Ein rücksichtsloses Herz zähmen

Kapitel Eins – Der tätowierte Killer mit dem Killer-Aussehen!

Sydneys Sicht

Ich fuhr Richtung Südosten und folgte blind dem W. Sunset Boulevard, ohne Ziel. Mein einziges Ziel war es nun, weit weg von meinem Zuhause in den malerischen Pacific Palisades zu kommen. Ich behielt den Rückspiegel im Auge und fuhr weiter Richtung Long Beach. Obwohl es unwahrscheinlich war, dass Louis mir folgen würde, musste ich vorsichtig sein. Mein selbstgebauter roter Land Rover war selbst in der Dunkelheit zu erkennen.

Ich bereute die spontane Entscheidung, mein Auto mitzunehmen. Wie sollte ich mich damit verstecken? Mein Vater würde mich leicht aufspüren. Wie dumm konnte ich nur sein?

Ich sehnte mich danach, mich in ein warmes Bett zu kuscheln und auszuruhen. Aber ich konnte der Versuchung nicht nachgeben. Obwohl es in der Nähe viele Hotels gab, hielt ich nicht in Long Beach. Meine Kehle fühlte sich trocken an, als ich den San Diego Freeway entlangfuhr. Auf dem Weg nach Carlsbad gab es so viele Pubs, aber ich mied sie. Mein Auto würde mich sicher verraten. Ich lenkte den Wagen vom Freeway ab und fuhr Richtung Strand.

Unterwegs fiel mein Blick auf einen gehobenen Nachtclub, die Sunset Vista Lounge. Auf dem riesigen Parkplatz standen unzählige Autos, und ich konnte mich problemlos verstecken. Es war schon weit nach Mitternacht, aber der Club war überfüllt.

Ich zog den Hoodie aus und verzog das Gesicht angesichts meiner Kombination aus schwarzem Tube-Top, schwarzer Lederhose und schwarzen Stiefeln. Ich sah aus wie ein wildes Tier! Eigentlich war es keine richtige Nachtclubkleidung, aber es würde reichen. Wer würde mich heute Abend sehen?

Der Türsteher hielt mich an, bevor ich eintreten konnte. „Sie kommen hier nicht rein.“

Ich sah ihn ratlos an. „Warum nicht? Ich bin einundzwanzig.“

„Ihren Ausweis bitte.“ Er sah mich ungläubig an.

Mein Kopf war leer. Mit einundzwanzig hatte ich nicht damit gerechnet, dass sie danach fragen würden. „Ich habe ihn im Auto vergessen.“

Er schüttelte den Kopf. „Tut mir leid, Miss. Sie kommen hier nicht rein. Gehen Sie bitte zur Seite.“ Er ignorierte mich und konzentrierte sich auf die anderen hinter mir. Alle anderen strömten herein und warfen mir verlegene Blicke zu. Ich wollte vor Scham sterben. An jedem anderen Tag wäre ich gegangen. Aber heute Abend brauchte ich etwas in meinem System, das mir die Kraft zum Aufbegehren gab.

„Du kannst mich nicht aufhalten. Ich sehe nicht, wie du jeden Ausweis kontrollierst!“

„Sie sind Stammgäste und älter.“

Ich wollte mir vor Frust die Haare ausreißen. Wer wollte schon den ganzen Weg zum Parkplatz stapfen? Außerdem wollte ich nicht, dass er meine Identität erfuhr. Dann könnte meine Familie mich leichter finden.

„Schau, ich bin nicht minderjährig. Ich kann dir einen Beweis zeigen.“ Ich zog mein Handy durch und scrollte durch meine Galerie. Dort war ein Bild von Emilias Studentenausweis gespeichert. Wir sahen uns fast ähnlich, mit schokoladenbraunen Haaren und grünen Augen. Ich bezweifelte, dass der Türsteher es bemerken würde. Ich zeigte ihm das Bild und deutete auf ihr Geburtsdatum, das zwei Monate vor meinem lag. „Hier, sehen Sie selbst.“

Er betrachtete das Foto. „Das ist nicht Ihr Foto.“

„Was zum Teufel! Das ist nicht Ihr Ernst!“ Ich verlor die Fassung über den sturköpfigen Mann. Woher wusste er das?

„Gehen Sie nach Hause, Miss. Dieser Ort ist nichts für Sie.“

Hinter mir knirschte ein Geräusch, und ich drehte mich um, um nachzusehen. Der Türsteher schob mich beiseite, um Platz für sie zu machen. Mein Blick fiel auf einen großen Mann in schwarzer Lederjacke und dunkler Sonnenbrille, der mit drei anderen hereinmarschierte. Sein markantes Gesicht und seine hoch aufragende, muskulöse Gestalt ließen ihn aus der Menge hervorstechen. Wer trug nachts schon eine Sonnenbrille?

Nur Kriminelle taten das.

Mein Instinkt drängte mich, wegzuschauen, aber ich konnte es einfach nicht. Als er vorbeiging, blieb er für den Bruchteil einer Sekunde stehen. Der Duft seines Eau de Cologne drang durch meine Nase und drang in meine Sinne ein. Ich fühlte mich berauscht. Ich konnte seine Augen kaum erkennen, aber mein Blick fiel auf seine tätowierten, muskulösen Arme und seinen Hals.

Ich war mir sicher, dass er nichts Gutes zu bedeuten hatte.

Ich trat zurück, um sie vorbeizulassen, mein Herz hämmerte vor Angst in meiner Brust. Als wäre meine Familie nicht genug. Ich wollte mich nicht mit einem Verbrecher einlassen. Sie gingen weiter und unterhielten sich flüsternd.

Wie konnte der Türsteher sie nicht aufhalten?

Er ging weg, während der Mann, der ihm folgte, zuletzt stehen blieb. „Lass das Mädchen rein, Seth.“

Ich riss die Augen auf, als ich seine Andeutung hörte. Jetzt hatte ich keine Lust mehr hineinzugehen. „Nein, danke. Ich wollte gerade gehen.“

Aber er ignorierte meine Proteste und führte mich hinein. „Genießen Sie Ihre Freigetränke.“

Ich blinzelte verwirrt, aber er verschwand hinter einer geschlossenen Tür. Die dröhnende Musik und die verrückte Menge ringsum ließen meinen Kopf pochen. Hatte er Freigetränke erwähnt?

Ich ging nach oben in den teuren VIP-Bereich, um einen Moment Ruhe zu finden. Ein Drink und etwas zu essen waren alles, was ich mir vorgenommen hatte. Ich konnte es mir nicht leisten, betrunken zu werden und wegen Trunkenheit am Steuer in Polizeigewahrsam zu landen.

Ich bestellte Bier und Buffalo Chicken Wings und sah mich um, während ich auf meine Bestellung wartete. Es schien, als wäre ich die Einzige hier, die allein war. Obwohl ich es gewohnt war, überall Aufmerksamkeit zu bekommen, ließen sie mich heute Abend erschaudern. Ich war noch nie so spät in der Nacht ganz allein unterwegs gewesen.

„Hey, Schöne! Bist du einsam?“, lallte eine Stimme neben mir und ließ mich zusammenzucken.

Ich drehte mich um und sah einen blonden Typen mit knopfblauen Augen neben mir hertaumeln, eine Flasche Whiskey in der Hand.

„Nein. Verpiss dich!“, schrie ich ihn an, und mir wurde beim Anblick des Mannes übel.

„Sei brav, Schlampe! Und ich teile meinen Drink mit dir.“ Er beachtete meine Proteste kaum und zog einen Stuhl heran, um sich neben mich zu setzen.

Ich sah mich panisch um. Der Laden wimmelte von betrunkenen Leuten, die alle vergnügt waren. Niemand konnte mich hören, selbst als ich lautstark schrie: „Geh weg. Ich bin nicht interessiert.“ Ich stand auf, um zu fliehen, als zwei Männer auf uns zustürmten.

Ich geriet noch mehr in Panik, als ich sie sofort erkannte. Sie verfolgten den tätowierten Killer mit mörderischen Blicken!

Bevor ich es begriff, packte einer von ihnen den lüsternen Mann am Kragen. „Hör auf, das Mädchen zu belästigen, oder du fliegst raus“, schrie er und zerrte ihn weg.

„Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten, Mike“, murmelte der Mann und kämpfte verzweifelt darum, zu entkommen.

„Das ist unsere Sache. Wenn du dich nicht an die Regeln hältst, lasse ich dich hier rauswerfen.“

„Fick dich!“ sagte der Mann und fiel zu Boden, als Mike ihn abrupt losließ.

Ich seufzte erleichtert auf, als sie gingen, aber der Seufzer war nur von kurzer Dauer.

Ein Kellner kam mit einem Tablett und stellte es vor mich hin. Ich runzelte die Stirn angesichts des Inhalts: ein Gin Tonic mit einem Teller Chicken Nuggets. Aber die hatte ich nicht bestellt.

„Das ist nicht meine Bestellung.“ Ich schob das Tablett weg.

„Es ist für Sie, Miss. Ein Willkommensgeschenk von dem Herrn an Tisch Nr. 14. Da drüben.“ Er deutete auf einen Tisch, und ich blickte einen Glatzkopf in einem schwarzen T-Shirt finster an.

„Bring es ihm zurück. Ich habe schon bestellt.“ Jetzt war ich entschlossen, unverrichteter Dinge zu verschwinden. Zu dieser ungewöhnlichen Stunde hierherzukommen war ein großer Fehler gewesen. Ich hätte es besser wissen müssen.

Mein Herz zog sich vor Angst zusammen, als ich den Glatzkopf aufstehen und auf mich zukommen sah. Ich stand ebenfalls auf, aber um zu fliehen.

„Was ist denn jetzt los?“ fragte Mike und kam auf mich zu, und ich war erleichtert. Woher wusste er, dass etwas nicht stimmte? Behielt er mich im Auge?

„Nichts, Mike, ich habe ihr nur ein Leckerli von diesem Herrn serviert“, sagte der Kellner und zeigte auf den Mann.

Mike drehte sich um und sah den Glatzkopf, und seine Augen weiteten sich.

Der Mann blieb vor uns stehen. „Haben Sie ein Problem, Mike? Warum lassen Sie uns nicht in Ruhe und konzentrieren sich auf Ihre Arbeit?“ Er funkelte Mike an und schubste ihn zurück. „Sie wissen, welche Konsequenzen es hat, sich in meine Angelegenheiten einzumischen, oder?“

Mike wirkte verlegen. „Bitte lassen Sie das Mädchen in Ruhe, Mr. Douglas. Sie ist nicht erreichbar.“ Er sah sich hilfesuchend um, während Mr. Douglas vor Wut kochte.

„Das ist meine Betreuerin. Sie geht mit mir aus.“

Ich wich erschrocken zurück. Wann hatte ich zugestimmt, mit ihm zu gehen? Ich sah mich nach einer Möglichkeit um, aus diesem Laden voller Blutsauger zu fliehen. Der Türsteher hatte recht. Dieser Ort war nicht für mich bestimmt.

Mike warf ihm einen schockierten Blick zu. „Ich glaube, du irrst dich …“

„Halt. Zurück, Mike.“ Mr. Douglas packte mich am Ellbogen, während ich versuchte, mich zu befreien.

Die Angst packte mich mit voller Wucht, und ich brachte kein einziges Wort heraus. Meine Zunge schien vor Angst gelähmt. Tränen der Hilflosigkeit brannten in meinen Augen.

„Bitte, ich will nicht mit dir gehen“, quiekte ich und geriet panischer denn je.

„Sie geht nirgendwo mit dir hin, Douglas. Verpiss dich! Sie gehört mir!“, ertönte eine dröhnende Stimme von irgendwo hinter mir.

Sie hörten auf zu streiten und erstarrten.

Ich musste mich nicht umdrehen, um meinen Retter zu sehen. Ich erkannte ihn am Duft seines Eau de Cologne. Er war derselbe tätowierte Killer mit seinem Killer-Aussehen! Kein Wunder, dass sie solche Angst vor ihm hatten.

Seine Worte hallten in meinem Kopf wider.

Sie gehört mir.

Sollte ich erleichtert sein oder um mein Leben fürchten?