Феникс: Точка невозврата

Попутчик

Вот теперь у меня была цель. Добраться в Новый Свет и прочно осесть там. А чтобы не рисковать быть съеденным – придется сидеть на месте и только выезжать для профилактики трясучки. До ужаса надоело умирать.

На такой консервной банке ездить по Улью сущее безумие. Любой мало-мальски сообразительный лоторейщик вскроет машину как консервную банку и выковыряет меня оттуда аки шпрот. Машину придется менять или на что-то серьезное или передвигаться пешком. В тот раз мне крупно повезло, что я смог удрать от кусача, но будет ли так все время? Не будет. Пока все окрестные твари закусывают свежим кластером у меня есть время. Дальше только поле и маленькая деревня, которую я проезжаю уже третий раз. Судя по остаткам, она больше не перезагружалась.

На дорогу неожиданно выскочил бегун, который запоздал на пиршество и радостно урча бросился под колеса. Не знаю, что ими движет в такой момент, видимо чувство голода заменяет инстинкт самосохранения. Тело бегуна отлетело от бампера и с хрустом впечаталось в дерево. Я вспомнил брошюру, в бегунах может быть споран, а если повезет, то и два. Решив не разбрасываться добром, я вышел из машины и направился к хрипящему бегуну. Раньше это могла быть красивая девушка со стройной фигурой, но теперь же это было нечто уродливое, с длинными и желтыми когтями, волосы почти все слезли, лишь несколько клочков осталось торчать на затылке, от нее несло дерьмом и разложением. Сморщившись от омерзения я воткнул ей лезвие в споровой мешок. Та лишь задергала конечностями и затихла. Было немного противно копаться в затылке твари, но сушняк начинал давить, а это первый признак спорового голодания. Доводить себя до этого не хотелось, так что пришлось потерпеть. Аж целый один споран среди мерзкой черной паутины. По крайней мере на ж****к хватит на пару дней.

Через часа полтора я был уже возле разрушенного Карфагена. Город больше не дымил, но и живых людей там не нашлось. Все самое ценное уже успели разобрать мародеры, ни оружия, ни патронов не осталось. И тут меня осенило. Хельга. У нее была жемчужина, которую я тогда не забрал. Через несколько минут я уже копался в ее вещах морщась от противного запаха разложения. Твари ее в доме не достали и сейчас она выглядела не лучшим образом. Я потратил около часа копаясь в ее пожитках, но заветный жемчуг так и не нашел. Может она его приняла перед атакой, не знаю. Делать здесь было нечего. Обшарив еще раз окрестности, нашел флягу с водкой, на удивление чистый камуфляжный костюм и охотничий нож. Я вернулся к машине и заглянул в бардачок. Да, тот же травмат. Хоть что-то. Консервную банку пришлось бросить, дальше на ней передвигаться было очень опасно. Заткнул пистолет за пояс, в руки взял нож и отправился в Новый Свет.

Дорога до стаба была относительно спокойной, но очень долгой. Около недели я шел на запад, прячась от каждого шороха и лишь чудом в очередной раз не попал на обед к вечно голодным тварям. Когда ж****к заканчивался, я выходил на охоту и выслеживал бегунов. Стоило им сбиться в небольшую стайку, как я тут же прятался, а вот с одиночными проблем почти не было. Главное подкрасться поближе и занять положение чуть выше. Обычно нож с хрустом входил в затылок и мне оставалось лишь вскрыть трофейный мешок.

Сколько я прошел понятия не имел. Может сотню километров, может меньше или больше. Живчика оставалось совсем немного, а в карманах ни одного спорана. Да и бегунов больше не встречал. Вокруг все было какое-то старое, побитое ветрами и дождем. Я вышел на стаб, ну или на очень редко перезагружаемый кластер. Теперь понятно почему здесь никого не было. Впрочем, это не повод вести себя безрассудно. Все так же скрываясь в тенях и пробираясь короткими перебежками, я неумолимо шел вперед. День подходил к концу и следовало бы найти место на ночлег. Вдали виднелись полуразрушенные крыши домов какого-то дачного поселка. Вот туда и отправился. Каждый дом был в той или иной мере разрушен. Окна были выбиты в каждом, в некоторых обвалилась крыша, где-то обрушена стена. Отыскать более-менее целый дом так и не удалось, пришлось выбирать из того, что есть. Пустые глазницы окон мрачной тенью смотрели куда-то вдаль, вокруг ни звука. Жизнь отсюда ушла давно и неизвестно вернется ли вообще. Именно из того дома, который я приметил для ночлега выскочило двое зараженных. Один довольно бодро засеменил ко мне, а вот второй еле передвигал ногами. Сейчас же, видя перед собой еду они оба довольно заурчали, протягивая ко мне свои когтистые лапы. Я вытащил нож и приготовился к схватке. Да, было страшно, но не от того, что меня сейчас могут сожрать, к этому я уже начинал привыкать, а от того, что если я снова умру, то мне придется проделать тот же путь снова. Первый бегун сделал несколько резких рывков и оказался в метре от меня. Из его пасти несло гнилью и разложением. Хоть бы зубы чистили, сволочи. Видя его противную рожу я сделал короткий взмах ножом и голова бегуна взорвалась на кровавые ошметки. Я удивленно уставился на нож. А следом лопнула голова пустыша, который еще немного превратится в ползуна. Силы в нем было очень мало.

- Живой, свежак? – спросил чей-то голос из-за спины.

- Живой.

- Вот и славно. Уж думал не успею.

Я повернулся на голос. Передо мной стоял обычный рейдер коих тысячи. Хорошо подогнанный камуфляж, кобура с пистолетом на бедре, на шее автомат, слегка опущенный дулом вниз, но я догадывался, что при малейшей опасности он тут же его вскинет и выстрелит.

Рейдер улыбался, видно было, что рад моему спасению.

- Спасибо за помощь. Я – Феникс, крестный Ромб.

- О, так тебя и окрестить уже успели? А я то думал мне выпадет такая честь, - хохотнул рейдер.

- Так уж получилось, - улыбнулся я.

- Тогда будем знакомы. Я – Джин. Не спрашивай почему, у крестного были свои причины так назвать. Улей ему пухом. – Джин протянул руку в знак приветствия, которую я тут же пожал.

- Я выбирал дом для ночлега, скоро солнце взорвется, не хотелось бы шариться здесь ночью, пусть это и стаб.

- Ты прав. Давай в дом, там уже точно никого нет.

Рейдер с автоматом наготове, а я с ножом вошли в дом. Свой травмат я за оружие не считал, толку от него было не много, но выбросить не давала жадность. За эту неделю я с него так ни разу и не выстрелил. Не было необходимости.

В доме все вверх дном, разбросанные вещи, куски штукатурки хрустели под ногами, почти вся мебель раскурочена. Впрочем, кровать была целой, хоть это радовало.

- Слушай, Джин, у тебя случайно алкоголя нет? Я так думаю в том бегуне есть хотя бы один споран, а то мой почти закончился.

Рейдер довольно хмыкнул.

- Алкоголя нет, зато есть обычная вода. Да не смотри на меня так. Дар у меня такой, могу воду в чистый спирт превращать.

- Здорово. У меня вот нет дара. Никакого. Хотя я здесь уже, - на мгновение задумался, - чуть больше недели.

- Это тебе к знахарю надо, они у нас дарами занимаются.

- Наверное.

Говорить ему о своей особенности я не стал. То, что он меня спас еще не повод доверять ему безоговорочно.

- Держи, - протянул он мне свою флягу, - я так смотрю и с едой у тебя не густо.

- Да кое-что есть, успел прихватить прежде чем меня попытались сожрать.

Я сделал большой глоток и вернул флягу обратно.

- Спасибо. Пойду поковыряюсь в затылке этой образины.

Когда вернулся, Джин уже разогревал на спиртовой горелке банку тушенки.

- Присаживайся, пожрем нормально, если это можно так назвать, - снова хохотнул он.

Запихивая в себя сочный кусок мяса я спросил своего спасителя.

- Скажи, до Нового Света еще далеко?

- Везет тебе, свежак, то есть Феникс, - поправился он, - я как раз иду туда же. Еще около двухсот километров мотать. Нам бы машину раздобыть. Тогда дело быстрее будет.

- А как же твари? Гражданские машины для них на пол зуба.

- А мы осторожно, тем более я чувствую их немного. Сильно близко не подберутся, а там и удрать можно. Только машина нужна хорошая.

- Значит будем искать, - согласился я.

- Да тут искать особо не нужно. Зайдем на любой стандартный кластер и там выбирай не хочу. Лишь бы целая была и бензин найти.

- А вообще, где мы находимся? Мне Ромб давал книжечку для новичков, я вот знаю, что есть Внешка, Средняя полоса и Пекло. Судя по всему, мы далековато от Пекла, но и внешников тоже не встречал. Так где мы?

Джин задумался на некоторое время, молчал он с минуту, а потом ответил:

- Мы далеко на Севере. Все что было в той брошюре – правда, но вот с расположением немного не угадал. До, так называемой, Средней полосы нужно идти на юг примерно тысячу километров и уже оттуда на восток Внешка, на запад Пекло. Если же здесь повернуть на запад то тоже упрешься в Пекло, но лишь на самый его край. Дальше за Пеклом идут другие земли, наши туда иногда ездят. Я вот тоже собираюсь, только опасно это, сам понимаешь, но туда стоит съездить. Там рай, чтоб его. Зеленые луга, цветущие сады, водопады и горные реки. Кластеры просто огромные. Тварей почти нет, но и населения там не очень большое. Живчика на всех не хватает. Если же от нас шагать на восток, то до внешников тоже особо не доберешься. Для этого, опять же, придется топать на юг тысячу верст. Но на восток хода нет. Там дальше сплошная чернота. Мертвые кластеры. Ну а если забраться еще дальше на север, то упираешься в океан. Куда он идет я не знаю. Мы как-то хотели отправить корабль, но никто не рискнул.

Джин замолчал, а я сидел потрясенный переваривая новую информацию. Теперь во что бы то ни стало нужно попасть в их стаб. Только из его описаний я уже влюбился в это место и на лице растянулась идиотская улыбка.

- Ты не лыбся так, не все настолько радужно. У нас и своих проблем хватает.

- Каких?

- Да хоть бы те же сектанты. Ходят по Улью, как у себя дома. А там нет-нет да пропадет какой-то рейдер. Потом найдут его подвешенным вниз головой на дереве без головы и с выпущенными кишками. У них даже стаб свой есть. Торговать с ними никто не хочет, так что, я думаю, они частенько причастны к пропавшим караванам. Ну и твари у нас не редкие гости. Вроде как и вычищаем в ноль их популяцию, но кластеры то грузятся, да и залетных хватает. Недалеко от нашего стаба грузится довольно большой кусок города. Сначала едут грузчики и выносят все, что нужно для жизни, затем специально обученные люди ищут свежаков и тащат к нам, тот кластер медленный, обращение проходит через пару дней. Бывают стычки с местными, но там уж все налажено и отработано. Ждем пару недель, пока твари отъедятся и разбогатеют на спораны с горохом, а потом выезжают команды зачистки. Еще через месяц все начинается сначала. А с других сторон вокруг стаба одни поля да озера.

- Да это же офигенно круто, - не выдержал я.

- Конечно круто, вот только элиту найти там почти не реально. Дары у всех слабые, чтобы не сильно сдохнуть приходится соваться ближе к Пеклу. Ну а там, как ты понял, самый что ни есть настоящий ад.

Я согласно кивнул на такое заявление. Орда, которую я помнил как раз пришла с той стороны. Но если верить Джину, то их стаб находится с самого края Пекла и риск Орды существенно снижен. По крайней мере у меня есть шанс выжить.

- Ладно, давай спать, завтра наведаемся в стандарт и прихватим машинку, знаю я одну хорошую, если в этот раз повезло и она загрузилась, то дорога нас ждет с ветерком, - с этими словами Джин вытянул коврик-пенку и завернувшись в спальник сладко захрапел.

Я же предался мыслям. Что меня ждет в Новом Свете? Узнают ли о моих деяниях? А если да, то как отнесутся? Ответа не было, но было огромное желание выжить любой ценой. Сам не заметил, как уснул, развалившись на кровати. Поначалу я еще прислушивался к звукам снаружи, однако была гробовая тишина, которая меня и сморила.