Love & Billions #1: Eyes on me, Billionaire

It's Year 2027, and I got invited in a show of Love & Billions! Hindi ko inaasahan na sa milyong nag pa register ay isa ako sa lucky 15 girls na mapipili para sumama sa Love & Billions. "Good Morning PHILIPPINES, EUROPE and the whole wide world watching us! As of now we are in the official set of Love & Billions. We have our lucky 15 girls here who'll be fighting whatever it takes to win the Billionaire's hearts." Panimula ng host. "Here are the unofficial contestants. Autumn Spears, Spring De La Torre, Winter Rodriguez, Summer Esguerra, Estella Diaz, Diana Mateo, Sunday Valerie Ortega," Hangang ngayon ay hindi ako makapaniwala ng mabangit ang pangalan ko. Habang pinapakilala ng host ang iba pang contestants ay para paring sirang plaka sa isip ko ang pag ulit ulit na pagbangit ng pangalan ko. 'Sunday Valerie Ortega' 'Sunday Valerie Ortega' 'Sunday Valerie Ortega' "Now that we've introduce our contestants. Let's introduce our 7 Billionaires. Our first Billionaire, Ashton Reydan Grey." Pakilala sakaniya ng host at itinapat ang camera sa paparating na kotse. Iba talaga pag mayaman. Grand Entrance! Halos magkagulo na ang mga kumukuha ng litrato nung bumaba ito sa kotse. Hinawi nito ang kulay itim na buhok at inayos ang suot niyang tuxedo na sigurado akong umabot ng isang milyon ang pagkakabili. "Ashton Rey Calderon, the owner of the best selling brand of champagne. Based on his interview, the reason he joined Love & Billions is he need a little break from everything." Dire-diretso na pumasok si Ashton sa loob ng hindi pinapansin ang mga gustong makuhanan siya ng litrato. Nang pumasok siya sa loob nang venue ay nag-tagpo ang mga mata namin. Umupo ito sa kabilang mahabang lamesa kung saan para sa kanilang pito lamang na mga Billionaire's. Pero ang mga mata niya ay saakin pa din naka tingin. Napatingin kami kaagad sa TV ng muling magsalita ang host. "Our second Billionaire, the hot Italian surgeon. Giannes Stornelli, he wasn't really the one who filled up the form to join Love & Billions. It was his mother who decided to secretly signed him in here. Now we get to thank his mother for having him in our show." Bumaba naman ito sa kotse niya at ngumiti sa mga press na kumukuha ng litrato niya bago siya dumiretso sa loob. Gaya ng naging reaction namin kay Ashton, ay halos hindi kami mapakali at puro tilian kami. "Our third Billionaire, Brix Giony Mercadejas. The owner of the biggest country club in New York, known as Sweet Cherries. The reason of his participation in our show is to MOVE ON after getting his heart break!" Hindi makapaniwalang sabi ng host. "God! Who dares to broke this hot young billionaire's heart?? Damn! Giony you better show what billion dollars she have lost!" Dagdag pa ng isang host bago inabutan ng microphone si Giony para makapag bigay ng opinion niya. "Maybe I will. But I want everyone to calm down and forget about her. She has a life to live and congratulations to her upcoming marriage. And to all the girls inside, prepare cause I'll be rocking your world." Kumindat pa ito sa camera at ngumisi tsaka na siya pumasok. Hindi napigilan ng dalawang host na kiligin dahil sa ginawang iyon ni Giony. "I swear if I was one of those girls inside, I'd be doing everything to win Giony's heart!" Halos mag titili na ang host na ito. "I agree with you. I mean like Giony is every girls standard. Who doesn't want a man with an athletic body, beautiful background, very famous and a billion dollars on his bank account?" Pag sang ayon ng host at pinuri pa nito si Giony. "You could say that again for all the Billionaire's we would have today on our show!" "Moving on, let's meet our fourth Billionaire. Nicolai Akian Jimenez, a basketball player athlete. He believes that he needed to find a wife that's why he joined the show. In his interview, he mentioned he's only 27. Hold on! Are we forgetting the fact that I stand a chance with Aki? Hello? I just turned 22." Natawa naman kaming lahat dahil sa sinabing iyon ng host. Pumasok naman itong si Aki at kaming mga contestants ay unahan sa pag pa-pa-picture sakaniya. Halos madapa na ang iba dahil sa suot nilang dress. "Calm down ladies! It does not end there. We still have more 3 billionaires to go and we are all certain that they'd also held your heart captivated." Isa-isa kaming nag pa picture kay Aki habang ina-announce ang ikalima na Billionaire. "Cortney James Caleb Del Fuego, a 26-year old billionaire who owns the biggest farming industry in Asia. Well he didn't want to tell us his main reason for joining the show but there's one thing we are sure of. He is perfectly gorgeous and he's the type of a guy who can make us fall in just a short seconds." Halos hindi na namin pinapansin ang mga sinasabi ng host at inaabangan nalang ang pagpasok nitong si Cortney. "Our second to the last Billionaire we have, Averyl Thorn Velasquez. A European 5 star chef who runs the most luxury restaurants in Asia, Europe, and North America. He said that being in a toxic relationship was the worst so he decided to end up things with her girlfriend and start a new life by joining our show." Lahat kami ay nag uusap na kung sino ang gustong maka pair sa mga ito at mukhang itong si Averyl ay ang pinaka tipo ng lahat. "Our last but not the least, Antonio Vaughn Lawrence Cuevas. He's a former teacher at a prestigious school in Laguna but at the age of 23 he decided to pursue his dream of becoming an Engineer." Ito ang huli sa mga ipinakilala saamin. Wala akong masabi dahil lahat sila ay halos parang gawa ng diyos ang itsura. Para silang mga diyos na bumaba sa langit at binibihag kami isa't isa. Pero isa lamang sakanila ang sobrang naka kuha ng atensyon ko. Itong si Ashton Rey Calderon, kakaiba ang binibigay niyang tingin saakin mula ng maka pasok ito dito. Sa mga binibigay niyang tingin ay para niyang tinititigan ang buong pagkatao ko. Nagagawa niyang bigyan ng kakaibang pakiramdam ang katawan ko at sa tuwing mag-ta-tagpo ang mata namin ay para akong nakukuryente ng bolta-boltahe. Huminga ako ng malalim. Val, you're here for the money not for love. Balita ko ay pag isa ka sa lucky 7 winners ay papipiliin ka kung Love or Billions, kapag Billions ang pinili mo ay kalahati din ng isang bilyon ang ibibigay nila. I need that money so bad for my Mother's chemotherapy. Vaughn Cuevas. He's my former teacher dati. Bago siya mag turo sa laguna ay nagturo muna siya sa isang college school sa Manaoag. Sir Vaughn could help me win this contest. Sigurado akong malulungkot si Sir Vaughn pag nalaman niya ang tungkol sa sakit ni Mama, suki kasi ni Mama itong si Sir Vaughn ng palitaw dati at sobrang close din nilang dalawa. Para na nga daw na ina ang turing nitong si Sir Vaughn kay Mama. Habang kumukuha ng pagkain doon sa catering ay may lumapit na dalawang contestants saakin. "Gosh, andami mo namang kakainin. Hindi kaya tumaba ka niyan?" Hindi ko na nagawang umimik sa ginawa niyang pang aasar o pang iinsulto sa akin. "Girl paano pa siya tataba eh mataba na talaga siya." Tawa pa ng tawa ang mga ito habang tinitignan ang plato ko. I'm used to body shaming, kaya parang wala nalang ito saakin. At kung papansinin naman talaga ay mas madaming kanin ang nasa mga plato nila. Maka pang-lait lang eh. "She's not fat." Nagulat kaming pareho ng may maki-join saamin. "Malaman lang talaga siya. And I see nothing wrong with that. She's perfectly fine. And to be honest right now? She's my definition of gorgeous. Before insulting her, make sure you eat less carbs. You never know, maybe one day you'll wake up just like her. What do you call that term again? Fat? Yeah, fat my ass. That's bullshit." Bago muling umalis ay tinitigan niya pa muli ang mga plato nung dalawa at natawa nalang. Binalingan ako nung dalawa na ngayon ay nahihiya na sa mga kinuha nilang pagkain. Deserve! Now they know what it feels like to be shamed. Ang lalakas niyo kasing mang insulto eh edi ano kayo ngayon? Edi kayo pa ang napahiya. Hays! Instant karma nga naman oh. January 15, 2027 - 10 PM Bago matapos ang araw na ito ay ipinatawag muna kami ng mga Host sa Third Floor kung saan nag i-i-stay ang mga contestants. "Okay Ladies, the big day starts tomorrow." Kumpara ngayon ay wala ng mga camera na naka tapat saamin. "As always we have 7 rounds. 1st Getting to know them and pairing. 2nd Earning the viewers attention and care. 3rd fashion show and modeling round. 4th survival round. 5th summer escapade. 6th Sweet overnight with the Billionaire's in a Luxury Yacht. 7th Announcing of the winners and a costume ball for all the winners and eliminated contestants. All in all, 7 months niyo kaming makakasama." Mahabang paliwanag ng host. Sobrang importante ng mga viewers, how could I convince them that I deserve to stay? "We have no rules here, you are free to do anything you want, including sabotage. If you think you could win by sabotaging your friends. So be it. Tomorrow, 2 of you will be eliminated and the rest will be considered as the official contestants. So you better be ready for tomorrow because we're monitoring your every move, babes." Pumalakpak pa ang host atsaka na umalis. Ngayong natira kaming 15 dito sa lobby ng 3rd floor, ay ramdam ko na ang mga mapang husgang mata ng mga ito. "I'm sure wala ng pipili diyaan kay Valerie, ang taba eh." Pang hu-husga saakin nitong si Cordelia. Mahaba ang kulay blonde niyang buhok, labing manipis na may liptint, payat, mahilig mag sando at mag shorts, saksakan ng foundation ang mukha. Mga itsurang pick me girl. "Shut up and keep your opinion with you, manipulative whore." Napipika na sagot nitong si Autumn sakaniya. Maganda sana itong si Autumn, hindi ko ngalang alam kung babae ba siya or babae din ang tipo niya. But whatever, it's her life. I shouldn't meddle with it. I'll just support whatever she is. 7 rooms ang mayroon sa third floor. Sa first room sila Belle at Lily ang magkasama, sa second room sila Diana at Kim, sa third si Spring, ako at Autumn. Sa fourth si Cordelia at Winter, sa fifth si Dalya at Ayna, sa sixth sila Rossane at Anya, and sa last room sila Megs and Kia naman. Tomorrow is a big day, I should really sleep early if I want to make a good impression to them tomorrow. January 16, 2027 Nagising ako ng madaling araw ng marinig ko ang pasimpleng pag tawa nila Spring at Autumn. Sila kaagad ang bumungad saakin na parang hindi na mapigilan ang tawa. "Shh! Ang ingay mo kasi Spring! Nagigising na tuloy siya." Rinig ko pang suway ni Autumn. "Kahit sino naman matatawa hahahaha." Nakaramdam naman ako ng parang may gumuhit sa mukha ko kaya tumalikod na ako sa kanila. Bumulwak sa kakatawa ang dalawa ng hindi na nila kayang pigilan ang mga sarili. Nang dahil doon ay hindi na ako nakapag pigil at gumising na. Bukod sa sabog kung buhok ay alam kung may tinatawanan pang iba ang mga to. Napatingin ako sa orasan. It's already 4 am, and sabi sa schedule namin ay 7 am pa naman ang meeting namin sakanila. Kaya matutulog na muna ako dahil inaantok pa talaga ako. January 16, 2027 - 6 Am Nagising ako ng mismong sila Spring at Autumn na ang gumising saakin. Yung tawa nila ay hindi parin nawawala. Kinuha ko ang tuwalya at naligo na, doon ay napansin ko ang mga pinag dra-drawing nila sa mukha ko mga hayop. May Sailor moon at Doraemon sa nuo at pisnge ko. January 16, 2027 - 8 Am Nahihiya akong mag suot ng isang magandang pink dress dahil sa hubog ng katawan ko. Lalo na ngayon na halos ang pito sa Billionaire's ay tumatawa pag tinitignan ako, maliban na ngalang kay Ashton at Sir Vaughn na nandidilim ang mata sa mga katabi nila. "Could you please stop from laughing? Wala naman kasing nakakatawa." Mahina niya pang hinampas ang upuan niya. "I agree." Singit naman ni Sir Vaughn. "Meron kaya, itong si Valerie. Alam na niya ngang mataba siya tapos nag dress pa edi highlighted taba niya ngayon. Shunga lang." Nagtawanan naman ang lahat sa sinabi ni Kim maliban kay Summer, Autumn, Ashton at Sir Vaughn. Ramdam ko ang pag panunubig ng mata ko. Why do I have to live in a judgemental society? Pumasok ang isa sa mga host ngayon. "Hi there Bachelor's and Bachelorettes. Our agenda for today is getting to know each of you. We wanna know your talents and capabilities. The show starts on 10 am. For now you could have your breakfast and do some or your morning routines. We'll explain further details later." Tsaka na umalis ang host. Nagsimula na kaming umalis sa lobby at pumasok na ng kaniya kaniyang kwarto para mag re-touch. We have to be presentable in every angle dahil nga makikita kami ng sambayanang pilipino. Habang naglalakad papunta sa kwarto namin ay napatigil kami ni Spring at Autumn ng may tumawag saakin. "Val!" Lumingon ako dito at nakita ko si Sir Vaughn. "Can i talk to you for a second?" Tanong niya at sinenyasan pa niya sila Spring at Autumn na parang gusto niya kaming dalawa lang ang mag-usap. Habang nag lalakad papunta sa baba ay sinabayan na din namin ng usap. "Bakit mo nga pala naisipang mag join sa ganito, Val? Sa tingin ko, wala ka namang hilig sa mga romansa o pera." Natawa ako sa sinabi ni Sir Vaughn. Tama naman kase siya. Romance and money are not my thing, "Kaylangan Sir Vaughn eh." "Please just call me Vaughn. No need to call me Sir, hindi na kita studyante." Tumango nalamang ako. Umakbay saakin si Vaughn na parang tropa tropa lang. Sanay na ako dito kay Vaughn, halos ganito siya ka kumportable sa lahat ng mga naging studyante niya. "Hindi mo parin sinasagot ang tanong ko. Bakit ka nga nandito? Para saan ang pag join mo?" Akala ko nakalimutan niya na ang tanong niya. "Si mama kase kaylangan ng pera pandagdag sa chemotherapy niya. Naisipan ko na mag join sa show na ito dahil sa tingin ko pag isa ako sa mga pitong winners ay pwede kong ipandagdag." Natigil kami sa pag lalakad ni Vaughn dahil sa gulat niya. "Hala bakit? Anong nangyare kay Mama??" Hindi ko alam kung bakit ngayon lang ako kinilig ng tawagin niya si Mama ng "mama". Matagal naman na niyang tinatawag si Mama ng ganon pero iba talaga epekto nitong si Vaughn saakin ngayon. "Nanga ngaylangan kasi ng pera pang kidney transplant si mama. Although nag bibigay naman ng pera saamin sila Kuya at Papa pero pakiramdaman ko parang labag sa kalooban nila at gusto nalang nila mamatay si Mama. Kaya gusto ko mag join at manalo dito dahil sa cash prize." Nakita ko ang lungkot na bumahid sa mukha ni Sir Vaughn dahil sa nalaman. "You don't have to join in here Val, pwede ko namang sagutin ang pang pa surgery ng Mama mo." Huminga siya ng malalim Gusto ko sanang magsalita at tangihan ang sinabi niya kaso naunahan na niya ako. "Pero alam ko namang hindi ka papayag, at alam ko din na gusto mong makatulong sa Mama mo na gamit ang perang galing sa hirap at pawis mo." Tinapik niya pa ang balikat ko. "I trust you, Val. If you need something, I'll always be here. You can always ask for help from me." Napangiti ako sa sinabi niya Kahit kaylan talaga napaka bait nitong si Vaughn. Inakbayan na niya ulit ako at nag patuloy kami sa pag lalakad. January 16, 2027 - 9:55 Am Ilang minuto nalang ay mag a-alas geis na ng umaga at mag sisimula na ang palabas ng Love & Billions. Sa tingin ko ay maayos naman na ako at mukhang tao ng tignan. "Val, anong mga talent mo? Baka magka idea ako ng pwede kung gawin. Wala kasi akong maisip eh." Tanong ni Spring saakin. "Well, marunong akong magluto, kumanta at sumayaw din. 'Yon lang naman ata ang talent ko." Inis na nag apply ng lipstick si Spring. "Wala pa yang naisip, maniwala ka saakin. Puro landi lang yan si Spring eh." Natatawa pang sabi ni Autumn bago itali sa bewang niya iyong jacket na kulay red na may design na parang square square. Yung mga madalas na binebenta sa ukay. Si Spring naman ay inirapan lang si Autumn. "Eh ikaw Autumn? Ano bang talent mo?" Tanong ko sakaniya. "Marunong ako sumayaw ng hip hop pati narin mag rap. Tapos kaunti sa gitara." Tsaka niya inayos yung sando niya. Tumayo ako sa kamang inuupuan tsaka siya nilapitan habang nag sasalamin siya. "I have this feeling na mag gigitara mamaya itong si Autumn. Aber sinong haharanahin mo?" Humarap naman ito at tumawa. "Si Winter, ang ganda nun eh. TSK!" Napa face palm nalang kami ni Autumn dahil sa naging sagot ni Autumn. "Good Morning, people!! This is our first episode in season 7 of Love & Billions. Things are getting a lot hotter every season, don't you guys agree? Last year was the best of the best season. Dramatic, Mixed emotions, and loooove! I wonder what this season has. We all want something intense don't we? Because I want something intense. And unique! Without further ado. Let's begin the show." Ito ang panimula ng taong in charge sa broad casting. Habang isa isang nag pe-perform at nag papakilala ang mga contestants ay nag rerehearse muna ako. Unang nag pakilala at nag perform si Cordelia kaya mas kinakabahan ako ng ako ng sumunod. Muntik pa akong mapatid ng tisodin ako ni Cordelia sa back stage buti nalang ay naalalayan ako nila Spring at Autumn, "Mukha talagang mang kukulam yung babaeng yon. Napaka sarap sabunutan." Nangigigil na sabi ni Spring. Tinawanan ko nalang ang sinabi ni Spring at tumayo na ng maayos bago pumunta sa stage. Puro mga sikat na judge at directors ang nandoon. Akala ko ay masusungitan ako, pero mga matatamis na ngiti lang nila ang natangap ko. Nakaka touch! "What have you prepared for us, Candidate 07?" Tanong ng isa sa mga judge. ||R.A|| RAENA ALMEDA