La brava moglie della mafia

3. IDILLICO

--TRE ANNI DOPO--

--AUSTIN, TEXAS--

~ Violet ~

“Buongiorno, bellissima ragazza.”

Barbara salutò la figlia con un sorriso quando Violet entrò in cucina. I suoi piedi e l’orlo del vestito scivolavano sul parquet. Barbara alzò lo sguardo e vide Violet che le sorrideva. Era vestita di tutto punto e pronta per andare, indossava il suo vestito estivo preferito e una giacca di denim. I suoi capelli erano tagliati più corti e arricciati. Aveva ancora gli stessi lineamenti chiari, ma i suoi zigomi alti dimostravano che aveva perso un po’ del grasso della sua adolescenza.

“Buongiorno, mamma,” rispose Violet, prendendo posto sul bancone della cucina. “Cosa mangiamo per colazione?”

“Abbiamo...pane, cereali e un po’ di torta avanzata dal tuo compleanno della scorsa settimana.” Disse Barbara tirando fuori dal frigo una torta di velluto rosso mezza mangiata.

“Gnam, ne prendo una fetta.” Disse Violet.

Barbara tagliò un pezzo di torta e lo servì su un piatto per lei. La settimana scorsa era il 4 luglio e Violet aveva appena compiuto ventidue anni. Avevano organizzato un bel barbecue e una festa per lei in giardino. Probabilmente era la cosa migliore che le piaceva del vivere in campagna, gli ampi giardini e il verde.

A proposito di giardini, erano passati tre anni da quando era uscita dai giardini della tenuta Van Zandt. Era stata una decisione presa in un attimo, ma aveva cambiato per sempre il corso della sua vita.

* COLPO! *

Erano passati tre anni, ma ogni volta che chiudeva gli occhi Violet li rivedeva come se fosse ieri. Era davanti a Damon in quella vecchia chiesa abbandonata. Lui si era rifiutato di lasciarla andare via e lei gli aveva puntato contro una pistola. Non avrebbe mai voluto premere il grilletto, ma lui continuava a provocarla. In un momento di disperazione, lei premette il grilletto e lui cadde a terra.

All’inizio Violet non riusciva a credere a ciò che aveva fatto. Rimase per un attimo a guardarlo, ma poi si rese conto della realtà. Aveva appena sparato a Damon Van Zandt nel petto. Aveva sparato al re della mafia della costa orientale.

Violet sentì il rumore delle persone che correvano verso l’edificio. Presa dal panico e sopraffatta, Violet lasciò cadere la pistola e corse il più velocemente possibile. Una parte di lei voleva tornare indietro per assicurarsi che Damon stesse bene, ma l’altra parte, la parte logica del suo cervello, continuava a dirle di correre.

Violet corse con quell’abito da sposa e scalò i cancelli dei giardini, nello stesso punto in cui Dylan era fuggito la notte scorsa. Cadde, si procurò qualche livido e si slogò un po’ la caviglia, ma continuò a correre. Alla fine, dopo essersi allontanata abbastanza, si fermò un attimo per pensare a dove andare. Aveva con sé solo la sua borsa, che conteneva il biglietto aereo che le aveva dato Dylan. Le era chiaro che c’era solo una strada da percorrere.

“Stai andando al campus?” La voce di Barbara si intromise nel sogno ad occhi aperti di Violet.

“No, mamma,” Violet scosse la testa. “Te l’ho detto, il mio semestre è finito la settimana scorsa. Ora sono le vacanze estive.”

“Oh, che sciocca,” disse Barbara ridendo e tirando fuori una penna e un post—it giallo. “Credo di aver dimenticato di scriverlo.”

Barbara iniziò a scarabocchiare sul foglio e attaccò il biglietto al frigorifero. In tutto il frigorifero e negli armadietti della cucina c’erano post—it di ogni forma e colore. Stava ancora lottando contro l’Alzheimer, ma i post—it la aiutavano a essere produttiva. Vivere in campagna si è rivelato migliore anche per la sua salute. Era più vicina a una delle migliori centri per malati di Alzheimer del paese e l’aria fresca faceva miracoli per lei. Violet dovette ammettere che Dylan aveva ragione a portare lì la loro mamma.

“Comunque, dov’è Dylan?” Violet chiese quando notò che suo fratello non era nella stanza. Di solito era qui, a bere il suo caffè e a leggere i giornali del mattino.

“Secondo te dove?” Barbara sorrise in modo criptico e tirò le tende dietro il lavello della cucina.

Violet poté vedere attraverso la finestra che Dylan stava innaffiando le piante in giardino. Indossava un cappello, dei jeans e una camicia di flanella. Se non lo conoscesse bene, penserebbe che sia il vicino cowboy che innaffia il giardino.

Dylan notò che sua sorella e sua madre lo stavano osservando. Inclinò la testa e fece loro un cenno con la mano. Pochi secondi dopo, una ragazza bionda con i capelli raccolti in una coda di cavallo si avvicinò a lui. Aveva con sé una bottiglia d’acqua e la porse a Dylan. Dylan prese l’acqua e diede alla ragazza un rapido bacio sulla guancia.

“Oh, povera Ivy.” Scherzò Violet, soffocando una risata.

Ivy Kinsella era una delle amiche di Violet al college. Un giorno era passata da lei per fare un progetto di gruppo e aveva conosciuto Dylan. I due ragazzi si innamorarono subito l’uno dell’altra. Hanno iniziato a frequentarsi qualche mese fa e di recente, il 4 luglio, alla festa di compleanno di Violet, lui le ha chiesto di sposarlo.

“È molto felice con lei. Non l’ho mai visto così prima d’ora,” sorrise Barbara mentre fissava Ivy e Dylan. “Non sono una coppia dolcissima?”

Violet si fermò per un attimo e un piccolo sorriso si insinuò sulle sue labbra.

“Sì, lo sono.” Mormorò.

Da sempre, Dylan non è mai stato un tipo romantico. Nel New Jersey usciva con le squillo e le escort e non avrebbe mai chiamato una ragazza “fidanzata.” Ma tutto è cambiato quando si sono trasferiti ad Austin. Proprio come Violet, anche Dylan ha avuto un nuovo inizio. È tornato a scuola e si è laureato. Poi ha avviato una nuova azienda tecnologica con alcuni amici del college e hanno fatto bene. Non aveva più voglia di bere, drogarsi e avere rapporti occasionali di una notte. Dylan era un uomo completamente cambiato. Così, quando incontrò Ivy e i due andarono d’accordo, non gli ci volle molto per capire che voleva avere un futuro con lei.

“Ehi, che fine ha fatto quel ragazzo con cui sei uscita?” Barbara chiese e Violet girò bruscamente la testa verso sua madre.

“Quale ragazzo?”

“Oh, non ricordo bene il suo nome...ma ricordo che ti vedevi con qualcuno nel New Jersey prima che partissimo...come si chiamava?”

Barbara non se lo ricordava proprio, ma Violet non avrebbe mai potuto dimenticare quel nome.

“Damon.” Disse.

“Sì!” Barbara annuì. “Perché non ha funzionato tra voi due?”

Beh, questa è una domanda impegnativa.

Violet rivolse a Barbara un sorriso triste e scrollò le spalle. “È che...siamo troppo diverse. Veniamo da due mondi diversi...”

Pensavo di sapere chi fosse. Pensavo di potermi fidare di lui...ma alla fine non ci riuscii.

“Anche io e tuo padre eravamo molto diversi, ma a volte gli opposti si attraggono.” Argomentò Barbara.

“Mamma, cosa stai cercando di dire?” Violet soffocò una risata. “Inoltre, a te non piaceva Damon.”

“Non mi piaceva?” Chiese lei. “Perché?”

“Non importa il perché,” sospirò Violet. “A te e a Dylan non piace e avete ragione. Non siamo fatti per stare insieme.”

Barbara sembrava voler dire qualcos’altro, ma il tono di Violet era sprezzante. Non le piaceva mai quando si parlava di Damon. Violet finì velocemente la sua torta e portò il piatto nel lavandino.

“Comunque, devo andare a lavorare,” disse, dando un rapido bacio sulla guancia a sua madre. “Ci vediamo dopo’.

“Va bene, ciao tesoro,” rispose Barbara. “Saluta Luke da parte mia!”

Violet emise un sospiro mentre usciva di casa. Vivevano in una casa colonica a un piano alla periferia di Austin. Era un bel quartiere, una bella giornata estiva per una passeggiata in città, ma i passi di Violet erano pesanti. Il suo nome le risuonava nelle orecchie e i pensieri su di lui le riempivano la testa.

Violet pensava spesso a Damon. Ogni sera prima di andare a letto, ogni mattina al risveglio e ogni altro momento della giornata in cui la sua mente vagava, non faceva altro che pensare a lui. Si chiedeva se stesse bene—non l’aveva più sentito. Si chiedeva se fosse arrabbiato, se l’avrebbe mai trovata e punita per quello che aveva fatto. Pensava spesso a queste cose, ma negli ultimi tre anni lui non si è mai fatto vivo e non ha mai chiamato. Così, senza lasciare traccia, era sparito. E tutto ciò che rimaneva erano i ricordi.

Quei ricordi agrodolci...

Violet si fermò per un attimo e alzò lo sguardo verso il bellissimo cielo blu. I ricordi di lui le balenarono in testa e i suoi occhi divennero vitrei. La sua mano si portò istintivamente al basso ventre e Violet si strofinò il tatuaggio che aveva. Era il tatuaggio delle sue iniziali. Avrebbe potuto facilmente sbarazzarsene se avesse voluto, ma non lo fece mai. Perché, per quanto dolorosa fosse quella parte della sua vita, faceva tutto parte di questa incredibile storia d’amore e di perdita. Giurò a se stessa che non l’avrebbe mai dimenticato. Lo avrebbe tenuto con sé per sempre.

Perché la vita dopo di te è...

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“...Sorprendentemente molto bene, non è vero?”

Chiese Lucas osservando attentamente il volto di Violet. Le aveva appena preparato una tazza di latte d’avena e stava aspettando l’approvazione di Violet.

“Non male,” annuì Violet dopo un attimo di silenzio. “Potrei promuoverti ad assistente manager.”

“Sì!” Lucas tirò un pugno in aria e si gettò il grembiule in testa. Violet scosse la testa e finì il caffè macchiato che le aveva preparato.

Violet amava il suo caffè, ma alcune cose non sarebbero mai cambiate. La prima cosa che fece dopo essersi trasferita ad Austin fu trovare una caffetteria locale che potesse frequentare. Un giorno, mentre passeggiava per la città, Violet trovò The Common Grounds e ben presto divenne il suo caffè preferito.

Earl, il proprietario, era un uomo sulla cinquantina che aveva un figlio, Lucas. Violet iniziò a lavorare per Earl e divenne buona amica di Lucas. A Lucas non è mai piaciuta molto l’industria del caffè, ma gli piaceva avere Violet in giro per il bar. Violet apprezzava anche la compagnia e il senso dell’umorismo di Lucas e Earl apprezzava l’aiuto di Violet in tutto il locale. Era la migliore barista che avesse mai avuto e aveva anche insegnato a Lucas alcune cose sul caffè.

Lucas aveva la stessa età di Violet, frequentavano anche la stessa università. Aveva occhi azzurri e capelli biondo sporco che portava con una pesante frangia. Era divertente e giocherellone, faceva sempre battute e scherzi al suo povero padre. Lucas voleva diventare un pilota di Nascar, ma suo padre non approvava. Al contrario, Earl lo faceva lavorare al bar, sperando che un giorno Lucas avrebbe preso il suo posto.

Oggi non era diverso. Violet stava chiudendo il negozio con Lucas al suo fianco. Le vacanze estive erano iniziate e Earl aveva prolungato il turno di lavoro di Lucas. Di solito Lucas si sarebbe lamentato fino a far cadere le orecchie a Violet, ma oggi era sorprendentemente calmo. Non ha fatto troppi scherzi e ha persino sperimentato il caffè macchiato.

Hmm. Forse lo sto contagiando, pensò Violet.

“Allora, quali sono i tuoi progetti per l’estate?” La domanda di Lucas distolse Violet dai suoi pensieri.

“Non lo so. Continuerò a lavorare qui, credo,” scrollò le spalle. “Earl sarà perso senza di me.”

“Già, è vero.” Disse Lucas ridendo.

“Oh, e sai della proposta di matrimonio di Dylan a Ivy. A quanto pare, vogliono fare un matrimonio estivo. Sono anche la damigella d’onore, quindi mi terrà occupata.” Disse mentre chiudeva la cassa e si dirigeva verso la sala del personale.

“Sì, è stato davvero scioccante, vero?” Lucas ridacchiò e la seguì nel retro. “Non si sono conosciuti solo...qualche mese fa?”

“Due mesi e mezzo fa. Già.”

“Beh, ehi, se lo sai, lo sai.”

“Immagino di sì,” disse lei scrollando di nuovo le spalle. “Ma Dylan sembra felice, quindi lo sono anch’io.”

Violet aprì il suo armadietto e tirò fuori la sua borsa. Poi piegò ordinatamente il grembiule e lo mise dentro.

“Sarò invitato al matrimonio?” Chiese Lucas, appoggiandosi all’armadietto.

“Certo,” rispose lei. “Semmai puoi essere il mio accompagnatore.”

“Sarei onorato di essere il suo accompagnatore, signorina Carvey.” Disse Lucas facendo un inchino scherzoso e parlando con un accento esagerato del sud.

“Grazie, signor Hayes.” Disse Violet.

Lucas rabbrividì per il tentativo di accento di Violet e rise. Violet sgranò gli occhi e lo spintonò scherzosamente.

“Altri tre anni qui dentro e forse riuscirai a capirlo.” Scherzò lui.

“Come vuoi.” Borbottò lei, prendendo le sue cose e dirigendosi verso la porta.

“Ehi, ti va di guardare un film stasera?” Lucas disse rapidamente, fermando i suoi passi. “Fanno delle serate di film classici al drive—in.”

Violet ci pensò un attimo. Era una bellissima serata estiva e sarebbe andata sprecata se fosse andata a casa a dormire.

“Certo. Cosa danno?” Chiese.

“Il Padrino. È il più grande film sulla mafia di tutti i tempi!” Gli occhi di Lucas erano pieni di eccitazione mentre allontanava Violet. “Ti piacerà!”

Violet riuscì solo a strappare un sorriso e disse: “Hmm. Sì...”

Un attimo dopo stavano camminando verso il parcheggio dove era parcheggiata la Mustang di Lucas. Lui continuava a parlare di Al Pacino e Marlon Brando mentre Violet ascoltava in silenzio. Era riuscita a passare mezza giornata senza pensare a Damon, ma ora era di nuovo nella sua mente. E avrebbe continuato a pensarci mentre il film andava in onda per le due o tre ore successive.

Immagino che sia questo il prezzo da pagare per aver fatto quello che ho fatto.

Violet sospirò silenziosamente guardando il cielo notturno. Lucas stava guidando la decappottabile a tutta velocità e il vento le scompigliava i capelli. Lentamente, Violet chiuse gli occhi e rovesciò la testa all’indietro, lasciando che i ricordi di lui si affollassero di nuovo nella sua mente.

Perché la vita dopo di te...non è affatto come vivere.

*

*

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--Continua--