Billionaire Enemy Wants Me

CHAPTER 3

Ivan Smith

When that woman walked into my office, nakatalikod ako sa kanya habang nag-uusap sa telepono, pero nang lumingon ako, agad ko siyang nakilala. It was the same woman na bumangga sa akin at ginawang dahilan para malate ako sa meeting ko.

Just remembering what happened, agad akong napuno ng galit, dahil hinding-hindi ko gusto when things get out of my control.

Hindi na ako nararamdaman ng kahit kaunting pagnanais na sayangin ang aking oras sa interview for students, at nang malaman kung sino siya, hindi na ako mag-aaksaya ng oras para sa kanya.

Agad kong sinubukang palayasin siya nang hindi siya hinahayaan para magpaliwanag.

Ngunit ang nagtaka sa akin ay ang kapal ng mukha na tawagin akong walang modo, with that sharp tongue, at dagdag pa, iniwan niya ang opisina ko na idinabog ang pinto, parang pag-aari niya ang lugar.

I snapped back nang pumasok si Carlos sa opisina without knocking, at agad ko siyang sinaway.

"Don’t you know how to knock at the door anymore?" Malamig kong sinabi.

“Calm down, man. I came here in peace. Bakit nakasimangot ka? Perhaps, you haven’t lunch yet why do you look like you want to breathe out some fire?”

"You never fail to amuse... If only you put as much effort into your work as you do into cracking jokes. Let me warn you, I'm not in the mood for your antics today," I replied with impatience.

“Magaling naman ang trabaho ko. You can’t complain about that. I just came here to bring you the documents you requested and may tanong ako sa'yo.”

Alam kong hindi siya bababa dito nang walang dahilan, maaari naman niyang ipadala ang kanyang sekretarya para gawin ito.

"Sabihin mo na agad. I don’t have much time."

“Iyong interview mo kay Stela, kaibigan ni Andreza, ngayong araw. How did it go?”

Ito na ang kailangan ko ngayon!

Ako'y yumuko sa aking upuan, tinitingnan siya.

"I haven't granted any interviews; today is exceptionally hectic, and you're fully aware that I have very little time to spare. Dinimiss ko rin siya as soon as she walked into this room.”

“No, you did not dismiss her. You kicked her out of this office nang hindi mo man lang hinahayaang magpaliwanag. Alam ko na ang lahat, nakausap ko siya sa elevator at gusto ko lang malaman kung anong dahilan ang pagiging lack of empathy mo sa iba.”

"Kung alam mo na, why are you still asking some stupid questions?"

“Look, Ivan. Kilala mo ako at alam mo na hindi ako ang tipo na magtatanggol para sa sinuman, pero hindi patas ang pagtrato mo kay Stela. Just to inform you, I'm already aware of everything that occurred to you, including the fact that the day she accidentally bumped into you, nakatanggap siya ng balita na nasa ospital ang lolo niya. Yung babae'y nagmadaling pumunta sa kanya. Ang kanyang mga lolo at lola ang kanyang tanging pamilya matapos siyang maulila sa parehong ama at ina.”

"At ano'ng gusto mong gawin ko ngayon? Do you want me to feel sorry for her and call her back here for the interview?”

“Hindi na kailangan, dahil natulungan na kita sa aspeto na iyon. But an apology should suffice everything.” Umalis na siya ng kuwarto, pero bago niya marating ang pinto, siya'y humarap at nagsabing: “There’s something I don’t understand... Anong ginagawa mo malapit sa university na iyon at nilakad mo lang? Alam naman nating you only travel by car kasama and driver at security mo.”

“The car was stuck in traffic at dahil malapit lang ang lugar kung saan gaganapin ang meeting, I decided to get out and walk so as not to be late. Isang bagay na walang silbi, dahil nauwi pa rin sa ganito, thanks to that stupid woman.”

"You should be careful what you say about people. Wala siyang kahit anong katangian na sinasabi mo. Oh, one more thing, Saturday is my birthday atnd you know Andreza. Pinilit niyang magkaroon ng party doon sa bahay namin mismo, so see kung makakapunta ka roon. I have a feeling that she is going to turn our house into a nightclub kahit na andoon sina Mom and Dad. They missed you at alam mo rin namang parang anak ka na rin nila, even though you don’t give a s**t about their consideratin. You can bring a date. Para naman may bago sa iyo.”

Umalis siya at iniisip ko kung anong sinabi niya about that woman. Hindi ako isang tao na madaling ma-guilty sa kahit anong ginawa ko, but knowing that I treated like a s**t makes me a little uneasy.

Naranasan ko rin ang ganitong pagkakataon noong nawalan ako ng aking ama at hindi maganda ang pakiramdam.

Marahil kung makita ko siya muli at masaya ang mood ko, magso-sorry ako. Sa kabilang banda, ang pag-alala kung paano niya rin ako trinato ay nagpapakita na she’s not fragile at all at alam niyang ipagtatanggol ang sarili, bukod sa napakaganda niya.

What the hell am I thinking?

Kailangan ko nang itigil ang pag-iisip tungkol sa babae na iyon at mag-focus sa trabaho. Bukod dito, kailangan kong isipin kung kanino ako makakasama sa birthday ng pinsan ko. Sa totoo lang, mayroon na akong iniisip.

Caroline Davis.

I can say that we have a friendship with benefits. Lagi akong nandito para sa kanya kapag kailangan niya, tulad ng siya'y laging handang matugunan kapag kailangan kong tuparin ang mga pangangailangan ng isang lalaki.

But it never went beyond that.

Siya ay anak ng isang importante at mayaman na negosyante, si Mr. Bernardo Davis. Kung ako ang kanyang ama, siguradong mag-asawa na kami, ngunit nilinaw ko na ang aming relasyon ay walang higit pa sa pagiging magkaibigan at handa si Caroline na panatilihin iyon.

Which is good for the both.

Matapos magdesisyon, dadalhin ko siya sa party ni Carlos at siguradong hindi niya aayawan ang imbitasyon.

***

Stela Gomes

Ako'y nagkaroon ng isang abalang, pagod, at nakakastress na linggo. Puwede naman akong natutulog sa aking kumportableng at tahimik na kama, sa ilalim ng aking mahimbing na kumot, ngunit hindi iyon ang nangyari. Narito ako, sa bahay ni Andreza, isang Sabado ng umaga, dahil praktikal na pinabangon niya ako mula sa kama para tulungan siyang ihanda ang birthday ng kanyang kapatid.

“Let’s go, Stela, wag kang tamad at tulungan mo ako dito kung saan natin ilalagay itong DJ’s table.”

Wow, ngayon ang araw na aatakihin sa puso si Tita Amélia!

Dapat sana'y simpleng selebrasyon lamang, ngunit naging isang malaking handaan. Pero kilala ko si Carlos, tiyak na magugustuhan niya ito.

Ang dalawang ito ay halos iisa ang bituka.

“Andreza, alam ba ng Mama mo na gagawin mong nightclub ang bahay para sa celebration ngayon? Hindi ba dapat simpleng selebrasyon lang ito?”

“Hindi ako marunong mag-organisa ng simpleng bagay, lahat ng ino-organisa ko'y dapat maging espesyal, something unforgettable at siguradong magugustuhan ito ng kapatid ko. Sina Mom at Dad ay magsstay dito for an hour at the most at aalis din sila, kaya't para hindi sila masyadong maabala, ilalagay ko ang dance floor sa labas kasama ng DJ table. Dito, marami tayong space at meron pang pool area. I’m sure that the party will be a feast. Isang bagay na hindi makakalimutan.” Lumalabas siya na halos palakpak ang kamay sa sobrang excitement.

Ang kaibigan kong ito ay talagang baliw.

Dumaan ang mga araw habang tumutulong kay Andreza sa paghahanda para sa handaan. Hindi ko pa nakita si Carlos at siguradong darating lamang siya sa tamang oras para simulan ang selebrasyon.

“Andreza, wala talagang pag-asa na isuot ko ito.”

Sinabi niya sa akin na binili niya ang damit bilang regalo para isuot ko ngayong gabi, pero nang buksan ko ang kahon, hindi ako makapaniwala sa aking mga mata.

“Huwag ka nang masyadong mapili, Stela, you’re going to look magnificent in that dress. Ipakikita kita ko sa lahat na ang ganda ng katawan mo. At saka, wala kang ibang damit na dala kaya't ito na lang ang isuot mo at tiyak na magmumukha kang maganda. Sino ba namang alam, baka makahanap ka pa ng ka-date, 'di ba?” seryosong sabi niya.

Dapat siguro ay inisip ko pa noong una na magdala ng extra na damit, pero ngayon ay kailangan kong magsuot ng ganito at sana'y bigyan ako ng Diyos ng tapang na lumabas ng kuwartong ito na may suot na ito.

Ang kaibigan ko ay maghahanda sa kanyang kuwarto habang ako ay nananatili sa kuwarto para sa mga bisita. Nag-shower ako at sinubukang magpakarelaks ng konti, tapos ay pinatuyo ang buhok at ginawa ang simpleng hairstyle, hiniwalay ng kaunti, naglagay ng makeup, at sa wakas ay isinuot ang damit.

Pagtingin ko sa salamin, na-impress ako sa nakikita ko.

Oh… Ang ganda ko!

Ang itim na dress ay maikli at umabot sa gitna ng aking hita, sa itaas ay may mga itim na detalye ng kawad na nakapatong sa mas maliwanag na tela, may banayad na leeg na nagpapakita ng aking dibdib. Mahigpit ito sa baywang ko at maluwag sa ibang bahagi ng katawan. Dahil maikli, maraming ipinapakita na mga binti at hubad ang likod, kaya't ang hairstyle at makeup na ginawa ko ay perpektong kombinasyon.

Mabilis na pumasok ang aking kaibigan sa kuwarto at nang makita ako ay nagsisigawan siya at nagpalakpakan, sinasabing maganda ako.

Bumaba kami ng hagdanan at si Carlos ay naghihintay na sa amin.

Sinabi sa akin ni Andreza na inimbitahan niya ang isang lalaki na type niya at kaibigan ng kanyang kapatid, kaya't malamang ay sa isang punto ng handaan, mag-isa ako. Buti na lang ay dito ako matutulog, kaya't kapag mangyari iyon ay aakyat ako sa kuwarto kung saan ako nag-ayos.

“Wow, napakaganda mo, Stela! At, Andreza, narito na ang kaibigan ko. Habulin mo na siya at ako na ang bahala kay Stela,” biro ni Carlos at nagsimula akong tumawa sa aking kaibigan na agad na pumunta sa lalaking iyon. “Tara na, miss, a party awaits us at huwag kang mag-alala, wala pa akong laman sa tiyan kaya't hindi kita susubukang halikan.” Iniabot niya ang kanyang braso at tinanggap ko ito, patuloy pa rin akong tawa nang kami'y maglakad patungo sa handaan.

Inamin kong nahihiya ako na magpakita sa ganitong anyo kasama si Carlos na ipinakilala ako sa kanyang mga kaibigan. At alam kong dahil kilala si Carlos sa marami, baka isipin nilang isa na naman akong babae na sinusuyo niya.

Agad namin natagpuan ang kanyang mga magulang sa handaan, kaya't nanatili ako sa kanilang piling habang si Carlos ay nagpaalam para batiin ang kanyang mga kaibigan.

Nagchikahan kami at tinanong ko sila kung anong tingin nila sa handaan, sinabi nilang masaya sila at parang bumabalik sa kabataan dahil sa dami ng kabataan sa paligid.

Hindi nagtagal, nakita ko si Carlos na papalapit na kasama si Ivan at isang napakagandang babae.

Hindi ko alam kung bakit, ngunit pagkakita ko sa kanya, may kakaibang damdamin akong nadama, mga paru-paro sa aking tiyan at pagka-discomfort. Habang mas lumalapit sila, lalong tumitindi ang pagka-irita ko at tila nagmumura ang aking puso.

Diyos ko, ba't ba ako nagiging ganito?

“Mom, Dad, look who gave us the honor of your presence,” biro ni Carlos sa kanyang mga magulang.

Nakita kong sobrang saya ang kanilang nadarama sa pagdating ng kanilang pamangkin.

“My dear nephew, thank you so much for coming. Sometimes, feeling ko hindi mo na talaga pinapansin ang pamilya mo at lalo na kami dahil bihira ka lang talaga magpakita sa bahay namin,” biro ni Aunt Amelia.

“Auntie, don’t be exaggerated. Alam n'yo naman na mahal ko kayo na parang mga magulang ko, but I have a lot of work at the company, and I don’t have much free time. Promise, susubukan kong bumisita nang mas madalas.”

"I hope so, dear. Huwag mo naman lubusang papahirapan ang sarili mo sa trabaho. Your room is still here, handang-handa para sa iyo kapag gusto mo kami bisitahin. Si Stela lang naman ang nagagamit noon pagdumadating dito para matulog.”

Halos mabulunan ako nang banggitin ni Tita Amelia na ang kuwarto pala na ito ay kay Ivan. Hindi ko naman naisip na kay Ivan pala iyon.

Kaya pala mas malaki at iba sa ibang mga kuwarto para sa bisita.

“Don’t worry, auntie. Susubukan ko talagang bumisita nang mas madalas, I promise. By the way, kilala pa ba ninyo si Caroline?”

"Oo, siyempre, si Caroline Davis, anak ng malapit na kaibigan ng pamilya at malapit na kaibigan mo rin. Kung tama ang alaala ko, iyon ang presentasyon mo sa amin sa hapunan noong anibersaryo ng kumpanya," sabi ni Uncle James, ama ng aking kaibigan.

"Hello, Mr. and Mrs. Smith, nice to see you again. And the party looks beautiful."

"Oh, my dear, thank you very much! Dapat sana'y intimate na celebration lang ito para sa pinakamalalapit na kaibigan, pero naisipan ni Carlos na isama ang kapatid niya sa paghahanda kaya't nagiging malaking handaan na ito.” Ngumiti si Aunt Amelia kay Caroline.

Pero may isang bagay na labis na nagpa-kaba sa akin, hindi bumababa sa akin ang mga mata ni Ivan. Matagal niya akong tiningnan mula ulo hanggang paa at nahihiya na akong nasa gitna ako ng isang pamilya pag-uusapan.

Kailangan ko nang umalis dito agad.

“That’s why I asked her to help. Andreza has a talent for organizing parties,” pabirong wika ni Carlos.

Ito na. I’ll seize the moment para makapag-excuse sa kanila.

“Speaking of Andreza, TitaAmélia, aalis po muna ako. Excuse me.”

"Oh, God, Stela, my dear, how rude I am! Ipakilala ko muna sa iyo ang pamangkin kong si Ivan. I don’t think you guys know each other yet."

Sa puntong ito, para bang sasabog na ang dibdib ko sa kaba

“Of course, magkakilala na po kami ni Ivan, Tita Amelia. Hello, Mr. Ivan, nice to see you. Now, if you’ll excuse me, hanapin ko lang po si Andreza.” Agad kong yumuko para magpaalam habang mabilis na lumalakad palabas ng kwartong may suot na mataas na takong.

Pumasok ako sa bahay at para bang gusto ko na lang magtago.

Umakyat ako sa ikalawang palapag at pumasok sa kuwartong pagmumulan ko, na ibig sabihin ay kuwarto ni Ivan.

Tila ba lahat ngayon ay kontra sa akin, gusto kong layuan ang aroganteng lalaking iyon at ang weird kasi dito ako natutulog every time I come here.

Pumasok ako sa banyo, isinara ang pinto, at tumingin sa salamin. I look beautiful in this outfit and makeup.

Ganun rin kaya ang tingin ni Ivan?

Hindi niya ako tinitigilan ng tingin, para bang susunggaban niya ko gamit ang tingin niya.

Ang puso ko ay mabilis na kumakabog, may kakaibang nadarama sa aking dibdib, parang mga paru-paro at hindi mapakali. Baka magmukha na akong tanga sa harap ng lahat.

My God, ba't ganito ang nararamdaman ko?

Kailangan kong alisin siya sa aking isipan, siya'y mayabang, malamig, at hindi magalang sa mga tao. Kailangan kong ilayo ang sarili sa kanya hangga't maaari.

Kailangan kong lumabas ng banyo bago pa hinanap ako ni Andreza na parang baliw kung ma-miss ako. Nag-retouch ako ng aking makeup, naghugas ng kamay, at lumabas ng banyo, ngunit ang makita ko sa loob ng kuwarto ang nagpatigil sa mundo ko.