Az intézet

4

4A dolgozattal együtt a felmérő négy órán át tartott. Szerencsére szünetet tartottak a közepén. Luke a padon ült az iskola előcsarnokában, majszolta a szendvicseket, amelyeket az anyja csomagolt, és vágyott egy könyvre. Magával hozta a Meztelen ebéd-et, de az egyik felügyelő elvette (a mobiljával együtt, bár azt mindenkinek le kellett adnia), és azt mondta neki, hogy később visszakapja. Még át is lapozta a könyvet, disznó képeket vagy puskát keresve.

Evés közben egyszer csak észrevette, hogy egy csomó vizsgázó állja körül. Nagyfiúk és lányok, alsós és felsős középiskolások.

– Öcsi! – szólalt meg az egyik. – Mi a fenét csinálsz itt?

– Vizsgázom – felelte Luke. – Akárcsak ti.

Ettől gondolkodóba estek. Aztán az egyik lány megkérdezte:

– Te olyan lángész vagy? Mint a filmeken?

– Dehogy – mosolyodott el Luke –, bár csakugyan megszálltam egy Holiday Inn Expressben az éjszaka.

Ezen nevettek, ami jó volt. Az egyik fiú fölemelte a tenyerét és Luke belecsapott.

– És hova mész? Milyen iskolába?

– Az MIT-ra, ha fölvesznek – felelte Luke, amivel füllentett, mert már mindkét választott iskolájából jelezték, hogy fel lesz véve, amennyiben ma jól szerepel. Ami nem jelentett gondot. Mostanáig sétagalopp volt a teszt. Jobban tartott a srácoktól, akik körülállták. Ősszel ilyenek lesznek minden osztályban, sokkal idősebbek nála, kétszer akkorák, mint ő, és természetesen mind őt bámulják. Ezt már megbeszélték Mr. Greerrel, aki figyelmeztette, hogy valószínűleg szörnyszülöttnek fogják nézni.

– Amit te érzel, az a fontos – mondta Mr. Greer. – Igyekezz ezt észben tartani. És ha tanácsadásra van szükséged, vagy csak valakire, akinek beszélhetsz az érzéseidről, ne habozz megtenni. És bármikor írhatsz nekem.

Az egyik lány – egy csinos vörös hajú – érdeklődött, hogy a hotelkérdést kapta-e matekból.

– Aaront? – kérdezte Luke. – Persze hogy azt.

– Nem emlékszel véletlenül, hogy mi volt a helyes megoldás?

A feladat úgy szólt, miként számítja ki, hogy egy Aaron nevű hapsinak mennyit kell fizetnie a motelben x számú éjszakáért, ha éjszakánként 99,95 $ a tarifa, plusz 8% az adó, és van még valami egyszeri ötdolláros költség. Luke természetesen emlékezett a megoldásra. Egy kicsit aljas kérdés, mert a válasz nem egy szám volt, hanem egy egyenlet.

– A B. Nézd. – Elővette a tollát, és ráírta az uzsonnászacskójára: 1,08(99,95) + 5.

– Biztos? – kérdezte a lány. – Én A-t írtam. – Lehajolt, elvette az uzsonnászacskót – a fiú érezte parfümjének finom orgonaillatát –, és azt írta: (99,95 + 0,08) + 5.

– Kiváló egyenlet – mondta Luke –, de azok, akik ezeket a teszteket kitalálják, ezzel vezetnek meg téged. – Ujjával megütögette az egyenletet. – Te csak egy éjszakára gondolsz. És nem számítod bele a szoba adóját.

A lány felnyögött.

– Semmi baj – mondta Luke. – A többivel valószínűleg nem volt gond.

– Talán tévedsz, és neki van igaza – vitatkozott az egyik fiú. Ő volt az, akivel összecsapták a tenyerüket.

A lány a fejét rázta.

– Nem téved. Kifelejtettem azt a kurva adót. Szívás.

Luke figyelte, ahogy lehajtott fejjel elmegy. Az egyik fiú utánasietett, és átkarolta a derekát. Luke irigyelte.

Egy másik, egy szálas dalia, aki formatervezett szemüveget viselt, leült mellé.

– Bizarr? – kérdezte. – Mármint olyannak lenni, mint te?

Luke fontolóra vette a kérdést.

– Néha – felelte. – Általában csak élek, tudod.

Az egyik felügyelő kihajolt és megrázott egy csengőt.

– Gyerünk, srácok!

Luke némileg megkönnyebbülve felállt. Az uzsonnászacskót a tornaterem ajtaja melletti szemétkosárba dobta. Még egyszer ránézett a csinos vörös hajúra, és ahogy bement, a szemétkosár három centit ugrott balra.