Legado Licano - Precuela

Parte 3

Domingo, 19 de junio, 1989 - Caspar, Wyoming

—Eric, creo que es hora.

—¿Qué hora? Son las tres de la mañana.

—Es hora de que salga Luna.

Eric sacudió la cabeza para despertar— ¿Estás segura? Quizás haya sido ese bistec casi crudo que cenaste y solo tienes malestar estomacal.

—No, Eric. Es hora —Angela le dio un empujón en la espalda con pies fríos, haciendo que le corriera un escalofrío por la columna.

Eric, ahora completamente despierto y de pie, comenzó a ponerse la ropa. Angela se arrastró fuera de la cama con un quejido y se paró al lado de él.

—De acuerdo, perdón que me haya tomado tanto despertar. Vamos, tengo tu bolso —abrazó a Angela.

Angela inhaló profundamente— ¿Te duchaste hoy? Algo apesta.

—Claro que me duché. Tu nariz ha estado muy sensible últimamente —envolvió una chaqueta alrededor de sus hombros y la guio hacia la puerta.

Treinta minutos después, Angela estaba en la sala de partos, siendo preparada para el parto.

El obstetra examinó a Angela y dijo que estaba lista para dar a luz.

—¿Quieres que me quede contigo, Angela?

—¿Te permitirán quedarte?

—Soy residente aquí. ¿Quieres que me quede? —tomó su mano entre las suyas.

—Sí, por favor —Angela estaba respirando profundo, su cara sonrojada por el esfuerzo de sus contracciones, las cuales ahora eran cada diez minutos.

Vino la siguiente contracción y Angela gritó, apretando la mano de Eric con una fuerza que rompería huesos.

Eric se puso blanco y la sangre se drenó de su cara. Tiró su mano y Angela liberó su agarre.

—¡Maldición, creo que rompiste mi muñeca!

Una enfermera limpió el ceño fruncido de Angela y le dio unos pedazos de hielo para que masticara.

—Siento como si me fuera a salir de mi piel —dijo Angela mientras comenzaba otra contracción.

Tomó el riel del costado de la cama ya que Eric había retrocedido. El acero del riel chirrió bajo su agarre.

Eric se acercó, cauteloso de su agarre. Los ojos de Angela estaban expandiéndose, sus irises marrones volviéndose color ámbar. El doctor y tres enfermeras ignoraron tanto el cambio en sus ojos, así como el riel doblado.

—Un puje grande más —urgió el doctor.

Angela se quejó y empujó con fuerza inhumana, expulsando a la bebé tan rápidamente que casi se le cae al doctor. Otro quejido y siguió la placenta.

—¡Felicitaciones! Es una niña.

—Tenías razón —susurró Angela.

Mientras que el doctor y las enfermeras limpiaban a la bebé y cortaban su cordón umbilical, los ojos de Angela volvieron a color humano.

En unos pocos minutos, la niña estaba limpia y envuelta en una manta. La enfermera le entregó la bebé a Angela— Es hermosa. ¿Han elegido un nombre para ella?

—Luna —dijeron a la misma vez.

Angela sostuvo el precioso bulto e inhaló el olor de su bebé. Tras alimentar a la infante, la bebé Luna fue llevada a la guardería y Angela regresó a su habitación privada.

Eric acarició su cabello y se inclinó para darle un beso— ¿Ves? Todo es perfecto, Luna es perfecta.

Angela arrugó la nariz y dijo— Hombre hediondo, tienes que volver a casa y ducharte. Por favor, trae una hamburguesa casi cruda cuando regreses. Estoy famélica.

—Si estás segura de que estarás bien —Eric se detuvo en la puerta—. ¿Estás segura? Puedo ducharme en los vestidores de los residentes.

—Sí, ve. Estaré bien.

Cuando Eric volvió una hora después, cargado con una bolsa de las mejores hamburguesas de Burger King, había un grupo de personal del hospital. Estaban parados delante de una puerta de salida colgando de bisagras rotas.

—¿Qué ocurre? —Eric le preguntó a un guardia. Ante las miradas sospechosas del guardia, Eric sacó su placa identificadora y se la mostró.

El guardia miró su placa y dijo— Bueno, doctor, tuvimos un reporte de un perro grande corriendo por los pasillos. Parece que rompió la puerta y escapó.

Impulsado por la incertidumbre y el miedo, Eric corrió a la habitación de Angela. La cama estaba triturada y volcada de lado. La bata de Angela estaba hecha un bulto en el suelo, su cartera seguía sobre la mesa. No había señales de Angela.

Se le cayó la bolsa de hamburguesas al suelo y corrió hasta la guardería. Atravesó la puerta y la enfermera de guardia lo miró feo— No puedes estar aquí —Miró hacia la identificación en el cordón de su cuello y añadió—. Aunque trabajes aquí. Esta no es tu área.

—Mi esposa acaba de dar a luz. ¿Está mi bebé aquí? Se llama Luna White.

Algunos infantes, sorprendidos por el ruido, lloraban.

—Revisaré, doctor. Por favor espera afuera. Estás alterando a los bebés.

Un minuto después, la enfermera salió con Luna en sus brazos— ¿Lo ves? Está bien —Parecía reacia a entregarle la bebé al doctor acongojado, alejándose cuando Eric se estiró para tomarla.

—No hagas eso. Sigue dormida. No querrás despertarla.

Eric apretó los dientes y se tragó el enojo— Tienes razón. Solo quería asegurarme de que estuviera bien.

La enfermera devolvió a Luna a su moisés en la guardería. Salió y encontró a Eric con la cara apretada contra la ventana para observar.

—¿No deberías visitar a tu esposa? La bebé estará bien aquí.

—Mi esposa huyó. No sé a dónde se fue.

La enfermera inclinó la cabeza— Eso ocurre a veces. La madre queda abrumada cuando el bebé se vuelve real. Hemos tenido dos o tres huidoras desde que comencé aquí.

—¿En serio? ¿Qué ocurrió?

—Eventualmente regresaron cuando sus instintos maternales se encendieron. ¿Has revisado en casa? Quizás se confundió, abandonó el hospital, y volvió a casa.

—¿Cómo? Dejó la cartera; no tenía dinero para un taxi. De todas formas, llamé. Nadie respondió.

—Deberías ir. Quizás no quiere responder el teléfono.

Pero Angela no estaba en casa, ni estaba con ninguno de sus amigos. Eric pasó tres noches sin dormir conduciendo por la ciudad, buscando a su esposa.

En la cuarta mañana, Eric estaba sentado en la mesa de la cocina, tragando un café instantáneo mezclado con agua caliente de la canilla. El perro del vecino había estado ladrando toda la noche, pero no era por eso que estaba despierto.

Estaba sin afeitar, de ojos rojos, y exhausto. Aunque había estado despierto, ignoró el amanecer. Ninguna meditación podría apaciguar su alma.

Entonces sonó el teléfono.

—¿Eric? Por favor no te enojes —susurró Angela—. ¿Podrías venir a buscarme?

—¿Dónde diablos… —Eric comenzó y entonces contuvo su enojo. Respiró profundo— Por supuesto. Iré a buscarte. ¿Dónde estás?

—Estoy en la cabaña.

—¿En la cabaña? Eso queda a más de una hora de distancia. ¿Cómo llegaste hasta ahí?

—No puedo explicarlo bien. Algo me ocurrió —entonces, con voz callada—. Entiendo si no quieres volver a verme.

Eric calmó la voz— Quiero verte. Luna te necesita. Yo te necesito.

—¿Luna está bien?

—Sí. Sigue en la guardería del hospital.

—Gracias a Dios. Me preocupaba quizás haber… —su voz se desvió, entonces cambió el tema— Sí, tráeme ropa.

En la hora que tomó conducir hasta la cabaña, la mente de Eric corría con decenas de escenarios para explicar lo que había ocurrido. ¿Angela habría tenido un colapso nervioso? ¿Habría tenido un derrame?

«¿Habrá encontrado otro hombre?»

Hizo que esos pensamientos se alejaran, como cuando trabajaba en el triaje de la sala de emergencias. Concentrarse en una cosa a la vez. Traer a Angela de regreso a la seguridad, entonces descubrir qué había ocurrido.

Conduciendo por el largo camino de tierra hasta la cabaña, vio varios c*******s de conejo al costado del camino pero los ignoró, considerándolos resultado de los coyotes.

Se preguntaba cómo se vería Angela. ¿Tendría heridas? ¿Estaría herida y magullada? «Quizás su novio le dio una golpiza y por eso vuelve».

—Cállate —se dijo Eric a sí mismo.

Entró a la cabaña, esperando lo peor. Angela estaba sentada en la mesa de la cocina con una manta envuelta alrededor de sus hombros.

Eric se detuvo de golpe, esperando a que ella reconociera su presencia.

Angela se puso de pie y la manta cayó al suelo, revelando su figura desnuda. Se mordió el labio, y dijo— Hola, Eric. Te extrañé.

Eric estaba mudo. Había esperado que Angela estuviera maltrecha y abatida. En su lugar, se veía magnífica. Su cabello n***o caía hasta sus hombros, sus senos estaban redondos, sin rastros de caída, su vientre estaba liso, sin señales de estrías.

—Yo también te extrañé —Eric se acercó para darle un abrazo, buscando cualquier señal que indicara que se retractaría. En su lugar, devolvió su abrazo con una fuerza que podría romper huesos.

—Oof —dijo, entonces se alegó para mirarla a la cara. Su piel estaba lisa como la seda, sin ninguna de esas cicatrices de acné que ella había odiado siempre. Sus ojos ahora eran un marrón más profundo, en lugar del color avellana al que estaba acostumbrado. Sus dientes ahora eran perfectos, sin rastros de su incisivo inferior torcido. Brillaban tan blancos como los leches de diente de un bebé, sin trazas de su obsesión por el café. ¿La sanación habría tenido un efecto retrasado? ¿Era esta verdaderamente su Angela?

Pero la sonrisa era la misma, la manera en que levantaba la nariz e inclinaba la cabeza era la misma, y sus labios eran igual de suaves. Esta era su Angela.

Ambos sintieron el agite de su pasión. Avergonzado, Eric se retrajo— Lo siento, hace mucho tiempo.

Angela lo apretó de nuevo— Yo también te deseo. Compensaremos el tiempo perdido pronto.

Se alejó y tomó el bolso que Eric había traído. Apretó su nariz y dijo— Pero tienes que lavarte. ¿Cuánto hace desde la última vez que te duchaste?

—¿Tres días? No, han sido cuatro.

—De acuerdo, no nos divertiremos hasta que estés limpio —ante su expresión, puso su palma sobre su mejilla y añadió—. Mi nariz sigue sensible. ¿Es posible tener náuseas matutinas después de que haya nacido el bebé?

Eric tomó una ducha rápida y se puso la ropa. Se decepcionó al encontrar a Angela vestida y lista para salir cuando entró a la cocina. Entonces pensó en su hija, esperando en la guardería, y sacó los pensamientos de vacaciones y la promesa de Angela de su mente.

En el viaje de regreso, Angela bajó el vidrio de su ventana e apoyó su cabeza contra el borde de la puerta, permitiendo que el viento de su pasaje volara su cabello hacia atrás. Respiró profundo por la nariz, casi al mismo ritmo que la meditación de Eric. Había enrollado sus pies para debajo de sí y colocó una mano cálida sobre el muslo de Eric.

Eric estaba reacio a interrumpir este momento, pero tenía que saberlo— ¿Quieres decirme lo que ocurrió?

Aunque sus ojos seguían cerrados, Angela estaba completamente despierta— No. No puedo explicarlo. No importa, estoy contigo de nuevo.

—¿Pero te volverás a ir? ¿Continuarán tus escapadas secretas?

—¿Escapadas secretas? ¿Tú me quieres preguntar acerca de secretos a mí? ¿Después de todos los secretos que me has ocultado?

—¿De qué estás hablando? Eres la única que tiene un secreto. No tengo idea de qué has hecho durante tres días. De todas formas, yo no tengo secretos. Me conoces desde que teníamos cuatro años.

Eric apretó el volante con tanta fuerza que sus nudillos quedaron blancos— ¿Dónde diablos has estado?

—No lo sé. No recuerdo nada de los últimos tres días. Recuerdo sostener a Luna, amamantarla, cómo me calmó. Lo siguiente que recuerdo es despertar en la cabaña.

El enojo de Eric se disipó, reemplazado con preocupación— ¿No recuerdas nada? Tendríamos que hacerte revisar por si tuviste una contusión o un derrame.

—Me siento bien, mejor que nunca. Y recuerdo todo mejor que antes. Eric, sé tu secreto. El secreto de tu familia. Recuerdo todos los trucos que hacía tu tío, todos los trucos que tú sabes hacer.

—Las lesiones en la cabeza pueden ser complicadas…

—Esto no es resultado de una lesión en la cabeza. Ahora puedo ver con claridad. Sé que eres un mago, como tu tío Ira. Sé que la magia existe —se estremeció de manera involuntaria—. Sé que usaste magia para salvarnos a Luna y a mí después de ese ataque.

Angela abrió los ojos y miró a Eric— Sé que la magia existe, pero me asusta, me deja los nervios de punta —Desvió la mirada—. No sé si puedo vivir con un mago.

—No soy un mago. No realmente —ante el ruido de mofa de ella, él añadió—. No más.

Quería decirle cómo había sacrificado su magia para salvarlas, pero dudó. «¿Eso no sería manipulador? ¿No sonaría como que estoy intentando hacerla sentir culpable para que se quede?» Añadió— Creo que el rayo me dañó, quemó mi magia.

Angela se acercó, sacando el hombro de abajo del cinturón de seguridad para estar más cerca de Eric. Su nariz le hizo cosquillas mientras inhalaba profundamente. Entonces volvió a su asiento y miró a Eric con los ojos entreabiertos.

—El olor es ligero, casi imperceptible —Angela se sentó hacia atrás en su lugar y cerró los ojos—. ¿Podemos vivir con eso?

«¿Está hablando sola?»

Eric intentó hacer una broma— Siempre puedo bañarme en colonia.

Angela cruzó los brazos sobre su pecho y se estremeció— ¡Oh, no! Eso sería aún peor —Sacó la cabeza por la ventana, como para alejar el olor abrumador de colonia imaginaria.

Mientras se acercaban a la ciudad, Eric preguntó— ¿Estás lista para visitar a Luna? Sigue en la guardería.

—¿Visitar? De ninguna manera. Quiero llevarla para casa —sus ojos brillaron mientras apretaba los puños—. No te atrevas a intentar alejarnos.

—De acuerdo. Iremos directo al hospital.

Angela se relajó y sonrió. Se acercó y apoyó su cabeza sobre el hombro de Eric. Acarició su muslo y susurró en su oído— Lo siento, te lo compensaré más tarde.

—Sabes, los cambios de humor extremos pueden ser síntoma de…

Su susurro se volvió un gruñido— ¡No estoy loca! —Eric detuvo sus palabras al apretar ella su agarre en la entrepierna de él.

Eric giró el volante y el auto cambió de dirección. Por suerte, esta era una sección vacía en el camino. Se detuvo y acomodó. La mano de Angela seguía agarrando su entrepierna fuertemente.

Eric colocó su mano sobre la de ella, y su agarre se relajó— Por favor no me distraigas mientras conducimos, cariño.

—Lo siento, Eric. He estado teniendo muchos cambios de humor últimamente —Angela removió su mano y volvió a su lado del auto.

La misma enfermera estaba de guardia cuando Eric y Angela fueron a buscar a luna. Le entregaron la bebé minúscula a Angela, guiñó a Eric, y dijo— ¿Lo viste? Te dije que regresaría.

Angela le dio una mirada amarga a la enfermera y abrió la boca para discutir. Luna eligió ese momento para llorar, desviando la discusión.

—Pobre bebita —dijo la enfermera—. Debe tener hambre. No le ha gustado la fórmula que usamos —miró a Angela—. ¿Planeas amamantarla?

—Sí, pero no aquí —Angela se estremeció y continuó—. Este lugar apesta.

En el auto, Eric abrió la puerta trasera para colocar a Luna en la silla de bebé. Mientras revisaba los amarres del asiento, la puerta del acompañante se cerró de golpe. Angela estaba sentada adelante con Luna en sus brazos.

—Angela, cariño, tenemos que ponerla en esta silla de bebé.

—No. Luna se quedará conmigo.

—Me pondrán una multa…

—Debo alimentarla. Luna se quedará conmigo —Luna comenzó a llorar.

—De acuerdo —dijo Eric con resignación—. Necesita comer.

Para cuando habían llegado a su apartamento, Luna había comido hasta llenarse y estaba durmiendo tranquilamente.

Mientras caminaban por la vereda, el Sr. Buscaglione y su doberman, Buster, venían hacia ellos.

Buster comenzó a gruñir y a tirar de su correa. Eric intentó contactarlo con su magia para calmar al perro, pero no le quedaba magia.

Buster se soltó del agarre de su dueño y corrió hacia la familia. Eric dio un paso al costado para colocarse entre las ochenta libras de animal violento y su esposa e hija.

Buster estaba a una distancia como para saltar cuando Eric escuchó un gruñido desde atrás.

Buster se escabulló de manera cómica y se detuvo. Corrió hacia atrás del Sr. Buscaglione con la cola entre las patas y se ocultó detrás del anciano.

Eric giró para encontrar a Angela mirando hacia abajo, al perro aterrado. Había un gruñido casi subsónico emanando de su esposa. Buster temblaba de manera descontrolada y se orinó en los pies de su dueño.

—¿Qué diablos le acabas de hacer a mi perro? —preguntó Buscaglione mientras tomaba la correa de Buster.

—Le enseñé una lección —dijo Angela—. Ahora sabe mejor que saltarle a mi familia.

Cuando caminaron por al lado del Sr. Buscaglione, Buster giró para que quedara su dueño entre él y Angela, resultando en que la correa se envolviera alrededor de las piernas de su dueño.

El Sr. Buscaglione, con la cara enrojecida por la ira, dio un paso hacia adelante con la mano levantada— Si lastimas a mi perro… —su amenaza se cortó al caer él al suelo con un golpe seco.

Eric se inclinó y miró a los ojos del Sr. Buscaglione— Soy un hombre pacífico. Pero si alguna vez le levantas la mano a mi familia de nuevo, te haré arrestar. Si tu perro alguna vez nos vuelve a gruñir, lo haré eutanasiar.

Buster, sin tener a su dueño para esconderse detrás de él, se alejó tanto como pudo, apretando más la correa envuelta alrededor de las piernas de su dueño. El Sr. Buscaglione intentó levantarse, solo para que los tirones de Buster lo tiraran nuevamente al suelo.

El hombre de cara roja abrió la boca para gruñir algo desagradable, y entonces su mirada pasó por al lado de Eric y sus ojos se agrandaron en terror mientras su cara se empalidecía. Angela había venido a pararse junto a Eric.

—«Lupo mannaro» —susurró el anciano. Entonces se puso de pies de apuro y retrocedió junto con Buster, sin sacar los ojos de la familia. Llegaron hasta la esquina y salió corriendo.

Angela colocó la mano derecha debajo de la axila de Eric y lo levantó hasta que quedó de pie. La bebé, sostenida en su brazo izquierdo, estaba serena, sin perturbar por los gruñidos y las palabras furiosas.

—Eric, realmente me gustó la manera en que te enfrentaste a ese bastardo y ahuyentaste a ese perro.

Eric sacudió la cabeza. «¿Me levantó con una sola mano?»

—Solía calmar a Buster con magia, y solo evitaba a Buscaglione. Como ya no tengo magia, el perro se volvió loco. No sé por qué se asustó.

—Les inculcaste miedo a ambos —dijo Angela con orgullo—. Ninguno de los dos nos molestará de ahora en más.

Eric abrió la puerta del edificio— Eso espero. Oye, ¿qué fue esa frase que usó? ¿No fue italiano? ¿Qué quiso decir?

—Solo una maldición de un anciano. Nada de qué preocuparse.