Lo prohibido atrae

3.

La organizadora de bodas estaba sentada frente a mí, hojeando un catálogo de centros de mesa y arreglos florales extravagantes, con los ojos llenos de entusiasmo. Yo, por otro lado, apenas podía reunir una pizca de entusiasmo. Mientras ella hablaba sobre esquemas de colores y opciones de decoración, mi mente vagaba hacia un mundo donde esta no era mi realidad.

—Entonces, para la recepción, tenemos estos candelabros de cristal deslumbrantes que le darían un toque de elegancia al lugar —exclamó la organizadora de bodas, señalando una página llena de luminarias brillantes.

Miré los candelabros, los cristales centelleantes reflejaban mis emociones conflictivas. No podía creer que estuviera haciendo esto. Planeando una boda que no quería, una boda que no había elegido. Parecía una elaborada farsa de la que era una participante involuntaria.

—Eh, sí, claro. Los candelabros suenan bien —murmuré distraídamente, mi mente lejos de la tarea.

Ella no parecía molesta por mi falta de entusiasmo, continuando su monólogo sobre flores, ropa de cama y todos los detalles destinados a hacer de este día algo perfecto. Pero para mí, todo aquello era solo ruido, un borrón de elecciones sin sentido.

Mientras la organizadora seguía divagando, mis pensamientos se volvieron hacia la vida que imaginaba. Una vida llena de pasión, aventura y amor. Una vida en la que no estuviera atrapada en un matrimonio basado en la conveniencia y el poder.

Suspiré; estaba cansada. No podía creer que había llegado tan lejos, aceptando los términos de un matrimonio arreglado y planeando una boda que no quería. Estaba muy lejos de todo lo que había soñado y deseado.

La voz de la organizadora de bodas se convirtió en un ruido de fondo, mientras mi lamento interior crecía. Ya no podía escapar de esto.

—No puedo creer que estoy haciendo esto —me dije a mí misma, con las palabras cargadas de frustración y resignación. Nunca pensé que me encontraría en una situación como esta, planeando una boda que no quiero, todo por una cuestión de apariencia.

Pero no tenía elección. Volví a concentrarme en la conversación, forzando una sonrisa mientras escuchaba las sugerencias de la organizadora de bodas. Tal vez el universo me estuviera castigando por haber elegido ser banquera en lugar de simplemente trabajar con mi padre, como mis padres querían.

***

El momento que estaba temiendo había llegado. Estaba al fondo de la gran iglesia, mi corazón latiendo como un tambor. Cuando la melodía imponente de la marcha nupcial comenzó a sonar, mis ojos recorrieron los bancos, observando los rostros expectantes de amigos, familiares y extraños. Pero eran sus ojos los que captaban mi atención: sus esperanzas, sus expectativas, sus juicios.

Mi mirada se desvió hacia Laura, su rostro era una máscara de satisfacción, como si hubiera ganado algún juego. Luego, miré a Steven, con sus ojos llenos de confusión y dolor. No podía hacerle esto. No podía atarnos a ambos en un matrimonio sin amor, una vida entera de resentimiento y arrepentimiento.

Una ola de adrenalina recorrió mis venas, alimentando mi determinación. No podía sacrificar mi felicidad por esto. Al diablo con Laura y sus exigencias. Yo era capaz de limpiar mi nombre por mi cuenta. Solo necesitaba convencer a todos los miembros del jurado con pruebas contundentes de que no había cometido el crimen. A cada paso más cercano al altar, sentía un nudo en la garganta, un peso sofocante presionándome. Era como si hubiera comprimido tres ataques de pánico en uno solo.

En ese momento, una explosión de claridad me invadió. No podía continuar con esto. No iba a continuar con esto. Con el corazón desbocado y la determinación de enfrentar lo que viniera después, tomé una decisión audaz.

Cuando llegué al lado de mi padre, con su brazo extendido para acompañarme, reuní todo mi valor. Con un movimiento rápido, retiré mi mano de la suya, sintiendo los suspiros y los murmullos esparcirse entre la multitud. El choque en el rostro de mi padre era obvio, pero no podía permitir que eso me detuviera.

Mis pasos se aceleraron a medida que mis pies me llevaban lejos del altar y de la vida que nunca quise o acepté. El pánico y la alegría se mezclaron dentro de mí mientras huía, liberándome de las cadenas que me ataban a un destino que me negaba a aceptar.

No sabía qué me deparaba el futuro; solo quería liberarme de la cadena de personas egoístas y terribles, como la fiscal del estado. El caos estalló a mi alrededor; la iglesia se llenó de suspiros, murmullos y gritos. No miré atrás; mis ojos estaban enfocados en la salida y en la promesa de libertad más allá de esas puertas.

Con mis cuentas bancarias congeladas y mis tarjetas de crédito confiscadas, sabía que tendría que contar con mis propios recursos para sobrevivir. Era una perspectiva aterradora, pero el fuego de la determinación ardía dentro de mí, recordándome mi inquebrantable creencia en mi inocencia. Si era necesario, dejaría la ciudad por un tiempo. De cualquier manera, no me extrañarían, pues tendrían muchas cosas que decir sobre mí en mi ausencia.

Por primera vez en mucho tiempo, sentí una sensación de libertad al cruzar las puertas de la iglesia hacia la luz del sol. El viento acariciaba mi cabello, llevándose mis incertidumbres. Mirando hacia atrás, al salón con mi nombre resonando en casi todos los rincones, estuve tentada de regresar y casarme con Steven; pero eso solo significaría entregar mi alma al diablo, porque eso era lo que Laura Brown era. Me preguntaba cuánto tiempo llevaba preparándose para esto. No podía imaginar la expresión en su rostro en ese momento.

—¡Emily! — La voz ronca de mi padre resonó por el pasillo. Me di la vuelta, parada allí, conmocionada, mientras sostenía mi vestido de novia que desbordaba. Lágrimas calientes corrían por mi rostro cuando mi madre salió corriendo del salón. Estaba entrando en lo desconocido, dejando atrás mi vida cómoda, mi riqueza y mi familia privilegiada. Pero al hacerlo, sabía que estaba tomando la decisión correcta.

—Emily, no hagas lo que creo que estás haciendo —advirtió mi madre.

—Lo siento, mamá. No puedo hacer esto. No puedo, de verdad. ¡Esto es injusto! — Grité. Un conductor de Uber se detuvo frente a mí, y me subí al auto. No sabía a dónde ir, pero necesitaba salir de allí de inmediato.

Al dar los primeros pasos en este nuevo capítulo de mi vida, no pude evitar sentir una pizca de esperanza. El camino por delante sería traicionero, lleno de obstáculos y desafíos, pero estaba decidida a enfrentarlos de frente. Era hora de ser verdaderamente independiente.

El conductor me llevó hasta mi antigua escuela y me bajé del coche. Me quedé fuera de la vieja escuela con mi enorme vestido de novia, la brisa fresca rozando mi rostro mientras revisaba mi celular. Mis manos temblaban de ansiedad y esperanza. Recordé momentos de mi vida en la secundaria; mi mente volvió a Angela. No había hablado con ella en mucho tiempo, pero ella era mi única clave para salir del lío en el que me encontraba. Con una respiración profunda, marqué el número de Angela, mi amiga más cercana que vivía en Madrid.

Cuando el teléfono sonó, mi mente se aceleró con innumerables pensamientos y miedos que se agitaban dentro de mí. ¿Me entendería? ¿Me creería? Necesitaba su apoyo ahora más que nunca. Rezaba y esperaba que lo hiciera; de lo contrario, eso significaría el fin de mi vida.

—¿Hola? — La voz de Angela sonó en la línea, llena de sorpresa y preocupación.

—Angela, soy yo, Emily —dije sin rodeos, con la voz trémula y llena de urgencia—. Necesito tu ayuda. Estoy en una situación, un lío que no puedo resolver sola.

Hubo una breve pausa y, luego, el tono de Angela cambió, su voz impregnada de determinación.

—¿Qué está pasando? He escuchado las noticias y no puedo creerlo. Cuéntamelo todo.

Mientras le contaba los detalles de mi situación, Angela escuchaba atentamente, su silencio proporcionaba un espacio relajante para que yo descargara mis miedos y frustraciones. Fue como si me hubiera quitado un peso de los hombros, compartiendo mi carga con alguien que realmente se preocupaba. Agradecí la fe que tenía en mí. Cualquiera que me conociera sabría que no haría daño ni a una mosca, mucho menos defraudaría a un banco entero por millones de libras.

Después de algunos momentos de silencio, la voz de Angela volvió a llenar la línea, fuerte e inquebrantable.

—Querida, sabes que creo en ti. Siempre he creído en ti. Toma el próximo vuelo a Madrid. Te estaré esperando. Resolveremos esto juntas.

El alivio me invadió como un abrazo cálido. La fe inquebrantable de Angela en mi inocencia me dio fuerzas. Con su apoyo, sabía que no estaba sola en esta lucha por la defensa.

—Gracias, Angela —dije entre lágrimas—. No tengo palabras para expresar lo agradecida que estoy. Reservaré el vuelo de inmediato. — Tomé mi celular y reservé el vuelo con la cuenta de mi padre; al menos era útil en el momento más importante de mi vida.

Horas después, abordé el avión, dejando atrás los fragmentos de mi antigua vida. Una sensación de liberación me invadió. Estaba dando un salto de fe, entrando en lo desconocido con nada más que una amiga que creía en mí y mi determinación. Estaba en problemas, pero era mejor que vivir una mentira.