Amour d'adolescente

Retrouvailles

Au moment où Amelia Stewart vit le nom de son ex-petit ami sur l’écran de son téléphone, elle l’éteignit. Réaction puérile mais foutrement satisfaisante.

— Laisse-moi deviner. Casey ?

Celle qui était la meilleure amie et associée d’Amelia, Joyce Dupont, était assise sur une chaise de l’autre côté du bureau d’Amelia, faisant tourner un stylo entre son pouce et son index. Elles discutaient de l’état de leur société de recrutement, qui, franchement, n’était pas reluisant.

— Plus jamais je n’ai envie d’évoquer son nom. Encore moins faire allusion à son existence

— Les déménageurs sont chez lui, là, non ? Et s’il y avait un problème ?

Joyce était tellement réfléchie. Amelia aurait bien eu besoin de cette qualité. Elle avait tendance à avoir des œillères. Et à être un peu rancunière.

— Tu as raison. Je suis prête pour cette dernière conversation avec lui.

Amelia attrapa son téléphone sur son bureau et pivota sur sa chaise pour regarder par la fenêtre, qui donnait sur un océan de voitures de luxe dans un parking. Cela représentait si bien Los Angeles : du bitume et des BMW.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-elle à Casey.

— Tu aurais pu faire appel à une entreprise de déménagement normale, Amelia. « Les Malles des beaux mâles » ? Franchement ?

Son ex ne prenait pas bien le fait qu’elle sorte de sa vie.

Amelia rit doucement. Casey était particulièrement bien fichu et il adorait l’afficher. Il sautait sur la moindre excuse pour enlever son T-shirt en public. Amelia s’était dit qu’il pouvait bien passer l’après-midi avec un groupe de mecs qui étaient encore plus musclés que lui. S’il ne l’avait pas trompée, ils n’en seraient pas là.

— Ce sont des étudiants qu’ils recrutent, Casey. Ces garçons ont besoin de bosser. Pour payer les frais de scolarité et les livres. Tu n’as qu’à pas faire attention au nom.

— Ce n’est pas aisé alors que leur logo de trois mètres de haut est plaqué sur le camion devant ma maison. Tous les voisins peuvent le voir.

Sacré drama queen. Elle aurait dû s’en douter en sortant avec un producteur de films.

— Je trouve ça bien joué, niveau marketing.

— Ils sont en train de provoquer une émeute. Des femmes de ma rue sont sorties pour prendre des selfies avec eux.

C’était bien plus profond qu’Amelia ne l’aurait imaginé. Elle aurait presque aimé être là pour le voir, mais cela aurait impliqué de voir Casey, et elle ne pouvait pas garantir qu’elle ne l’aurait pas étranglé.

— Si tu ne m’avais pas trompée, tu n’aurais pas eu à subir ce désagrément.

— J’ai fait une erreur, OK ? Ça arrive. Il faut que tu arrêtes de monter sur tes grands chevaux comme ça. Tout le monde ne peut pas être parfait comme toi.

Elle sembla grogner mais se retint.

— Ce n’est pas parce que je n’ai pas trompé que je suis une personne parfaite. Cela fait de moi un être humain honnête, ce qui dépasse ce que je peux dire te concernant.

— Je t’ai dit une centaine de fois qu’elle ne signifiait rien pour moi. C’était juste une petite relation de quelques mois. J’ai été stupide de faire ça, et je te présente mes plus plates excuses.

Amelia ferma les yeux. Elle n’allait pas le laisser continuer à la manipuler.

— J’en ai assez de cette conversation, Casey. Donc, sauf si tu as un vrai problème, je vais raccrocher, maintenant.

— Je veux récupérer ma clé, Amelia.

— Change les serrures. Et ne m’appelle pas Amelia.

Elle appuya sur le bouton rouge sur l’écran et posa son téléphone sur une pile de papiers sur son bureau. L’envie de crier était si forte qu’elle enfonça ses ongles dans les paumes de ses mains.

— Ça va ? demanda Joyce en haussant ses sourcils parfaitement dessinés.

— Ça va.

Amelia croyait fermement en la méthode Coué. Elle continuerait à dire qu’elle allait bien jusqu’à ce qu’elle aille effectivement bien. Pourtant, la situation avec Casey l’avait chamboulée. Comment avait-elle pu ne pas voir que Casey était un sale type arrogant ? Comment avait-elle pu passer à côté des signes ? En tant que recruteuse, c’était le travail d’Amelia de décrypter les gens, cependant il était on ne peut plus évident qu’elle avait totalement fait fausse pour ce qui est du cas de Casey.

— Tu as le droit d’être humaine, par moments. Ton copain t’a trompée. Personne ne t’en voudrait si tu pleurais ou balançais des choses.

C’est vrai, personne ne la blâmerait, sauf qu’Amelia refusait d’être entraînée vers le bas. Casey continuerait sa vie dans sa maison parfaite, avec ses dents étrangement blanches et sa masse grasse corporelle à trois pour cent. Néanmoins, Amelia ne le laisserait pas être le seul à trouver le bonheur.

— Je me sens très en forme. Remettons-nous au travail. Il faut qu’on finisse ça pour que je puisse rentrer dans mon nouveau chez-moi et rencontrer les déménageurs.

— Très bien. Si c’est ce que tu veux.

Joyce se lança dans un résumé de leur résultat financier. Cela ne prit pas longtemps. En gros, trop de dépenses, pas assez de revenus.

— Donc ce marché avec Market Deal est primordial. Si on dégotte cette première mission pour eux, on devrait pouvoir être sous contrat et passer créditeurs.

Parvenir à se faire un nouveau client dans sa ville natale de Rentals, dans le New Jersey, était pour Amelia une véritable aubaine.

— On peut y arriver. Je peux y arriver. Je vais leur en mettre plein la vue. Promis.

Le meilleur dans tout ça, c’était que non seulement cela leur apporterait de l’argent, mais en plus elle pourrait voir son frère, George. Amelia avait participé à son anniversaire le mois précédent, mais elle était toujours impatiente de le revoir.

— C’est quand que tu prévois de t’y rendre ?

Amelia feuilleta les pages de son agenda.

— Je n’ai pas encore pris mes billets d’avion, mais la semaine prochaine, je pense. Mon plan, c’est d’arriver à cette réunion avec les trois merveilleux candidats dont on a parlé.

— Puis-je faire une suggestion ?

— Tu penses que je devrais y aller plus tôt ?

— Je pense que tu devrais partir plus tôt, sous-entendu partir quelque part quelques jours. Pour te détendre. Te relaxer. Rencontrer un mec sexy et le laisser chambouler ton monde. Faire sortir Casey de ta vie.

— Mais on a tellement de travail.

— Et on a besoin que tu sois au top quand tu rencontreras l’équipe de Market Deal. Tu es bien trop tendue en ce moment.

Amelia ne put s’empêcher de rire.

— Est-ce que tu as parlé avec ma mère ?

— S’il te plaît, dis-moi que ta mère ne t’a pas dit de coucher avec un mec.

— Elle m’a pas dit ça. Mais elle a parlé de Casey à ma tante Evelyn, et Evelyn m’a appelée hier soir pour me supplier de venir les voir, elle et mon oncle, pendant quelques jours dans leur hôtel aux Bahamas. Les mauvaises nouvelles voyagent vite entre les femmes de la famille.

C’était incroyable la façon dont Amelia était proche de sa mère, si bien qu’elle avait parfois l’impression d’étouffer. Alors, bien sûr, elles avaient eu de nombreuses conversations à propos de Casey, et ce n’était qu’une question de temps avant que sa tante soit au courant.

— Parfait. Voilà ce que tu vas faire. Tant qu’il y a des hommes disponibles, bien sûr.

Joyce se leva de sa chaise, rassembla ses notes et se dirigea vers la porte.

— Je n’ai absolument pas besoin d’un homme.

Joyce se retourna et adressa à Amelia un regard sérieux.

— Je ne parle pas de mariage. Je parle de s**e. Quelques orgasmes époustouflants et Casey ne sera plus qu’un lointain souvenir.

— Les coups d’un soir, ce n’est pas trop mon truc. Je ne suis même pas sûre d’en être capable.

— Tu t’es regardée ? N’importe quel homme sensé serait prêt à te mettre dans son lit.

Joyce tourna les talons et avança dans le couloir.

Amelia n’en était pas sûre, mais peut-être qu’il était temps de faire quelque chose de sympa pour elle, comme réserver un bungalow sur la plage et s’endormir au soleil avec un bon livre. Elle attrapa son téléphone et trouva le numéro de sa tante.

— Dis-moi que tu es dans l’avion, dit Evelyn en décrochant.

Amelia sourit. Elle ne put s’en empêcher. Elle aimait profondément toute sa famille.

— Pas encore.

— Mais tu viens ?

— Si tu as de la place pour moi.

— J’ai un bungalow libre, donc j’ai de la place. Par contre, j’espère que ça ne te dérange pas si je t’installe près d’un ami de ton frère. Lucas Moore ?

A entendre ce nom, un frémissement parcourut tout le corps d’Amelia. Lucas était le garçon pour lequel Amelia avait craqué pendant toute son adolescence.

— Il ne vient pas avec George ?

— Oh non. Tout seul. Juste quelques jours. Il arrive demain.

Le cœur d’Amelia s’emballa dans sa poitrine. Des images incroyablement sexy de Lucas apparurent dans sa tête : ses épais cheveux noirs légèrement ondulés, ses yeux bleus perçants qui la faisaient fondre et un corps long et mince qu’elle aurait voulu toucher éternellement. Il était dans une bonne dizaine de fantasmes qu’elle avait concoctés au fil des années. Pourquoi ne s’était-elle jamais imaginée coincée seule avec lui sur une île déserte des Bahamas ?

— Ah ça ! c’est amusant. Je me disais justement que j’allais partir demain.

— Je me trompe ou ce nom ne t’est pas étranger ?

— Non, en effet. C’est un garçon super. C’est toujours sympa de le voir.

Amelia ne pouvait pas ignorer la façon dont sa voix était soudainement montée dans les aigus. Le « sympa de le voir » était tout à fait explicite.

Cependant, il y avait toujours eu un obstacle de taille entre eux : George. La seule fois où elle avait eu un véritable contact physique avec Lucas, c’était trois semaines plus tôt, quand ils étaient chez son frère pour son dîner d’anniversaire. C’était juste après qu’Amelia avait découvert que Casey la trompait. Elle se sentait alors blessée, insouciante et agréablement pompette, et avait passé la majeure partie de la soirée à flirter avec Lucas. Elle avait effleuré son genou sous la table, caressé sa main du bout des doigts en attrapant le beurre et s’était efforcée de le regarder dans les yeux en riant à ses blagues. Il y avait une connexion tangible entre eux, un véritable courant électrique, et elle ne pouvait que jouer avec le feu avant de sauter tête baissée. Dès que George et sa femme avaient quitté la table pour mettre les enfants au lit, Amelia avait saisi sa chance. Elle avait attrapé l’avant-bras musclé de Lucas, s’était penchée et l’avait embrassé. Pendant un merveilleux instant, Lucas était à elle.

À elle pour de vrai.

Il se tenait là, tout près d’elle et avait déposé sa main sur sa joue comme s’il voulait la dévorer. Ces années où elle l’avait désiré jour après jour l’avaient menée à ce moment, et elle avait été submergée par un déluge de chaleur et un accès de quelque chose qu’elle n’avait pas connu depuis trop longtemps : de l’espoir. Elle s’était cambrée contre lui et il l’avait suivie en enroulant ses bras autour d’elle et en pressant son torse contre le sien. Cela s’était réellement passé, et son esprit s’était aventuré jusqu’à ce qui pourrait arriver par la suite… Une évasion rapide pour se rendre chez lui, des vêtements volant avant même qu’ils n’entrent, des lèvres et des mains explorant les formes du corps de l’autre jusqu’à ce qu’ils soient tous les deux épuisés. Bref.

Tout d’un coup, il s’était métamorphosé en statue. Et tout devenait de moins en moins clair. Il l’avait repoussée en ayant honte de la regarder dans les yeux. Il avait lâché quelques mots sur le fait de trahir George. Il avait dit qu’il était désolé, secoué la tête et marmonné que c’était une erreur. Il était sorti de table et s’était précipité vers la porte, laissant Amelia seule et abasourdie. Comment avait-elle pu être si près et tout perdre en seulement quelques secondes ? Cela ressemblait à une blague cruelle que la vie lui faisait. Et ça avait fait très mal.

Des mois durant, cette scène douloureuse était repassée en boucle dans sa tête. Mais, une fois que la douleur était passée, elle avait compris que le vrai problème était George. S’ils avaient été vraiment seuls ce soir-là, ses fantasmes se seraient réalisés. Elle et Lucas se seraient retrouvés nus et en sueur en un claquement de doigts.

Par contre, avec un peu de chance, Lucas ne se soucierait pas autant de son frère hyper protecteur s’il se trouvait à mille cinq cents kilomètres d’eux. Avec la proximité et l’intimité, elle pourrait enfin avoir ce qu’elle avait toujours voulu : une nuit d’abandon avec Lucas. Elle n’était pas assez bête pour espérer plus que ça. C’était un véritable homme à femmes, et elle le désirait quand même plus que n’importe quel homme sur lequel elle avait posé les yeux. Si elle la jouait finement, elle pourrait au moins réaliser ce rêve, même si ça se limitait à une seule et unique fois.

— Tu voudrais que je le prévienne de ta venue ?

Si Amelia avait été en train de discuter avec Joyce, elle aurait fait une blague sur les orgasmes, mais ce n’était pas approprié avec sa tante.

— Non. Je lui ferai la surprise.

— Je suis tellement contente que tu viennes, Amelia. Cela fait si longtemps.

— Je suis impatiente de passer un peu de temps à me détendre.

— Transmets-moi les infos de ton vol par SMS. J’enverrai quelqu’un te chercher à la marina.

— Très bien. À demain.

Amelia mit ensemble le reste de ses effets, ferma son bureau, dit au revoir à Joyce et se rendit au parking d’un pas déterminé. Elle sauta dans sa Mercedes, monta le son et prit la route de son appartement, où les types des Malles des beaux mâles l’attendraient bientôt pour l’installer dans son nouveau logement. Elle ne prendrait même pas la peine de défaire les cartons. Alors qu’eux autres seraient en train de bosser elle autre irait faire les boutiques pour trouver un chapeau, un sarong et le plus petit bikini qu’elle pourrait trouver. Ensuite elle allait passer une bonne nuit de sommeil et allait finir par prendre son vol le lendemain matin.

Lucas est ma prochaine destination.

***

On aurait pu au moins prévenir : « Âmes sensibles, s’abstenir ». Le vol de Miami à Eleuthera avait son lot d’encombres. La tante et l’oncle de George, Evelyn et Tyler, avaient réservé une place pour Lucas dans un avion minuscule. Mais Lucas adorait le sentiment de liberté que le procurait le fait d’être suspendu par un fil invisible au-dessus de l’étendue bleue stupéfiante de l’Atlantique.

Les battements du cœur de Lucas accélérèrent au moment où l’avion amorçait sa descente vers la toute petite piste d’atterrissage et rebondit avant de s’arrêter brutalement. Encore cinq cents mètres et ils se retrouvaient dans l’océan. Les moteurs vrombissant, l’avion tourna autour d’une modeste remise jaune avec un toit rouge rouille. L’équipage ouvrit la porte et Lucas détacha sa ceinture avant de prendre sa première bouffée d’air bahaméen. Derrière ses lunettes de soleil, il embrassa du regard le paysage du haut de l’escalier de l’avion. Le vent soufflait dans les palmiers, et des nuages blancs vaporeux avançaient dans l’étendue infinie de ciel azur. C’était exactement ce dont il avait besoin. Il en avait déjà pleinement conscience.

Un chauffeur de Great House, le petit hôtel de la tante et l’oncle de George, l’attendait devant le bâtiment de l’aéroport, et après un bref passage aux douanes Lucas fut en route vers la marina dans une voiturette de golf. Une fois qu’il fut là-bas, un capitaine de hors-bord nommé Tom l’embarqua pour un trajet de deux miles jusqu’à Great House Island, au large de la pointe sud d’Eleuthera. L’eau était claire et tranquille, le vent sifflant dans les oreilles de Lucas tandis que le bateau fendait les flots et que le soleil l’enveloppait de chaleur. Il sortit son téléphone de sa poche et l’éteignit. Il avait l’intention de ne pas le regarder pendant tout son séjour au paradis. Il avait besoin de se détendre, et plus important encore, il voulait disparaître. Rentals, la famille Young et Market Deal n’étaient même plus de lointains souvenirs ; ils s’étaient évaporés de son esprit.

Lorsqu’il parvint au quai de Great House, Lucas fut frappé par la beauté des plages au sable rose d’où tirait son nom la petite île privée. Tom lui indiqua un sentier en coquilles écrasées qui se dirigeait vers une forêt tropicale où il faisait bien 10 °C de moins grâce aux palmiers. Des oiseaux colorés gazouillaient et voletaient d’arbre en arbre, pendant qu’un lézard traversait le sentier sablonneux pour aller se cacher derrière un rocher. Lucas finit par atteindre une clairière avec un bâtiment blanc de plain-pied et une terrasse qui courait tout autour. À l’intérieur, Lucas trouva la tante de George, Evelyn.

— Bienvenue à Great House ! s’exclama-t-elle en contournant le bureau d’accueil, vêtue d’une magnifique petite robe turquoise, de sandales plates, et ses cheveux tressés remontés.

En dépit de son enthousiasme, la voix paisible d’Evelyn suggérait qu’elle vivait à un rythme bien différent de celui du reste du monde.

— Mon neveu m’a tellement parlé de vous.

Elle le serra dans ses bras avec la même chaleur que Lucas avait trouvée chez tous les membres de la famille de George. Il se sentait déjà chez lui ici. Il n’était pas sûr de vouloir en partir un jour.

— Il ne faut pas croire tout ce que dit George, déclara Lucas.

— Il n’a dit que des choses positives sur vous, répliqua Evelyn avec un large sourire.

Elle repassa derrière le comptoir et déplia ce qui s’avérait être une carte.

— Voilà tout ce que vous avez besoin de savoir à propos de l’île. Ici, c’est le bâtiment principal, où mon mari, Tyler, et moi vivons, dit-elle en entourant une photo du bâtiment où ils se trouvaient. Les dix bungalows se trouvent par là et sont installés à une bonne distance les uns des autres pour préserver l’intimité. Vous êtes dans le bungalow numéro huit. Vous avez une b***e de plage tranquille, un hamac et un bassin de nage privé. Il y a un beau lit king-size, une baignoire luxueuse et une cuisine tout équipée. Ou l’équipe peut vous apporter votre petit déjeuner, votre déjeuner et votre dîner chaque jour. Il vous suffira de remplir le carton qui vous attend dans votre chambre. D’ici là, je vous invite à vous relaxer et profiter de l’île. Et peut-être aller dire bonjour à votre voisine, qui occupe le bungalow numéro neuf. Elle a longuement patienté jusqu’à votre arrivée

— Une voisine ?

Peut-être que c’était le jour de chance de Lucas, même si une partie de lui savait que sa tendance à s’oublier avec les femmes n’était pas sa meilleure qualité. Vraiment, il devrait se concentrer sur la pêche et la baignade pendant qu’il faisait cette digital detox.

— Il s’agit d’Amelia, ma nièce. Elle est arrivée il y a quelques heures.

Tellement Lucas fut estomaqué qu’il dut s’efforcer de refermer la bouche. Quelle était la probabilité que lui et Amelia se retrouvent sur une île au même moment ?

— Amelia est ici. Sur cette île. Présentement au moment où nous parlons.

— Ça pose un problème ?

Il secoua la tête si vite qu’il faillit perdre ses lunettes de soleil.

— Pas du tout. J’adore Amelia. Je suis juste surpris. Je vais devoir passer lui faire un coucou.

Cela fait un bail qu’il n’avait pas revu Amelia. Ça remontait à la fin du lycée. Il était allé à l’université en Caroline du Nord avec une bourse de basket-ball et, quand il était revenu à Rentals, au bout de quatre ans, elle était partie faire ses études à Los Angeles, où elle avait monté une entreprise. Elle rentrait à chaque Noël, mais il semblait que Lucas rendait toujours visite à sa mère à Boston en même temps. Mais trois semaines plus tôt la femme de George, Tasha, avait invité Amelia et Lucas pour un dîner d’anniversaire surprise pour George. Amelia avait pris l’avion pour le week-end. À l’instant où Lucas l’avait vue, il avait su combien les années lui avaient été bénéfiques, presque trop. La fille mignonne était devenue une femme d’une beauté renversante. Ses longs cheveux noirs et ondulés étaient attachés en queue-de-cheval, mettant en valeur la profondeur et la chaleur incroyables de ses yeux noisette. La chimie de toute la pièce changeait quand elle souriait ou riait. Depuis toujours il a su que c’était une fille très intéressante et originale, avec un style et une aura bien à elle, mais ce soir-là il était paralysé.

Elle avait toujours eu le chic pour le surprendre au moment où ils étaient adolescents, comme le jour où elle s’était fait percer le nez, mais elle l’avait carrément choqué ce soir-là chez George. Elle l’avait embrassé… Un b****r si doux, sensuel et plein d’intention sexuelle qu’il avait eu l’impression que la terre tremblait sous ses pieds. Il était si habitué à voir Amelia seulement comme la petite sœur de son meilleur ami qu’il ne s’était absolument pas préparé à Amelia la femme épanouie. Et, avec George dans la pièce d’à côté, Lucas avait fait l’impensable ce soir-là. Il a tout simplement dit non aux avances d’Amelia.

— Elle a le bungalow près du vôtre, donc je suis sûre que vous la verrez, dit Evelyn.

A présent Lucas se demandait comment il allait bien pouvoir mener sa barque. Il ne voulait pas revivre les suites gênantes de ce b****r. Leur conversation depuis ce soir-là était gravée dans son esprit.

« – Ce n’est pas bien, Amelia. Ton frère.

— Ne parle pas de George.

— Sauf qu’il est juste dans la pièce d’à côté. Jamais il ne me pardonnera ça. »

C’est vrai que les femmes avaient souvent été l’échappatoire de Lucas, cependant pas comme ça. Il n’avait jamais mis en danger l’une des choses les plus importantes de sa vie pour un b****r.

Tellement il s’était senti bizarre ce soir-là, qu’il était parti sans même dire au revoir à George, et en demandant à Amelia de lui dire qu’il avait mal à la tête. Elle lui avait répondu qu’il prenait peur pour rien, mais Lucas connaissait sa faiblesse avec les femmes, et Amelia était la seule femme qu’il ne pourrait jamais avoir.

— Monsieur Moore ? Êtes-vous sûr que tout va bien ? George a dit que vous étiez très stressé, dit Evelyn en le regardant d’un air perplexe, la tête penchée sur le côté.

— Si si. Désolé.

Pour se ressaisir, il secoua la tête. Lui et Amelia avaient partagé un b****r. Ce n’était pas très grave. George ne le saurait jamais et cela n’arriverait plus jamais. Point.

— Avez-vous besoin d’autre chose ?

— Il va bien me falloir la clé de ma chambre.

— Il n’y a pas de clé à Great House. Vous apprécierez la solitude et l’intimité plus que vous ne l’avez jamais imaginé. Mais je serais heureuse de trouver quelqu’un pour vous montrer votre bungalow.

Lucas attrapa le plan sur le comptoir.

— Ce n’est pas nécessaire. Je pense que j’ai tout compris.

— Vous ne pouvez pas trop vous perdre. Arrêtez-vous quand vous atteignez l’océan, dit Evelyn avec un clin d’œil et un sourire.

Lucas suivit le sentier et les petites pancartes en bois indiquant les bungalows huit et neuf. En marchant sous la canopée, il dut se rappeler qu’Amelia n’était pas accessible. Il se montrerait amical et cordial. Il pourrait éventuellement passer un peu de temps avec elle pendant leur séjour ici, mais la scène du b****r ne se reproduirait pas. George était trop important pour lui. Il ne trahirait pas leur code fraternel. Jamais.

Juste en face de lui, Lucas voyait la mer et les deux bungalows installés à plusieurs centaines de mètres l’un de l’autre, l’un bleu ciel et l’autre bleu turquoise, les deux avec des moulures peintes en blanc et un toit rouge vif. Ils étaient entourés de sable rose poudré, et le soleil brillait sur l’eau calme et cristalline. Il n’aurait pas pu avoir un plus beau décor et, malgré ses inquiétudes concernant la situation avec Amelia, Lucas sentait qu’il se détendait : son dos se décontractait et ses épaules se relâchaient.

Il fit son entrée dans son bungalow après avoir ouvert la porte. Ses yeux furent immédiatement attirés par la vue époustouflante sur l’océan au fond de la maison. Il posa le plan et traversa le séjour ouvert, qui avait un plafond voûté avec des poutres en bois et des murs faits de grandes fenêtres, toutes ouvertes et laissant entrer la brise marine. Au milieu se trouvait une porte double qui menait à la terrasse de Lucas, couverte de carrelage en terracotta avec une tonnelle offrant de l’ombre. Au-delà, il vit sa piscine privée, entourée de plantes tropicales luxuriantes.

Cherchant à vite démarrer ses vacances et à en profiter le plus possible, Lucas trouva la chambre, qui, comme on le lui avait dit, possédait un lit en bois richement sculpté et une autre vue magnifique sur la mer. Sa valise avait été déposée par le personnel, et il s’empressa de mettre son maillot et d’attraper une serviette dans la salle de bains avant de s’arrêter dans la cuisine pour prendre une bière. Il la versa dans un verre, se rendit sur la terrasse et sauta dans la piscine.

La fraicheur et la vie que lui procurait l’eau en cet endroit lui convenait bien. C’était le parfait contrepoint au soleil bahaméen. Il plaqua ses cheveux en arrière et nagea jusqu’au bord du bassin, où il croisa les bras pour profiter de la vue. Aussi difficiles qu’aient pu être les dernières semaines, voire les sept dernières années, Lucas sentait tout ça s’éloigner. George avait raison. Peut-être qu’il avait juste besoin de temps pour se vider la tête et arrêter de penser à David Young et Market Deal.

Lucas posa son menton sur le dos de sa main, et quelque chose attira son regard. Plus précisément quelqu’un… Une femme qui se promenait au bord de l’eau devant l’autre cabane. Amelia. Ce devait être elle. Elle était de dos, mais il aurait fallu qu’il soit mort pour ne pas admirer la vue, ses longs cheveux tombant dans le creux de son dos, sa peau mordorée contrastant avec un sarong coloré, les longues jambes et les pieds nus. Elle s’arrêta là où le sable rose touchait l’eau, se retourna et marcha dans sa direction.

Là tout de suite il avait plutôt les idées éparpillées. Il ne savait pas trop quoi faire. L’appeler ? S’immerger dans l’eau froide et essayer de se cacher pendant les cinq prochains jours ? Il ne se serait jamais posé de questions si elle ne l’avait pas embrassé à l’anniversaire de George. Elle avait toujours été hors de portée, le fruit si défendu qu’oser le toucher aurait pu faire exploser toute sa vie.

Sans même qu’il ait déjà mis sur pied le moindre soupçon de plan, Amelia leva la tête et le vit. Son cœur se mit aussitôt à battre plus fort et deux fois plus vite quand elle souleva ses lunettes pour les poser sur son front un instant, lui sourit et lui fit signe. Mon Dieu, sa beauté était déloyale. Elle marchait à présent dans sa direction. Il n’avait aucun moyen d’arrêter ça. Il devait faire avec et essayer d’avoir une conversation décontractée avec la sœur de son meilleur ami.

C’est ainsi qu’il fit ce qu’il aurait fait s’ils ne s’étaient jamais embrassés ; il lui fit signe à son tour et cria son nom.

— Amelia !