Quand la terre embrasse le ciel

Episode 2

Le lendemain soir, après le dîner, Mme de la Croix et son fils, entourés de leurs invités américains, s'installent dans le salon rouge. Mes collègues et moi débarrassons la table, faisons la vaisselle et prenons soin des petites tâches qui s'accumulent. À la fin de cette journée épuisante au château, je me sens complètement exténuée, mes pieds me portent à peine. Pour apaiser ma fatigue, je me glisse dans un bain chaud aux sels minéraux, un verre de vin rouge à la main. Ensuite, je me sèche les cheveux et, toujours enveloppée dans mon peignoir de bain, je glisse sous les draps.

À un moment donné de la nuit, une soif brûlante me tiraille la gorge. Je me lève alors pour chercher une bouteille d'eau fraîche. Éclairant le couloir avec mon portable, je marche pieds nus, veillant à ne pas faire de bruit. Pourtant, en passant devant la porte de Lilya, des bruits étranges attirent mon attention. Je retiens un rire en réalisant ce qui se passe derrière sa porte. Je n'ai aucune idée si elle est seule ou en bonne compagnie, mais il est clair qu'elle s'amuse.

Je respire profondément et poursuis mon chemin vers la cuisine. En ouvrant le réfrigérateur pour attraper une bouteille d'eau, un bruit inattendu émerge de la grande salle à manger. Saisissant un couteau de boucher, je pousse délicatement la porte séparant les deux pièces. Là, je découvre un homme assis à la table, en train de déguster un sandwich et de siroter du vin rouge à la lueur vacillante d'une bougie.

— Qui êtes-vous ? demandai-je, brandissant mon couteau vers lui.

— Et vous, qui êtes-vous ? L'homme ne daigne même pas lever les yeux et continue de mâcher son sandwich.

— Répondez à ma question ! Je hausse le ton, l'angoisse s'immisce dans ma voix.

— Vous allez réveiller la maison, me rétorque-t-il en posant enfin son assiette, plantant ses yeux dans les miens.

À la lueur de la bougie, je découvre ses magnifiques yeux gris-verts, empreints d'une mélancolie profonde.

— Vous êtes nouvelle ?

— Oui. Vous êtes Monsieur Noé ?

Il ne répond pas, mais je sens que c'est bien lui. Peut-être est-ce l'ambiance des bougies, mais cet homme semble porter un poids immense, comme s'il traînait le monde sur ses épaules.

— Vous pensez m'attaquer avec ça ? me dit-il sur un ton moqueur.

— Non, juste vous faire peur.

Il saisit son assiette et s'approche de moi.

— Rangez-moi ça, vous pourriez vous blesser. Et pour l'amour du ciel, mettez autre chose qu'un peignoir de bain la prochaine fois. Il me chuchote presque à l'oreille avant de me dépasser pour atteindre la cuisine.

Je sens mes joues s'enflammer.

— m***e ! murmurai-je à voix basse.

Il termine de débarrasser son repas, lave son assiette et son verre, puis les sèche avant de les ranger soigneusement.

— Ne faites plus d'incursion dans la salle à manger, je déteste être dérangé quand je mange.

— Je n'ai pas fait irruption, je... Mais il a déjà quitté la cuisine.

"Quelle arrogance, je rêve ! Je suis hors de moi et tente de me contenir pour ne pas crier. C'est carrément le jour et la nuit entre lui et son frère ! En plus, qui mange à une heure si tardive, pff !"

Je saisis une petite bouteille d'eau fraîche et la vide d'un trait, puis en prends une autre que je glisse dans ma poche. De retour dans ma chambre, je file immédiatement enfiler un pyjama et me glisse sous les draps. Pourtant, le sommeil tarde à venir, mes pensées revenant inlassablement à cet homme, Noé.

Pourquoi m’a-t-il tant perturbée ? D'ordinaire, je ne suis pas du genre à me vexer facilement. Je sais faire preuve de maîtrise de moi et passer outre. Mais pourquoi ai-je perdu mes moyens face à lui, un homme que je connais à peine ? Je me sens stupide et enfouis ma tête dans mon oreiller.

Les deux premières semaines passent sans encombre. Je commence à prendre le rythme du travail et à me familiariser avec le château. Je m’habitue même aux mauvais caractères de Noé.

Mon réveil sonne à six heures précises ce samedi. Je ne traîne pas et me prépare pour mon footing habituel, une occasion d'explorer les environs du château et de me maintenir en forme. Après une petite marche, je tombe sur une jolie chapelle en ruine au cœur de la forêt. Je me dis que ce serait un endroit idéal pour venir travailler sur mon scénario ou simplement faire une pause loin du monde pour me ressourcer. Écrire des scénarios est un de mes passe-temps, même si je n'ai pas encore les moyens de suivre une véritable formation dans ce domaine.

De retour dans ma chambre, je me lave et me prépare à attaquer ma journée de travail. Une fois les chambres nettoyées, Lilya et moi profitons d'une courte pause-café à la porte de la cuisine, qui donne sur le potager.

— Tu savais qu'il y avait une magnifique petite chapelle dans la forêt ? lui demandai-je.

— Vraiment ? Non, je ne le savais pas. Lilya ne semble pas vraiment intéressée par ma découverte.

— Et sinon, tu as prévu quelque chose pour ce dimanche ? je change de sujet.

— Une petite séance de jambe en l’air.

— Comme la nuit dernière ?

— Oh m***e, tu nous as entendus ! s'exclame-t-elle en cachant son visage avec ses mains. Elle fait semblant d'être gênée, mais son sourire trahit son amusement.

— Eh bien, tu n'étais pas très discrète, faut dire. Je ris.

— Mais c'est parce que Ga... Enfin, l’homme avec qui j’étais est assez doué avec sa... euh, technique, murmure-t-elle.

— Je ne veux pas en savoir plus, mais je suis contente pour toi. Sinon, a-t-on le droit de recevoir des invités dans nos chambres ?

— Tant que tu es discrète, ça ne devrait pas poser de problème.

— Compris.

Nous reprenons ensuite notre travail dans la cuisine. Lorsque l'heure du dîner arrive, nous mettons la table et servons Mme de la Croix et son fils Gabriel dans la grande salle à manger, avant de nous éclipser dans la cuisine. Lilya propose de s'occuper de la vaisselle ce soir, et j’en profite pour m’aventurer dans la petite forêt, munie de mon sac à dos et d'une lampe torche.

L'air frais de la fin de l'été me fait frissonner, mais cela ne suffit pas à me décourager. Une fois dans les vieux murs de la chapelle en ruine, je m'installe sur un morceau de mur en pierre pas très haut et sors ma trousse de médicaments ainsi que mon PC portable. Je relève ma manche pour atteindre le haut de mon bras, prépare ma seringue, puis me pique à l'endroit habituel.

— Que faites-vous là ? Montrez-moi ! Une voix grave et familière me hurle dessus.

Surprise, je laisse tomber ma trousse et ma seringue.

— Il ne manquait que ça, une junky ! Noé m'aveugle avec sa lampe torche.

— Mais ça ne va pas la tête ? C'est mon injection d'insuline, abruti ! m'écriai-je, incapable de me contenir. Folle de rage, je m’active pour ramasser mes affaires.

— Oh, m***e !

— Oui, m***e !

— Désolé, je... Il commence à balbutier.

Je récupère mon PC portable et fourre le tout dans mon sac à dos.

— Attendez... Je suis désolé. Noé m'emboîte le pas.

— Ça suffit, taisez-vous. Je me retourne pour lui faire face. Une junky ? Moi ? Je peux supporter votre air condescendant et votre ton insolent, mais qu’on me traite de junky, alors là, c’est non !

— Wow ! C’est l’opinion que vous avez de moi ? Écoutez, je suis désolé, je ne sais pas quoi dire d’autre. Il me dépasse en me frôlant légèrement.

Un malaise s'installe en moi, et je commence à culpabiliser. Je n'aurais pas dû être aussi dure avec lui. Je retourne dans ma chambre et m'affale sur le lit.

— Bon sang, pourquoi devrais-je culpabiliser ?

Après ma douche, je suis incapable de dormir. J'attends donc que la maison s'endorme pour retourner dans la cuisine, me préparer une boisson chaude et me replonger sur mon PC portable. Malheureusement, rien ne vient à l’esprit. Je n’arrive plus à me concentrer, mon esprit tournant en boucle sur ce qui s'est passé en début de soirée.

— Vous n'arrivez pas à dormir, mademoiselle Sarah ?

— Oui, j'ai un peu de mal.

— Vous voulez une tisane ?

— Je me suis préparé un chocolat chaud. Vous en voulez une ? Je peux m'en charger.

— Non, détendez-vous, vous êtes hors de vos horaires de travail.

— Cela ne me dérange pas.

— Non, ne vous en faites pas pour moi. Il prend une bouteille d'eau et s'installe face à moi. Alors, vous vous plaisez parmi nous ?

— Oui, le cadre est magnifique. Je suis logée, nourrie, je n'ai pas à me plaindre.

— Le travail n'est pas trop difficile ?

— Non, ça va, je me suis adaptée au rythme.

— Tant mieux.

— Tu es là ? Je veux dire, que fais-tu là, Sarah ? Tu ne dors pas encore ?

Lilya a l'air surprise de me voir et détourne rapidement son attention de Gabriel.

— Euh, je n'y arrive pas.

— Monsieur Gabriel, avez-vous besoin de quelque chose ?

— Non, je suis juste venu chercher une bouteille d'eau. Bonne nuit, mesdemoiselles.

— Merci, bonne nuit, je réponds.

— Mouais, bonne nuit. Lilya semble contrariée.

Je me demande alors si son plan de ce soir lui a posé un lapin.

— Bon, je retourne dans ma chambre. Tu ne vas pas te coucher ? demande Lilya à nouveau.

— Je pense veiller encore un peu.

— OK. Elle saisit une bouteille d'eau et quitte la pièce à son tour.

Après une heure à tenter d’essorer mon cerveau pour en extraire quelque chose, je reste bloquée face à une page blanche. Je referme mon écran, m’apprêtant à faire quelque chose que je risque de regretter : aller m’excuser auprès de Noé. Bien sûr, il a aussi sa part de responsabilité, mais en me mettant à sa place, je peux comprendre sa réaction en voyant une jeune femme se piquer dans la forêt, à l'abri des regards.

Je monte discrètement les escaliers et frappe doucement à la porte de Noé. Il ne tarde pas à m’ouvrir.

— Oui.

— Je voulais... je voulais m'excuser. Je n'aurais pas dû vous traiter de condescendant.

— Et insolent, ajoute Noé, l'air sérieux.

— Oui, je l'admets.

— Disons que nous sommes quittes. Je vous ai jugé sans réfléchir.

— D'accord, ça me va. Serrons-nous la main, dis-je en souriant.

Nos mains se touchent, et une décharge électrique parcourt mon bras.

— Bonne nuit. Je retire rapidement la mienne.

— Bonne nuit.

C'est la première fois depuis mon arrivée que je vois un léger sourire se dessiner sur ses lèvres.

Le lendemain, après avoir terminé mes tâches ménagères, la gouvernante me demande d'aider le cuisinier à éplucher des légumes. Mais en entrant dans la cuisine, je tombe sur Gabriel.

— Le cuisinier n'est pas là ?

— Non, il est parti faire quelques courses. Gabriel lève les yeux de son PC portable et me fixe. Avez-vous un petit ami, mademoiselle Sarah ? demande-t-il soudainement.

— Euh, pas depuis le lycée. Je regrette déjà ma réponse, mais je m’assois face à lui.

— Depuis le lycée ? Quel âge avez-vous, si ce n'est pas trop indiscret ?

— Euh, vingt-quatre ans. Pourquoi ?

— Et vous n'avez jamais eu de relation depuis le lycée ? Son étonnement me met mal à l'aise.

— J'étais occupée à travailler. Je baisse les yeux, préférant me concentrer sur les carottes que je suis en train d’éplucher.

— Si ça se trouve, vous êtes encore vierge. Il se redresse sur sa chaise, croise les bras, et me fixe intensément.

Un silence gênant s'installe, pesant sur nous.

— Désolée, mais ça ne vous regarde pas. Je me lève pour laver les carottes, cherchant à fuir son regard insistant. Malheur ! Il quitte sa chaise et se place juste derrière moi, trop près, au point que je peux sentir sa respiration sur ma nuque.

— Je ne vous cache pas, j'avais des doutes à votre sujet.

Mes mains commencent à trembler et je laisse tomber les carottes dans l’évier.

— Tu pourrais te faire un joli pactole si tu le souhaites, murmure-t-il à mon oreille.

— De quoi parlez-vous ? Pour qui me prenez-vous ? La colère monte en moi.

— Je te propose une nuit. Faisons un contrat, continue-t-il de chuchoter.

— Éloignez-vous. Vous êtes cinglé, ma foi !

— Réfléchis à tous les avantages que tu pourrais avoir...

Rassemblant mon courage, je me retourne enfin pour le repousser.

— J'ai dit non !

— Tu trembles, tu n’as pas à avoir peur de moi. Je ne te veux aucun mal.

— Cessez de me tutoyer !

Heureusement, l'arrivée inattendue de Noé me sauve la mise. Gabriel s'éloigne illico et retourne à son ordinateur, feignant l'indifférence. Noé, quant à lui, a l'air intrigué et me lance un regard interrogatif.

— Mademoiselle Sarah, avez-vous vu mon colis ? finit-il par prononcer. Il ne jette même pas un regard à son frère, signe que quelque chose ne va pas entre eux.

— Ah oui... Je l'ai posé près de l'entrée, désolée, je devais vous l'apporter dans le bureau. Je m'emballe, parlant frénétiquement pour chasser le stress qui m'envahit. Je me précipite même pour aller le chercher, désireuse d'échapper à Gabriel.

— Ça va ? me demande Noé en me tendant le colis.

— Oui, je suis juste un peu fatiguée, c'est tout.

— Vous devriez consulter un médecin.

— Non, ça ira, ne vous en faites pas.

— Ton taux de sucre...

— Je surveille, ne vous inquiétez pas. Je ne rate pas mes piqûres, tout va bien, dis-je en souriant pour le rassurer. Bon, je retourne travailler.

— Attends.

Je me retourne, curieuse.

— Si jamais Gabriel se montre malveillant, n'hésite pas à me le dire, d'accord ?

— Merci de vous en soucier, mais tout va bien.

Quand je retourne dans la cuisine, Gabriel a disparu avec ses affaires. Je pousse un soupir de soulagement et reprends mon travail.

Le cuisinier fait son entrée peu après pour préparer le repas, ce qui me laisse une occasion de prendre une petite pause. Avec ma tasse de café et mon ordinateur, je rejoins mon refuge habituel dans la forêt derrière le château, là où se trouve la petite chapelle en ruine.

Cependant, je suis à nouveau incapable de me concentrer. Les frères de la Croix ont un effet déroutant sur moi. Ils sont à la fois séduisants et mystérieux, et ce côté diabolique me glace le sang. Gabriel, que je pensais plutôt sage, m’a révélé un aspect pervers de sa personnalité. Comment a-t-il pu me faire une telle proposition ? Je n’en reviens toujours pas. Je me mets à faire les cent pas, incapable de rester en place.

— Comment ose-t-il...? Comment ose-t-il...? répète-je, hors de moi.

Incapable d’écrire un seul mot, je décide de laisser tomber pour aujourd'hui et de retourner au château. C'est prouvé, l'effort physique aide à oublier.