บทที่
12
ศัตรูที่คาดไม่ถึง
ความจริงที่ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นราวกับคมดาบที่กรีดลึกเข้าไปในความเชื่อมั่นขององค์รัชทายาท เบาะแสที่หลินเยว่รวบรวมได้จากการค้นคว้าในห้องสมุดหลวง และข้อมูลที่องค์รัชทายาททรงสืบสวนอย่างลับๆ ชี้ไปยังบุคคลที่ทั้งสองไม่เคยคาดคิดมาก่อน อัครเสนาบดีโจว
ความตกตะลึงและความไม่เชื่อครอบงำองค์รัชทายาท อัครเสนาบดีโจวเป็นขุนนางอาวุโสที่ได้รับการเคารพยำเกรงมาตลอด เป็นผู้ที่เคยให้คำแนะนำแก่ฮ่องเต้มาหลายรัชสมัย การที่เขาจะอยู่เบื้องหลังการใส่ร้ายตระกูลหลินเป็นสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้
"เป็นไปได้อย่างไร?" องค์รัชทายาททรงตรัสด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความสับสน ขณะประทับอยู่ในห้องทรงงานส่วนพระองค์ พร้อมกับหลินเยว่ที่ยืนอยู่เคียงข้าง "ท่านอัครเสนาบดีโจว...เขาดูเหมือนจะเป็นข้าราชสำนักที่ซื่อสัตย์มาโดยตลอด"
หลินเยว่มองพระพักตร์ที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งขององค์รัชทายาท นางเข้าใจถึงความ
