Billionaire Enemy Wants Me

CHAPTER 2

Andrea Smith

Ngayon ay Linggo at sa oras ng tanghalian, kinausap ko si Dad tungkol sa nangyayari kay Stela at hiningi ko sa kanya na mag-set ng isang interview kay Ivan upang matapos niya at maipasa ang kanyang proyekto sa tamang oras.

Ang siraulo kong pinsan na laging naghahanap ng dahilan para hindi kami magkita, pero kapag mismong si Mr. James Smith ang tumawag, hindi niya kayang tumanggi.

Tulad ng inaasahan, agad na nahanap ni Dad si Ivan sa kanyang schedule upang asikasuhin si Stela.

Pero ito ay hindi ko palalampasin! Lagot siya sa’kin!

Si Ivan ay pinsan ko at kuya-kuyahan at lagi niyang sinasabi sa akin na ako ang paborito niya, pero kamakailan ay nagbago ang kanyang pag-uugali, kaya't ayaw niyang tulungan ako noong pumunta ako sa office kasama si Stela ilang araw na ang nakalilipas.

Para bang kailangan ko pang mag-appointment para kausapin siya sa aming kumpanya.

But I'll deal with that later in person, kapag makaharap ko siya, dahil ngayon kailangan kong ipaalam kaagad kay Stela ang balita.

Binigyan ko ng yakap si Dad at tumakbo para tawagan siya.

Kailangan kong ipaalam agad ang balitang ito at maikalma ang aking kaibigan na may kaunting oras na lamang para tapusin ang proyekto at i-submit ito sa tamang oras.

***

Ivan Smith

It was just what I needed!

Today, on Sunday, my uncle called me, wanting me to meet my cousin's friend para sa isang interview na bahagi ng kanilang proyekto sa unibersidad.

Parang hindi pa sapat ang trabaho ko, ngayon kailangan ko pang humanap ng oras para makausap ang babaeng iyon at gawin ang interview na ito.

I knew this was Andreza’s fault, that was for certain!

Ilang araw na ang nakalilipas, dalawang beses siyang pumunta sa office dahil gustong kausapin ako, pero hindi ko siya matulungan dahil sobrang abala ako.

Lagi ko siyang binibiro noon at sinasabing siya ang paborito ko. Siguro tingin pa rin niya sa akin ay parang si Ivan noon pa.

Hindi niya alam na ang buhay ko ay lubos na nagbago pagkatapos kong mamuno sa kumpanya mula sa aking ama.

I have a wonderful cousin whom I love dearly, but unfortunately, I don't have much time to play or be as carefree as I used to be.

Naninirahan ako sa Baguio at nang mamatay ang aking ama, kailangan kong bumalik sa Makati at kunin ang kanyang puwesto sa kumpanya.

Dahil ako lang ang nag-iisang anak, nakaatang sa akin ang responsibilidad na akuin ang company.

Mayroon din akong pinsan, si Carlos, na maaaring mamuno sa kumpanya, pero mas gusto niyang magtrabaho bilang operations manager upang magkaroon ng oras na masiyahan sa buhay, sabi niya. Sapat na mayaman na siya bilang tagapagmana ng uncle ko so he doesn’t take life very seriously, kaya tuloy napunta sa akin ang responsibilidad, dahil alam kong hindi rin kailanman mamumuno sa kumpanya si Andreza.

Itinatag ng aking ama at ng aking tiyo ang kumpanya nang magkasama at magsimula mula sa wala. Sa maraming pagod at trabaho, nagawa nilang gawin ang kumpanya na isa sa pinakamalalaking sa larangan ng mga pag-unlad, may ibang branches na nakalatag sa iba't ibang panig ng mundo, kaya lalo pang nagiging mabigat ang aking trabaho.

Tinutulungan naman ako ni Carlos, but the real work, ang pinakamabigat sa parte na iyon ay nacconsume ang oras ko.

I used to be a good person, but now I’m not even sure anymore.

Sa mundong ito ng negosyo, kailangan kang maging matalino, mabilis, mapanuri, malamig, at walang damdamin dahil kung hindi, mawawala ang lahat at pag-aabusoan ka ng mga tao sa iyong kahinaan.

Sa mundong ito, hindi ka pwedeng magkaroon ng damdamin, pagkatapos ng lahat, ang mahalaga lang ay kapangyarihan at pera.

Sa pamamagitan nito, naging isa ako sa pinakadakilang negosyante sa mundo. Halos lahat sa bayang ito ay pag-aari ko, kaya't tumaas nang tatlong beses ang halaga ng aking yaman at ng aking tiyo.

Gaya ng sinasabi ng marami, ako'y isang makina, isang robot na walang damdamin, walang mga relasyon, walang pag-ibig.

I don’t get involved with women. For me, they only serve to alleviate my carnal desires as a man.

Hindi ako kumokontra sa mga nakikipag-date at magkaroon ng serious relationship. But hindi iyon gumagana para sa akin.

The three women who hold significance in my life are my mother, my aunt, and my cousin. Apart from them, no one else matters to me.

***

Stela Gomes

Tumawag lang si Andreza sa akin, sinabi niya na nagawa niyang mag-set ng interview sa kanyang pinsan para bukas. Sa pagkakaintindi ko, hiningi niya sa kanyang ama na makipag-ugnayan at magtakda ng pagkakataon.

Ngayon, mas kabado ako dahil alam kong nagawa ko lang ang tagumpay na ito dahil sa pakikialam ni Mr. James, dahil kahit na si Andreza mismo hindi nagawa na kausapin ang kanyang pinsan.

Bubusisiin ko lahat ng mga bagay para sa bukas ng umaga upang hindi masayang ang oras at maiwasan ang peligro ng pagiging late.

***

Hay naku, bakit naman ang bilis naman ng bukas?

Parang ilang minuto lang akong natulog at naghihintay pa rin ako ng antok.

Kahapon, late na ako natulog, hinabol ko ang mga araw na namalagi ako sa pag-aaral para sa mga araw na iyon, pero agad akong babangon, wala akong balak na malate sa aking appointment ngayong umaga.

Tinitignan ko ang sarili sa salamin at kontento ako sa aking hitsura, nakaayos ng maayos, sosyal na damit at light na makeup.

Hindi ko trip ang mga kahit anong magarbong damit, lalo na ang humatak ng atensyon.

Mabilis akong uminom ng kape, dahil matapos ang interview, diretso akong papuntang university.

Hinahalikan ko ang aking mga lolo at lola at lumalabas ng bahay papunta sa Smith group.

Pagdating sa gusali, lumululan sa elevator at umakyat sa pinakamataas na palapag, kung saan matatagpuan ang sektor ng pangulo ng Smith group at ang opisina ng CEO. In other words, ang kinatatakutang pinsan ni Andreza na naniniwalang mabuti siya.

Agad akong tinanggap ng sekretarya ng CEO pagbukas ng pinto ng elevator at pinatigil ako sandali.

“Mr. Smith asked you to wait for a moment,” sabi niya pagkatapos ibaba ang telepono.

"Okay," sagot ko sa kanya ng may ngiti.

Pinakita niya sa akin kung saan ako pwedeng maghintay.

Ang lahat dito ay napakaganda at marangya, at sandali akong nadala sa pagtingin sa lugar, pero pagkatapos ng dalawang oras ng paghihintay, ang kinatatakutang CEO ay wakas ay nagpapaabot na sa akin na pumasok sa kanyang opisina.

Pagpasok ko pa lamang, nakita ko si Mr. Smith mula sa likod na kausap ang telepono, kaya't tumayo ako sa gitna ng kuwarto, naghihintay na matapos niya ang tawag.

Pero ang hindi ko inaasahan ay nangyari, pagtalikod niya at pagharap sa akin, hindi ako makapaniwala sa aking nakikita. Siya ang gwapong, malamig, at aroganteng lalaki na nabangga ko noong ibang araw.

Diyos ko po! Hindi ko maunawaan na ang taong ito ay pinsan pala ni Andreza!

“So, you’re my cousin’s friend,” sabi niya habang ang gwapo nitong mukha ay mukhang mangangain ng tao. "Look at this clueless girl, doesn't even watch where she's going! Thanks to you, I ended up being late for an important meeting," sabi niya habang nakangiti ng mapait.

Hindi ko alam kung paano siya sasagutin.

“If I knew it was you, hindi sana ako nasayang ng oras na wala naman akong marami, para tulungan ka. Busy akong tao at hindi ako may oras na magbigay ng interview sa mga mga katulad mo. Get out of here right now.”

Iniinsulto niya ako at inalisan ako ng pagkakataon na makapagsalita.

Gusto kong sigawin siya.

Pero ang yabang naman nito!

Akala niya pag-aari niya ang mundo.

"I’ll say the same to you, Mr. Smith, kung alam ko lang na ikaw iyong walang modo na hindi nakikinig sa paghingi ng paumanhin, hindi na sana ako nagsayang ng oras na pumunta dito." At iniwan ko siya at marahas na sinira ang pinto.

Wala akong pakialam kung sa tingin niya'y bastos ako.

Tumigil ako sa harap ng elevator, sawi, dahil hindi ko nagawa ang interview at nauubusan na ako ng oras para maipasa ang bwisit na assignment na ito.

Wala akong kakilalang importante at hindi ko alam ang gagawin ko.

Pagbukas ng elevator, makakasalubong ko si Carlos, kapatid ni Andreza.

Pagkakita niya sa akin, agad siyang ngumiti.

“Hi, Stela, I really came looking for you. Sinabi sa'kin ni Andreza na nandito ka para sa interview kay Ivan. So, kamusta naman ba?” sabi niya nang may pagkasabik.

"It was awful. Grabe, sobrang sama ng ugali ng pinsan mo. Hindi niya ako pinagpaalaman magsalita at basta na lang akong itinapon sa labas ng opisina niya, pagkatapos akong pinaantay ng dalawang oras." Ibinahagi ko sa kanya ang lahat ng nangyari.

“Tingnan natin, I think I can help you,” sabi niya habang tinitingnan ang mga mata ko. “Ayon sa kuwento ni Andreza, parte ito ng iyong takdang-aralin sa unibersidad.

Tumango ako.

“I’m not as important as my cousin, pero masasabi nating may kahalagahan din ako bilang isa sa mga tagapagmana ng Smith group,” sabi niya na may nakakatuwang ngiti.

Wow, he’s my salvation!

Paano ko ba hindi naisip ito noon pa?

Si Carlos ay may kahalagahan din sa lipunan bilang tagapagmana ng ama sa grupo.

Hindi ako nagdalawang isip at niyakap siya ng mahigpit dahil alam ko ng matatapos ko na ang gawain na ito.

“Come on. Let’s have a lunch. Kasi may mahalaga rin akong sasabihin sa'yo, pagkatapos ay kukunin natin ang pagkakataon at gagawin natin agad ang interview,” sabi niya na agad sumasakay sa elevator at sumunod ako.

Sandali pa lang at narating na namin ang parking lot at nagtungo na kami sa isang restaurant.

At, wow, anong klaseng restaurant ito?

Isang napakalaking, elegante lugar at nahihiya ako sa pananamit ko.

Hiningi ni Carlos ang isang private room, agad kaming inihatid ng receptionist, at ibinigay sa amin ang menu pag-upo.

“Wow, Carlos, hindi mo na sana kailangang dalhin ako sa ganitong klaseng restaurant. Hindi ko alam kung ano ang ihahain, wala akong alam sa menu.”

Tiningnan niya ako at tumawa.

“Chill, Stela, ako na ang mag-o-order at sigurado akong magugustuhan mo ang pagkain dito.”

Agad niyang inutos sa waiter ang pag-order at wala akong maintindihan sa kanyang sinabi.

Sana'y masarap nga ang pagkain dahil gutom na ako.

Pagkatapos niyang mag-order, umalis ang waiter at kami na lang dalawa sa kuwarto

“Stela, before we start teh interview, may mahalaga akong sasabihin sa'yo.”

Napansin ko na may kakaibang tingin si Carlos, na para bang may bumabagabag sa kanya.

“I want to apologize for what I did the night of Andreza’s birthay at the bar. Halos lasing na ako at hindi makapag-isip ng tama. I sincerely ask you to forgive me.”

Wow, aaminin kong hindi ko ito inaasahan!

Sinusubukan ni Carlos na tulungan ako at siyempre ay papatawarin ko siya.

“Of course, pinatawad na kita, Carlos. Ilagay na lang natin ito sa nakaraan, but let it not happen again. Dapat matutuhan mong kontrolin ang sarili mo at hindi masyadong uminom.”

“I'll control myself and the next time I drink, I promise I won't kiss you,” sabi niya na tumatawa at kumindat pa sa akin. “Sinabi sa'kin ni Andreza ang nangyari sa lolo mo at sana'y alam mo na puwede kang umasa sa'kin sa anuman, kahit kailan at sa anong oras. Do not hesitate to call me.”

Napasaya ako sa mga sinabi niya.

Si Carlos ay mabuting tao, katulad ni Andreza, lubos na kaibahan ng kanyang aroganteng pinsan.

"Salamat, Carlos, pero okay na lahat ngayon. Gumaling na ang lolo ko at nasa bahay na siya."

Di nagtagal, dumating na ang aming inorder at kumain kami habang nag-uusap. Nagawa ko na rin ang panayam sa kanya at hindi ito mas masama.

Ipinahanga ako ni Carlos na marunong maging propesyonal kapag kinakailangan.

Matapos naming magtapos, nagpasalamat ako sa kanya at nagpaalam.

Bumalik si Carlos sa kumpanya habang ako ay nagtungo sa university.

Pagdating ko, tinanong agad ako ni Andreza kung ano ang nangyari sa panayam ko sa kanyang pinsan. Ibinahagi ko kung paano lahat ng ito'y nangyari at kailangan ko pa ring ipaliwanag ang insidente kung saan hindi sinasadyang nabangga ko ang kanyang pinsan, na hindi ko alam na siya pala, noong araw na nawalan ng malay ang lolo ko.

“Grabe, hindi ko alam kung bakit ganyan si Ivan, parang isang ogre. Sobrang nagbago siya simula nang mamatay ang tito ko at siya ang nag-take over sa company.”

“Huwag mong tangkain ipagtanggol siya dahil pinsan mo siya. Sobrang bastos niya. Hindi man niya ako pinagbigyang magpaliwanag at agad na akong inalis sa opisina niya. Salamat sa Diyos at dumating ang kapatid mo at siya ang naging salvation ko.”

“Oo nga, hindi ko alam kung bakit hindi ko naisip ang kapatid ko noon, pero inakala kong mas mabuti kung si Ivan ang kausapin mo for the interview.”

“I know, Andreza, na ang intensyon mo ay tulungan ako at lubos na nagpapasalamat ako sa'yo para sa iyon, pero hindi talaga madaling kausap si pinsan mo.”

Tumawa na lang siya.

“Okay, tama ka, si Ivan nga'y naging ganyan. Pero diretso na tayo sa classroom dahil mayroon pa tayong natitirang oras para sa klase.