O salão do hotel, que antes fervilhava de conversas animadas, agora parecia um campo de batalha silencioso. O rastro da saída brusca de Inácio pairava no ar como uma sombra. Esther permanecia de pé, os olhos fixos na porta por onde ele desaparecera, tentando entender. O sorriso que mantinha diante dos convidados se desfez por completo, revelando a ferida aberta em seu orgulho.
— Esther, sente-se — pediu Marília, erguendo-se também, num tom firme. — Você não pode dar esse espetáculo.
— Espetáculo? — Esther riu, nervosa, uma risada que mais parecia um soluço. — Quem deu espetáculo foi ele, mãe.
Os convidados, constrangidos, desviavam o olhar. Alguns cochichavam, outros fingiam interesse em seus pratos. O ambiente, antes elegante, agora exalava o cheiro amargo do escândalo.
Marília respir
