Странное письмо

Глава 4: Тени прошлого

Глава 4: Тени прошлого

Особняк дрожал, как живой организм, выворачиваясь изнутри. Стены плавились, обнажая стальные балки, покрытые иероглифами, которые светились ядовито-зелёным. Ирина стояла на обломках мраморной колонны, её обугленные пальцы сжимали кристалл, идентичный тому, что держала Маша. Воздух гудел от энергии, рвущей пространство на клочья.

— Вы думаете, что понимаете силу Зеркалья? — её голос раздваивался, словно говорили двое: женщина и что-то древнее. — Вы — всего лишь сосуды.

Антон бросился в сторону, уворачиваясь от падающего зеркала. Осколки впились в пол, образуя ловушку из лезвий. Маша прижала кристалл к груди — камень пульсировал в такт её сердцу, отливая чёрным светом. Внезапно из порталов хлынули Смотрители. Их пустые лица исказились яростью, а пальцы вытянулись в острые когти.

— К стенам! — закричала Маша, заметив узкую нишу за разрушающимся камином.

Они протиснулись в щель, едва избежав удара. Каминная полка обрушилась, засыпав проход обломками. В узком пространстве пахло гарью и миндалём — запах, знакомый Маше из кошмаров. Антон нащупал фонарик. Луч выхватил из темноты старую лабораторную тетрадь, зажатую между кирпичами.

— «Протокол “Слияние”», — прочитал он дрожащими губами. — «Введение частиц в эмбриональную стадию обеспечивает…»

Маша вырвала страницу. На обороте была фотография: её мать в беременном состоянии, подключённая к аппарату с зеркальными панелями. Живот светился изнутри, как фонарь.

— Мы никогда не были обычными, — прошептала она. — Нас создали как инструменты.

Снаружи загрохотало. Зеркальные порталы сливались в гигантскую воронку, затягивая обломки особняка. Ирина парила в эпицентре, её тело обрастало кристаллическими шипами. Антон толкнул Машу вглубь тоннеля, который открылся за спиной.

— Бежим, пока не…

Пол провалился. Они рухнули в водоворот из света и теней. Временные линии сплетались: вот Антон-ребёнок в лаборатории, вот Маша, которую ведут по коридору с завязанными глазами. Зеркала показывали альтернативные реальности: что было бы, если бы они отказались от побега, если бы поверили отцу Антона, если бы…

Приземлились в подвале. Но не в том, что под школой, а в помещении, наполненном ревущими генераторами. На стенах висели мониторы с помехами, а в центре стояла капсула с синей жидкостью. Внутри плавало тело девочки — Алёны. Её лицо было искажено ужасом, а руки прижаты к стеклу.

— 1999 год, — Маша коснулась холодной поверхности капсулы. — Мы перенеслись в прошлое.

Дверь распахнулась. В проёме стоял молодой доктор Смирнов — отец Антона. Его глаза ещё не были чёрными, но в них уже светилось одержимость. За ним шла женщина с рыжими волосами — Ирина до взрыва.

— Объект 12 проявляет аномальную активность, — сказал Смирнов, проверяя датчики на капсуле. — Частицы стабилизируются.

— Увеличим дозу, — Ирина положила руку на стекло. Алёна забилась, пузырьки воздуха поднялись к поверхности. — Она должна выдержать. Иначе следующий этап…

Антон шагнул вперёд, но его рука прошла сквозь Смирнова. Они были призраками в этой реальности. Маша потянула его к шкафу с документами. Папки помечены грифом «Совершенно секретно»: чертежи порталов, отчёты о «носителях», списки исчезнувших детей.

— Смотри, — Маша открыла журнал наблюдений. На странице с её именем детские фото: она в инкубаторе с электродами на висках. — «Объект 07. Внедрение прошло успешно. Побочные эффекты: ночные кошмары, спонтанные кровотечения из глаз…»

Грохот заставил их обернуться. Алёна вырвалась из капсулы. Её кожа светилась трещинами, как разбитая керамика. Она бросилась на Ирину, впиваясь зубами в руку. Смирнов достал шприц с чёрной жидкостью.

— Не надо! — закричала Маша, но её голос потерялся в рёве сирен.

Шприц вонзился в шею Алёны. Девочка застыла, затем начала кричать. Звук разрывал барабанные перепонки. Стены лаборатории поплыли, пол стал прозрачным. Внизу виднелся город Зеркалья — перевёрнутый, с башнями из костей и реками из ртути.

— Они активировали портал, — Антон схватил Машу за руку. — Надо остановить их!

Они побежали к пульту управления. Экраны мигали предупреждениями, но кнопки не поддавались — пальцы проходили сквозь них. Маша увидела на столе фотографию: её мать, доктор Смирнов и Ирина стоят у входа в лабораторию. На обороте дата: «15.09.1999. Начало финальной стадии».

Внезапно всё остановилось. Алёна замерла в прыжке, осколки стекла зависли в воздухе. Из тени вышла кукла-проводник. Её платье было прожжено, а одна рука отсутствовала.

— Вы нарушили ход времени, — сказала она, поворачивая голову на 180 градусов. — Зеркалье не прощает вторжений.

— Как нам остановить это? — спросил Антон, пытаясь коснуться зависшего Смирнова.

— Найдите источник, — кукла указала на фотографию. — Уничтьте связь.

Они сфокусировались на снимке. Реальность задрожала, и их затянуло в вихрь. Приземлились в квартире Машиной матери. Обои в цветочек, запах пирога, детский смех. На полу сидела маленькая Маша, собирающая пазл с изображением глаза.

— Мама, смотри! — девочка подняла кусочек пазла. — Он шевелится!

Женщина у окна обернулась. Лицо, знакомое по кошмарам. Она взяла пазл, и её пальцы дрогнули.

— Это не для тебя, — она швырнула его в коробку. — Играй в другое.

— Но он зовёт меня… — Маша потянулась к коробке, но мать резко отшлёпала её по руке.

— Никогда не прикасайся к этому! — она схватила коробку, высыпала пазл в камин. Огонь поглотил кусочки, а в пламени мелькнул силуэт Ирины.

Антон потянул Машу к двери. За окном темнело, но вместо заката на небе нависала чёрная туча с красным ядром.

— Это день взрыва, — прошептала Маша. — Лаборатория…

Они выбежали на улицу. Люди вокруг двигались рывками, как в старом кино. Направлялись к школе №3, где из подвала валил дым. Машина скорой помощи пронеслась мимо, не замечая их.

В подвале уже полыхал огонь. Ирина и Смирнов спорили у аппарата, напоминающего гигантский калейдоскоп. Алёна лежала на столе, прикованная ремнями. Её глаза были полностью чёрными.

— Прекратите! — закричала Маша, но голос потерялся в грохоте.

Ирина нажала кнопку. Аппарат взревел, выпустив луч света в зеркало. Стекло треснуло, и из щели хлынула чёрная жидкость. Она обволокла Алёну, проникая в рот, уши, поры. Девочка закричала, но звук превратился в радиочастотный вой.

— Источник здесь, — Антон указал на панель управления. — Если мы разрушим…

Они бросились к аппарату. Маша схватила монтировку, ударила по экрану. Стекло треснуло, посыпались искры. Ирина повернулась, её лицо исказилось яростью.

— Кто вы?! — она потянулась к рычагу, но Антон перехватил её руку.

Прикосновение вызвало разряд. Время сжалось, затем взорвалось. Их отбросило в стену, а лаборатория начала рушиться. Алёна разорвала ремни, её тело деформировалось, становясь чем-то нечеловеческим.

— Бегите! — закричала Машина мать, появившись в дверях. — Я задержу их!

Она бросила в аппарат гранату. Огненная волна накрыла комнату. Маша в последний миг увидела, как мать оборачивается, губы шепчут: «Прости».

Взрыв выбросил их в настоящий момент. Они лежали на полу разрушенного особняка, а над ними возвышалась Ирина. Её кристалл треснул, выпуская чёрный свет.

— Вы… вы убили её! — завыла она, указывая на Машу. — Ваша мать разрушила всё!

Антон поднялся, держа в руках дневник Алёны, подхваченный в прошлом. На обложке кровью было выведено: «Они в наших генах».

— Зеркалье кончено, — сказал он, разрывая страницы. — Мы разорвём цепь.

Ирина взревела. Её тело начало распадаться на частицы, уносимые ветром в порталы. Смотрители рассыпались в прах, а зеркала лопались одно за другим.

Маша сжала кристалл. Камень взорвался, ослепительная вспышка озарила руины. Когда свет рассеялся, они стояли в подвале школы №3. Настоящей. Стены были покрыты плесенью, а на полу валялись обрывки документов 1999 года.

— Это… конец? — Маша упала на колени, касаясь холодного пола.

Антон открыл рюкзак. Дневник Алёны цел — единственное доказательство их путешествия. На последней странице была схема: ДНК с вплетёнными чёрными нитями.

— Нет, — он показал Маше надпись на стене. — Смотри.

Красной краской было нарисовано: «Протокол “Возрождение” активирован». Рядом лежала кукла-проводник. Её стеклянный глаз вытек, образуя лужу чёрной жидкости.

Вдалеке, за дверью подвала, послышались шаги. Множество лёгких, быстрых, как у детей.

— Они идут, — прошептала Маша, поднимаясь. — Смотрители…

Антон взял её за руку. В его глазах отражалось небо с плывущим глазом, но теперь в зрачке виднелся крошечный алтарь — точная копия того, что они разрушили.

— Тогда начнём сначала, — он потянул её к выходу. — И на этот раз сотрём Зеркалье навсегда.

Наверху, в школьном коридоре, звенело стекло. Зеркала в шкафах оживали, показывая лица Смотрителей. Их шепот сливался в одно слово, повторяемое как мантру:

«Ошибка… Ошибка… Ошибка…»