Метка ЗВЕРЯ

Глава 7

Лилит

Я проснулась рано. Слишком рано. Как будто тело само решило - хватит. Пора. Вырвемся, пока ещё можно.

Комната была тёмной, тихой, почти чужой. Даже город за окном казался глухим - ни машин, ни голосов , только тусклый свет уличного фонаря на стене. Внутри всё гудело. Голова тяжелая. Сердце будто забилось под рёбра . Каждая мысль - как крик.

Я встала, не включая света, и пошла к окну. Серое небо. Серый рассвет. И ощущение, будто всё - зыбкое. Как дым, что обволакивает и не даёт дышать.

Я должна уехать. Просто должна. Собрать вещи. Уехать. Исчезнуть. Как будто ничего не было. Как будто всё, что происходило - только в моей голове . Как будто я снова Лилит. Просто Лилит. Из офиса . Из Харькова. Из прежней жизни.

Я села на край кровати, взяла в руки телефон. Сначала пальцы дрожали. Потом собрались в кулак. Я написала:

«Юрий Алексеевич, прошу учесть: по личным причинам планирую вернуться в Харьков . Готова передать всю документацию в электронном виде и завершить проект дистанционно. Прошу подтвердить возможность. С уважением - Лилит.»

Сообщение висело на экране. Я перечитала его. Несколько раз. И всё равно не могла поверить, что нажала «отправить».

Внутри меня всё сжалось. Каждая клетка дрожала. Я не знала - сделала ли я шаг к спасению . . . или только что нарушила чьи-то правила.

Потому что он - уже рядом. Он чувствует. Он знает. И если он не захочет - я не уеду. Я не смогу. Я не принадлежу себе. Больше - нет.

Я встала, сделала пару шагов по комнате. Дыхание стало частым. Но я уговариваю себя: Ты справишься. Ты свободна. Ты уедешь. Всё закончится. И всё же внутри звучал другой голос. Глухой. Низкий. Ты никуда не уедешь, Лилит. Ты уже моя.

Телефон всё ещё молчал. Я смотрела на экран снова и снова. Каждую минуту. Каждые тридцать секунд. Но ответ не приходил. Юрий Алексеевич будто исчез. Будто эта тишина - его способ сказать «нет» . . . Или хуже - ничего не говорить вовсе.

Но я не могла больше ждать . Резким движением я поднялась с кровати, достала чемодан из шкафа и бросила его на кровать. Он открылся с глухим хлопком , будто согласился с моим решением. Я ходила по комнате, собирая вещи. Аккуратно, быстро, чётко. Без паники. Без эмоций.

Складывала белье, рубашки, штаны, ноутбук, зарядные. Косметику. Книгу с закладкой. Флакон духов, который пах им - я поставила в сторонку . Посмотрела на него несколько секунд . . . И всё же упаковала.

Каждое движение будто вытягивало из меня воздух . Я чувствовала, как напряжение растёт. Как с каждым сложенным предметом чемодан становится не просто багажом , а решением. Бросить. Уйти. Спастись.

Когда всё было собрано, я застегнула молнию. Чемодан мягко щелкнул - всё, как крышка. Глухо, резко, окончательно. Но я всё ещё не дышала свободно. Наоборот - грудь сдавило сильнее.

Я пошла в душ . Вода стекала по коже горячими лентами, и я закрыла глаза, прижимаясь лбом к прохладной плитке. Хотелось . . . исчезнуть. Стать струей воды. Просто утечь куда-то в канализацию. Смыть с себя не только этот город. Но и его. Тень. Прикосновение. Голос. Взгляд. Но этого не смоешь.

Я вышла из душа, вытерлась быстро, деловито. Как будто каждая минута приближала меня к спасению. Одевалась молча. Простые черные джинсы, белая футболка, лёгкая куртка. Минимум макияжа. Волосы собрала в хвост. Лицо - строгое. Решительное. Как будто я снова была той Лилит, что приехала сюда с папками, отчетами и уверенностью в будущем.

Я взглянула на чемодан. Он стоял у стены, будто напоминание: ты уже сделала выбор. Я оставила его в номере. Закрыла дверь. И пошла вниз. В кафе при отеле. Без мыслей. Без плана. Без гарантий. Только с пульсом в висках и ощущением, что что-то сейчас . . . всё равно случится.

Я вошла в кафе с видом, будто всё под контролем. В глазах - сталь. В теле - усталость. В голове - тысяча голосов, перебивающих друг друга.

Место было всё тем же: уютное, тёплое, с мягким светом, пахло корицей, тостами, свежесваренным кофе. Люди сидели за столиками, кто-то листал телефон, кто-то читал газету, парочка у окна негромко спорила, касаясь друг друга коленями.

Моё любимое место у окна - снова свободно. Как будто судьба сыграла со мной в повторяющийся сценарий. Как будто всё начиналось сначала.

Я села, поставила локти на стол, сцепила пальцы. Сделала глубокий вдох.

Ничего. Просто завтрак . Обычный завтрак. Никаких мыслей. Никаких решений. Просто еда . Просто кофе.

Официант подошёл быстро , молодой, с короткой стрижкой и вежливой улыбкой. Я заказала омлет с сыром, поджаренный тост и капучино. Он кивнул, отошел.

Я вытащила телефон. Проверила почту. Сообщений от Юрия Алексеевича по-прежнему не было.

Пальцы дрожали. Я сжала их, спрятала под столом. Нет. Не сейчас. Не поддаваться. Всё будет хорошо. Я собиралась уехать. И это единственное, во что я должна верить.

Через несколько минут официант вернулся только уже не тот , была девушка, поставила передо мной высокий бокал с прозрачной жидкостью , лёгкий дымок от кубиков льда, капля конденсата скатилась по стенке бокала. Внутри - не капучино.

– Это для вас. - сказал он, тихо, почти извиняющимся тоном.

– Я . . . Я это не заказывала. - ответила я, нахмурившись.

– Знаю. Это . . . от одного из гостей. Он просил передать, не называть имени.

Мир вокруг замер.

Я медленно подняла глаза, взгляд метнулся по залу. Официантка уже удалилась. Люди продолжали есть, смеяться, пить сок. Никто не смотрел в мою сторону. Ни одного взгляда. Ни одного движения, которое выдавало бы "его".

Я провела пальцем по бокалу. Холодно. Гладко. Напиток будто испаряется медленно, точно как моя уверенность. Он здесь. Он . . . где-то рядом. Но я его не вижу. И это пугало больше всего.

Я смотрела на бокал, как на вызов. Он стоял передо мной - прозрачный, прохладный, заманчиво мерцающий в утреннем свете . Легкий аромат алкоголя и цитруса поднимался вверх , щекотал ноздри, звал попробовать. Тонкий ледяной след стекал по стеклянной стенке, будто чей-то палец медленно скользил по моей коже.

Но я не двинулась. Не прикоснулась. Не дрогнула . Потому что я знала: если возьму этот бокал - проиграю. Проиграю себе. Проиграю ему.

Я доела завтрак спокойно. Медленно. Каждый кусочек - под контролем. Капучино - терпкое, горячее. Хлеб - хрустящий. Омлет - нежный.

Я наслаждалась. Не потому, что была голодна, а потому, что могла позволить себе наслаждение - без страха. Без вторжений. Без него.

Когда тарелка опустела, я вытерла губы салфеткой . Сложила её аккуратно рядом с бокалом, так и не тронутым. Окинула стол спокойным взглядом. И встала. Чётко. Грациозно. Без колебаний. Я подняла плечи, подбородок - чуть выше . Спина прямая. Шаг - легкий, но твердый . Мои каблуки стучали по полу , как молотки по металлу.

Я не обернулась . Не искала глазами его в толпе. Не оставила прощального взгляда. Потому что я - уезжаю. Я - женщина. Я - взрослая. Я - сильная. И я не принадлежу тому, кто решил, что может меня выбирать. Я принадлежу себе.

Дверь номера закрылась за мной мягко, почти бесшумно . Я стояла у порога, не двигаясь, несколько секунд. Смотрела на чемодан, который все еще ждал у стены, как собранное решение . Как обещание самой себе.

Я подошла к столу, взяла телефон. Разблокировала экран. Пусто . Ни одного сообщения. Ни от Юрия Алексеевича. Ни от кого.

Полная тишина. Глухая, игнорирующая, как будто мир решил, что моё мнение - не важно . Что я должна ждать. Терпеть. Принимать решения других. Я сжала телефон в ладони, ощутила, как пальцы напряглись. Гнев ? Нет. Уверенность. Я открыла чат и, не медля ни секунды, написала:

«Уезжаю сегодня. Вся документация на месте, отправлю на электронную почту по дороге . Спасибо за сотрудничество.»

Никаких «прошусь» . Никаких «если позволите». Только факт. Решение. Моё.

Отправив сообщение, я посмотрела в окно. Там уже просыпался город. Люди спешили. Такси сигналили. Кто-то бежал с кофе, кто-то смеялся . И всё это казалось мне далёким. Как будто я наблюдала из-за стекла другой реальности.

Я вдохнула глубоко . Взяла чемодан. Колёса тихо заскрипели по ковровому покрытию . Каждый шаг - как удар сердца.

Я подошла к двери. Открыла. Вышла. Коридор был пуст. Я шла по нему спокойно, почти торжественно. Словно под оркестр, которого никто не слышал.

Я нажала кнопку лифта. Она вспыхнула мягким светом. Ожидание. Пара секунд. Металл открылся, как раскрытая ладонь.

Я зашла внутрь . Повернулась к дверям . Чемодан рядом. Ровно. Уверенно. И только в этот момент, когда двери начали закрываться , я почувствовала, как в груди поднимается что-то похожее на свободу. И тревогу. Одновременно.

Лобби отеля было почти пустым . Раннее утро, стеклянные стены, в которые медленно вползало светло-голубое небо . Тонкий звон посуды на кухне, редкие шаги, глухой голос администратора по телефону.

Я стояла у входа , чемодан рядом, пальцы вцепились в ручку, будто это был якорь , который удерживал меня в реальности. На улице у тротуара уже затормозило такси. Жёлтый корпус, ярко-зелёный огонёк. Водитель вынырнул из кабины, махнул мне:

– Заказывали ?

Я кивнула. Ноги словно налились свинцом. Но я шагнула. Раз. Второй. Осталось дойти до двери. Осталось сесть. Осталось . . . уехать. Осталось . . . уйти от него.

Вибрация. Резкая. Как выстрел в позвоночник. Я замерла. Медленно вытащила телефон. На экране мигало уведомление. «Юрий Алексеевич». Пальцы похолодели . Я открыла сообщение.

«Он идёт за тобой.»

Всего четыре слова. Но в них было всё . Мрак. Безысходность. Знание. Мои зрачки сузились. Пульс рванулся к горлу. Губы стали сухими в один миг .

Я подняла взгляд. На улицу. На прохожих. На пустой тротуар. И вдруг каждый силуэт стал подозрительным. Каждый шаг - слишком тяжёлым. Каждый взгляд - лишним.

«Он идёт за тобой.»

Не приедет. Не встретит. Идёт. Как охотник. Как тень. Как ночь. Я почувствовала, как дрожит сердце. Не от страха. От понимания. Что я - не беглянка. Я - цель. И уже поздно.

Я стояла с телефоном в руке, глядя в экран, как в капкан. Пальцы похолодели. Всё тело будто охватило электричество - мелкая, дрожащая вибрация от шеи до пят.

Он идёт за тобой . Эти слова пульсировали в голове, вытесняя всё остальное. Я шагнула к машине. Нет, не шагнула - почти поплыла , потому что ноги больше не чувствовали почвы.

Водитель открыл заднюю дверь.

– Садитесь. - сказал он, не глядя. Голос ровный. Нейтральный. Слишком нейтральный.

Я села. Закрыла дверь за собой. Поставила сумку на колени. Чемодан положили в багажник. Я едва услышала звук закрывающейся крышки . Водитель молча сел за руль. Не задал ни одного вопроса. Не сверился с навигатором. Просто повернул ключ зажигания . Мотор загудел.

Я наклонилась вперед, протянула руку к двери, нащупала ручку - и дернула. Ничего. Еще раз. Громче, резче. Щёлк. Но дверь не открылась.

Я замерла.

– Э-эм . . . подождите, я . . . - начала говорить.

Но в этот момент он обернулся. Лицо наполовину в тени. Глаза отражали только руль.

– Он просил вас доставить. - сказал он тихо. И в следующую секунду - машина срывается с места.

Резко. С рывком. Со свистом шин. Мир за окном поплыл. Люди, тротуары, витрины - всё стало размытым. Я вжалась в сиденье, тело дернулось от толчка.

– Стойте ! - выкрикнула я. – Остановите машину ! Мне нужно . . . мне нужно выйти !

Ноль реакции. Ни слова . Ни взгляда. Только дорога. Только скорость. Только приговор.

Я снова дернула ручку . Бесполезно . Окна не опускались. Замки не поддавались. Я - внутри . Я - в клетке. И всё, что осталось - слушать, как сердце гремит в груди, как в ушах стучит ужас, и как впереди - неизбежное.

Машина летела по дороге, и я чувствовала - что-то идёт не так. Снаружи - город. Но я не могла его различить. Всё проносилось мимо как в плохом сне , в мутной ленте страха. Я не знала, куда мы едем. Я не знала, зачем . Но самое страшное - я не знала, как остановить это.

Я сидела неподвижно , спина вжата в спинку сиденья, руки сжаты на коленях, ногти впились в джинсы. В голове стучало только одно слово: Назад. Назад. Назад. Но дороги назад больше не было.

Я медленно, незаметно нащупала телефон в сумке. Достала. Экран мигнул. Пальцы дрожали, когда я провела по дисплею. Сеть: нет сигнала. Мир перевернулся. Грудь сжало. Воздух в машине стал густым, как сироп. Мне не хватало дыхания. Голова загудела, будто в нее ударили сразу сто колоколов.

Я медленно повернула взгляд на водителя. Он сидел, не оборачиваясь. Спокойный. Холодный. Ни единой эмоции.

Я приоткрыла рот, чтобы сказать что-то, хоть что-то . . . Но не могла. Язык прилип к нёбу. Слова не слушались.

И тут - машина свернула. Скрип шин по асфальту. Дорога исчезла. Мы поехали по проселочной тропе - узкой, лесистой, окруженной деревьями. Ветки скреблись по корпусу, как когти. Лес стал плотным, тёмным. Внутри - всё оборвалось.

Мир сжался до одной точки: Я - в машине. Он - ведёт. Никто - не знает, где я. И вдруг в голове всплыло лицо. Четкое. С яркими глазами в темноте. С поцелуем, от которого всё сотрясалось. С голосом, рычащим у самого уха:

«Вот я тебя и нашёл.»

Я хотела кричать. Хотела выпрыгнуть. Разбить окно. Вырваться. Но я - застыла. И только глаза мои метались по деревьям, по дороге, по боковому зеркалу, как будто искали шанс. Шанс - убежать.

Я сидела в машине и ощущала, как мир вокруг превращается в лабиринт из теней и страха. Каждое дерево за окном - как часовой, который следит. Каждый поворот колеса - как удар в грудь.

Куда мы едем ? Кто он ? Почему водитель ничего не говорит ? Почему я молчу ?

Голова гудела, как будто в ней кто-то крутил коловорот. Тысячи мыслей - острых, рваных, колючих - носились в черепной коробке, сталкивались, разрывались.

Это шутка ? Это проверка ? Это . . . что, похищение ? Зачем ? ЗАЧЕМ ? Я не важная. Я - бухгалтер. Я обычная. Что ему от меня надо ? Что ему надо от меня ? Или это всё не он ? Может, это кто-то другой ? Может, Юрий Алексеевич знал и не сказал ? Может, он сам подставил меня ? Нет. Нет, не может быть. Или . . . может ? Мои ладони были мокрыми. Колени дрожали. Плечи сводило судорогой от напряжения.

Я смотрела в окно, но не видела. Ветки. Тени. Чёрный ствол дерева. И вдруг - здание. Старое. Обшарпанное. Оно появилось, как призрак, из ниоткуда. Среди деревьев. Одинокое. Немое. Темные окна. Как глаза. Ни занавесок. Ни движения. Только крыша, покрытая мхом. И тишина. И я вдруг поняла: мы едем туда.

Машина сбавила ход. Я сжалась в кресле, как будто это могло меня спрятать. Дверь не открывалась. Окна не опускались. Водитель не говорил ни слова.

Где я ? Что происходит ? КТО МЕНЯ ЖДЁТ ?

Сердце било так, что мне казалось, его слышит и водитель, и весь лес. Я вспомнила сон. Поцелуй. Голос. Хрип. Вот я тебя и нашёл. Я не верила. Не понимала. Не могла соединить реальность и бред. Но я чувствовала - всё было предрешено. И я - в ловушке. Я - цель. Я - в самом центре чего-то, что никогда не пойму до конца. И уже поздно всё отменить.

Машина остановилась. Глухо. Без резких торможений, без слов. Просто - всё замерло. Я не сразу поняла, что это конец пути. Не конец страха - а его пик.

Внутри царила гробовая тишина. Даже двигатель замолк. Ни птиц. Ни ветра. Только стук моего сердца, оглушительный, как барабан перед казнью. Я знала - сейчас что-то произойдёт. Я чувствовала это каждой клеткой. Каждым нервом.

Я не смела пошевелиться. Дверь с моей стороны открылась сама - без щелчка, без усилия. Как будто кто-то стоял снаружи и просто, спокойно, нажал на ручку. Холодный воздух ударил в лицо. И с ним - запах. Сильный. Глубокий. Тот, что снился мне. Тот, от которого сжималось всё внутри. Тот, что менял моё дыхание.

Я медленно повернула голову. И увидела его. Он стоял рядом. Высокий. Молчаливый. Глаза - темные , почти нечеловеческие . Они не смотрели на меня - они пожирали. Как волк, нашедший добычу . Как хищник, который знал, что победил еще до того, как началась борьба.

Черты лица - резкие. Челюсть - напряжена. Губы чуть приподняты в усмешке. Волосы - чуть взъерошены, как после ветра. Одежда темная, почти сливается с окружающей тенью. Он не сказал ни слова. Но я слышала его голос внутри себя.

«Вот ты и приехала, Лилит.»

Мир поплыл . Я хотела дышать - не смогла. Хотела кричать - не смогла. Хотела бежать - не могла сдвинуться.

Моё тело отказало первым. Ноги подкосились. Руки разжались. Глаза ещё были открыты, и в них - отражался он . Демьян. Тот, кто приходил во снах . Тот, кто теперь был реальнее всего, что я знала.

Моё сознание, как стекло , дало трещину. Потом вторую. Потом - раскололось. И я провалилась в темноту . Быстро. Беззвучно. Прямо в его тень.