Shades OFF Red

10

Sinimulan ayusin ni Carmine ang mga gamit nito, kaya agad na pasimpleng ibinalik ni Crimson ang atensyon sa cellphone niya. Mukhang wala siyang magagawa para paalisin si Carmine ngayong gabi, kaya kailangan niyang siguraduhing hindi sila magkikita ni Ed.

Dali-dali niyang binuksan ang message thread nila ni Ed at tinuloy ang hindi naipadalang text.

Pagkatapos maisend ang text, napalunok siya, hindi alam kung kinabahan siya o nalungkot dahil sa pag-cancel niya ng plano nila.

And as always, mabilis mag-reply si Ed, tila ba lagi itong naka-bantay sa phone at naghihintay ng texts niya.

Ed: :(

Ed: Okay. I understand. I'll wait for you.

Bumuntong hininga siya, feeling relieved. She appreciated the way he didn't push. Muli siyang humiga sa kama at pumikit.

Hindi siya sanay sa ganitong klaseng understanding. Usually, her mom and Carmine would demand explanations from her. Si Ed, hindi.

Agad din naman siyang bumangon nang tawagin ni Carmine ang atensyon niya.

"Where can I put my guitar?" Nakataas ang kilay nitong tanong. Alam nito na ayaw niya na may nakakalat na malaking gamit sa loob ng unit niya.

"Just..." Crimson sighed. "You can put it in the laundry area. Isabit mo nalang dun."

"Fine."

Tumayo si Crimson at lumapit sa kakambal, sinimulang tumulong sa paglalagay ng mga damit nito sa kanyang closet.

"So... paano, Carmine? Anong plano mo talaga?" Pinilit niyang kalmahin ang boses.

"Wala. Magpapahinga lang." Nag-inat ito at ngumiti. "I'm taking a break from tattooing. I want to chill for a few months."

Gustong saluhin ni Crimson ang noo dahil parang biglang sumakit ang ulo niya sa narinig. A few months?

Inis at gulat man ang nararamdaman, Crimson tried to act unfazed. "So dito ka titira?"

"Yup. That's okay, right?" Halos matamis ang tono pero may bahid ng kung anumang hindi mawari ang tanong nito.

Crimson nodded slowly, afraid to challenge her twin sister. "Sure."

Nakakabingi ang katahimikan sa pagitan nila matapos iyon. Kaya naman hindi na nakatiis si Crimson, binuhay niya ang TV. Agad din naman siyang bumalik sa pag-aayos ng mga gamit ni Carmine dahil ayaw niyang ilagay nalang nito kung saan-saan ang mga gamit.

Matapos ang ilang pang minuto, natapos din sila. Hindi sila natagalan dahil kaunti lang naman ang gamit ni Carmine, wala kasi itong permanenteng tirahan kaya importanteng kaunti lang ang mga gamit nito para kasya lagi sa sasakyan kapag pinapaalis ito sa tattoo shop.

"Grocery tayo," sabi ni Carmine habang nag-unat matapos ayusin ang mga gamit. "Hindi ko kayang mabuhay sa kape at oats lang."

Crimson chuckled sarcastically, talagang nag-comment pa ito sa laman ng kanyang pantry.

"Fine. Malapit lang naman."

Magkasabay na silang lumabas ng condo para bumaba sa grocery store.

It was oddly nice, dahil ganito ang routine nila noong mga estudyante pa sila. Walking together, pushing a cart, arguing about which pasta sauce tastes better—it felt like old times. Parang bumabalik yung illusion na okay silang dalawa. Na kaya pa nilang ibalik 'yon.

But she better not get used to this.

Nang mapadaan sa aisle ng toilet paper, kumuha si Crimson ng isang balot, marami pa naman siyang stock sa bahay pero hindi na iyon sasapat dahil dalawa na silang gagamit.

"Uy," sabi ni Carmine habang naka-tingin sa hawak niyang isang pack ng toilet paper. "That's not the brand you use. Ito o."

Inabot nito sa kanya ang isa pang brand ng toilet paper. Kinuha niya ito, pero ibinalik sa shelf.

"Naubusan kasi last time, kaya tinry ko itong brand na 'to. Nasanay na rin ako dito." Paliwanag niya.

Natahimik lang si Carmine saglit, but her gaze lingered longer than necessary.

"But you always buy the same brand," sabi nito eventually, parang hindi casual ang tono.

"Uh, yeah?" Awkward niyang sagot. "And?" Dugtong niya, hindi alam kung anong gustong iparating ni Carmine.

"You always buy the same brand. Like, always." Tinaasan siya nito ng kilay. "So... what changed?"

Hindi nakasagot agad si Crimson. Pinilit niyang ngumiti. "I guess I'm changing?"

Carmine squinted her eyes, but didn't push. "Hmm."

Tumalikod na ito at nauna nang maglakad papunta sa counter. Sumunod nalang si Crimson.

Hindi na sila ulit nag-usap hanggang sa makauwi sila ng unit. As usual, si Crimson ang nag-ayos ng mga pinamili, dahil hindi niya pinagkakatiwalaan na hindi guguluhin ni Carmine ang pagkaka-organize ng kusina niya.

"You should eat the salad we bought from the grocery store." Si Crimson na ang bumasag ng katahimikan dahil hanggang ngayon, hindi parin nag-sasalita si Carmine. Pero kahit tahimik ito, ramdam niyang pinapanuod siya nito habang inaayos ang mga pinamili.

Narinig niya itong bumuntong-hininga.

"Fine, but you should eat, too."

"Okay."

Sabay silang kumain, tanging tunog mula sa telebisyon lang ang ingay sa pagitan nila. Nang matapos silang kumain, agad na dumiretso si Carmine sa banyo para maligo, at siya naman ay nagsimulang linisin ang mga pinagkainan.

Madiin ang pagka-kagat ni Crimson sa sariling labi habang naghuhugas ng plato. It's so awkward, and she feels suffocated.

Una sa lahat, hindi siya sanay na may kasama siya sa kanyang unit. Pangalawa, kapag nandoon si Carmine, they just f**k and sleep. The last time they did this cohabitation nonsense was when they were in college.

Pagkatapos maligo ni Carmine, saktong natapos na itabi ni Crimson ang mga basura, kaya siya naman ang naligo. Inipit niya ang maiksing buhok para hindi ito mabasa, dahil parang hindi na niya kakayaning mag-patuyo ng buhok ngayong gabi. Pakiramdam niya ay pagod na pagod siya sa mga nangyayari, idagdag pa ang napakalakas na kabog ng dibdib niya.

Kinabahan siya habang iniisip, ano kaya ang mangyayari sa kanila ngayong gabi? Gagawin ba nila?

The thought of touching her sister always felt wrong, but she always ends up liking it kapag ginagawa na nila. Hindi na bago sa kanya ang pakiramdam ng kaba at pag-aalinlangan na may halong excitement. The only difference is, tonight, she is not excited at all. All she feels is burden.

Matapos maligo, naabutan niya si Carmine na naka-sandal sa headboard at nag-cellphone. Noong makita siya nito, itinabi nito ang hawak.

"I'm sleepy, come." Malambing nitong sabi.

Walang nagawa si Crimson kung hindi ang lumapit, at sabay silang nahiga sa kama. Sumiksik siya sa gilid, tulad ng dati. Ganoon naman sila palagi, they never touch unless they're having s*x.

Pero ngayong gabi, kakaiba.

Carmine turned to her and, to Crimson's surprise, hinila siya papalapit.

"Uh," Crimson murmured awkwardly. "What are you doing?"

"Giniginaw ako," sagot ni Carmine, may ngiti sa labi.

Alam ni Crimson na hindi totoo 'yon.

Sanay matulog si Carmine na mag-isa. Hindi ito cuddler. Hindi ito clingy. At least not anymore. Noong bata pa sila ay palagi silang magkadikit, kahit mainit ang panahon ay magkayakap silang matulog.

But they have not done that in literal years.

"You're kidding," Akusa ni Crimson na ikinatawa ni Carmine.

"Nope," Mas lalo itong lumapit sa kanya, ibinaon ang mukha nito sa leeg ni Crimson na siya namang nagbigay ng kilabot sa katawan niya.

"I'm so cold, I need my sister to hug me."

Awkward si Crimson pero hindi siya umatras. Bigla siyang nakaramdam ng awa habang pinagmamasdan ang kapatid na umaktong tila ba isang bata.

So instead of pushing her away, she hugged her back while staring at the ceiling. Maya-maya pa, naramdaman niyang bumigat ang ulo ni Carmine sa braso niya, sign na tuluyan na itong nakatulog.

Sa sobrang lapit ni Carmine sa kanya, amoy na amoy niya ang katawan nito. The scent, the feel, all of it is so familiar.

But then, she suddenly thought of Ed. He was the last one in her bed, and the feeling was extremely different from this, from Carmine.

She bit her lip when she remembered the way he looked at her that night.

"I want to eat you out."

"No."

"Bakit?"

"I feel... dirty."

"I bet you'd smell amazing."

She never allows anybody to catch her smelling bad. Importante kay Crimson ang kalinisan. And now, her stomach seems like it is in a million knots because of how Ed is being so pushy. He is not saying it, but she can tell that he really want her.

"Is this some kind of fetish, Ed?"

"No... I don't know, maybe?" Kinagat ng marahan ni Ed ang labi ni Crimson. "All I know is I know you'd smell so good."

"Uh.." She groaned, still unsure.

"Please?"

Itinakip ni Crimson ang dalawang palad sa sariling mukha at bumuntong-hininga.

The way Ed's pleading right now, not initiating anything without her consent even though she can feel his hardness pressed on her bum, it's so tempting. At tuluyan nang nabasag ang pag-resist ni Crimson nang sinimulang halikan ni Ed ang kamay na naka-takip sa kanyang mukha.

"You'll enjoy it, sisiguraduhin ko." Mababa ang boses nito..

"Fine," Crimson surrendered, her face is red in embarassment. Umirap siya para itago ang hiya. "Don't blame me if I stink."

"It's okay," Hinimas ni Ed ang hubad niyang likod na nagpa-tayo sa mga balahibo niya. "I'm gonna clean you up,"

Inilabas ni Ed ang dila na para bang nang-aasar, tila ba inaalis ang kaba ni Crimson, na ikinatawa naman nito.

"Sira ulo ka talagang bata ka," Tumayo si Crimson at inabot ang kamay ni Ed. "Let's go to my bed."

Nang maabot ang kama, naupo si Crimson sa dulo nito. Walang pag-aalangang lumuhod si Ed sa harapan niya, halos nag-niningning ang mga mata. Marahan nitong hinihimas ang bewang niya paakyat sa tagiliran, tapos ay biglang sinalo ang hubad niyang dibdib. May kaunting nginig sa mga kamay nito.

Nakagat ni Crimson ang mga labi ng maramdaman ang hindi pamilyar na pakiramdam ng mga kamay ni Ed. Malalaki ito at medyo magaspang.

"Ugh," Hindi niya napigilang mapa-ungol ng sinimulang himasin ni Ed ang magkabila niyang dibdib.

"You're so hot," Bulong ni Ed, diretso ang titig sa katawan niya.

"T-Thank you..." Umiwas siya ng tingin mula sa mata nito.

Unti-unting bumaba ang mga kamay ni Ed mula sa kanyang dibdib, patungo sa tiyan, mabagal ang kilos nito na tila ba kinakabisado ang bawat parte ng katawan na nahahawakan. Patuloy ang mabagal na kilos ng mga kamay nito hanggang sa maabot ang garter ng kanyang shorts.

"Lift your butt for a second, please."

Gustong umatras ni Crimson, gusto niyang pumunta muna sa banyo para maligo o mag-hugas man lang. Pero kitang-kita sa mukha ni Ed ang pagpipigil, kaya nilunok ni Crimson ang hiya at hinayaan itong gawin kung ano ang gusto. After all, she promised him a reward.

Nang tuluyang mahubaran si Crimson, hindi maitago ni Ed ang gigil. Napadiin ang pagkahawak niya sa makinis na binti ni Crimson habang nakatitig sa pagitan ng hita nito, kung saan nakikita ang manipis at itim na itim na mga balahibo.

"W-Will you," Tumikhim si Crimson at tinakpan ang mga mata ni Ed. "Stop staring so much."

"Sorry..." Marahang inalis ni Ed ang kamay ni Crimson sa mga mata niya at hinalikan ito.

Inilapat ang palad sa puson ni Crimson at marahan itong itinulak para mapahiga sa kama. Otomatikong inipit ni Crimson ang mga hita dahil sa hiya na lalo lang nadagdagan ng naramdaman niyang umayos ng pagkakaluhod si Ed, mas lumapit ang mukha sa kanyang katawan.

"Open your legs..." Mahinang utos ni Ed. Umiling naman ng mabilis si Crimson.

"We should turn the lights off, at least." Protesta ni Crimson

"No," Hinimas nito ang dalawang hita niya. "Because how will I be able to see you properly?"

Huminga ng malalim si Crimson at dahan-dahang ibinuka ang mga binti. She is ready to give Ed what he wants, na kahit subukan niyang itanggi ay gusto rin naman niya. Ramdam niyang basa na din ang pagitan ng kanyang hita dahil sa antisipasyon.

Pinigilan ni Crimson ang pag-protesta ng ipinatong ni Ed ang dalawang paa niya sa kama, dahil sa ginawa nito ay bukang-buka siya. Exposed for all of him to see.

"Damn," Narinig niyang bulong ni Ed bago gawaran ng marahang halik ang gitna niya.

"F-Fuck..." Hindi maiwasang mapa-ungol ni Crimson ng maramdaman ang mainit na hininga ni Ed.

"Sabi ko na e," Komento ni Ed. "Sobrang bango."

"Y-You're lying.."

"You're natural scent," Naramdaman ni Crimson ang mainit na dila ni Ed na lumapat sa gitna niya, marahang sinungkit ang tinggil niyang sobrang sensitibo kanina pa.

"You're taste," Inulit nito ang pag-dila, umarko ang likod ni Crimson at umungol siya ng mahina.

"You are amazing, Crimson..."

Nawala si Crimson sa pag-iimagine noong kumilos si Carmine. Kala niya ay nagising ito, pero umayos lang pala ito ng pwesto at tumalikod sa kanya para yumakap sa unan, patuloy ang mahinang pag-hihilik.

Crimson feels wet in between her legs after reminiscing the night she shared with Ed. She feels so frustrated and it's difficult to do anything while Carmine is in her bed. Wala siyang nagawa kundi kunin ang cellphone at dahan-dahang pumunta sa banyo.

Once she is in there, she locked it. Carmine sleeps like a f*****g log, but locking the door is added insurance. She doesn't want her to discover what she is doing in the restroom.

Pumindot siya sa kanyang cellphone at itinapat ito sa kanyang tenga, nakakagat sa labi habang hinihintay na sumagot ang nasa kabilang linya.