ماكـسيم (قضية قلب الظلام)

5

جلست على مكتبي في صباح اليوم التالي ، كنت أتدرب على مواهبي في مراقبة التخفي .  في الواقع كنت أشاهد الشابات اللائي يعملن في المكاتب المجاورة يسرن بجوار نافذتي .  تناولت قهوتي الصباحية وكنت مستقرًا في مهمتي المهمة عندما حطمت نغمة رنين هاتفي المزعجة مزاجي .

أجبته  " مات ما**يم "  .

 " إنه ريكي السيد ما**يم .  لدي بعض الأشياء عن عائلة روبنسون .  "  لم ينتظر الرد واستمر .   " لقد قمت بتشغيل البيانات المالية عليهم .  أعرف أن السيد روبنسون من المفترض أن يكون شخصًا ثريًا ، لكن زوجته هي التي كانت تملك المال .  "

 " ممتع للغاية .  أنت متأكد ، لقد سمعت أنهما التقيا عندما كانت سينثيا تعمل في المبيعات في محاولة لبيع نظام كمبيوتر جديد لروبنسون .  "

 " قد يكون هذا ولكن السيدة روبنسون كانت تمتلك شركة الكمبيوتر ؛ ربما كانت تحب العمل في شيء قامت ببنائه .  شيء آخر اكتشفته ، لم يكن آل روبنسون محبين لبعضهم البعض .  لقد حاولوا تقديم المشورة لزوجين أشهر لكنها لم تستغرق ؛ يبدو أن السيدة روبنسون كانت ستطلقه  "  .

 " هل اكتشفت كل هذا على الإنترنت؟ "

 " الخلفية المالية والتجارية نعم ، والآخر  .  .  .  حسنًا ، تعمل صديقة لي مع محامي روبنسون .  اتصلت بها وأخبرتني بما سمعته في المكتب .  قالت إن السيد روبنسون وقع على طلب مسبق وأنه سيفعل لن يتركوا شيئًا سوى الملابس على ظهره إذا انفصلا .  حتى تلك السيارة الجميلة التي يقودها استأجرتها له زوجته .  كان الرجل سيخسر كل شيء .  بالطبع الآن هو ورث كل أموال السيدة روبنسون .   "

 " قد يتورط صديقك في مشكلة لانتهاكه قواعد السرية للمحامي / العميل .  "

 " قد تفعل إذا قام شخص ما بزعزعتها .  ولكن من سيفعل ذلك؟ "

 " كيف تجعل هذا الصديق يخبرك بكل هذا .  "

 " دعنا نقول فقط أنها كانت تسدد دينًا .  "  ضحك ريكي .   " يبدو أنه في اليوم السابق ، كانت بحاجة إلى اجتياز دورة للحصول على شهادتها .  لقد تمكنت من المساعدة في درجتها .  "  ضحك مرة أخرى وأضاف:  " بالطبع ، لن أفعل أي شيء كهذا الآن  .  .  .  فهذا مخالف للقانون وكل شيء وقد أصلحت "  .

 " شكرا ريكي ، أنا مدين لك بواحدة .  أراك .  "  انحنيت إلى الوراء في كرسي مكتبي لدرجة أنني كادت أن أميل إليه .   " الآن لدي دافع جوناثان .  وقد بدأ يبدو أنني كنت على حق بعد كل شيء .  "

الفصل 3

قالت آبي في العشاء:  " لقد تلقيت نظرة على "  العمل على قضية  "  .  كنا في ريجازي's ولا بد أنني كنت أحدق في صفيحي الذي فقدته في التفكير .

أعادني بيان آبي إلى الحاضر .  أومأت وابتسمت .   " أنت تعرفني جيدًا .  أنا أبدأ قضية ولكن هذه القضية كلها بالنسبة لي ؛ ليس لدي عميل .  "

 " لا يوجد عميل  .  .  .  ما هي الحالة؟ "

 " سأثبت أن جوناثان روبنسون قتل زوجته ؛ ربما كان جورج هاميلتون قد تعرض للضرب أيضًا .  "

 " لماذا تجعلك تعتقد أن السيد روبنسون له علاقة بوفاة زوجته أو بموت هاملتون في هذا الشأن؟ "

 " هل تتذكر ما اكتشفته عن سينثيا وهاملتون؟ "  أومأ آبي برأسه .   " في حفل جمع التبرعات ، أخبرتك أنني اعتقدت أنهم تجاوزوا الأمر لكنك قلت إنهم لم يفعلوا ذلك .  حتى أنك أشرت إلى الطريقة التي تتصرف بها سينثيا تجاه زوجها .  "

أومأت برأسها مرة أخرى وقالت ،  " السيدة روبنسون لم تكن تريد أن ترقص معه أو تمسك يديها أو أي شيء ؛ لقد أطلقت شعورًا بالغضب .  "  أعطتني آبي ابتسامة صغيرة وأضافت:  " معظم الرجال لن يروها أو إذا لم يفهموها .  لم تكن مختلفًا .  "

 " أنت على حق ؛ لم أره حتى أشرت إليه .  ولكن لاحقًا عندما قُتلت سينثيا ، بدأت أفكر في الطريقة التي تتصرف بها ثم في حادثة هاملتون .  كما أخبرتك ، لا أصدق بالصدفة وكان لدي صديق يتعمق في خلفية روبنسون  "  .

 " آمل ألا يكون "  صديقك  " يفعل أي شيء غير قانوني "  .

 " معظم ما وجده هو سجل عام  .  .  .  ربما يصعب العثور عليه لكنه في السجل العام .  "  أشرت إلى الخادم الخاص بنا لإجراء الفحص .   " هيا ، دعنا نخرج من هنا .  "  عندما وقفنا للمغادرة ، قبلتها بسرعة .   " أريد أن أعود إلى تاريخنا وأترك الباقي يرحل .  "

سلمت آبي إلى سيارتي كاديلاك CTS كوبيه .  كانت هذه سيارة  " لقاء العملاء ووضعت في مقدمة جيدة "  .  كان لدي سيارتان أخريان .  سيارة بيك آب قديمة من طراز Chevy تبدو وكأنها سيارة عملي ولديها قلب متسابق NASCAR .  العربة الأخرى كانت 63 ؛ قدتها في عطلات نهاية الأسبوع وفي المناسبات الخاصة .

كانت النوافذ محطمة وكان نسيم الربيع الدافئ يبعث برائحة العديد من المروج المقطوفة حديثًا في الحي المحيط بمنطقة ريجازي .  كنا نسير ببطء لأنني لم أرغب بشكل خاص في الوصول إلى وجهتنا .  كنت أعيد آبي إلى شقتها بدلاً من مكاني .  كانت ذاهبة في رحلة عمل في تمام الساعة الثلاثين من صباح اليوم التالي وستذهب لمدة يومين .  عند بابها ، أمسكت بها لبضع ثوان ، وقبلتها وعادت نحو العلبة الخاصة بي .

في صباح اليوم التالي التقيت مع سمسار العقارات وانتهيت من العمل الورقي بشأن صفقتين .  أولاً ، أغلقنا بيع المنزل الذي حصلت عليه في طليقي .  يبدو أن الأشخاص المستأجرين لها وقعوا في حب المكان .  اقتربوا من سمسار العقارات الخاص بي ، الذي أدار المكان لي ، بشأن شرائه .  أخبرته أن يقتبس بعض الأسعار المتضخمة وأنهم قد نسوا ذلك ؛ لم يرمشوا ووافقوا على السعر .  كانت حالة شخص ما يُجلد المال من جديد .

كانت الصفقة الثانية هي إغلاق المنزل الذي اشتريته ، وآمل أن تكون أنا وآبي .  كنا نتحدث عن نوع من البحث في منتصف الطريق عن مكان لعدة أشهر .  لطالما كنت من المعجبين بالمنازل الفخمة في العديد من الأحياء القديمة في سانت لويس التي بنيت وتطورت في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، لذلك اشتريت منزلًا كبيرًا في قسم مرتفعات كومبتون التاريخي من المدينة .  تم بناؤه في عام 1897 لصالح قطب سكك حديدية لكنه واجه أوقاتًا عصيبة على مر السنين .

كنت أخطط لمفاجأة لعودة آبي بينما كنت أعود إلى شاحنتي عندما أطلق هاتفي الخلوي الغ*ي رنينه الصاخب .  لم أتعرف على الرقم الذي يظهر على الشاشة .  أجبته  " مات ما**يم "  .

 " مرحبًا السيد ما**يم ، أنا ريكي ويلارد .  "

 " نعم ريكي .  "

 " قلت إنك مدين لي بواحدة ، أي فرصة يمكن أن أحصل عليها من السيد ما**يم .  "

 " سأساعدك إذا استطعت .  ما الذي يحدث؟ "

 " صديقة لي ، ما**يما رييس ، في ورطة .  هل تعرف تلك السيدة الشابة التي حصلت على هذه المعلومات عن روبنسون لنا ؛ تلك التي تعمل لدى محامية السيدة روبنسون؟ "

أومأت برأسي ثم أدركت أنه لا يستطيع رؤيتي .   " أتذكر لكنك لم تقل لي اسمها قط .  هل وقعت في مشكلة لإخبارك بالأشياء التي فعلتها؟ "

 " لا سيدي ، إنه شيء آخر .  تعيش عائلة ما**يما نوعًا ما في الأوقات الصعبة .  إنها الوحيدة التي تعمل وأمها مريضة وتحتاج إلى نوع من المعدات الطبية الخاصة ، لذا حاولت ما**يما جمع الأموال .  لقد كانت فقط عندها وظيفة لمدة عام وهم يستأجرون نوعًا من شقة متهالكة ولن تساعد البنوك وشركات التمويل  .  .  .  لذلك ذهبت إلى سمكة القرش للحصول على المال  "  .

 " ليس أفضل شيء يفعله ريكي .  هؤلاء الرجال مثل مصاصي الدماء ؛ سوف يمتصون الحياة منك .  "

 " نعم ، أعرف .  على أي حال ، ما**يما تكافح من أجل سداد المدفوعات ، وماذا مع ارتفاع معدل الفائدة وكل شيء .  إذا فاتها موعد الدفع حتى يوم واحد ، فإن الرجل يفرض عليها رسومًا لمدة أسبوع .  أوه ، vig هي الفائدة الرجل يتقاضى رسومًا مقابل القرض  "  .

 " أعرف ما هو نشاط ريكي ، أتذكر أنني كنت شرطيًا .  ما هي تكلفة سمكة القرش ومقدار ما**يما في مقابله؟ "

 " هذا ا****ر يفرض عليها 2٪ في اليوم على 4000 دولار اقترضتها ؛ وهذا يزيد عن 500 دولار في الأسبوع .  حتى ذلك الحين يدعي أنه يمنحها سعرًا خاصًا ويظل يلمح إلى أنها يمكن أن تسدد ديونها بطريقة شخصية أكثر بكثير .  إنها تسدد المدفوعات لكنها لا توضح الكثير في وظيفتها ، لذا لا يبدو أن المدير نفسه يتناقص أبدًا .  لا تعرف ما**يما ما يجب القيام به  .  .  .  اعتقدت أنه قد يكون لد*ك بعض الأفكار  "  .

 " من هو القرش القرض؟ "

 " رجل اسمه توم لادو .  لقد اتصل  .  .  .  "

 " تومي السلحفاة ؛ نعم أعرف تومي .  لقد ضبطته عدة مرات عندما كنت محققًا .  بطريقة ما حصل دائمًا على صفقة اعتراض أو تغلب على الراب .  "  فكرت لبضع ثوان .   " ريكي ، اكتشف كم دفعت ما**يما وأين تلتقي بتومي ؛ سأتحدث معه .

 " سأعود إليك مباشرة يا سيد ما**يم .  "  بعد ساعة ، اتصل مرة أخرى .   " تقول ما**يما إنها قابلته في في بارتون ؛ هذا في منطقة .  كانت تدفع له 200 دولار كل أسبوع لمدة شهرين لكنها تأخرت عدة مرات وما زالت تدين له بمبلغ 3800 دولار ؛ لن تحصل عليه أبدًا دفعه بهذا المعدل .  أخبرته أنها لن تدفع الفائدة المرتفعة لكن لادو قالت إنه سيؤذي والدتها إذا توقفت عن الدفع  "  .

 " كما قلت ، سأذهب للتحدث مع تومي وأجعله يقطع ما**يما بعض الركود ريكي .  دعك تعرف كيف أفعل .  أراكم .  "

كانت آبي ستخرج من المدينة في ذلك المساء ، لذلك اعتقدت أنني سأذهب إلى لتناول برجر وبيرة .  قلت لشاحنتي:  " ربما أقابل بعض الأصدقاء القدامى "  .

كان حي سولارد في سانت لويس ينعم بعودة التنمية .  كما هو الحال في المناطق التاريخية الأخرى في المدينة ، كان الناس يعودون إلى الأحياء القديمة ؛ كانوا يجددون المنازل ويعيدون بنائها .  كان معظم السكان الجدد من الشباب والأزواج القادمين ، وعدد قليل من كبار السن الذين عاشوا هناك لسنوات وبسبب المنازل غير المكلفة ، عادت العائلات الكبيرة أيضًا .

بالطبع مع اجتذاب المناطق المزيد من الناس ، ارتفعت أسعار المساكن .  لأن الناس كانوا يعودون ، كانت المحال التجارية والمتاجر تعود .  كان   ، وهو بار رياضي ، أحد الأماكن الحديثة العهد .  لقد كان منزلاً في وقت من الأوقات في الماضي ، ولكن تم قطع نافذة كبيرة جديدة في جدار من الطوب ، وأدى باب خشبي منحوت إلى الداخل ذي الإضاءة الخافتة .  كان هناك شريط طويل نموذجي أسفل جدار واحد مع طاولات وكراسي مقابل الجدار المقابل على بعد عشرة إلى خمسة عشر قدمًا فقط .

عندما دخلت إلى D في الساعة 7 مساءً ، رأيت تومي جالسًا في غرفة جانبية .  أطلق عليه اسم Turtle لأنه كان دائمًا ينحني مرة أخرى في قوقعته عندما بدأت المشاكل ؛ مثل السلحفاة .  إذا كانت شرطة المدينة مهتمة جدًا بعمله ، فسيقوم بتغيير المعيار الذي عمل عليه وخفض الحصول على عملاء جدد .  كنت أعلم أنه يجب أن يكون هناك مبكرًا إلى حد ما إذا كان يجمع من الأشخاص عند خروجهم من العمل .

كان تومي جالسًا في غلاف حول الكابينة مقابل الحائط الخلفي .  كان يرتدي حتى التسعة قميصًا حريريًا أزرق داكن ، والكثير من السلاسل الذهبية حول رقبته وسروال من الكتان الملون باللون الكريمي .  هيا يا تومي ، فكرت .  لا أحد يرتدي سراويل الكتان في سانت لويس .  بجانب تومي كان منفذه جيمي رايس ، الذي كان يُدعى سارج .  قال إنه كان برتبة رقيب أول في الجيش أثناء عاصفة الصحراء .  أعتقد أن أقرب جيمي إلى أن أصبح ضابط صف كان يعمل في نادي ضباط الصف كصبي حافلة .  على الرغم من أنه كان كبيرًا جدًا ، اعتقدت أنه ربما كان دبابة .

حيث ارتدى تومي ما كان يعتقده في آخر صيحات الموضة ، ارتدى رايس قميص عمل شامبراي مفكك الأزرار أسفل ص*ره الضخم وزوجًا من بنطال الجيش الأ**د مشابه لما يرتديه الفقم .  كان لديه سلسلة ذهبية واحدة حول رقبته بنوع من السحر الذي كان بمثابة خطوط شعار رقيب في الجيش .

قلت  " مرحبا تومي "  .   " سرقت أي سيدة عجوز في الآونة الأخيرة؟ "

 " ماذا تريد ما**يم؟ أنت لست شرطيًا بعد الآن ، لذا لم يعد لدينا عمل بيننا .  "

 " هذا هو خطأك الثاني تومي ؛ أولاً ، لدينا عمل نناقشه .  "

 " خذ نزهة ما**يم "  .  أشار تومي إلى موظفه العملاق المقيد .   " تخلص من هذا الرجل جيمي ، "  أمر .

جيمي كان مستلقيًا في الكشك وأخذ جانبًا كاملاً .  يجب أن يكون الرجل 6'6 و 350 رطلاً اعتقدت أنني توقفت عند الحافة الأمامية للطاولة .  بدا وكأنه كبير تقريبًا مثل طوله .  جيمي حدق بي في موقف  " لا تفسد معي "  ؛ ثم بأمر من تومي بدأ في الاستيقاظ .

منذ الانتقال إلى مكتبي الجديد ومحاولة الحصول على عملاء أفضل ، بدأت في ارتداء ملابس أفضل قليلاً .  بدلاً من جاكيتات سانت لويس كاردينالز أو رامز الساتان فوق قميص عرق ، كنت أرتدي قمصانًا ذات ياقة وسترات رياضية عندما يسمح الطقس بذلك .  خلال أشهر الصيف الحارة والرطبة ، عادة ما أرتدي قمصانًا من طراز هاواي ولا أدخلها في سروالي .  لقد قلبت جانب السترة الرياضية التي كنت أرتديها مما سمح لمؤخرة غلوك بالظهور .  أضع يدي على البندقية .

اقترحت  " لا داعي للاستيقاظ في حسابي .  لماذا لا تبقى في مكانك فقط "  .  اعتقدت لبضع ثوان أن العملاق سيقف على أي حال .  فكرت أنه قد لا يكون من الجيد إطلاق النار عليه ؛ قد يغضبه .  جيمي حل مشكلتي بالجلوس في الكشك .

قال تومي:  " قلت إنني ارتكبت خطأين "  .   " ماذا كان الآخر؟ "

 " تومي لد*ك زبون يُدعى ما**يما رييس ؛ إنها صديقة لي .  لقد اقترضت منك أربعة آلاف دولار وكانت تدفع مدفوعات أسبوعية ، ولكن بعد شهرين ، لم تدفع سوى 200 دولار من رأس المال .  هذا بسبب الوقفة الاحتجاجية أنت تشحن .  كان هذا هو خطأك الثاني أو ربما كان السبب الأول لك لن أكون هنا إذا لم تكن قد حصلت على خطافك  "  .

 " وبالتالي؟ "

 " هذا سيوقف تومي "  .  رفعت يدي لوقف شكواه .   " لا أتوقع منك أن تغفر الدين ؛ ستدفع لك ما تدين به لك  .  .  .  ولكن لن يكون هناك المزيد من الخدمات القانونية المحملة على ما**يما .  لقد فرضت عليها أكثر من 5 فواتير في الأسبوع لمدة سنتين شهور .  هذا ربح 4 آلاف بالنسبة لك ؛ هذا يكفي  "  .