Billionaire Enemy Wants Me

Stela Gomez Labing-apat na taon na ang nakakalipas nang mawala ang mga magulang ko sa isang aksidente sa kotse. Ang aming pinapangarap na bakasyon sa Paris ay nauwi sa isang malaking bangungot. Ang aking ama, si Arthur Gomes, ay walang tigil sa pagtatrabaho, at ang aking ina, si Sophia, ay palaging nagrereklamo sa kanya tungkol sa pagkakulang ng oras para sa pamilya. Hanggang isang araw, matapos ang maraming reklamo, nagpasiya siyang tuparin ang aming pangarap na bisitahin ang Palawan. Ngunit ang hindi namin inaasahan ay nangyari, isang sasakyan na walang preno ang sumabog sa pula na ilaw at nabangga ang taksi na sinasakyan namin. Ang pinakamasama ay nangyari, ang aking ama, na nasa upuang pasahero, ay agad na namatay dahil sa tindi ng pagbangga at ang aking ina ay pumanaw sa daan patungong ospital. Ako lang ang nakaligtas. Kahit wala akong oras na masabi ang huling paalam sa kanya, dahil ako ay walang malay sa ambulansiya kasama siya. Hanggang sa ngayon, iniisip ko kung bakit ako ang nakaligtas sa aksidenteng iyon, dahil dapat ay kasama ko silang nawala. Pagkatapos ng aksidente, tumira ako sa aking mga lolo at lola sa Makati. Inalagaan nila ako ng buong pagmamahal at malasakit na kailangan ko at sa kabila ng lahat, masaya ako. Hindi kami mayaman, pero masaya at komportable ang aming pamumuhay. Nakapag-aral ako sa isang magandang paaralan at ngayon ay nag-aaral ako ng journalism. Mayroon akong matalik na kaibigan at ang pangalan niya ay si Andreza Smith. Sa totoo lang, hindi ko alam kung paano kami naging magkaibigan, dahil magkaiba talaga kami. Siya ay mahilig sa mga bar at palaging nagtitiyagang sabihin sa akin na sumama, pero mas gusto ko na mag-isa. At hindi ko rin gusto ang masyadong atensyon, samantalang siya naman ay gustong makita ng lahat kung saan man siya magpunta. Gayunpaman, alam kong hindi ko maiiwasan siya ngayon, dahil kaarawan niya ngayon at napagkasunduan naming pumunta sa isang bar malapit sa unibersidad pagkatapos ng klase kasama ang ilang mga kaibigan. Habang ang lahat ay sumasayaw at umiinom, ako ay nasa isang sulok, nakaupo sa isang mesa, at nagmamasid sa aking mga kaibigan na nag-eenjoy. Biglang lumitaw si Carlos at hinihila akong sumayaw. Siya ang nakatatandang kapatid ni Andreza, nagtatrabaho siya bilang operations manager sa isa sa mga kumpanya ng kanyang ama, ngunit mahilig siya sa mga party at higit sa lahat, sa maraming babae. Siya ang tipikal na makulit na playboy. "Let’s dance, Stella!" sabi niya habang hinihila niya akong pumunta sa dance floor na hindi ako mabibigyan ng pagkakataon na tumanggi. Nakikita ko nang medyo lasing na siya habang sinusubukan niyang abutin ako at yakapin sa isang kakaibang paraan. Carlos, huwag mo akong subukan, kundi lagot ka sa akin. Doon biglang sinubukan niyang halikan ako, pero sinampal ko siya at tumakbong palabas ng bar. Siyempre, hindi maintindihan ng lahat kung ano ang nangyari. Tumakbo si Carlos papunta sa akin, maaaring hihingi siya ng paumanhin, pero hindi niya ako nahabol. Habang papalapit siya, sumakay ako sa isang taksi na nagtigil noong panahon na iyon. Humingi ako na dalhin ako agad sa bahay. Pagdating sa bahay, tumakbo agad ako sa aking kwarto. Salamat sa Diyos, natutulog na ang aking mga lolo at lola. Inihagis ko ang sarili ko sa kama, nag-iisip tungkol sa kung ano ang sinubukan ni Carlos na gawin. Sigurado akong bukas, sa university namin, tatanungin ako ni Andreza ng maraming tanong, gusto niyang malaman kung ano ang nangyari at kung bakit ako biglang tumakbo nang ganoon. *** Walang ibang paraan, noong paglapit ko sa unibersidad, tumakbo siya patungo sa akin. "Ano bang nangyari sa'yo kagabi and you run off like a madwoman?" Tanong niya na parang hindi humihinga, paano mo nagagawa yun? "Can you wait for me to get right in bago mo ako pagtuunan ng tanong?" Sabi ko sa kanya na may inis. "Okay, andito ka na. Ngayon, sabihin mo sa akin kung ano ang nangyari." Paano ako magbibigay ng palusot sa kanya? Ayaw kong sabihin ang totoo, dahil siguradong magsasalita siya kay Carlos at ayokong mag-away sila dahil sa akin. "Kalma ka lang, Andreza, nothing serious happened. Sumama lang pakiramdam ko pagkatapos uminom, alam mo naman na hindi ako umiinom." Tinitingnan ako ni Andreza na tila hindi gaanong naniniwala sa sinabi ko, pero hindi na rin siya nag-insist. Salamat sa Diyos, tumunog na ang bell at pumasok na kami sa room. Ang professor ay si Alfredo Martinez, at ipinakita na niya ang isang assignment sa klase. Ang gawain ay isang interview sa mga mahahalagang tao sa lungsod. Wow, ang gawain na ito ay mahirap para sa akin. Wala akong kakilalang importante at tiyak na napakakumplikado na magkaroon ng appointment sa taong ganoon kalaki ang impluwensya. Sa kaso ni Andreza, madali lang dahil may impluwensya ang pamilya niya at marami silang ari-arian. "Alam ko na kung kanino ka pwedeng mag-interview," sabi ni Andreza nang may kasiyahan. "Ang pinsan ko, si Ivan." Wow, kahit yelo ang dating kapag binabanggit niya ang pangalan nito, dahil madami na akong naririnig tungkol sa kanya. Sinasabi nilang siya ay cold at emotionless, hindi siya umaamin ng pagkakamali sa kanyang mga empleyado, isang tipikal na negosyante. Takot at inggit ang nararamdaman ng lahat dahil siya ang CEO ng Smith Empreendimento group, isa sa mga pinakamalaking kumpanya sa Makati. Ito ay isang pamilyang negosyo na pag-aari ng mga magulang nina Andreza at Ivan. "I don’t know, Andreza. I've heard of your cousin at hindi siya ang tipo ng tao na handang maglaan ng oras para tulungan ang isang journalism student sa pamamagitan ng simpleng interview," sabi ko sa kanya, hindi gaanong naniniwala na matutulungan ako ng kanyang pinsan. "Relax," sabi niya nang kalmadong kalmado. "May reputasyon siyang masungit, pero mabuting tao siya. We go to the company together and talk to him." Pumunta kami sa company na iyon, pero tulad ng inaasahan, hindi kami pinansin. Sinabi ng kanyang pinsan na labis siyang abala at wala siyang oras na maglaan para sa amin sa oras na iyon, na hindi ko na ikinagulat. Kinabukasan, bumalik kami sa office, pero nasa isang pulong kasama ang mga shareholders si Ivan. Nagkasundo kaming bumalik na lang sa ibang araw, dahil may panahon pa kami para mag-submit ng gawain. Hindi ko pa siya personal na kilala, pero may masamang impresyon na ako sa kanya. Umalis kami sa kumpanya na iyon at diretsong papunta sa university namin, dahil sa wakas ay puno na ang araw namin ngayon. *** “I’m exhausted!” bulong ni Andreza habang umaalis kami sa aming huling klase. “Diretso na akong uuwi, gusto ko nang maligo at matulog sa kama ko.” Tumatawa ako nang sabihin niya ang huling bahagi. Nagpaalam kami sa isa't isa, siya'y umalis sa kanyang kotse at ako'y umuwi sa pamamagitan ng taksi, ngunit habang malapit na ako sa babaan, may tumawag sa aking lola. “Hello, Lola,” sabi ko na masaya sa kanyang tawag. "Stela, nasa ospital kami, inatake sa puso ang iyong lolo." Grabe, biglang sumikip bigla ang dibdib ko sa mga narinig ko. Hindi ko maipaliwanag kung gaano kalala ang sitwasyon ng aking lolo. Napalabas ako nang nagmamadali at aksidenteng nabangga ko ang isang napakaguwapong lalaki na waring halos anim na talampakan ang taas, may asul na mata, blondeng buhok, at napakabastos ng kanyang pag-uugali. "Sorry, sir, hindi ko po sinasadya," nahihiyang sabi ko habang nagmamadali. "Are you deliberately playing the role of a f*****g blind who couldn't care less about where he's going?" Tumingin ako sa kanya nang hindi makapaniwala dahil sa mga naririnig ko, matapos kong humingi ng paumanhin at hindi naman kailangang maging bastos, pero wala akong oras para makipagtalo sa iba ngayon. Kung sakaling magtagpo kami ulit, makakatikim na siya sa akin ng sampal. "Sorry po ulit, hindi ko intensyon na tamaan ka," sabi ko, nakatingin nang diretso sa kanyang mga mata. Tinitingnan ako ng lalaki mula ulo hanggang paa na parang wala lang at naglakad palayo. Wow, how come na may mga ganoong tao pa rin? Pero hindi rin ako nagkaroon ng oras na patuloy na makipagtalo sa kahit sino. Nang dumating ako sa ospital, nabalitaan ko na hindi mabuti ang kalagayan ng aking lolo. Simpleng yakap na lamang ang ginawa ko sa aking lola at nagsimulang umiyak, nagdarasal sa Diyos na sana'y gumaling na ang aking lolo. *** Hindi na ako nakakapasok ng klase sa loob ng ilang araw, inaalagaan ang aking lolo at siguradong nagtataka na si Andreza sa pag-aabsent ko. Abala ako sa ospital sa pag-aalaga kay lolo kaya't hindi ko naalala na ipaalam sa kanya ang nangyayari. Mas lalo pang nadagdagan ng problema ang pagkamatay ng aking cellphone at walang paraan para itong mag-charge dito sa ospital, kaya kung tumawag siya, hindi ako makakontak. Sa Sabado, umuwi ako at nasa ospital pa rin ang aking lola. Pinilit niya akong magpahinga, kung hindi raw baka ako rin ang magkasakit. Umuwi akong malungkot, dahil ayaw kong makita ang aking lolo sa ganung sitwasyon. Pagdating ko sa bahay, nagpaligo ako at sumandal sa sofa, umiiyak sa lungkot at takot. May tumunog sa pinto, nagulat ako at nang buksan ko ito ay nakita ko si Andreza na nagulat sa pag-iyak ko. Hindi niya maintindihan ang nangyayari sa akin, niyakap lang niya ako ng walang sinasabi. Matapos ang ilang sandali at humupa na ang aking pag-iyak, sinabi ko kay Andreza ang nangyari sa aking lolo na nasa ospital pa rin at cinomfort niya ako. Pagkatapos ng isang linggo sa ospital, iniuwi na ang aking lolo at bukas ay babalik na ako sa aking mga klase sa unibersidad. Nakita ko na agad na marami akong na-miss sa ibang klase. Tinulungan ako ni Andreza sa abot ng kanyang makakaya, pero maraming bagay na kailangan kong gawin na ako lang ang makakagawa. Lalong nagiging mas mahirap ang sitwasyon ko, dahil malapit nang matapos ang takdang oras ng assignment ni Professor Alfredo Martinez at hindi ko kaya na mawala ang marka para dito, dahil kalahati ng huling marka ito. Naisip ni Andreza na tingnan kung maaari niyang kausapin ang kanyang pinsan at bigyan ako ng sagot tungkol sa kanyang oras para sa panayam. Sana'y magtagumpay siya, kundi ako'y maliligaw.