A Companheira Mística do Alfa

Havia algo sobre o dia que não parecia certo. Deve ter sido o céu nublado ou o frio no ar que fez Laurel relutante em sair da cama mesmo que isso significasse sacrificar as costas. O fino cobertor enrolado em seu corpo magro como uma barreira entre ela e o mundo. Embora inútil, ele fornecia uma sensação muito necessária de proteção quando tudo parecia estar contra ela. Com seus olhos azuis opacos abertos, Laurel permaneceu na cama até o alarme tocar. Não havia mais nada que ela pudesse fazer agora. Até o alarme tocar. O dia começou. Laurel se arrastou para fora do cobertor e o dobrou cuidadosamente. O cobertor foi para a borda da cama de solteiro. O colchão na cama m*l qualificava como colchão e cada movimento em cima dele fazia um som de rangido. Como a pessoa que dormia nele durante a maior parte de sua vida, Laurel tinha que dizer que, apesar de ser tão assustador, os móveis de seu quarto mantinham sua forma por um tempo surpreendentemente longo. As roupas velhas costuradas balançavam no corpo magro como um saco de batatas. Laurel olhou para si mesma no espelho para observar os danos causados na noite anterior. Foi uma sopa salgada que a fez ter hematomas visíveis em todo o braços. As marcas das pancadas estavam vermelhas e azuis e espalhadas das palmas das mãos até os ombros, onde as mangas estavam arregaçadas. Sem alterar a expressão, Laurel pegou o kit de primeiros socorros do armário. Era um ritual diário agora. Os tubos de remédio eram esvaziados repetidamente e depois trazidos novamente repetidamente. Laurel aplicou o creme por todo o corpo. Embora os hematomas parecessem ruins, não doía tanto quanto na noite anterior. Talvez fosse a deusa tendo pena dela por lhe conceder uma vida r**m que Laurel tinha uma incrível habilidade de cicatrização. Isso não cicatrizava suas feridas durante a noite, mas algo como ser espancada com paus só doía por uma noite, deixando para trás hematomas inúteis. Claro, isso também a esgotava ao ponto de desmaiar o tempo todo. Era uma troca em que Laurel enfrentava uma perda completa o tempo todo. Era menos do que uma piada. Depois de aplicar o remédio, Laurel ajeitou os cabelos castanhos de comprimento médio para fora do rosto. Era hora de voltar à rotina diária. Com passos leves, Laurel desceu para o sótão e entrou na cozinha. Ainda era muito fácil acordar para a escola. Enquanto todos os outros ainda estavam dormindo, Laurel lavou os pratos que sobraram da noite anterior e que não haviam sido lavados por ela ter sido espancada e jogada no sótão. Em seguida veio sua parte favorita, cozinhar o café da manhã. Laurel trabalhava devagar, mas tudo o que ela fazia era extremamente mecânico. Exceto cozinhar. Laurel se esforçava ativamente para melhorar mesmo sem ter qualquer orientação. Não ter orientação significava que erros eram vistos com frequência. No entanto, eram esses erros que sempre resultam em espancamentos. Portanto, ela decidiu prestar ainda mais atenção e aperfeiçoar suas habilidades. Enquanto Laurel despejava a massa da panqueca na frigideira, o som de assobio se espalhava pela cozinha e o doce aroma de panquecas pairava pela casa, trazendo a essência da manhã para a atmosfera monótona. "Mãe! Onde está minha camisa rosa?!" Os gritos de Ashley abalaram a casa. Laurel não estava interessada em bisbilhotar sua meia-irmã, nem tinha curiosidade particular pela vida diária de seu meio-irmão. Sua madrasta deixou bem claro quando Laurel ainda era criança que suas famílias eram diferentes. Eles eram uma família, Laurel era uma estranha. Como uma criança, Laurel aceitou isso facilmente e, depois de crescer, Laurel não tinha nada a dizer sobre isso. Ela realmente não queria fazer parte da família que a detestava. Seria bom ter uma família amorosa, mas nem sempre podemos ter o que desejamos. Laurel tomou a decisão, mas seu coração ainda doía quando Ashley pedia as coisas mais insignificantes e Ana aparecia para atender seu desejo como a mãe amorosa que ela era. Laurel nunca conheceu sua mãe. A mulher que deu à luz morreu no mesmo dia. Dominado pelo luto, seu pai raramente aparecia. Quando ele o fez, trouxe uma madrasta e ajudava a fazer dois meio-irmãos para ela. Então ele desaparecia novamente, só aparecendo ocasionalmente. Não estava errado dizer que ela foi abandonada por ele. E no dia em que descobriu que ele ligava para sua família todos os dias e trazia presentes para eles sempre que voltava, foi o dia em que ela confirmou que ele a odiava tanto quanto eles, se não mais. Laurel não estava com raiva. Ela tinha uma consciência culpada por arruinar sua própria vida. Estava escrito em seu destino e ninguém pode reescrever o que já estava determinado para eles. Portanto, Laurel desistiu de lutar cedo. Virando panqueca após panqueca, Laurel as empilhou no prato de servir e preparou a mesa do café da manhã com todas as coisas que sua meia-irmã Ashley gostava. A pequena mesa com apenas quatro cadeiras tinha uma cadeira vazia enquanto Ashley, sua madrasta Ana e seu meio-irmão Max tomavam café da manhã. Laurel preferia se manter longe de sua vista o máximo possível para se livrar de problemas. Quando Ashley e Max saíram para a escola, Laurel finalmente encontrou tempo para comer algo. Seu estômago estava roncando alto, mas a comida não devia ser tocada até que todo o trabalho estivesse feito. Depois que Ana inspecionou tudo, ela conseguiu encontrar as sobras e voltou para o sótão para comer. "Não ouse demorar! Limpe o quarto de Ashley assim que terminar!" O grito rude de Ana fez Laurel tremer em resposta. Ela quase deixou cair o prato de panquecas. Havia apenas duas panquecas secas nele e se elas desaparecessem, Laurel teria que passar meio dia sem comer. Segurando cuidadosamente o prato, ela fechou a porta do sótão e soltou um suspiro profundo que estava segurando este tempo todo. Estar perto de Ana e Ashley era como andar em agulhas. Laurel tinha vinte e um anos este ano. Ela se formou no ensino médio há dois anos com boas notas. Se ela seguisse a rota normal como seus colegas, ela deveria estar buscando estudos adicionais para aprimorar suas habilidades em uma determinada direção. No entanto, ela não tinha o privilégio de fazer isso. Como Ana poderia deixar Laurel escapar de suas garras e viver uma vida livre? Além disso, custava dinheiro para estudos adicionais. Por isso, enquanto Ashley já estava procurando boas faculdades para se candidatar antes mesmo de se formar, Laurel foi mantida em casa com a intenção de reduzir o custo de uma empregada doméstica. As panquecas secas foram engolidas com água. Não foi particularmente impressionante, mas fez o trabalho de encher seu estômago. Era o café da manhã favorito de Ashley, então era uma constante na casa. Agora Laurel estava acostumada com o gosto suave das panquecas secas. Levou uma tarde inteira para arrumar o quarto bagunçado de Ashley. O quarto temático de princesa não mudou muito desde que Ashley tinha seis anos. Exceto pelo berço substituído por uma cama, tudo estava tão rosa como era há treze anos. No momento em que saiu do quarto com um saco de lixo, ela acabou esbarrando em Ashley, que acabara de voltar da escola. Ela estava no último ano do ensino médio e era razoável estar irritada com a pressão do que estava por vir. Laurel pensou que poderia se virar e sair em silêncio sem perturbar Ashley, já que ela parecia irritada e não faria bem a ela aparecer na frente de Ashley. "Ei você!" Ashley a avistou de qualquer maneira e debochou. O corpo de Laurel se contraiu de medo. Era uma resposta física depois de ser tratada duramente por muitos anos. Agora, toda vez que Ana ou Ashley a chamavam, ela ficava assim com medo de outro espancamento vindo em sua direção. Na maioria das vezes ela não estava errada. Laurel caminhou rigidez em direção a Ashley, parando apenas alguns passos de distância, com os olhos não ousando olhar para cima. Ela era a irmã mais velha, mas sua postura não era mais do que a de uma serviçal humilde à mercê do dono. Ashley deu uma rápida olhada na sacola de lixo e fez um gesto brusco com a mão. Laurel havia experimentado inúmeras feridas em todas as partes do corpo. Ao longo dos anos, seu corpo foi quebrado e reparado muitas vezes. Era apenas uma questão de tempo antes que seu corpo acumulasse alguns danos irreversíveis. Sendo chutada na mão que segurava o saco de lixo, Laurel gemeu de dor. Ela havia passado por uma noite difícil em que quase esgotou sua vida se curando e agora enfrentar outro espancamento não era o melhor para Laurel. Embora ela não tivesse escolha. "v***a feia!" Ashley xingou, "Quem mandou você entrar no meu quarto sem permissão?! O que você roubou?" O saco de lixo havia caído, derramando seu conteúdo no chão. Com uma mão segurando a outra de dor, Laurel cerrou os dentes para manter a calma enquanto respondia. "Fui ordenada a limpar o quarto." "Como você se atreve a falar de volta para mim?!" Ashley gritou sem motivo. Laurel sabia que não adiantava explicar. Não importava o que ela dissesse, se Ashley ou Ana estivessem com vontade de bater nela, elas o fariam não importa o que ela dissesse. A menos que ela estivesse no chão com um fio de ar restante ou que eles tivessem terminado de despejar o peso em seus corações, eles não parariam, não importa o que ela dissesse. "Ashley! Você não tem dez trabalhos para entregar na próxima semana?! Por que está perdendo tempo com aquela aberração?!"