loja de cobras

Tom se recusou a se arrepender de recusar a oferta de ajuda de Dumbledore. Ele não tinha muita coisa neste mundo, desde as roupas nas costas (doadas ao orfanato) até a pequena bolsa de moedas no bolso (doada à escola para financiar os alunos que precisavam de assistência), mas ele tinha seu orgulho, e ele não iria a lugar nenhum com um homem que o forçasse a abrir mão de seus tesouros roubados. Após a visita de Dumbledore, Tom fez o que Dumbledore pediu. Ele jogou seus pequenos troféus nos quartos das crianças de quem os havia roubado. Sem desculpas pessoais. Tom ainda não conhecia os limites da magia, mas um pedido de desculpas sairia de seus lábios apenas pela força da magia. Ele não perdeu tempo em procurar o distrito mágico do qual Dumbledore falou, saindo poucos dias depois da visita de Dumbledore. O Beco Diagonal era lindo, mágico, caro . Tom passou pelas vitrines alegres e coloridas e só deu um passo na Floreios e Borrões antes de ler a placa na vitrine. O pacote de livros do primeiro ano deles acabaria com metade de sua bolsa de dinheiro. Ele comprou sua varinha primeiro, teixo e pena de fênix, separando-se dos sete galeões com grande relutância. Uma varinha era necessária, e ele estava e******o, suas mãos vacilando enquanto ele a acariciava com ambas as mãos, mas Tom era tão irritantemente pobre. Ele tinha sido assim toda a sua vida, mas a vergonha disso nunca parou de doer. “Cuide disso,” disse Ollivander, o fabricante de varinhas. “Você fará grandes coisas com ele, eu acredito.” Eu faria grandes coisas mesmo sem ele, pensou Tom, e disse: “Obrigado, senhor”. Era essa mesma varinha que Tom segurava na mão quando dobrou a esquina na Travessa do Tranco. Ele passou quatro horas no Beco Diagonal, compilando uma lista de preços e escutando conversas. Ele também conseguiu um conjunto de vestes de segunda mão. Ele achava que navegar e ouvir era mais fácil quando podia se misturar com a multidão. Não havia nada que ele pudesse fazer sobre sua altura e sua juventude, mas ele podia deslizar um olhar sério e confiante em seu rosto enquanto caminhava pela rua que as bruxas alertavam seus filhos para longe. As primeiras lojas dificilmente diferiam de suas contrapartes do Beco Diagonal, mas quanto mais Tom caminhava, mais inquietante se tornava. A Travessa do Tranco era uma rua sombria e suja, mais estreita que a Diagonal e menos movimentada. Uma velha com verrugas em todo o rosto chamou por ele e Tom correu para uma loja para evitá-la. Ela se foi quando ele saiu cinco minutos depois e agora completamente instruída sobre a qualidade dos tapetes voadores da loja. Lá fora, mais uma vez, Tom descobriu que a mulher tinha conseguido ofender outra pessoa, alguém mais qualificado com uma varinha do que Tom atualmente. A luz do feitiço brilhou pela rua enquanto Tom se apressava para deixar a cena. Ele gritou quando um dos feitiços o atingiu, mas nem a mulher nem o homem assustador com quem ela estava duelando notaram. Tom mordeu o lábio para conter as lágrimas, mas estava ferido e sozinho e tinha apenas onze anos. Não havia adultos que se importassem se ele não voltasse esta noite. A Sra. Cole ficaria feliz em se livrar dele e Dumbledore dificilmente investigaria se ele não aparecesse em Hogwarts. Tom estava acostumado a ficar sozinho, ele estava, mas às vezes... Às vezes ele desejava que houvesse mais na vida do que isso. Ele olhou para cima em choque quando momentos depois um jovem saiu da loja cujas janelas Tom estava encostado. “Você acabou de bater em uma criança, seus bastardos!” o homem gritou para eles enquanto avançava. — Você não o viu? Na verdade, eles não o tinham visto, mas também não pareciam se importar até que suas varinhas voaram para as mãos do jovem e foram interrogados sobre quais feitiços haviam usado. Tom observou com os olhos arregalados como pela segunda vez em sua vida ele viu um poder mágico dramático, desta vez em defesa de si mesmo ao invés de queimar seus pertences. Ele gostou mais desta vez. Ele gostou muito. Quando seu defensor se virou, seus olhos verdes brilharam com algo quando ele viu o rosto de Tom. Tom fez questão de parecer artisticamente lamentável, mas era quase como se o jovem visse algo mais quando olhava para Tom. Seu olhar o perfurou, até que um momento depois seus olhos verdes piscaram e ele se concentrou em Tom. "Ah, diabos", disse o jovem enquanto ajudava Tom a se levantar. "Vamos. Vamos te limpar.” Quase como uma reflexão tardia, ele acrescentou: “Meu nome é Harry”. “Obrigado, Harry,” Tom respondeu, entrando na loja atrás dele. Ele ainda estava segurando seu braço e doía, mas ele quase esqueceu a dor enquanto olhava ao redor. Havia cobras por toda parte em recipientes cintilantes e ao ar livre. Cobras enroladas nas vigas do teto, cobras escondidas nas folhas de uma árvore que cresce no canto esquerdo, cobras comuns e cobras de três cabeças e de todas as cores. “Eu sou Tom. O que é este lugar?" "É uma loja de cobras", disse Harry sem realmente explicar. Em vez disso, puxou Tom para a sala dos fundos, que tinha apenas metade do número de cobras da sala da frente. A maioria descansava nas rochas sob o brilho de um sol artificial, apenas olhando para Tom por um momento antes de retornar aos seus negócios. “As pessoas realmente precisam de tantas cobras?” Tom perguntou, m*l se lembrando de se concentrar no jovem para que ele não assobiasse sua pergunta. “Eles são bons animais de companhia, familiares e magos usam cobras em todos os tipos de ingredientes. Puxe a manga para cima, por favor. Tom assim o fez. “Você os mata?” Ele não sabia por que isso o incomodava tanto. As cobras eram animais burros na maioria das vezes, mas ainda assim, algumas das melhores conversas de Tom foram com cobras. Eles eram independentes e nobres; eles não tentaram roubar seu café da manhã ou fazer exigências a ele. Muito melhor do que qualquer coelho ou gato que os outros órfãos gostassem no passado. "A antiga dona costumava fazer isso, mas agora que ela saiu da cidade, eu mudei as regras sobre isso," Harry disse enquanto tirava a varinha do bolso. “Depois de cuidar deles por meses, eu nunca mataria uma de minhas cobras se pudesse evitar. Eu me certifico de que quem compra um não está fazendo isso com a intenção de colhê-lo por ingredientes. Não consigo fazer muitos negócios assim, como você pode imaginar." Harry se agachou na frente de Tom e pressionou sua varinha contra o braço de Tom. “Vou limpar a área primeiro. Pode doer um pouco, mas você precisa me dizer se dói. "OK." Tom observou com interesse. Faíscas azuis circulavam sua pele, girando em torno de seu braço até chegarem ao corte em seu braço. Toda a área foi limpa de sujeira e sangue até que tudo o que restou foi a pele quebrada. Novamente, Harry disse: “Diga-me se isso dói. Deve curar a ferida completamente, mas se isso não acontecer, eu tenho algum ** de cura em algum lugar por aqui que é bom contra cicatrizes. Com a concordância de Tom, ele continuou, e a pele de Tom se fechou diante de seus olhos. Ele não estava preocupado com uma cicatriz e não havia necessidade, de qualquer maneira; sua pele estava completamente curada quando Harry colocou a varinha no bolso de trás. “Incrível,” Tom murmurou enquanto puxava sua pele. Doeu um pouco, a pele nova e em carne viva, mas nada como antes. “Eu não sabia que magia poderia fazer isso também.” "Nem tudo são luzes chamativas e fogo," Harry concordou. Ele puxou a manga de Tom para baixo e o avisou antes de realizar um feitiço de limpeza, que removeu o sangue de Tom de suas vestes surradas, mas franziu a testa para o r***o em sua manga. “Eu não conheço nenhum feitiço de costura, mas tenho um fio por aí em algum lugar.” “Você já fez tanto,” Tom objetou mesmo quando ele encolheu os ombros o roupão. Se Harry estivesse oferecendo, então ele aceitaria. Harry deu uma pequena risada enquanto pegava as vestes de Tom. Por baixo, Tom estava vestindo sua melhor roupa, mas ele sabia que era um grito trouxa para um bruxo de verdade. Especialmente um de Knockturn Alley. Tom ficou tenso, imaginando como explicar, quando Harry disse: “Está tudo bem. Você quer se sentar com as cobras enquanto eu conserto isso?” Era mais uma ordem do que uma pergunta, mas Tom não se importou muito com isso vindo de alguém que já havia ajudado tanto. Ele fez o que Harry pediu, sentando-se em uma pedra vazia e assobiando baixinho em conversa com as cobras descansando lá. Tom nunca tinha tido uma conversa inteira com um grupo de cobras antes. O máximo que ele já encontrou foram duas cobras, e elas não gostavam muito uma da outra de qualquer maneira. Eles só se encontraram na mesma área por acidente. Essas cobras eram uma espécie de amigos. Ou pelo menos muito acostumados um com o outro, assobiando insultos preguiçosamente, mas não discutindo de verdade. Tom calmamente perguntou a eles sobre Harry, olhando para trás para ter certeza de que Harry estava ocupado procurando pelo fio. Ele se perguntou se Harry também tinha talento. Dumbledore havia dito que a habilidade de falar com cobras era rara no mundo bruxo, mas fazia sentido para alguém que trabalhava com cobras poder falar com elas. As cobras confirmaram isso, elogiando Harry por ser inteligente o suficiente para entender e falar com elas. Disseram a Tom que Harry havia chegado há alguns meses, quando o ex-proprietário ainda administrava a loja. As cobras se referiam a ela como mulher-gato, embora Tom não conseguisse uma razão adequada para isso. Desde que Harry substituiu a mulher-gato, as coisas estavam muito melhores. Eles tiveram a opção de serem devolvidos à natureza ou apenas ficarem aqui em vez de serem vendidos, embora Harry estivesse no processo de montar um grande habitat de cobras em algum lugar fora de Londres. A loja já não cheirava a morte, o que agradava muito às cobras. Tom sabia muito bem que algumas pessoas não eram o que pareciam ser, mas quanto mais ele falava com as cobras, mais ele acreditava que Harry poderia ser tão gentil quanto parecia. Era um pensamento estranho. Em meia hora, Tom estava vestido novamente. Harry até encurtou o roupão de Tom assim que percebeu que era comprido nos braços. Ele apagou as luzes enquanto guiava Tom até a frente da loja e disse: “Vou levá-lo para fora do Beco do Tranco”. Tom olhou para trás e franziu a testa. Isso não era o que ele esperava. “Você não pode.” “Não posso?” Ele não seria manobrado como um colegial travesso. Ele não tinha feito nada de errado. Ele tinha permissão para estar na Travessa do Tranco, não importa o quanto algumas pessoas não gostassem. “Preciso comprar minhas coisas da escola e o Beco do Tranco é mais barato que o Beco Diagonal.” “A virada é perigosa. Eu sei que você ainda não entende completamente o mundo bruxo, mas você deve ter aprendido essa lição antes. Há magos sem moral aqui, magos das trevas, aqueles que não pensariam em levar você embora. Existem vampiros e lobisomens e bruxas, que não são perigosos como um todo, mas aqueles que visitam Knockturn raramente estão fazendo algo de bom.” Tom estremeceu. Isso era tudo muito bom e aterrorizante, mas ele estava em uma missão. "Eu sei. Eu vou ficar de qualquer jeito.” Os olhos verdes brilhantes de Harry o observaram seriamente por um longo momento antes de sua boca se erguer em um pequeno sorriso pesaroso. “Eu também nunca ouvia muito os adultos quando tinha onze anos. Tudo bem, você pode ficar em Knockturn, mas terá que ficar comigo o tempo todo. Não saia do meu lado nem saia com estranhos, e me escute”. “Eu não sou um bebê,” Tom resmungou. Ele não mencionou que Harry era quase um estranho também. Harry foi estupidamente gentil, então ele poderia ser perdoado. "Eu vou escutar." Ele esperou enquanto Harry voltava para dentro para pegar uma bolsa marrom parecida com couro do tamanho de uma bolsa, que ele chamava de bolsa sem fundo, e a entregava a Tom. “Para seus suprimentos.” Era caridade novamente. Tom aceitou mesmo assim. Tom sabia que não devia ficar sozinho com estranhos que demonstrassem muito interesse por ele. Mas Harry não era um velho assustador; ele era pouco mais velho que Tom, mais um adolescente do que um homem de verdade. Ele quase poderia se encaixar no grupo de adolescentes que às vezes se sentavam na esquina de sua rua e zombavam dos órfãos enquanto voltavam da escola para casa. Quase, mas não verdadeiramente, porque havia um tipo hesitante de bondade na expressão de Harry que Tom raramente tinha visto dirigido a ele. Ele estava familiarizado com a forma como alguns se tornam obsequiosos quando Tom era particularmente encantador, e conhecia o medo e a raiva quando Tom se esquecia ou se cansava da farsa de ser amigável com aqueles que estavam abaixo dele. Sua paciência cresceu com sua altura, mas aqueles no orfanato estavam mais familiarizados com seu verdadeiro eu do que ele gostaria. Eles o conheciam há muito tempo para se apaixonar por seus sorrisos. Tom sabia que não tinha desculpa para a bagunça com Dumbledore, no entanto. Ele entrou em pânico, puro e simples, com o pensamento da Sra. Cole finalmente cumprindo suas ameaças de mandá-lo para um asilo. Uma vez que Dumbledore revelou que ele era um bruxo, Tom ficou no auge da euforia de uma conexão repentina e do fato de que ele não teria que fugir do orfanato para evitar ser colocado em uma camisa de força. Mas ele era Tom Riddle. Ele se contentaria com a bolsa desse mendigo - na qual havia mais dinheiro do que ele já havia guardado em sua vida - e construiria uma vida melhor para si mesmo com tudo o que tinha. E tudo que todos ao seu redor tinham, é claro. Tom não estava tão orgulhoso de não aceitar que Harry complementasse a bolsa de dinheiro de Tom com a sua, o que Harry fez sem nem mesmo incitar. Foi desconcertante. “Por que você está fazendo tudo isso?” Tom perguntou enquanto eles pegavam os ingredientes das poções de Tom em uma lojinha na esquina da Knockturn com a Nocturne. "Não é só porque você está com medo de que eu possa ser sequestrado." "Não, não é," Harry admitiu. Em vez de encarar Tom, ele pegou o que estava rotulado como pele de boomslang da prateleira e inspecionou sua qualidade. “Eu também não tinha meus pais quando me encontrei no Beco Diagonal. Acabei de ter ajuda na forma do homem gentil que entregou minha carta de Hogwarts. Com ele lá, eu não estava tão assustado ou perdida. Eu gostaria de levar sua bondade adiante, se puder.” Tom torceu o nariz. “Isso é tão sentimental.” "Não há nada de errado com um pouco de sentimento," Harry respondeu alegremente. Tom achava que Harry tinha mais do que seu quinhão de sentimentos, se ele era assim com todos os órfãos que encontrava. Mas talvez tenha se equilibrado; Tom certamente tinha menos do que as pessoas acreditavam que deveria ser sua parte. Depois que tudo na lista foi comprado, Harry levou Tom de volta ao Beco Diagonal. Ele parecia estranhamente melancólico enquanto eles passavam pelo zoológico. Com uma respiração profunda e um olhar incerto, Harry perguntou: “Seu orfanato permitirá que você tenha um animal de estimação? É costume os bruxos levarem um para Hogwarts com eles.” Na verdade, Tom não sabia. Ele queria um. E ele talvez pudesse convencer a Sra. Cole a permitir que ele ficasse com um. Mas o problema era dinheiro, como muitas vezes era. Ele precisaria de um animal de estimação auto-suficiente caso não pudesse alimentá-lo e, infelizmente, não havia um campo de caça conveniente no meio de Londres. Um gato ou uma coruja teriam que competir com os gatos da cidade por ratos. Comprar uma coruja seria inútil; Tom não tinha utilidade para um. Ele certamente não sairia por aí mandando cartas para Dumbledore ou Sra. Cole. Um sapo ou gato não o atraía. Mas uma cobra... Ele gostaria de uma cobra. “Eu poderia escolher entre suas cobras? E mantê-lo com você até Hogwarts?” "Você não quer mantê-lo com você?" "Eu não posso pagar", admitiu Tom. “Nós não temos muito no orfanato.” Tom estava jogando aquela carta o dia todo, mas ainda havia algo triste nos olhos de Harry com aquelas palavras. Ele era facilmente manipulado, esse homem, mas Tom não precisava mentir. "Você pode escolher o que quiser quando voltar," Harry prometeu e tirou um nó do bolso de suas vestes. "Aqui. Compre um pouco de ** de flu do Tom no Leaky e você não precisará passar pela Knockturn para chegar à minha loja. Com a expressão de Tom, Harry riu. “Seja bom, Tom.” "Talvez", Tom permitiu, e desapareceu entre os tijolos em movimento. A Londres trouxa era totalmente monótona em comparação. O barulho do Beco Diagonal e do Caldeirão Furado desapareceu rapidamente atrás dele. Tom caminhou de volta ao orfanato, planos girando em sua cabeça enquanto considerava a gentileza de Harry. Havia um limite para isso, tinha que haver, mas até agora Tom não o havia alcançado. Ele se perguntou o quão longe ele poderia pressionar. E, ao pensar nas muitas cobras bonitas daquela loja, ele sonhou com seu futuro familiar. Era uma hora de caminhada até o orfanato. Ninguém o incomodou, nem o notou, e seus novos pertences estavam escondidos em segurança na bolsa sem fundo de Harry. Tom entrou pela porta dos fundos do orfanato em dez minutos para o toque de recolher e ignorou os olhares curiosos de seus companheiros órfãos. “Você perdeu o jantar,” disse a Sra. Cole quando ele passou por ela no corredor. "Onde você estava?" “Comprando material escolar, senhora.” Tom ergueu sua bolsa. “A escola do Professor Dumbledore me deu uma pequena mesada para canetas e tal.” Ela assentiu, franzindo a testa. “Você já foi fazer compras? Ele disse que você não pode começar até setembro. Isso é quase um ano de distância.” “Gosto de estar preparado”, respondeu Tom. Foi o suficiente para a Sra. Cole deixá-lo em paz, embora ela tenha lhe dado um último olhar de desaprovação antes de continuar com suas rondas noturnas. Tom entrou em seu quarto e deixou o resto do mundo desaparecer. Ele era um dos poucos a ter um quarto próprio, devido ao fato de que ele correu seus colegas de quarto anteriores para fora do quarto e quase para fora do orfanato também. Convinha-lhe melhor ter o quarto só para ele. Ele depositou a bolsa sem fundo — e era um fascínio , a ideia de sem fundo — em sua cama e saiu apenas para se lavar na área do banheiro dos meninos, abrindo caminho até uma pia junto com os outros retardatários de última hora. Depois, acendeu uma pequena vela e apagou a luz principal de seu quarto. A luz da vela não passaria despercebida, especialmente se a matrona do turno da noite olhasse para sua janela ao entrar, mas ele geralmente tinha permissão para fazer o que quisesse. A história em torno do coelho de Billy Stubbs estava firmemente enraizada nas mentes dos órfãos e seus cuidadores. Ele ganhou um mito próprio ao longo dos dois anos desde que foi encontrado pendurado nas vigas, a história contada a cada novo órfão junto com um aviso. Dennis e Amy eram lembretes vivos do que Tom pode fazer. Ambos os órfãos nunca disseram uma palavra contra Tom desde aquele verão. E, claro, havia a matrona que fugiu inteiramente do emprego aqui, gritando que Tom era filho do d***o ao sair. Tom não tinha feito amigos aqui. Era como deveria ser; sempre soubera que era melhor do que as outras crianças. Ele pode ter sido mais jovem do que os adultos, mas não tinha uma alta estimativa de sua inteligência. Este lugar foi onde o conhecimento veio para morrer. Era um lugar lamentável, pobre, sempre com poucos recursos e tudo sempre, sempre de segunda mão. Incapaz de resistir ao fascínio de seus novos pertences — sendo de segunda mão, eles podem ter sido velhos para alguns, mas para Tom eles eram novos e cativantes — Tom abriu a bolsa sem fundo. Para sua visão, não havia nada dentro. Tom o cutucou do lado de fora enquanto olhava para dentro. Parecia cheio ao toque. Não grumoso. Mais como se houvesse um pequeno balão dentro para preencher o espaço e fazer parecer que o saco estava cheio, mesmo que ele não pudesse vê-lo. Quando ele colocou a mão pela a******a, ele podia sentir as lombadas de seus livros e a ponta de sua varinha contra seus dedos. Tom olhou para a porta. Havia pouca chance de alguém entrar. Ainda assim, não havia fechadura, e isso o deixou cauteloso em puxar algo realmente mágico. Ele poderia substituir as capas de seus livros mágicos por livros normais – o encheu de alegria pensar em fazer isso com a capa da Bíblia, mas as matronas ficariam mais desconfiadas dele lendo aquele livro do que não– enquanto a varinha teria que ficar dentro. Ter uma vara de madeira tão estranha e ornamentada por perto traria muito escrutínio, não importa o quão confortavelmente quente estivesse em sua mão. Ele esperou até uma hora depois do toque de recolher, então começou a trabalhar, deslizando capas de livros em seus novos livros. Ele não tinha o suficiente, então ele ficou com os mais interessantes primeiro: Feitiços, Poções e Defesa Contra as Artes das Trevas. Eles agora pareciam ser uma coleção de contos de fadas de Grimm, um livro de matemática e um livro bobo sobre as aventuras de acampamento de verão de um menino. Tom estava ficando sem livros para emprestar. Pelo menos esses livros significariam que ele não teria que recorrer a terminar o livro e descobrir se Terry estava reunido com seu cachorro fugitivo. As vestes vieram em seguida. Tom verificou cada um em busca de buracos ou outros problemas, marcando cada ponto para consertar mais tarde. Ele estava acostumado a consertar suas próprias roupas e era muito bom nisso. Ele não podia fazer muito sobre sua pobreza ou a falta de pais, mas podia parecer o mais organizado possível. Depois, ele abriu sua caixa de suprimentos de poções e se certificou de que nada se perdesse no poço sem fundo de sua bolsa. Felizmente, todos os seus ingredientes estavam mortos, embora não fossem atraentes para um, todos os olhos de besouro e tripas de lesma e tal. Se Tom tivesse sido pego puxando os olhos de besouros, ele teria gritado com as matronas, e agora ele foi convidado a comprá-los em uma loja e os usaria na aula. Ele puxou o resto de seus suprimentos. Era bobo, completamente bobo, mas ele precisava de provas de que eram reais. Ele realmente encontrou os distritos mágicos de Londres, comprou itens mágicos para uma escola de magia e conversou com uma dúzia de cobras. O caldeirão que ele deixou dentro da bolsa. Já tinha sido um problema o suficiente colocá-lo dentro. Ele preferia não lidar com isso até desfazer as malas em Hogwarts. Apesar de ter retirado todos os seus suprimentos, a mão de Tom roçou em outra coisa na bolsa. Era um cobertor, Tom descobriu quando o puxou. Sua cor era um vermelho profundo e escuro. A lã era macia ao toque, muito mais macia do que qualquer cobertor que Tom já havia sentido, e quando a enrolou em volta de si, sentiu-se totalmente quente. Havia neve caindo do lado de fora de sua janela e o frio do inverno penetrava apesar do trinco fechado e trancado, mas sob o cobertor, Tom não conseguia sentir nada além de calor. Ele ficou acordado até tarde lendo seus livros à luz de velas. Quando seus olhos não conseguiam mais acompanhar as palavras, ele apagou a vela e deslizou o cobertor de Harry sob seus próprios cobertores, que eram ásperos e nem de longe tão quentes. Ele estava acostumado a sentir frio à noite. Desta vez, ele já sabia que não sentiria frio enquanto segurasse o cobertor com força enquanto dormia. Tom se enrolou na cama, encontrando uma posição que dava a ilusão de conforto em seu colchão encaroçado, e ainda não dormiu. Em vez disso, ele fechou os olhos e considerou suas opções. * De manhã, Tom acordou com a Sra. Cole batendo em sua porta e gritando: “Hora do café da manhã!” Tom escondeu sua bolsa debaixo do cobertor e saiu. Se ele não chegasse a tempo, não tomaria café da manhã e estava com fome depois de perder o jantar ontem. Ele havia demorado demais no Beco do Tranco, ficando muito além da hora que deveria ter ido para casa. Mas tudo tinha sido tão fascinante que Tom não conseguiu se afastar até que Harry o levou até a barreira entre os mundos trouxa e mágico. Agora, Tom estava firmemente no mundo trouxa, preso aqui até que pudesse voltar ao Caldeirão Furado novamente. Ele deveria ter perguntado se havia uma maneira mais rápida de chegar ao Beco Diagonal; a ideia de mais uma hora de caminhada não o atraía, embora estivesse animado por estar lá novamente. Irritou-o, a forma como grande parte de sua excitação estava ligada a ver Harry novamente. Tom o usaria, é claro, mas era irritante ficar e******o, querer mais. Toda vez que ele quis mais do que este orfanato, ele ficou desapontado. Até a magia tinha um preço. A imagem de seu guarda-roupa em chamas com a palavra de Dumbledore foi gravada na mente de Tom. O café da manhã era chato, sem gosto. As tarefas eram ainda mais. O orfanato não ficaria mais novo, por mais que fosse esfregado, e as roupas dos órfãos também não ganhariam mais fios e cores. Tom aguentou porque a alternativa era outra série de sermões que ele já podia ver na língua da Sra. Cole ou em seus castigos. Ela o temia, mas o medo não a impediu de tentar colocá-lo no que ela considerava o caminho certo. Tom conhecia seu caminho. Não era isso . Ele lustrou uma dúzia de pares de sapatos por ordem dela, silenciosamente fervendo. Assim que terminou, dirigiu-se ao seu quarto, onde poderia finalmente fechar a porta e retirar seus novos livros com as capas enganosas. Apenas sua porta se abriu novamente. Tom olhou para cima. Foi John, outro órfão, que se espremeu pela porta, m*l abrindo e olhando para trás para ter certeza de que não foi visto. “Estamos brincando de esconde-esconde,” John disse, fechando a porta atrás de si. Ele era maior que Tom e dois anos mais velho, o que lhe deu coragem para dizer: “Estou me escondendo aqui”. A idade não lhe deu sabedoria. Tampouco lhe fornecia algo para fazer além de um jogo infantil. — Lide com isso, Riddle. "Eu não preciso", respondeu Tom. Ele o encarou, mas John era burro demais para entender que má ideia era irritá-lo. Ele desejou muito que houvesse fechaduras nas portas. As únicas portas do orfanato que trancavam eram o escritório da Sra. Cole, a cozinha e o porão, que trancava do lado de fora e era usado principalmente para punição. Ele fechou o livro com um som de pancada e se levantou, queixo erguido, mas ainda não alto o suficiente para fazer qualquer um se encolher apenas com sua estatura física. “Eu não quero você aqui.” Ele estendeu a mão para a porta, mas John foi mais rápido, não querendo ser pego. Como se o jogo importasse mais do que a privacidade de Tom. A mão de John colidiu com o pulso de Tom, pressionando-o com força contra a porta. Tom mordeu o lábio com força e o encarou. Não era mais um jogo, e nunca foi divertido. “Não seja tão bebê,” John disse. Ele não soltou o pulso de Tom. “Estamos apenas brincando.” Tom teve o suficiente. "Saia", disse ele, empurrando o poder em sua voz. Magia , agora que ele sabia o que era. Magia, poder, qualquer coisa que fizesse John ir embora. "Tudo bem", respondeu John. Sua voz era dura, seus olhos desfocados. Ele abriu a porta e foi imediatamente pego por seus amigos, que lhe perguntaram o que havia de errado. Nada, disse-lhes John, e Tom encostou-se à porta fechada e olhou para o teto. Havia uma chance de que John ou os amigos de John falassem com a Sra. Cole e alegassem que Tom fez algo bizarro novamente. Como sempre, a Sra. Cole não teria provas e, como sempre, Tom seria punido de qualquer maneira. Ele não teria o cobertor de Harry se fosse forçado a passar a noite no porão. Nem a voz funcionaria na Sra. Cole. Sempre saía pela culatra, funcionando por um tempo até que ela piscou de volta à consciência e percebeu que por algum motivo ela havia presenteado Tom com sua caneta de prata ou permitido a ele um privilégio que as outras crianças não têm.