บทที่
13
บทพิสูจน์รักแท้
ความสงบสุขหลังจากการเปิดโปงอัครเสนาบดีโจวเป็นเพียงภาพลวงตา คลื่นใต้น้ำในวังหลวงยังคงซัดสาด กลุ่มอำนาจลึกลับที่อยู่เบื้องหลังเขายังคงเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ และความสัมพันธ์ที่แนบแน่นระหว่างองค์รัชทายาทหลี่หมิงและหลินเยว่ก็กลายเป็นเป้าสายตาของผู้ที่ไม่หวังดี
ข่าวลือเกี่ยวกับความใกล้ชิดระหว่างองค์รัชทายาทกับนางกำนัลต่ำต้อยแพร่กระจายไปทั่ววังหลวงอย่างรวดเร็ว ขุนนางหลายคนเริ่มแสดงความไม่พอใจและกังวลถึงความเหมาะสม บ้างก็มองว่าเป็นการกระทำที่ไม่สมควรแก่ฐานันดร บ้างก็เกรงว่าหลินเยว่อาจจะเข้ามามีอิทธิพลต่อการตัดสินพระทัยขององค์รัชทายาท
พระสนมหยาง ผู้ที่เคยพยายามดึงหลินเยว่ไปอยู่ฝ่ายตน เมื่อเห็นว่าความสัมพันธ์ระหว่างนางกับองค์รัชทายาทแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ก็เริ่มแสดงความอิจฉาริษยาอย่างเปิดเผย พระนางทรงปล่อยข่าวลือที่เสียหายเกี่ยวกับหลินเยว่ และพยายามยุยงให้ขุนนางคนอื่น ๆ
