La venganza del cisne

CAPÍTULO 6. El inicio del caos

El teatro olía a barniz y transpiración cuando Carla entró. El ensayo general estaba por comenzar, y las chicas iban y venían ajustando faldas, calentando músculos, fingiendo sonrisas. Desde el fondo, Carla observaba como quien contempla un tablero donde las piezas se alinean exactamente como imaginó.

Su celular vibró una vez. Una confirmación. Melissa ya había abierto el mensaje. El correo con un texto que decía: “Pensé que deberías ver esto.” Sin firma, sin rastros. Adjunta, la imagen: Claudia, arrebatada con los labios hundidos en los de Sam. El mismo Sam que Melissa consideraba suyo. El mismo Sam que ella no compartía con nadie.

Carla se acomodó en la barra, fingiendo revisar sus puntas, y esperó.

Melissa entró minutos después, y el aire se volvió denso. Sus tacones resonaron como metrónomos de guerra. No era solo su porte impecable lo que imponía respeto, sino esa energía peligrosa que emanaba cuando alguien la desafiaba. Nadie lo decía, pero todas sabían: Melissa no perdonaba traiciones. Pero menos aún que alguien osara mirar a Sam.

Claudia la vio por el espejo y sonrió, nerviosa.

—Llegas tarde.

Melissa dejó su bolso sobre el banco con un golpe seco. Sus uñas brillaban como garras bajo la luz de los focos.

—¿Tarde? —repitió, con una sonrisa tan afilada como hielo—. ¿Sabes qué es llegar tarde, Claudia? Llegar tarde es ver una foto que te revuelve el estómago y pensar que, quizás, aún estás a tiempo de arrancarle la cara a tu mejor amiga por ser una vil zorra.

El murmullo en la sala fue inmediato. Las demás dejaron de fingir estiramientos. Carla bajó la mirada a su botella, pero por dentro sonrió. Así empieza.

Claudia parpadeó, desconcertada.

—¿De qué hablas?

Melissa deslizó el celular por el banco. La pantalla encendida. La foto brillando como una sentencia: Claudia y Sam, pegados, borrachos, besándose como si el mundo se acabara.

El color abandonó el rostro de Claudia.

—Eso… eso no…

—¿Eso qué? ¿No pasó? —Melissa se inclinó hacia ella, con la calma peligrosa que antecede al huracán—. ¿Me vas a decir que es Photoshop, IA? ¿Que alguien te obligó a meterte la lengua con mi novio?

Las demás chicas se miraban entre sí, conteniendo las ganas de grabar la escena.

—Melissa, yo… yo no…estaba ebria. ¡Fue un error!

Melissa rió. Una carcajada seca, sin alegría.

—¿Un error? ¿Así le dices a abrirle las piernas a lo que es mío?

Claudia tragó saliva, intentando mantener la compostura.

—¡No pasó nada más! Solo… solo fue un beso.

Melissa le sostuvo la mirada unos segundos eternos. Luego, sonrió. Pero era la clase de sonrisa que helaba la sangre.

—Claro. Un beso. Como cuando tú y yo planeamos cosas juntas, ¿recuerdas? Como cuando te dije que si Julia no aprendía a quedarse en su lugar, se lo enseñaríamos —murmuró en su oído..

El nombre cayó como un cuchillo sobre mármol. Julia. Melissa no lo mencionaba desde aquella noche en la que ese accidente la dejó en silla de ruedas.

Claudia abrió la boca, pero Melissa le puso un dedo en los labios, casi con ternura.

—Cierra la boca, querida. Ya hablaste demasiado.

Carla sintió cómo el corazón le golpeaba el pecho, no de miedo, sino de satisfacción pura. Cada palabra era gasolina en el incendio que había soñado tantas noches. Julia. Su Julia. Su hermana. La que era su faro de esperanzas. La que ahora veía el mundo desde una silla por culpa de estas dos víboras.

Melissa se enderezó y alzó la voz para que todas escucharan:

—¿Saben qué es lo peor? Que yo le di mi confianza. Que la hice parte de mi círculo. Que la defendí cuando nadie daba un centavo por ella.

Claudia dio un paso adelante, desesperada.

—¡No puedes hacerme esto! Melissa, por favor…

—¿Hacerte esto? —Melissa soltó una carcajada helada—. Esto no lo hice yo, Claudia. Esto te lo hiciste tú.

La bofetada resonó como un disparo. Claudia se llevó la mano al rostro, los ojos abiertos de par en par. Un gemido ahogado se escapó de alguna chica en la esquina.

Melissa no esperó respuesta. Agarró su bolso y caminó hacia la puerta con pasos firmes. Antes de salir, se giró apenas:

—Estás fuera. No te quiero en el número, no te quiero en las fotos, no te quiero en mi vida.

La puerta se cerró con violencia, dejando un silencio espeso, roto solo por la respiración temblorosa de Claudia.

Carla se acercó, despacio, como un fantasma amable.

—Clau… —murmuró, posando una mano en su hombro. Claudia se estremeció—. ¿Estás bien?

Claudia la miró con lágrimas ardiendo.

—Ella… me va a destruir.

Carla sonrió por dentro, pero fingió preocupación.

—No digas eso. Tal vez todo pueda arreglarse… —Le apretó el hombro suavemente—. Pero tienes que ser lista. Muy lista.

Porque el verdadero juego recién empezaba. Y Claudia, pobre Claudia, ni siquiera sabía que ya estaba muerta en ese tablero.

Carla giró hacia el espejo y acomodó su moño. Su reflejo la observó con la misma calma que usó para escribir aquel correo. Sus labios apenas se movieron mientras murmuraba para sí en su cabeza:

—Por ti, Julia. Cada lágrima que derramaste… la van a pagar todas.

El celular vibró otra vez. Un mensaje sin nombre: “¿Próximo paso?”

Carla lo leyó, sonrió y lo borró.

No había prisa. Las flores más venenosas son las que florecen más lento.

Claudia se fue también y no volvió al salón. Cuando las luces del teatro se apagaron, ella estaba en los vestuarios, sentada frente al espejo iluminado por los focos amarillos. El maquillaje corrido le daba un aire fantasmagórico. En la mano, sostenía el celular apagado. Lo había mirado tantas veces que ya conocía la imagen de memoria, la que había difundido Melissa con el texto de zorra: ella y Sam, besándose como si el mundo no existiera.

Un nudo en el estómago la hacía sentir enferma. Melissa no era alguien a quien se pudiera traicionar. No impunemente. Si había una regla sagrada en la academia, era esa. Y Claudia la había roto. Pero… ¿cómo había llegado esa foto a Melissa?

Escuchó el crujido de la puerta y se tensó. En el espejo, el reflejo de Carla apareció despacio, como un susurro. Tenía el cabello recogido en un moño perfecto y la misma serenidad con la que había presenciado el desastre unas horas antes.

—Clau… —su voz sonaba suave, casi maternal—. Estás aquí. Te estuve buscando.

Claudia no respondió. Se limitó a mirarla por el espejo, con los ojos enrojecidos y la mandíbula apretada.

Carla se acercó despacio, como quien se aproxima a un animal herido. Dejó su bolso sobre el banco y se sentó a su lado, cruzando las piernas con calma.

—No quise decir nada delante de las demás, pero… Melissa fue demasiado dura contigo.

Claudia soltó una carcajada amarga.

—¿Demasiado dura? Me borró de su vida. ¿Sabes lo que significa eso aquí? Significa que estoy acabada.

Carla bajó la mirada, fingiendo incomodidad.

—No tienes por qué dejar que te hunda. Quizás… podamos pensar en algo.

Claudia giró el rostro hacia ella, y en sus ojos había algo distinto: desconfianza.

—¿Por qué quieres ayudarme?

Carla sonrió, como si la pregunta no la sorprendiera.

—Porque sé lo que es estar sola en este lugar. Porque… me caes bien, Clau. Siempre pensé que eras más que la sombra de Melissa.

Claudia la observó unos segundos, midiendo cada palabra. Luego, desvió la mirada al espejo.

—¿Cómo lo supo? —preguntó de pronto, con un hilo de voz.

Carla fingió desconcierto.

—¿El qué?

—La foto. ¿Cómo la consiguió? —Claudia se inclinó hacia ella, los ojos inyectados de furia—. Tú estabas ahí, ¿verdad? Cuando subí con Sam. Te vi.

El corazón de Carla dio un salto, pero su rostro siguió siendo una máscara perfecta.

—Sí… —admitió, con voz baja—. Te vi subir, pero no pensé que…

—¿No pensaste que qué? —Claudia la interrumpió, casi escupiendo las palabras—. ¿Que iba a besarlo? ¿Que ibas a tener el espectáculo del año para contárselo a Melissa?

Carla frunció el ceño, como si le doliera la acusación.

—¿Estás diciendo que yo…? Clau, por favor. ¿Crees que si hubiera querido hundirte estaría aquí, sentada contigo, buscándote?

Claudia no respondió. El silencio fue más pesado que cualquier palabra.

Carla respiró hondo y bajó el tono, envolviéndolo en un susurro cargado de empatía fingida.

—Sé que ahora no confías en nadie. Y está bien. Pero piensa: ¿a quién le conviene que ustedes se peleen? ¿A mí… o a Melissa?

La duda quedó flotando, pero la semilla estaba plantada.

Claudia se llevó las manos al rostro, ahogando un sollozo.

—No puedo creer que esto me esté pasando…

Carla la rodeó con un brazo, sintiendo el temblor en su cuerpo. Era como abrazar a una presa antes de degollarla.

—No estás sola. Créeme. —Hizo una pausa calculada—. Melissa no merece toda esa lealtad. Tú sabes cosas, ¿verdad? Cosas que podrían hacerla caer.

Claudia la miró, con las mejillas húmedas.

—¿Por qué? ¿Por qué tanto interés en que ella caiga?

Carla sostuvo la mirada, dejando que un destello de verdad se filtrara entre las sombras.

—Porque gente como ella cree que puede destruir a cualquiera y seguir sonriendo para las fotos. Y porque… —sonrió apenas—… me gusta ver que las reinas sangran.

Claudia tragó saliva. Una parte de ella quería creerle. Otra gritaba que era peligroso. Pero el veneno de la humillación corría demasiado rápido.

Se levantó de golpe, tomando su bolso.

—No necesito tu lástima.

Carla la dejó avanzar hasta la puerta antes de decir, con la voz más calmada del mundo:

—Está bien. Pero cuando vuelvas… porque vas a volver… recuerda que aquí nadie juega limpio. Ni Melissa. Ni tú.

Claudia se detuvo un segundo, sin girarse. Luego, salió, dejando la puerta abierta y el eco de sus pasos perdiéndose por el pasillo.

Carla se miró al espejo, retocó el labial y sonrió. Cada grieta en Claudia era una oportunidad. Y cuando el espejo se rompe, nadie recoge los pedazos sin cortarse.

El celular vibró sobre el banco. Un mensaje anónimo: “¿Avanzamos?”

Carla lo leyó, sonrió y respondió con una sola palabra:

“Pronto.”

Porque Claudia aún no entendía que la verdadera traición no había siquiera empezado.