Амулет стихий

Глава 4. Племянница Мерлина

На улице стояла невыносимая жара. Лера лежала на кровати, играя в игры на телефоне. Бабушка и дедушка, как на зло, целый день были дома, и из-за этого она не могла посмотреть вещи, найденные на чердаке. Предчувствие ей подсказывало, что раз их спрятали, значит, не хотели, чтобы кто-то нашёл. Сейчас Леру, как никогда, огорчало отсутствие двери в комнату.

Дождавшись, когда бабушка, наконец, ушла к соседке, а дедушка – в свою мастерскую, Лера вытащила из-под кровати сумку. Отложив мешочки, девочка высыпала на кровать монеты и камни, чтобы лучше их рассмотреть. Она даже присвистнула, вчитавшись в дату изготовления. Это был семнадцатый век!

На тех монетах, где был изображён мужчина с бородой, было написано: «Ме...ин – Великий герцог – Фероманск – 1667 год». В некоторых местах надпись была затёртой.

В том, что драгоценные камни настоящие, у Леры даже сомнений не было. Всё это вызывало у неё множество вопросов.

Кнопки на подставке под шар наталкивали на мысль, что это устройство как-то связано с общением, но даже оно интересовало Леру не так сильно. Сложив вещи в сумку, девочка пододвинула к себе «Ала ин Рал». Она ещё на чердаке заметила, что эта книга рукописная, с цветными иллюстрациями. Как ни странно, но ей был понятен язык, на котором она написана. Он чем-то походил на английский. На первой странице красивым почерком было выведено:

«Дорогой потомок! Ты держишь в руках родовую реликвию. Надеюсь, ты будешь относиться к нашему труду с уважением, не продашь эту книгу ни за какие деньги. Она волшебная, и мы хорошо потрудились, чтобы её нельзя было уничтожить. Также в ней есть много скрытых страниц. Ты получишь из неё ту информацию, которая тебе нужна, но не больше.

А теперь возьми книгу в руки, задай мысленно вопрос, и она откроется на нужной странице. Но мы не могли предусмотреть всё, а потому некоторые ответы ты, к сожалению, не сможешь здесь отыскать. Но к твоему распоряжению библиотеки Аладеи. Твои потомки будут благодарны, если ты внесёшь сюда что-то своё.

С любовью, от предков».

Внутри было описание каких-то зелий и заклинаний, растений и животных, а ещё очень много страниц было посвящено географии. Потребовалось больше часа, чтобы просмотреть её полностью. Лера долго думала, какой же вопрос задать.

– Шифр, – взяв её в руки, девочка закрыла глаза. Она была склонна верить в чудеса, даже если это был просто розыгрыш. Но страницы вдруг стали перелистываться и открылись на главе, посвящённой криптографии.

Лера изумлённо смотрела на нужный ей алфавит. Приблизительно через час она расшифровала написанное. Получилось следующее:

«Здравствуй, Лерочка!

Прости нас, если сможешь. Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, когда я это написала. Если ты это читаешь, нас уже нет в живых, и тебе ещё ничего не рассказали!

Не знаю, как твоя бабушка отнесётся к тому, что я хочу сказать. Она всегда была против магии. Меня она никогда не любила. А вот в тебе души не чаяла. Не удивительно, если она будет отрицать существование волшебства и может даже вначале не отдать тебе наши с отцом подарки. Возможно, она боится, что мир магии тебя тоже испортит.

Помни, ты для нас всегда будешь любимой дочуркой. Книга, которую ты держишь в руках, называется «Ала ин Рал». Она очень старая и ценная. Её нельзя обменять даже на все богатства мира. Это наша родовая книга. В мешочках – травы, которые будут нужны в школе на уроках алхимии и зелий. Шар можно использовать как телефон, нужно лишь настроиться на нужную волну. Главное, чтобы у другого человека был такой же шар. Твой номер 2712795.

Сейчас у нас большие проблемы. Нас преследуют и хотят уничтожить. Может быть, мы с тобой никогда не увидимся. У бабушки ты будешь в безопасности. Единственное, что ты должна знать и о чём никогда не забывать, – ты волшебница. Когда тебе исполнится тринадцать, ты будешь учиться в элитной школе Резенфорд. Бабушка обещала учить тебя английскому языку – он понадобится тебе в школе. Я не знаю, куда тебя отправит совет на распределении студентов, но тебе там точно понравится. Если ты попадёшь в Вольфрам, то стоит побывать в доме №7. Пароль «Сирена». Я раньше там жила, когда училась.

Будь счастлива! Береги себя. Слушайся дядю и жди приглашения…

Твои любящие мама и папа.

28 октября 1996 год».

В глазах у Леры стояли слёзы. Мотя тихо подошёл и принялся тереться о её ноги, утешая хозяйку. Он как будто говорил: «Не бойся, я с тобой! Я тебя в обиду не дам!»

– Спасибо! – погладила она котёнка. – Что всё это значит? Кто же я на самом деле? Не шутка ли это? Я – волшебница и поеду в волшебную школу? У меня есть дядя? Где же он? – в голове у неё была сотня вопросов. – Но бабушка ведь не отпустит…

Тихое мурлыканье котёнка успокаивало девочку и отгоняло дурные мысли. Усадив зверька на колени, Лера почесала его за ушком. Девочка никак не могла поверить в то, что было написано в письме. Её переполняли чувства, хотелось смеяться, прыгать до потолка, но одновременно и рыдать навзрыд.

– Лера! Лера! Ты идёшь? Обед скоро остынет! – крикнула из другого конца дома Мария Федотовна.

Лера вздрогнула и, спрятав книгу под подушку, бросилась на кухню. Ей не хотелось, чтобы бабушка зашла к ней в спальню и увидела всё раньше времени.

* * *

Лера долго собиралась с мыслями, прежде чем решилась поговорить с бабушкой о своей находке.

Мария Федотовна сидела в кресле и смотрела телевизор, попивая чай с печеньем. Лера осторожно вошла в гостиную, держа перед собой книгу. Бабушка не обращала внимания на внучку, полностью сосредоточившись на сериале.

– Бабушка! – позвала её девочка.

Оторвавшись от просмотра телевизора, она ласково взглянула на внучку, но, заметив предмет в её руках, тут же выключила телевизор.

– Что это такое?

– Я нашла это у нас на чердаке.

– На чердаке? Я же тебе запретила туда ходить! – нахмурилась Мария Федотовна.

– Но почему? Там же нет ос! – напряглась Лера. – Это послание было предназначено мне!

– С чего ты это взяла?! Там твоё имя написано? Фамилия? И вообще, отдай мне эти вещи, тебе они не нужны! – совсем рассердилась бабушка.

 – Это мне оставили родители! Я прочитала письмо! И теперь знаю, что ты не любила мою маму и презирала магию! – повысила голос Лера.

– Что ты знаешь?! Твоя мать была ещё та… – женщина сдержала рвущееся ругательство. – Постоянно тянуло на приключения, так же, как и твоего непутёвого отца! А где они сейчас?! Их нет! Наверное, мертвы или, как всегда, куда-то свалили!!! Магии не существует! Сколько я тебе говорила: не читай глупых книг. Совсем голову задурили девчонке!

– Бабушка! Ну зачем ты так?! – расстроилась девочка. – Я хочу в волшебную школу!

– Я знаю, что говорю! Ни в какую школу ты не поедешь! – категорично заявила Мария Федотовна. – Я тебя растила, любила, несмотря на мою неприязнь к твоим родителям, а теперь ты хочешь уйти, оставив меня одну?!

Опустившись на стул, бабушка отхлебнула глоток чая. Её руки задрожали, глаза заблестели.

– Я тебе всегда желала только добра, а ты мне чем платишь…

– Пожалуйста, не плачь! У тебя есть дедушка, да и я буду приезжать на каникулы! Пожалуйста, пусти меня в волшебную школу! Я ведь всегда о ней мечтала! – Лера прикусила губу, чтобы не расплакаться.

 У неё не будет другого шанса начать жизнь с чистого листа. Ведь здесь у неё почти нет друзей, одноклассники не зовут гулять, а мальчик, который нравится, даже не смотрит на неё.

– Нет! Я от своих слов не отказываюсь! Так будет лучше для тебя самой! – бабушка попыталась вложить в последние слова как можно больше тепла, но это у неё получилось плохо.

Лера, схватив сумку, вылетела из гостиной как ошпаренная. Глотая слёзы, девочка забежала в летнюю кухню – свой небольшой домик с двумя комнатами, три на три.

Швырнув сумку на стол, Лера забралась на диван и зарыдала. Плакала до тех пор, пока не закончились все слёзы.

Достав из бархатного мешочка нитки и инструкции, девочка начала их изучать, чтобы отвлечься. Это были схемы для браслетов-оберегов. Раньше она плела такие, и ей не составило труда попробовать ещё раз.

Под схемами были расшифровки, что значит каждый цвет ниток. Не использовали в браслетах только чёрный цвет. По поверьям, если браслет чернеет, это означает, что кому-то, носящему такой же браслет, может угрожать опасность, и это очень хороший сигнал для того, чтобы предотвратить её.

Девочка оторвалась от чтения инструкций и посмотрела на небольшие настенные часы в виде курицы. Уже пора идти ужинать, но Лере не хотелось никого видеть. Открывшаяся тайна перевернула всё в её привычном мире. Она волшебница! Огорчало одно: бабушка знала правду и никогда об этом не рассказывала!

* * *

Близился конец июля. Лера часами сидела в своём домике, изучая волшебную книгу. Бабушка не изменила своё отношение к её обучению в Резенфорде, и Лера с ней почти не разговаривала. Дедушка Миша на это только качал головой. Он не был столь категоричным в этом вопросе, но с женой не спорил. Один раз даже звонила одноклассница, но Лера сослалась на помощь по дому и отказалась идти гулять. Раньше она этого хотела больше всего на свете, теперь же нет.

Когда в гости к бабушке с дедушкой приезжала подруга Люба, то иногда они выбирались на речку, чтобы искупаться. Но в основном учили английский, потому что Лера его знала отлично (бабушка позаботилась), а Любе почему-то срочно понадобилось его подтянуть. Девочка ничего не имела против иностранного, но не понимала, зачем Любе приспичило так срочно его учить, да ещё и летом? На этот вопрос подруга отвечала уклончиво.

Все вещи с чердака теперь лежали в шкафу в домике. Лера повесила на него замок, опасаясь, что бабушка их выбросит. А вдобавок сделала заговор на запечатывание замка. К удивлению Леры, он сработал – никто, кроме неё, не мог открыть шкаф.

Значительно подросший Мотя постоянно крутился рядом с Лерой. Однажды он случайно сбросил переговорный шар с края стола. Лера тогда сильно перепугалась. Но он оказался не таким хрупким, как это могло показаться на первый взгляд.

В тот вечер за окном шёл дождь, и о прогулках не могло быть и речи. Лера сидела на диване и плела браслеты-обереги. Ей очень хотелось подарить их друзьям.

Когда совсем стемнело, девочка вернулась в дом. Бабушка и дедушка смотрели в гостиной телевизор. Встретившись взглядом с бабушкой, Лера вздёрнула подбородок и молча прошла в свою комнату.

Рухнув на кровать, она попыталась отстраниться от работающего телевизора и стала листать новости в интернете. Девочка даже представить не могла, что произойдёт совсем скоро.

* * *

Ночь была бессонная. Лера проснулась около часа и никак не могла заснуть. На улице слышался какой-то шум. Девочка выглянула в небольшую форточку. Света от фонаря хватило, чтобы увидеть остановившуюся возле их дома серебристую машину.

«Интересно, что за ночные посетители?» – подумала она.

В соседней комнате раздались шаги, и Лера поспешила обратно в кровать. В её спальню вошла Мария Федотовна – проверить, спит ли внучка – и сразу удалилась. Входная дверь стукнула и открылась – бабушка вышла во двор. Лера опять вернулась к окну. Незнакомый человек вышел из машины и стоял возле калитки в ожидании, когда бабушка откроет дверь.

«Кто же это?» – задумалась девочка.

Мария Федотовна впустила незнакомца во двор. Лера видела, что они о чем-то беседуют, но слов девочка разобрать не могла. Через какое-то время опять скрипнули входные двери, и бабушка с незнакомцем оказались в доме. Девочке пришлось снова вернуться в кровать, на случай, если бабушка опять заглянет.

Но этого не случилось. Лера начала беспокоиться. Больше всего её мучило любопытство. Поднявшись, она накинула халат и на цыпочках пошла по комнате.

 Осторожно отворив дверь, девочка оказалась в прихожей. Голоса доносились из кухни, которая была всего через две комнаты. Нужно было только пройти маленькую кладовку с погребом, сооружённом прямо в полу, и ванную. Лере никогда не нравилась планировка дома. К несчастью, нужная ей дверь была закрыта.

«Ну вот, захочешь в туалет, а тут фигушки!» – сыронизировала Лера.

В памяти начали всплывать слова заговоров, которые она недавно прочитала в книге. Хотя о существовании волшебного мира она узнала не так давно, но уже успела значительно попрактиковаться в некоторых заклинаниях и знала, что они без волшебных артефактов не действовали.

– Инайс ревелар, – направив ладонь на замочную скважину, прошептала девочка. Она не могла в точности вспомнить нужное ей заклинание, и потому произнесла волшебные слова для открывания замков. И… у неё получилось, даже без таких мелочей, как как магические артефакты.

Лёгкая деревянная дверца почти бесшумно отворилась, и Лера проскользнула в ванную. Двухстворчатые двери на кухню были неприкрыты. Через небольшую щель девочка смогла разглядеть гостя.

Это был мужчина на вид лет шестидесяти с тёмной, уже седеющей бородой до груди. На незнакомце были надеты кожаная куртка и джинсы. Невзирая на будничную одежду, в нём чувствовалось что-то загадочное.

Девочка прислушалась к разговору, чтобы понять цель внезапного визита незнакомца. Первые слова её заворожили.

– … прошло почти двенадцать лет после смерти её родителей. Эта девочка – всё, что осталось у меня. Я не отправлю её в этот жестокий мир.

– Ты знаешь, Мери, что это невозможно. Она волшебница и она моя племянница! Ей будет грозить опасность даже здесь, если она не научится всему, что знаем мы. Ведь такое уже было? Сколько раз она была в опасности?

– Ей никогда не грозила магическая опасность! Всего лишь один раз на физкультуре на неё напало несколько мячей! Это всё!

«Нет, это не всё. Была и сосулька, упавшая прямо передо мной, и овчарка, и машина, и речка, в которой я чуть не утонула… Школьный скелет, про который бабушка до сих пор не знает. Пришлось на все карманные деньги покупать в класс цветок. И это ещё далеко не всё!» – мысленно стала вспоминать свои злоключения Лера.

– Ты же сама понимаешь, что её место среди волшебников!

– Я поклялась защитить её! Он не нашел её благодаря мне! И не найдёт, если ты не будешь лезть в наши семейные дела. Она будет обычной! И ходить будет в самую обычную школу! Хочешь познакомиться с ней, давай! Но только без магии! – категорично заявила бабушка.

– Ты забываешься, Мери! Это благодаря тебе я так редко её видел! Я согласился, что так будет лучше для её безопасности! Если ты будешь и дальше против, я заберу её!

Женщина поджала губы, в кухне на некоторое время повисло молчание. Лера уже покрылась испариной от напряжения. Вопросов в голове с каждой минутой становилось всё больше и больше.

– Мери, ты же знаешь законы! Дети волшебников должны учиться в подобающей школе! Я буду с ней рядом! Он не сможет там её достать! – продолжал мужчина, назвавшийся дядей Леры.

– Она моя единственная внучка. Своих детей у меня никогда не было.

– Я тебе клянусь! Школа хорошо охраняется. Отпусти её. Ты же видишь, здесь ей плохо, – понизил голос мужчина и понимающе продолжил. – Там у неё будут новые друзья, новая жизнь. Тем более, отсюда ещё два человека едут, – мужчина понизил голос и назвал имена шёпотом. Лера не расслышала.

– Знаю, – хмыкнула бабушка. – Но…

Прятаться за дверью было всё сложнее.

– Что ты будешь делать, когда у неё откроются способности? Снова скажешь, что это приснилось? Как и в прошлый раз? А ведь осталось не так долго!

– Эти способности… Добра в них нет! Рада уже удостоверилась. Я…

Лера, стоя под дверью, так заслушалась разговором, что не заметила, как задела металлическую кружку, и та ударилась об пол. Впервые в жизни девочку охватила паника, действовать нужно было быстро, пока бабушка не засекла её. Прежде, чем отворились двери кухни, Лера скрылась за шторкой и прижалась к стенке ванной.

Никого не заметив, Мария Федотовна с подозрением осмотрела ванну. Поставив на место лежащую на полу кружку, она вернулась на кухню.

– Хорошо, я отпущу! – неожиданно произнесла она. – Но ты мне пообещай! Никаких приключений! – категорично заявила Мария Федотовна. – Я вас знаю!

– Обещаю! – как-то безучастно ответил мужчина. – Ну, решено? Тридцать первого августа я заеду за вами! Отдай всё же Лере приглашение! – ответил он и начал собираться. – Всё, не буду тебя больше задерживать.

Всё, что ей было нужно, она узнала. Лера поспешила обратно. Так быстро, что нечаянно сильно толкнула дверь, и она с грохотом захлопнулась. Повезло, что бабушка с гостем вышли через двери на кухне, а дедушка крепко спал и, наверное, не услышал этого.

Раздался шум мотора, машина с незнакомцем скрылась из виду.

В эту ночь Лере не суждено было заснуть, она ворочалась с боку на бок и постоянно вспоминала подслушанный разговор на кухне.

* * *

На следующий день Мария Федотовна проснулась очень рано, чтобы приготовить окрошку. Готовила она её нечасто – по праздникам, или когда приходили гости. Но в этот день ей предстоял очень неприятный разговор, и любимым блюдом внучки она хотела сгладить ожидаемые последствия.

Лера уже приблизительно догадывалась, о чём хочет поговорить бабушка.

На кухне долгое время стояла тишина, нарушаемая только звоном посуды.

– Ну как?

– Что? А, окрошка? Очень вкусно! – попыталась весело сказать Лера.

– Я хотела с тобой серьёзно поговорить! Это касается волшебной школы! – начала Мария Федотовна.

«Ну, это уже ближе к делу!» – в предвкушении победы подумала Лера.

– Я была слишком груба с тобой, но ты должна меня понять. Я тебе не желаю зла, а только хочу защитить. Когда родители тебя принесли ко мне, им угрожала смертельная опасность. На следующий день от твоего дяди я узнала, что их убили. А вместе с ними и твоего не рождённого брата или сестру.

Девочка слушала и не верила своим ушам. Радостный настрой пропал, внутри всё перевернулось.

– Пора тебе рассказать всю правду! – Мария Федотовна достала из фартука письмо. – Вот, это твоё приглашение в школу! Вчера приезжал твой дядя. Ты же знаешь легенды о короле Артуре и рыцарях Круглого стола? В общем, твой дядя…

– Мрлин какой-то... – почти неслышно буркнула Лера, но бабушка всё же услышала. Лера толком не разобрала имя ночного гостя, подумав, что он иностранец.

– Ты подслушивала? – хмыкнула бабушка.

– Нет! Нет!

– Ну хватит! Я тебя видела и слышала! – неожиданно сказала Мария Федотовна. Лера покраснела. «Так вот зачем бабушка задержалась в ванной». – Он приедет за тобой в конце лета!

– Ладно, если уж меня раскрыли, скажи – а ты не знаешь, о ком ещё говорил Мрлин? Кто ещё едет? – немного опустившись вниз со стула, поинтересовалась Лера.

– Мрлин? – бабушка как-то странно посмотрела на внучку. – Твой дядя Мерлин!

Глаза у Леры округлились, девочка чуть не подавилась едой. Несколько секунд она сидела молча, уставившись глазами в открытую дверь, но казалось, она смотрит намного дальше.

– Это невозможно! Он же персонаж кельтской мифологии, и я что-то не помню, чтобы у него был брат! Это совсем не связанно с Украиной! – заявила Лера, а в глазах читалось лёгкое безумие.

– Твои предки никогда не жили в этой стране, они поселились здесь совсем недавно, да и то – случайно! Хочу тебя предупредить: в школе, куда ты отправишься, обязательно нужно свободно говорить на английском языке! Теперь ты понимаешь, зачем я тебя с четырёх лет заставляла его учить? – бабушка посмотрела на полную Лерину тарелку. – А теперь ешь! Ещё нужно успеть сделать кучу дел! Твой дядя обещал через неделю приехать и пообщаться с тобой! Если ты, конечно, не против.

– Спасибо, бабулечка! Ты самая лучшая! – пропищала Лера, обвив руками шею бабушки.

 Лера мысленно ликовала. Вернувшись в гостиную, смогла дать волю эмоциям. Хотелось прыгать до потолка, улыбаться и смеяться. Подхватив Мотю на руки, она пустилась в пляс по комнате. Девочка даже забыла, что бабушка не ответила на её вопрос о том, кто ещё должен поехать в новую школу.

День прошёл в таком же приподнятом настроении. Лера помогала дедушке с эскизами для будущей картины. В очередной раз предлагала сделать выставку его работ, а он отшучивался. В их доме не было ни одной покупной картины, только репродукции известных произведений, выполненные дедушкиной рукой, и несколько его собственных творений.

Именно дедушка научил Леру рисовать. Правда, иногда, когда ей было лень делать стенгазету или какой-то рисунок в художественную школу, она пыталась подсунуть его дедушке.

В доме даже вечером стояла невыносимая жара. А на улице было прохладно. Найдя где-то в сарае поводок, Лера собралась погулять с собакой. Дворняга была шустрая и постоянно куда-то убегала, без поводка было никак не обойтись.