Aber die Fortsetzung der harmlosen Unternehmungen dieser fahrenden Leute sollte auf eine grausame Weise gestört werden! Eben war es den Bemühungen des Pickelhärings gelungen, das lahme Pferd zu dem ersten Schritt vorwärts zu bewegen, eben wollte sich der Dux, seiner Würde gemäß, an die Spitze des Zuges stellen, als ringsum aus Wald und Buschwerk ein trauriger, aber gewaltiger Gesang von vielen hundert Stimmen ertönte, mit Angstgeheul und Wehklagen vermischt, von dem Geräusche einer rasch herandrängenden Schaar begleitet.
»Die Geißler! die Geißler!« Dieser Ruf des Entsetzens erklang in einem Augenblicke von Aller Lippen. Als jage ein Sturmwind sie auseinander, so stoben die fahrenden Leute plötzlich nach allen Richtungen. Wohin sie sich aber wandten, trieb sie der Bußgesang der Geißler zur
