Lazos Quebrantados: El Destino de la Luna Olvidada

El Cáliz de las Sombras

Capítulo 3: El Cáliz de las Sombras

El día de la Ceremonia de Unión amaneció bajo un cielo de color plomo. En la Manada Rosa Negra, el aire vibraba con una tensión eléctrica; los lobos son animales de instinto, y aunque la versión oficial decía que Michael y Kathy eran la pareja perfecta, el ambiente se sentía pesado, como el preludio de una tormenta de nieve que amenaza con enterrar todo a su paso.

Me miré al espejo por última vez. Mis padres me habían obligado a usar un vestido de seda gris humo, el color de las cenizas. Un recordatorio silencioso de mi lugar: yo no era la novia de blanco, ni la guerrera de cuero; era el fantasma de un vínculo que todos querían ignorar.

En el bolsillo oculto de mi vestido, el pequeño frasco que encontré en el porche parecía quemar contra mi muslo. Esa mañana, antes de que los criados entraran en mi habitación, lo había abierto. El aroma era inconfundible para alguien que, como yo, pasaba horas en los lindes del bosque: Raíz de Luna Blanca. Una hierba prohibida que, consumida en dosis altas, puede enmascarar el ciclo de una loba y, lo que es peor, simular los cambios hormonales de un embarazo temprano.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas. ¿Kathy no está embarazada? ¿O el hijo no es de Michael? Cualquiera de las dos opciones era una traición de muerte para la manada.

—Es hora, Elaine —la voz de mi padre desde el pasillo sonó como una sentencia.

══ ✧ ❀ ✧ ══

El lugar elegido era el Círculo de Piedras Antiguas, un sitio sagrado donde se decía que la Diosa Luna había descendido por primera vez. Michael ya estaba allí, de pie frente al Alfa Thomas. Se veía imponente con su uniforme de gala n***o, pero cuando nuestras miradas se cruzaron, vi las ojeras que marcaban su rostro. No había dormido. El vínculo estaba drenando su energía, castigándolo por el rechazo.

Kathy llegó escoltada por mi madre. Caminaba con una elegancia estudiada, su mano siempre descansando sobre su vientre. Para los ojos de un lobo común, se veía radiante. Para mis ojos, marcados por el dolor del vínculo, se veía como una red de mentiras tejida con seda.

—Comencemos —tronó el Alfa Thomas.

Se me hizo una seña para que diera un paso al frente. Mis manos temblaban mientras sostenía el pesado cáliz de plata. Según la tradición, yo debía pinchar mi dedo y verter una gota de mi sangre en el vino que Michael y Kathy compartirían, simbolizando que la familia aceptaba y protegía la unión.

Al acercarme a Michael, el tirón del vínculo fue tan violento que casi tropiezo. El aroma de su piel —ese bosque bajo la lluvia— se volvió abrasador. Él clavó sus ojos en los míos, y pude ver la lucha interna: su lobo quería rugir, quería apartar a Kathy y reclamarme allí mismo, frente a los ancestros.

—No lo hagas —susurró Michael, tan bajo que solo mis oídos de loba pudieron captarlo. No era una orden, era una súplica.

—Es tu elección, Michael, no la mía —respondí con la misma sutileza.

Vertí la gota de sangre. El vino en el cáliz burbujeó extrañamente, volviéndose de un rojo casi n***o. Un murmullo recorrió a los ancianos. La Diosa Luna no estaba complacida.

══ ✧ ❀ ✧ ══

Justo cuando Michael se disponía a beber, un grito desgarrador llegó desde los límites del bosque.

—¡Ataque! ¡Infiltrados en el perímetro sur!

La formación de la manada se rompió instantáneamente. El instinto de protección superó a la ceremonia. Michael soltó la mano de Kathy, sus garras asomando instintivamente. En medio de la confusión, Kathy tropezó hacia atrás, golpeándose contra una de las piedras del altar.

—¡Ah! ¡Mi vientre! —gritó ella, cayendo al suelo.

Michael corrió hacia ella, pero yo fui más rápida. Al ayudarla a levantarse, mi mano rozó su cintura y noté algo extraño. Un frío antinatural emanaba de su piel. Y entonces lo vi: una pequeña mancha de sangre en el suelo, donde ella había caído. Pero la sangre no era roja. Era de un color purpúreo oscuro, casi n***o, y olía a la misma Raíz de Luna Blanca del frasco.

No es un embarazo. Es un hechizo de vinculación oscura.

Kathy me miró, y por primera vez, vi el terror puro en sus ojos. Ella sabía que yo lo había visto. Antes de que pudiera decir nada, Michael me apartó de un empujón para cargar a Kathy.

—¡Elaine, busca refugio! —ordenó Michael, su voz de Alfa resonando en el claro—. ¡Guerreros, a sus posiciones!

══ ✧ ❀ ✧ ══

Mientras la manada se lanzaba al bosque para perseguir a los supuestos atacantes, me quedé sola en el círculo de piedras. El ataque había sido demasiado oportuno, casi como una distracción.

—Interesante, ¿verdad? —la voz de seda y escarcha volvió a aparecer.

El hombre de los ojos plateados salió de detrás de una de las piedras. Esta vez no se ocultó. Era alto, con el cabello del color de la ceniza y una cicatriz que cruzaba su ojo izquierdo, dándole un aspecto de depredador letal.

—Tú causaste esto —dije, poniéndome en posición de defensa.

—Yo solo abrí una ventana. Lo que viste en la sangre de tu hermana... eso es obra de algo mucho más antiguo que una simple mentira —se acercó a mí, y esta vez, mi loba no gruñó. Se quedó en silencio, extrañamente sumisa—. Tu hermana no solo quiere el poder de Michael. Ella ha hecho un pacto con los Vástagos de la Sombra, la manada que tu Alfa juró haber exterminado hace décadas.

—¿Por qué me cuentas esto? —pregunté, sintiendo cómo mi mundo se desmoronaba.

—Porque el vínculo que tienes con Michael es la única razón por la que ella no ha podido completar el ritual. Mientras tú estés viva y conectada a él, Michael no puede ser totalmente de ella. Te van a matar, Elaine. No mañana, ni la próxima semana. Lo harán hoy, cuando la luna alcance su cenit.

Me tendió una daga de hueso n***o, cuya hoja vibraba con una energía oscura.

—Tienes dos opciones: huir ahora y dejar que tu manada caiga desde dentro... o usar esto para reclamar lo que es tuyo y descubrir qué es lo que realmente lleva tu hermana en su vientre. Porque te aseguro, pequeña loba, que eso no es un cachorro.

Sostengo la daga de hueso, mirando hacia la casa de la manada donde Michael cuida de la mujer que lo está traicionando. El ataque en el perímetro fue una farsa, una prueba de lealtad.

Ahora, tengo las pruebas de que Kathy practica magia prohibida, pero si hablo, ¿quién le creerá a la hermana despechada frente a la "madre" del heredero?