Амулет стихий

Глава 11. Рискованный шаг

Из гостиной доносились еле слышные голоса. Лера с вечера не могла заснуть, размышляя над тем, что узнала накануне. Она должна была предупредить Андрея об опасности.

Сев на кровать, Лера прислушалась. Вокруг было тихо. Выйдя из комнаты, девочка пошла к лестнице. По мере приближения голоса становились всё слышнее. Обхватив руками перила, Лера присела на корточки и посмотрела вниз. Возле камина стояли Андрей и Егор.

Откинув косу назад, девочка проверила, на месте ли палочка? Она ещё не успела переодеться и до сих пор была в джинсах и футболке.

Собравшись с мыслями, Лера начала спускаться. И как раз вовремя. Мальчики, прошептав что-то друг другу, направились к двери. Заметив спускающуюся по лестнице Леру, они затормозили. Андрей страдальчески закатил глаза.

– Вы куда? – поравнявшись с ними, спросила Лера.

– С чего ты взяла, что мы куда-то собрались? – машинально поинтересовался Андрей.

– Просто уже час ночи, а вы ещё не спите! – ответила Лера.

– Ты вообще-то тоже! – ехидно заявил мальчик. – Какая разница, что мы здесь делаем?! Тебя раньше не интересовало, куда я хожу! И сейчас, на милость, иди спать! У нас важное дело!

 Лера поняла, на что он намекал. Ей так хотелось развернуться и уйти, но воспоминание о драконе из пещер не давало ей покоя. В следующую минуту она сделала то, чего не позволяла себе никогда. Схватив Андрея за руку, она оттащила его в сторону.

– Вы собрались в школьный подвал? – глаза мальчика при её словах округлились. – Можешь не оправдываться, я слышала!

– А я и не собираюсь оправдываться! – неожиданно серьёзно ответил Андрей. – Я действительно собрался в школьный подвал!

– Но там же опасно! Можно легко заблудиться! – категорично заявила Лера.

– У меня есть карта! – мальчик помахал перед её носом сложенной картой подземелья. – Ты никому не скажешь, куда мы идём?

Лера промолчала, засунув правую руку в карман джинсов. Рука нащупала сложенный лист бумаги. Вытащив бумажку, она мельком бросила на неё взгляд, а потом передала лист Андрею.

– Это я нашла на том месте, где вы обсуждали свой план. В библиотеке, – Лера не стала скрывать, откуда у неё появился листочек. Это было бессмысленно.

Андрей развернул бумагу.

– Ты что, за нами следила? – подозрительно ухмыльнулся мальчик.

Быстро прочитав стих, он равнодушно протянул его обратно Лере.

– Это же сказки, драконов не существует! Какой дурак мог привезти в школу дракона?! Сама подумай!

Девочка догадывалась кто, но всё же промолчала.

– Зачем тебе это? – почти умоляющим голосом спросила Лера.

Андрей опустил ресницы и нехотя ответил.

– Хорошо, я скажу! Но ты пообещай, что никто из преподавателей об этом не узнает! – Лера молча кивнула. – Я хочу найти амулет стихий, чтобы узнать о своём отце!

– Почему об этом нельзя просто спросить? – удивлённо посмотрела на него Лера.

– У кого? Он умер, когда мне был год! С того момента, как я пошёл в школу, я жил с отчимом. А год назад его посадили в тюрьму! Фотографий моего настоящего отца в доме нет! Мама говорит, что не знает, от кого мне досталась волшебная сила! Я понимаю всю опасность, но это единственный шанс узнать хоть что-то!

Лере вдруг стало жалко Андрея. Оказывается, она ничего о нём не знала.

– Можно с вами?

Андрей удивлённо покосился на неё.

– Там может быть страшно!

– Ничего! – тряхнула волосами Лера. Мальчик изобразил пальцами знак согласия – окей. – А как мы проберёмся в школу? Ведь на входе в общежитие стоит охранник, а вокруг ров!

– Егор. Она с нами! – шепнул он приятелю, приникшему на диване. Если не присматриваться, его можно было бы и не заметить. – Пошли!

Лера удивилась, когда, вместо того, чтобы идти к входным дверям, они направились к лестнице. Подойдя к ней, Андрей нажал на незаметную ручку в стене и открыл дверцу. Как только дети оказались внутри, Андрей прикрыл дверь. В комнате под лестницей было темно.

– Волд-инклуб! – прошептали все трое, и кончики палочек засветились.

Андрей попросил, чтобы Лера и Егор отошли в сторону, а сам начал убирать какие-то вещи, освобождая пол. Когда пол опустел, он постучал по деревянному настилу три раза и прошептал: «Сирена». Из ниоткуда появилось большое железное кольцо. Мальчик резко дёрнул за него и открыл потайной люк.

Лера восхищённо ахнула. Внизу была лестница.

Последним спустился Егор, ему пришлось закрывать крышку люка.

– Откуда ты узнал об этом ходе? – поинтересовалась Лера, когда они уже шли по подземному коридору. – Куда он ведёт?

– Случайно наткнулся! Если верить карте, то он ведёт за пределы общежития Вольфрам! Даже не знаю, кому понадобилось рыть этот туннель! Странно, что преподаватели до сих пор о нём не знают! Иначе бы уже давно закрыли.

Туннель совершенно точно был вырезан с помощью магии, об этом свидетельствовали ровные стены и углы.

Ребята уверенным шагом шли по туннелю, а Лера всё никак не могла вспомнить, где она могла слышать о пароле «Сирена».

Коридор был один, и тянулся он в сторону замка. Наконец, впереди показалась такая же лестница. Лера приоткрыла люк, чтобы посмотреть, что снаружи. От изумления у неё перехватило дыхание. Сейчас они находились недалеко от того места, где был вход в школьный подвал.

Этот подвал чем-то походил на лабиринт бесконечных коридоров. Андрей остановился возле одной из стен и постучал несколько раз. Каменная стена поползла в сторону.

– Прошу! – протянув руку в сторону входа, мальчик пропустил всех внутрь. Проверив, насколько легко открывается проход, он пошёл следом.

С каждым новым поворотом желание идти дальше пропадало. Впереди показался очередной вырезанный в скале проход. Лера мельком посмотрела на Егора. В этот момент он был с ней солидарен как никогда. Она не могла понять, зачем Андрей пошёл именно сюда? Было видно, что Егор от страха сейчас потеряет сознание. Лицо бледное, руки трясутся.

Андрей теперь шёл впереди. Казалось, атмосфера подземелья никак на него не повлияла. Когда Лера пыталась напомнить о драконах, он только отмахнулся и сказал:

– Если кто-то чего-то боится, может возвращаться обратно.

Лера фыркнула, но ничего не ответила.

Становилось всё холоднее. Узкие коридоры вызывали клаустрофобию. Ноги делались ватными, сердце стучало быстрее обычного. И, видимо, никто не заметил, что температура в пещере изменилась – стало невыносимо жарко.

Лере было страшно идти дальше, учитывая, что она знала, что где-то впереди мог затаиться огромный дракон. Но если она всё правильно поняла, то дракон – друг Мерлина, а значит, он не сделает ей ничего плохого.

Ввязываясь в эту аферу, Лера не успела поинтересоваться у дяди о его прошлом, связанным с этим существом. А вдруг они вовсе не друзья, а враги? Ведь неспроста в стихотворении была строчка «но тьма подземелья наградой была». Ей бы очень не хотелось встретиться с обозлённым драконом.

Наконец, впереди показался свет, дорога здесь заканчивалась. Выйдя на просторную площадку перед обрывом, ребята огляделись. Это была огромная пещера. Она уходила далеко вглубь.

Лера, судорожно сглотнув слюну, медленно подошла к краю обрыва. Внизу была непроглядная тьма. В какой-то миг ей показалось, что там что-то зашевелилось. И это что-то заметило их. Вскрикнув, девочка отбежала назад. И как раз вовремя. Из пропасти появилось огромное существо с зелёной чешуёй, большими глазами, белыми когтями и шипами. Оно мало походило на драконов, которых Лера видела на картинках. Больше – на огромную ящерицу с крыльями и треугольной мордой. Дракон заревел так оглушительно, что затряслись стены.

Чертыхнувшись, Лера сделала ещё несколько шагов назад, мельком увидев, как перекосились лица её приятелей. После очередного рыка Егор потерял сознание.

Зелёный дракон зашелестел крыльями и приземлился на площадку перед пропастью. Сузив глаза, он обвёл ребят взглядом.

– Что вы здесь делаете? – зарычал дракон.

Лера растерянно захлопала глазами – она его понимает?

– Вы Хара? Я Лера Шлиман – племянница Мерлина! – говоря это, Лера внимательно следила за взглядом дракона.

– Да! – лаконично ответил он. – Зачем тебе, племянница Мерлина, приходить сюда? И кто эти дети?

Лера быстро оглянулась, никогда прежде она так свободно не разговаривала на незнакомом ей языке, но ведь действительно – то, что она говорила, ей было совершенно незнакомо, однако удивительным образом понятно.

– Извините, Хара! Это мои друзья! Мерлин никогда не рассказывал о вас!

Лера старалась собрать в голове слова дракона и быстро перевести их хотя бы на английский.

– Почему они не подойдут? – спросил дракон, указав мордой на Андрея и Егора.

– Они тебя боятся! – ответила Лера. Дракон при этом удивлённо сощурил глаза.

– А ты, значит, не боишься? Ты же не познакомиться пришла?

– Да! Мы ищем амулет стихий, он должен находиться в этой пещере! – дракон нахмурился и начал скрести когтем по камню. – Это очень важно!

– Амулет ведь нужен не тебе, а твоему другу! Не так ли? Но, увы, я огорчу тебя! Самого амулета не существует! Он был разбит несколько столетий назад из-за одного неразумного мальчишки и его противных сестрёнок! А вот один из его камней я оберегаю, как ты и предположила, в этой пещере! – Лера удивлённо посмотрела на дракона, ведь тот прочитал её мысли. – Здесь находится только один камень!

– Огонь? – предположила Лера.

– Да! Я долго ждал, когда кто-то придёт подчинять стихии! Камень будет твоим!

На несколько секунд в пещере повисла тишина. А затем Хара резко расправил крылья, подняв столб пыли. Девочка охнула, только сейчас заметив огромный хвост с шипами.

 Где-то совсем рядом, рассекая воздух, просвистела лапа дракона. В то же мгновение она сомкнулась на талии девочки. Лера вскрикнула, когда лапа резко дёрнулась, и они оторвались от земли. Сначала ей стало страшно, даже жутко от того, что чудовище могло раздавить её или сбросить в пропасть.

– Ле-е-ера! – лицо Андрея перекосилось от ужаса, когда он увидел, что дракон схватил их спутницу.

– Держись крепче! – проревел дракон.

Говорить это в общем-то было и не обязательно, когтистая лапа крепко держала девочку, так что выпасть она никак не могла.

Дракон резко спикировал вниз, а потом полетел прямо. Пока они летели, Лера успела осмотреть пещеру. Это было громадное сооружение, поражающее своими масштабами. Девочка начала волноваться, ведь дракон продолжал лететь всё дальше и дальше. Просить вернуть её на землю было бесполезно, дракон мог послушаться и просто сбросить её в пропасть.

Лера старалась не думать о плохом. О том, что она может стать ужином дракона, что напрасно всё это затеяла и что Андрей точно не стоит таких жертв...

Наконец, дракон начал снижаться, и она увидела большой выступ. Возле самой площадки он разжал лапу, и Лера просто скатилась с неё на землю. Скребя когтями по камням, дракон приземлился рядом и сложил оба крыла.

Лера осторожно посмотрела вниз с выступа, там царила кромешная тьма. На мгновение ей показалось, что в глубине что-то засветилось. Немного позже она смогла разглядеть решётку, разделяющую её и какое-то красное свечение. Зрелище было жутковатое.

– А что там внизу? – спросила Лера.

– Пока тебе лучше не знать! – ответил дракон.

Лера отвела взгляд от дракона и посмотрела на каменную стену. Ничем не примечательная, вполне себе обыкновенная стена, если бы не одно «но» – на уровне её глаз был вырезан знак в виде греческой буквы дельта.

Коснувшись холодной стены, Лера провела пальцем по резьбе. Этот символ она уже когда-то видела. Постучав рукой по камню, девочка услышала гулкий звук – внутри было пусто.

– Это же огонь? – показала Лера на символ. Теперь стало видно, что за стеной есть тайник. – Как его открыть?

Хара глубоко вздохнул.

– С чем ты пришла сюда: с добром или злом? Зачем тебе нужен этот камень?

Леру немного обескуражил вопрос.

– Я хочу помочь другу узнать правду об отце!

– Зачем тебе помогать другу, если он не хочет помогать тебе? – прочитал её мысли дракон.

– Потому что я хочу с ним подружиться! Андрею очень нужен этот амулет!

Раздался треск, и камень, закрывавший тайник, откатился в сторону. Перед девочкой появилась небольшая ниша. В ней лежал ярко-красный камень, заключённый в медный ободок и с плотной верёвкой вместо цепочки. Внутри камня плясали языки пламени.

Осторожно взяв его правой рукой, Лера достала камень из ниши и поспешно надела на шею.

  – Пора возвращаться! – поторопил её дракон.

Только сейчас она вспомнила об Андрее и Егоре, которые даже не знают, что с ней случилось. Андрей, наверное, подумал, что дракон её съел. Почему-то при этих мыслях на её губах возникла злорадная усмешка: «Пусть поволнуется немного…»

Лера была очень рада, что нашла один из камней.

Когда Лера и дракон снова оказались на выходе из туннеля, Хара её отпустил. Отсутствовала она минут десять. Лера сразу же нашла глазами Андрея, пытающегося привести в чувства Егора.

– Больше не надо сюда приходить, племянница Мерлина! Здесь опасно! – наклонил голову дракон и, расправив крылья, опять исчез в темноте.

Лера сразу же побежала к друзьям.

– Ты что, с ума сошла? Что это было?! – тяжело дыша, спросил Андрей. Лере казалось, что её насквозь прожигают взглядом.

– Ты же понимал, о чём он говорит!

– Нет! Кроме рычания он, кажется, ничего не издавал! Куда ты подевалась?

Лера сняла с шеи кулон и показала его Андрею.

– Это один из камней амулета – огонь!

Дальше она подробно описала всё, о чём рассказывал Хара. Чертыхнувшись, Андрей прекратил попытки помочь другу очухаться.

– Ну что теперь с ним делать?! Я с тобой! Я самый храбрый в семье! – передразнил Егора Андрей.

– У него шок! Я вас предупреждала! – Лера опустилась на пол. – У меня идея! Нужно только перенести Егора обратно в дом, он проснётся и, может быть, даже не вспомнит, что было!

Закатив глаза, Андрей согласился. Дальше находиться в логове пусть даже миролюбивого дракона ему не хотелось. Взвалив на плечо друга, он, кряхтя, пошёл к выходу. Лера пыталась помочь хоть чем-то.

Всю дорогу они почти не разговаривали. Из-за нового груза им приходилось останавливаться каждые пять минут.

Прикрыв дверь, ребята выбрались из подвала. Передвигались они очень аккуратно, чтобы не столкнуться с охраной. В этом им повезло.

С люком пришлось потрудиться. Чтобы Егора можно было опустить в подземный проход, туда нужно было сначала спуститься кому-то одному.

Оказавшись, наконец, в доме №7, они облегчённо вздохнули. Лера только сейчас посмотрела на себя: джинсы и футболка были грязные и порванные, на ноге красовался свежий порез. Аккуратно причёсанные волосы теперь выбились и походили на птичье гнездо. Она была уверена, что завтра будет болеть всё тело – после полёта в когтях дракона и транспортировки бесчувственного тела однокурсника домой.

Распустив волосы, Лера начала распутывать узелки в волосах. Андрей сразу же отправился к мини-бару. Нелёгкое это дело – тащить на себе приятеля, чертовски хотелось пить. Умывшись, Лера стала возвращаться в свою спальню.

– Лер… ты…

Лера обернулась.

Андрей только махнул рукой. Вздохнув, Лера поднялась по лестнице. Навалилась такая усталость, что она почти сразу заснула.

* * *

Проснулась девочка от своего собственного голоса. Глаза были мокрыми, видимо, во сне она плакала. Лера приподнялась на кровати, пытаясь вспомнить, что же ей приснилось. В памяти возникла последняя картинка перед пробуждением: пустота, огромная пещера, глаза дракона.

«Он умер! – просвистело в её голове. – Он ослушался школьных правил!»

За этим наступила тьма. Теперь Лера понимала, почему она плакала. Быстро одевшись, девочка спустилась вниз. Эти слова она уже читала в какой-то книге, после чего каждый раз ей хотелось её сжечь.

Андрей сидел в гостиной и играл в настольную игру со Стасом и Егором. Лера облегчённо выдохнула, сев на ступеньку.

Несколько месяцев назад она только и делала, что постоянно думала о том, какая скучная и обыденная жизнь. А теперь? Они едва могли не погибнуть из-за навязчивой идеи одноклассника.

«Всё не так уж страшно. Зато Андрей сможет узнать об отце!» – поднявшись на ноги, Лера поспешила в столовую на завтрак.