L'ALPHA ET L'HUMAINE INTERDITE

CHAPITRE 05

SKYE

M

on esprit s'emballe tandis que je passe en revue toutes mes options. Elles ne sont pas nombreuses.

J’essaie d'imaginer ce que mon frère ferait à ma place au volant de son Land Rover. Une chose est sûre, il n'attendrait pas sagement de voir ce que veut le conducteur à l’air douteux. Contrairement à lui, je ne suis pas une castagneuse. Je pourrais me réfugier chez mes voisins, si la traversée n’était pas si longue…

Et puis m***e.

J'appuie sur le champignon et fonce. Vive la boîte manuelle ! La voiture rebondit dans l’allée criblée de nids-de-poule. Rentrer. Verrouiller la porte. Appeler les flics. Et prier pour qu’ils soient dans les parages. Voilà, le plan.

Un rapide coup d'œil dans mon rétroviseur me confirme que je l’ai pris au dépourvu. Mais tout espoir qu’il s’agisse d’un client, ou de passer pour une dingo du volant, s’envole à l’instant où il accélère à son tour. J'ai creusé la distance entre nous. De peu, mais cela suffira… j’espère. Je m’arrête en dérapant devant la porte latérale de la clinique et saute de la voiture, clés et téléphone en main. Sans fermer la portière derrière moi, je cours vers la porte et compose le code d'une main tremblante.

Par miracle, mes doigts en bouillie entrent le bon code. J'ouvre la porte d'un coup sec au moment où des pneus crissent derrière moi. Un frisson me glace. Ce n’est pas un simple passage en coup de vent. Résistant à l'envie de regarder par-dessus mon épaule, je me précipite à l'intérieur et j'utilise toute ma force pour claquer la porte derrière moi. Essuyant mes mains sur mes cuisses, je recule vers le mur du fond, aussi loin que possible.

Réfléchis, réfléchis, réfléchis.

Nous utilisons cette entrée pour les livraisons, donc la réserve est la porte la plus proche. Je m'y précipite, appuie sur l’interrupteur de la lumière en passant et scrute les étagères à la recherche de tout ce qui pourrait être utile. Je fourre quelques objets au hasard dans mes poches, avant de m’emparer de ce pour quoi je suis vraiment venue, puis ressors discrètement. Je distingue deux voix graves de l'autre côté de la porte. Mon sang se fige quand je vois la poignée bouger. Je retiens un cri lorsqu'elle tressaute violemment. Quelqu'un la tourne dans tous les sens, puis abat un poing rageur contre la porte métallique. p****n, c’est un cauchemar.

Sans faire de bruit, je me dirige vers mon bureau et ferme la porte à clé. Je jette mes clés sur le bureau et allume l’ordinateur. Mes doigts volent sur le clavier, et mon écran se remplit d’images renvoyées par les caméras de surveillance. Mon frère m'a forcée à installer un système de surveillance digne de ce nom quand il a appris qu'il y avait eu un cambriolage quelques mois avant que j'achète la propriété. Les images sont nettes. J’ai toujours soupçonné qu'il avait dépensé beaucoup plus qu'il ne l'avait laissé entendre quand ses potes ont tout installé.

J’identifie deux hommes qui encerclent ma maison en partant chacun de leur côté, capuches rabattues. Ils cherchent un moyen d'entrer. Ils auraient pu entrer par infraction en mon absence, mais il est clair qu’ils m'attendaient. Ils veulent quelque chose de moi. Mes yeux se posent sur le trousseau de clés sur mon bureau. C’est sûrement ce qu'ils recherchent. La dernière fois, ils ont vu par eux-mêmes qu’il n’y avait pas d’argent. Je possède du matériel qui coûte une blinde, mais cela n’intéresse pas des criminels de bas étage comme eux. Trop difficile à revendre.

Les médicaments. Je ne vois que ça.

L’ancien proprio pensait qu'ils cherchaient à mettre la main dessus quand il a été cambriolé. Sans les clés, impossible d’ouvrir son armoire, alors ils sont repartis les mains vides. Visiblement, ils ne voulaient pas en rester là.

Je peux leur filer mes clés, si c’est ce qu’ils veulent. Cela me permettra de gagner du temps. Un autre coup d'œil aux caméras. Ils testent la porte arrière, mais rebroussent chemin vers la façade, surpris par les aboiements de mes pensionnaires nocturnes.

Je progresse sur la pointe des pieds jusqu'à l'avant de la clinique, le cœur battant, et dépose mes clés à la réception. Puis je retourne au bureau au pas de course. Au moment où je ferme la porte derrière moi, un coup v*****t ébranle d'entrée. Je manque de sauter au plafond quand un autre coup est porté alors que je m'installe dans mon fauteuil. Je fléchis les doigts, respire à fond pour calmer mes nerfs, puis charge mon pistolet en gardant un œil sur les images.

Un type recule de deux pas avant d’envoyer deux coups de pied dans la porte. Je déglutis en la voyant trembler, et mon estomac se retourne lorsque son acolyte lui tend un pied-de-biche. Elle ne va pas tenir longtemps.

Le téléphone contre l’oreille, je chuchote mon adresse à la police et signale un cambriolage. L'opératrice m'assure que quelqu'un sera là dès que possible. Piètre réconfort quand on vit au milieu de nulle part.

Épouvantée, je regarde la porte d'entrée céder, puis s'ouvrir en grand. Le premier s’introduit avec nonchalance, lève le visage vers la caméra en retirant sa capuche et m'envoie un b****r et un clin d'œil qui me font froid dans le dos. Il se dirige ensuite vers l’accueil, entreprenant de fouiller les tiroirs. Son complice ouvre et ferme chaque placard à la volée. Ils savent ce qu'ils cherchent.

Avec un air triomphant, il se redresse, attrape mes clés et les fait danser entre ses doigts. Il gueule quelque chose à son pote, puis ils se séparent pour trouver l’armoire à médocs. Mon temps est presque écoulé.

Je ferme les yeux et prends une profonde inspiration. La police ne sera jamais là à temps. Sur ma gauche, il y a une deuxième porte, qui conduit au chenil où sont gardés les chiens sous traitement. Si je m’y engouffre, ils vont aboyer et signaler ma présence. Peut-être que je pourrais arriver à temps au Land Rover. Il y a une chance pour que les cambrioleurs ne fassent pas attention à moi et continuent leur recherche.

Un rugissement furieux provenant de la réserve contredit mon hypothèse. Dans la caméra, j’aperçois celui qui semble être le cerveau de la b***e benner un meuble de rage, dispersant les masques et les gants par terre.

— Espèce de s****e ! crie-t-il en se dirigeant vers la porte. Tu me donneras le code à genoux quand j'en aurai fini avec toi. Je vais te donner une bonne leçon.

Il a trouvé l'armoire. Dès mon arrivée, je l’ai remplacée par une autre plus robuste, dont l’ouverture nécessite une combinaison, et non une clé. Manifestement, cela ne le fait pas reculer. Si je veux me tirer, c'est maintenant ou jamais. Je n'ai aucune intention de laisser ce type « me donner une bonne leçon ».

Dos à la porte du chenil, je tâtonne à la recherche de la poignée puis me faufile en silence. Je garde les yeux fixés sur la porte du bureau, qui constitue l’ultime rempart entre eux et moi. Je referme doucement la porte du chenil et grimace en captant le léger clic. Je n'allume pas les lumières de peur de les alerter sur ma position. S’ils déboulent dans le bureau, ils ne mettront cependant pas longtemps à me repérer.

Le silence est assourdissant. J’ai la chair de poule partout. Pourquoi les chiens n'aboient-ils pas ? Ce n’est pas normal.

Lentement, je me retourne sur quatre paires d'yeux canins, et deux yeux humains. Un troisième intrus.

Oh non, non…

Comment est-il entré sans être détecté par les caméras ? Pourquoi les animaux n'ont-ils pas alerté quand il a forcé la porte de derrière ? Pourquoi sont-ils tous tranquillement allongés dans leurs cages ?

Il ne bouge pas d'un pouce et garde le silence. Grand, baraqué. L’obscurité opaque ne dissimule pas la violence de sa respiration alors qu’il me regarde droit dans les yeux. Mon corps se raidit. J’ai la bouche sèche. Je suis coincée. Je n'ai nulle part où aller.

Nous nous fixons pendant ce qui paraît une éternité. Une tension crépite dans l'air. Dans l’attente, la terreur me cloue sur place et ma respiration s’emballe. Une note d’épices virile et séduisante s’infiltre dans mes narines. Après-rasage. Hé, pourquoi je m’attarde sur ce détail ? Ce n’est pas le bon timing du tout, vu les circonstances.