Esa tarde, Hakon se levantó de su cama en el salón de invitados de Sigurd, después de haber dormido brevemente. Se lavó la cara en el cubo de agua que una esclava había dejado junto a la puerta, luego se vistió para el duelo: gruesos pantalones y botas de cuero, grebas, una cota de malla nueva y reluciente, el yelmo y el escudo. Finalmente, se ciñó con la hermosa espada que Athelstan le había dado.
Incluso así armado, Hakon se sentía tan desnudo y desprotegido como un recién nacido. El pensamiento ablandó su interior y humedeció sus palmas, y reconsideró la oferta de Sigurd de buscar a alguien para luchar en su lugar. Las palabras le atrajeron mucho más ahora que la noche anterior. Pero no podía. Si no luchaba, perdería cualquier esperanza de ganarse el respeto de Sigurd y sus hombres.
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