Chapter 4 - Ang Eskandalo ng Gabing Iyon
1139 Words
Hindi pa rin humuhupa ang bulungan sa buong ballroom.
Matapos ipakilala ni Adrian Montenegro si Luna Reyes bilang magiging asawa niya, halos lahat ng bisita ay nagulat.
Ang iba ay naguguluhan.
Ang iba ay hindi makapaniwala.
At may ilan na halatang hindi natutuwa sa nangyari.
Nakatayo si Luna sa tabi ni Adrian habang pakiramdam niya ay sinusuri siya ng bawat pares ng mata sa silid.
Pakiramdam niya ay napakaliit niya sa mundong iyon.
Ang mga babaeng nakasuot ng mamahaling gowns ay bulong-bulongan habang palihim siyang tinitingnan.
Ang mga lalaki naman ay nag-uusap habang nakakunot ang noo.
Parang isang kakaibang eksena ang nangyayari sa harap nila.
Isang billionaire.
At isang waitress.
“Adrian, this is ridiculous.”
Ang malamig na boses ng ina ni Adrian ang sumira sa katahimikan.
Si Isabella Montenegro, isang eleganteng babae na kilala sa mataas na posisyon sa lipunan, ay nakatayo sa harap nila habang nakakunot ang noo.
Halatang hindi niya matanggap ang nangyayari.
“Hindi mo maaaring sabihin sa lahat na ang babaeng ito ang papalit sa tunay mong bride.”
Napayuko si Luna.
Ramdam niya ang hiya na parang bumabalot sa kanya.
Gusto niyang magsalita.
Gustong ipaliwanag na hindi niya sinasadya ang lahat.
Pero hindi siya binitawan ni Adrian.
Mas lalo pa nga nitong hinawakan ang kamay niya.
Parang pinaparamdam na hindi siya nag-iisa.
“Ginawa ko na,” kalmadong sagot ng lalaki.
“Adrian!”
“Mother,” malamig nitong sabi, “ang kasal na ito ay desisyon ko.”
Tahimik ang buong ballroom.
Hindi sanay ang mga tao na may sumasagot kay Isabella Montenegro nang ganoon.
Kilala ang babae bilang isa sa pinaka-maimpluwensyang personalidad sa high society.
“Hindi mo ba iniisip ang reputasyon ng pamilya natin?” galit na tanong ng babae.
“Iniisip ko.”
“Kung ganoon bakit—”
“Dahil mas malaking kahihiyan kung aaminin nating tumakas ang bride.”
Natigilan si Isabella.
At sa unang pagkakataon sa gabing iyon…
Wala itong naisagot.
Samantala, halos hindi makahinga si Luna.
Pakiramdam niya ay nasa gitna siya ng isang digmaan ng mayayamang pamilya.
Diyos ko…
Bakit ako nandito?
Biglang lumapit ang isang lalaki na naka-gray suit.
Mukhang nasa late thirties ito at may seryosong mukha.
Ito ang personal assistant ni Adrian.
“Sir,” sabi nito. “Nandito na ang media sa labas.”
Nanlaki ang mata ni Luna.
“Media?”
Tumango ang lalaki.
“May nakarinig ng nangyari. May mga reporter na sa lobby.”
Napabuntong-hininga si Adrian.
Parang inaasahan na niya iyon.
“Good.”
Napatingin si Luna sa kanya.
“Good po?!”
Bahagyang ngumiti si Adrian.
“Mas mabilis kumalat ang balita, mas mabilis matatapos ang usapan.”
“Pero—”
Bago pa siya makapagsalita, biglang bumukas ang malaking pinto ng ballroom.
Agad na napalingon ang lahat.
At doon…
Isang babae ang pumasok.
Nakasuot ito ng puting wedding gown.
Magulo ang buhok nito at halatang nagmamadali.
Nanlaki ang mata ng mga bisita.
“Siya ang bride!”
Napasinghap si Luna.
Ito na yata…
Ang babae ay diretso na naglakad papunta sa gitna ng ballroom.
Ang mukha nito ay puno ng galit.
“Adrian!”
Napatingin ang billionaire sa kanya.
Ang dating bride.
Si Vanessa Cortez.
Ang babaeng tumakas.
Huminto ito ilang hakbang mula sa kanila.
“At ano itong naririnig ko?” galit nitong tanong.
Tahimik ang buong silid.
“Nagpakilala ka ng ibang babae bilang bride mo?”
Mabagal na tumingin si Vanessa kay Luna.
At nang makita nito ang singsing sa daliri ng dalaga…
Lalong nagdilim ang mukha nito.
“Waitress?” mapanlait nitong sabi.
Napayuko si Luna.
Pakiramdam niya ay gusto siyang lamunin ng lupa.
Pero bago pa siya makapagsalita…
Biglang nagsalita si Adrian.
“Hindi ka na dapat bumalik.”
Nanlaki ang mata ng babae.
“Excuse me?”
“Umalis ka.”
“Adrian, hindi mo puwedeng gawin ito sa akin!”
“Ginawa mo na sa sarili mo,” malamig na sagot ng lalaki.
Nagbulungan ang mga bisita.
Halatang nagiging drama ang buong eksena.
“Tumakas ka sa araw ng kasal natin,” patuloy ni Adrian.
“Hindi ako tumakas!” sigaw ni Vanessa.
“Talaga?”
“Kinailangan kong mag-isip!”
Napailing si Adrian.
“Sa loob ng dalawang oras?”
Namula sa galit si Vanessa.
“Hindi mo naiintindihan ang pressure!”
“Hindi rin mahalaga.”
Tahimik ang silid.
Pagkatapos ay itinuro ni Vanessa si Luna.
“At siya ang solusyon mo?”
Mahigpit na napahawak si Luna sa kamay ni Adrian.
Pakiramdam niya ay gusto siyang mawala sa lugar na iyon.
“Isang waitress?” patuloy ng babae.
“Talaga ba Adrian? Ganyan kababa ang tingin mo sa sarili mo?”
Hindi na nakatiis si Luna.
“Miss… hindi ko rin po ginusto ang—”
“Tumahimik ka!”
Napatigil siya.
Pero bago pa makapagsalita muli si Vanessa…
Lumapit si Adrian sa harap ni Luna.
Parang pinoprotektahan siya.
“Wala kang karapatan kausapin siya nang ganyan.”
“Bakit?” mapanuyang tanong ng babae.
“Dahil fiancee mo na siya?”
“Exactly.”
Tahimik ang silid.
Pagkatapos ay hinawakan ni Adrian ang kamay ni Luna at muling itinaas iyon.
Kitang-kita ng lahat ang singsing.
“Ikakasal ako kay Luna Reyes.”
Parang sumabog ang bulungan sa buong ballroom.
Nanlaki ang mata ni Vanessa.
“You’re joking.”
“I never joke about marriage.”
Halos manginig sa galit ang babae.
“Adrian… pinapalitan mo ako ng waitress?”
“Tama.”
Hindi makapaniwala si Vanessa.
“Hindi mo ito pagsisisihan?” tanong nito.
“Hindi.”
Tahimik ang silid.
Pagkatapos ay tumawa si Vanessa.
Isang malamig at mapait na tawa.
“Fine.”
Lumapit ito kay Luna.
Napaatras nang kaunti ang dalaga.
Malapit na malapit ang mukha nila.
“Makinig ka sa akin,” bulong ng babae.
Kinabahan si Luna.
“Akala mo nanalo ka?”
Hindi siya makasagot.
“Hindi mo alam kung anong mundo ang pinasok mo.”
Ramdam ni Luna ang lamig ng mga salitang iyon.
“Ang pamilya Montenegro,” patuloy ni Vanessa, “ay hindi basta-basta.”
Pagkatapos ay lumayo ito.
At bago tuluyang umalis, tiningnan nito si Adrian.
“You just made the biggest mistake of your life.”
Pagkasabi niyon…
Lumabas siya ng ballroom.
Tahimik ang buong lugar.
Pakiramdam ni Luna ay nanlalambot ang tuhod niya.
“Sir…” mahina niyang sabi.
“Relax.”
“Hindi po ako relaxed…”
Bahagyang ngumiti si Adrian.
Pagkatapos ay lumapit ito sa kanya.
“Welcome to my world, Luna.”
Napatingin siya sa mga bisita.
Sa mga matang puno ng paghusga.
Sa pamilya ni Adrian na halatang hindi masaya.
At sa mga bulungan na siguradong magiging headline kinabukasan.
At doon niya napagtanto…
Ang kontratang pinasok niya…
Ay hindi lamang simpleng kasal.
Ito ay simula ng isang napakalaking eskandalo.
At maaaring…
Simula rin ng isang napakadelikadong buhay.
- Writer
