LA GUERRA DE LOS CIELOS: EL DESPERTAR

Evangelina - Aliados Improbables

Roma, Apartamento Seguro - 3:28 AM

Evangelina despertó con el olor a café y pan recién horneado.

Por un momento desorientado, pensó que todavía estaba en el Vaticano. Que las últimas treinta y seis horas habían sido una pesadilla particularmente vívida. Que no había sido emboscada, envenenada, salvada por un Nephilim, y obligada a esconderse en un apartamento seguro en las afueras de Roma.

Entonces se sentó, y el dolor en su hombro—donde el veneno del Carnicero todavía estaba siendo purgado lentamente por su sistema angelical—le recordó que todo había sido muy real.

El apartamento era pequeño pero funcional. Una habitación, cocina diminuta, baño. Las ventanas estaban cubiertas con persianas pesadas. Símbolos de protección—una mezcla extraña de bendiciones cristianas y runas más antiguas—habían sido grabados en cada superficie.

Zek estaba en la cocina, preparando lo que olía a espresso italiano. Todavía llevaba el mismo abrigo manchado de sangre de la batalla, pero se había limpiado la cara y el cabello. Su hombro dislocado aparentemente había sanado—beneficios de la regeneración de Nephilim.

—Buenos días, o lo que sea que califique como buenos después de la noche que tuvimos—dijo sin volverse—. Café está casi listo. Pan es de la panadería abajo. El dueño piensa que soy su sobrino de Nápoles. Fui vago sobre los detalles.

Evangelina se puso de pie cuidadosamente, evaluando su condición. El veneno había sido reducido a aproximadamente diez por ciento de su potencia original. Su cuerpo angelical estaba lidiando con el resto, pero tomaría otro día completamente purificarlo.

—¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?

—Seis horas. Probaste despertar varias veces, murmuraste algunas cosas en lo que supongo era Enoquiano, luego volviste a dormir. Decidí dejarte descansar.

Zek se volvió, pasándole una taza de espresso.

—También tomé la libertad de contactar a tus superiores. Bueno, intenté. Tu red de comunicación todavía está llena de estática. Pero logré enviar un mensaje de texto encriptado a un número que estaba en tu teléfono. "Padre Thomas" en Chicago. ¿Es confiable?

—Muy confiable. ¿Qué dijiste?

—Que estabas viva. Herida pero estable. Escondida en Roma. Y que tenías información sobre un ataque coordinado en el Vaticano.

Evangelina asintió, tomando un sorbo del café. Fuerte, amargo, perfecto.

—Bien. Necesito reportar lo que vimos. Andromalius. Shamash. El hecho de que están convirtiendo a los Adamah en armas sistemáticamente.

—Sobre eso...

Zek se recostó contra el mostrador de la cocina, su expresión incómoda.

—Puede que haya escuchado algo. Mientras estabas inconsciente, las cosas en las sombras continuaron moviéndose. Y tengo esta habilidad molesta de percibir conversaciones que no debería.

—¿Qué escuchaste?

—Los demonios están acelerando su cronograma. Lo que sea que Lucifer está planeando, está entrando en fases finales. Escuché nombres. Ubicaciones. Algo sobre "sitios de convergencia" y un "ritual de diecisiete puntos".

Evangelina se puso tensa.

—¿Diecisiete puntos?

—Sí. ¿Significa algo para ti?

—Potencialmente todo. Hay una profecía—más como advertencia realmente—en los textos más antiguos. Sobre cómo deshacer los sellos que el Creador puso en los cimientos de la realidad. Requiere acción simultánea en diecisiete ubicaciones específicas. Lugares donde la corteza entre dimensiones es más delgada.

Evangelina dejó su café, su mente acelerándose.

—Si Lucifer está preparando un ritual de diecisiete puntos, no está solo tratando de liberar a los Adamah o forjar más Clavos. Está tratando de liberar al Tohu completamente.

—¿El caos primordial del que todos siguen hablando?

—No solo caos. Consciencia caótica. Inteligencia sin restricciones que existía antes de que el orden fuera impuesto. Si el Tohu es liberado completamente...

Evangelina no terminó la oración. No necesitaba. La implicación era clara.

—Entonces necesitamos detenerlo—dijo Zek simplemente—. ¿Cómo?

—No lo sé. Los rituales de diecisiete puntos requieren coordinación perfecta. Interrumpir incluso uno de los puntos debería colapsar todo el sistema. Pero necesitaríamos saber qué ubicaciones, qué timing exacto, quién está realizando el ritual.

—Sobre eso también...

Zek sacó un papel doblado de su bolsillo.

—Mientras estabas durmiendo, tomé la libertad de hacer un poco de reconocimiento. Hay un bar cerca que frecuentan ciertos... elementos. El tipo de lugar donde información se intercambia. Dejé caer algunos nombres. Hice algunas preguntas cuidadosas.

Le pasó el papel a Evangelina.

Era una lista. Diecisiete ubicaciones escritas en la letra apresurada de Zek:

Stonehenge. Giza. Machu Picchu. Angkor Wat. Monte Fuji. Teotihuacán. Jerusalén. Easter Island. Newgrange. Göbekli Tepe. Sedona. Uluru. Delphi. Externsteine. Carnac. Glastonbury. Varanasi.

—Estos son todos sitios de poder principales—Evangelina estudió la lista—. Antiguos. Reconocidos por múltiples civilizaciones como lugares de significado espiritual.

—Y según los rumores que escuché, todos están siendo preparados ahora mismo. Por diferentes grupos. Algunos demonios, algunos de estas sociedades secretas humanas, algunos por los Adamah liberados.

Zek cruzó los brazos.

—Pero aquí está la parte interesante. Nadie con quien hablé mencionó demonios haciendo esto. Mencionaron humanos. Específicamente, un grupo llamado los Gnósticos Renacidos.

—Los Gnósticos—Evangelina sintió una pieza hacer clic en su lugar—. Estaban ausentes del Consejo. Andromalius insinuó que habían elegido lado con el Tohu. Si están coordinando el ritual...

—Entonces Lucifer está usando intermediarios humanos. Inteligente. Más difícil para ángeles rastrear. Más difícil interrumpir sin causar incidente internacional.

Zek señaló una ubicación específica en la lista.

—Jerusalén está listado como el punto central. El nodo donde todas las otras ubicaciones convergen energéticamente. Si vamos a interrumpir esto, esa sería la ubicación lógica para golpear.

—Jerusalén también es la ubicación más vigilada en el planeta. Custodios. Guardianes. Incluso algunos de los Nephilim antiguos mantienen presencia allí.

Evangelina miró a Zek.

—Nephilim como los que probablemente te están buscando para ejecución.

—Probablemente, sí.

Silencio cayó entre ellos. Ambos entendiendo la imposibilidad de lo que estaba siendo sugerido.

Finalmente, Evangelina habló:

—No puedo pedirte que hagas esto. Ya me salvaste dos veces. La Deuda de Vida puede considerarse pagada. Puedes irte. Desaparecer. Encontrar otro lugar para esconderte.

—Podría—Zek estuvo de acuerdo—. Probablemente debería. Estaría más seguro. Más inteligente.

Hizo una pausa.

—Pero he estado escondiéndome durante siete años. Y honestamente, estoy cansado de eso. Cansado de mirar sobre mi hombro. Cansado de cambiar nombres y ciudades cada seis meses. Cansado de vivir a medias porque vivir completamente significa riesgo.

Se acercó a la ventana, mirando a través de una rendija en las persianas hacia la calle de Roma abajo.

—Y hay algo más. Algo que probablemente debería haberte dicho antes. Cuando estabas inconsciente, cuando tu sangre estaba mezclada con la mía del ritual de sanación... sentí algo. Como si nuestras esencias estuvieran temporalmente conectadas.

—¿Qué sentiste?

—Tus memorias. Solo fragmentos. Flashes. Pero suficiente para entender algo.

Zek se volvió para enfrentarla.

—No eres solo un Guardián siguiendo órdenes. Cuestionas. Dudas. Te preguntas si el Cielo siempre hace lo correcto. Te preguntas si los Adamah merecían lo que les pasó. Te preguntas si toda esta jerarquía—Cielo arriba, Infierno abajo, humanos en el medio—es realmente como debería ser.

Evangelina no respondió. Porque tenía razón.

—Entonces aquí está mi propuesta—Zek se acercó—. No trabajo para ti. No trabajo para el Cielo. Trabajamos juntos. Como socios. Como aliados iguales tratando de detener algo que ninguno de nosotros quiere ver suceder.

—Los Guardianes no tienen socios. Tenemos subordinados o tenemos enemigos.

—Entonces quizás es tiempo de que los Guardianes prueben algo nuevo.

Evangelina estudió al Nephilim frente a ella. Hijo de Baraqiel el Caído. Descendiente de los Vigilantes que habían roto sus votos. Técnicamente una abominación que ella tenía órdenes de ejecutar a la vista.

Y sin embargo, la había salvado. Le había dado su sangre. Había elegido arriesgar su seguridad para ayudarla cuando podría simplemente haber huido.

—Está bien—dijo finalmente—. Socios. Iguales. Pero necesitamos reglas básicas.

—Escuchando.

—Primera: No secretos. Si sabes algo relevante, lo compartes. No me importa qué tan incómodo sea.

—Acordado.

—Segunda: No sacrificios heroicos. Si la situación se vuelve insostenible, nos retiramos juntos. Ninguno juega al mártir.

—Puedo vivir con eso.

—Tercera: Cuando esto termine—si sobrevivimos—necesitaremos resolver tu situación. Tu estatus de fugitivo. Las órdenes de ejecución. No puedo simplemente ignorarlas para siempre.

Zek asintió lentamente.

—Justo. Y si tus superiores deciden que necesito ser ejecutado de todas formas...

—Entonces lucharé por ti. Argumentaré tu caso. Usaré la Deuda de Vida como leverage. Pero no te mentiré—no hay garantías.

—No esperaba ninguna.

Extendió su mano.

—Socios, entonces. Improbables, inconvenientes, probablemente condenados. Pero socios.

Evangelina estrechó su mano. Su agarre era firme, cálido, completamente humano a pesar de la sangre angelical que corría por sus venas.

—Socios. Ahora necesitamos un plan. Jerusalén está a al menos tres días de viaje si vamos por medios convencionales. Y no tengo autorización para usar portales angelicales, no después de faltar al reporte después del ataque del Vaticano.

—Yo puedo llevarnos.

—¿Tú? ¿Cómo?

—Nephilim, ¿recuerdas? Existimos en espacios entre dimensiones. Puedo deslizarme a través del espacio plegado. No tan preciso como portales angelicales, y definitivamente más agotador, pero puedo llevarnos de Roma a Jerusalén en cuestión de horas en lugar de días.

—¿Puedes llevar a otra persona contigo?

—Nunca lo he intentado. Pero teóricamente, si estás en contacto físico conmigo cuando me deslizo...

—Podría funcionar o podría esparcir mis átomos a través de múltiples dimensiones.

—Esa es una forma colorida de ponerlo, pero sí, básicamente.

Evangelina consideró. Tres días de viaje versus algunas horas pero con riesgo de desintegración.

—¿Qué tan confiado estás en tu control?

—Setenta por ciento. Quizás setenta y cinco.

—Esas no son probabilidades tranquilizadoras.

—No. Pero son mejores que las probabilidades de llegar a Jerusalén a tiempo si volamos comercial. Especialmente con ambos probablemente en listas de vigilancia ahora.

Evangelina cerró sus ojos, enviando una oración silenciosa hacia arriba. No por guía—sabía qué necesitaba hacer. Solo por fuerza para hacerlo.

—Está bien. Inténtalo. Pero si empiezo a sentir mis moléculas separándose, te estrangularé antes de desintegrarme completamente.

Zek sonrió.

—Justo. Deberíamos irnos pronto. No sé cuándo exactamente está programado el ritual, pero si los Gnósticos están acelerando su cronograma...

—Podría ser en cualquier momento. Sí.

Evangelina terminó su café, poniendo la taza en el fregadero.

—Dame veinte minutos para terminar de purgar este veneno. Luego vamos.

—Usaré ese tiempo para planear nuestra ruta. Jerusalén no es mi ciudad favorita—demasiados ángeles—pero al menos conozco los puntos de entrada.

Zek hizo una pausa.

—Y Evangelina... gracias.

—¿Por qué?

—Por darme oportunidad. Por no ejecutarme cuando habría sido más fácil. Por considerar que quizás las reglas del Cielo no son absolutas.

—No me agradezcas todavía. Podríamos ambos estar muertos en veinticuatro horas.

—Cierto. Pero al menos estaremos muertos habiendo hecho algo que importa.

Evangelina no respondió. Porque él tenía razón.

Y porque por primera vez en ochocientos años de servicio, se sentía como si estuviera eligiendo su misión en lugar de simplemente seguir órdenes.

Se sentía como libertad.

Aterradora, peligrosa, probablemente fatal.

Pero libertad sin embargo.