ماكـسيم (قضية قلب الظلام)

7

الفصل 4

 " حسنًا جاسبر ، سأتصل بسيارة إسعاف من أجلك .  "  كنت محظوظًا للحصول على المعلومات من جاسبر قبل أن يصاب بالصدمة .  اتصلت برقم 911 ، فأبلغت عن إطلاق النار وطلبت سيارة إسعاف لأريد أن يكون الخاطفين .  بعد ذلك ، اتصلت بفرانك وندز .

 " هل تستمتع بالانتظار حتى أنام للاتصال بمات؟ "  قال فرانك بصوت خشن .

 " لقد أطلقت للتو النار على رجلين خارج . البار كانا يحاولان اختطافي .  لقد اتصلت بالفعل برقم 911 .  "

أجاب فرانك:  " في طريقي "  .  ذهب النعاس .   " لا تقل شيئًا حتى أصل إلى هناك .  "

وصلت الشرطة ووضعت جلوك على غطاء محرك شاحنتي بينما توقفت سيارة الدورية .  لم أكن أرغب في إطلاق النار عليّ ، ولا أريد على وجه الخصوص أن أُطلق النار عليّ بالخطأ من قبل أحد رجال الدوريات المتحمسين .  كانت فرق الطوارئ الطبية تالية في مكان الحادث واستدعت سيارة إسعاف ثانية .  بعد حوالي عشر دقائق من وصول المسعفين بينما كانوا يعالجون الرجال ، توقفت سيارة شرطة لا تحمل أي علامات خلف سيارة الخاطف التي حاولوا القيام بها .  اعتقدت أن فرانك قضى وقتًا ممتعًا .

 " هل انت بخير؟ "  سأل فرانك .   " ماذا حدث مات؟ "

 " هذان الاثنان "  ، كما قلت مشيرًا إلى الاثنين الذين يتم الاعتناء بهما من قبل فرق الطوارئ الطبية ،  " يطلبون مني أن أذهب معهم .  لقد رفضت دعوتهم وتجاهلوا رفضي لكرم ضيافتهم .  "

 " هيا مات ، كن جادا .  "

 " أنا جاد فرانك .  كبيرهم ، جاسبر ، أخبرني أن أركب سيارتهم .  قال إن رئيسه يريد رؤيتي ثم هددني بهذا السلاح .  "  أشرت إلى مظروف الأدلة الذي كان يحمله أول رجل دورية في الموقع .   " لقد منحتهم فرصة لكنهم اعتقدوا أنهم أفضل منهم .  وحصل رجل الدورية على مسدس الرجل الآخر أيضًا .  "

 " من هو رئيسهم؟ "  سأل فرانك .  هززت رأسي .   " مات ، أنا أعرفك .  كنت أراهن على معاش تقاعدي أنك أقنعتهم بإعطائك اسمه .  "  هززت رأسي مرة أخرى رافضة الإجابة .   " كما تعلمون ، كما أفعل ذلك الآن ، بعد أن يتلقوا العلاج الطبي ، فإنهم سيشعرون بالهدوء .  أعطني استراحة هنا .  "

 " سأخبرك متى يمكنني فرانك .  إذا أخبرتك ، يجب أن تجري تحقيقًا .  هذا سيحذر الرجل فقط وسيهرب أو يتولى المحامي ولن تحصل على أي شيء يا رفاق .  طريقي ، لدينا فرصة لإبعاد هذا الرجل  "  .  أضع يدي على كتف فرانك .   " وعد ، سأخبرك بمجرد أن تقوم بإلقاء القبض عليك وتجعله ثابتًا "  .

قبل أن يتمكن فرانك من مواصلة الجدال معي ، توقفت سيارة شرطة أخرى لا تحمل أية علامات خلف سيارة فرانك .  كنت أعلم أن فرانك سيكون المحقق الرئيسي في القضية ولكن نظرًا لأنه كان إطلاق نار ، فإن قائد الساعة سيتدخل أيضًا .  لم أصدق من كان القائد عندما نزل من السيارة .  اعتقدت أن هذه الليلة لا يمكن أن تتحسن ، كما رأيت الكابتن جو هاربر يأتي نحونا .  كان هاربر سبب خسري لزواجي وعملي .

قلت:  " كيف سقط الأقوياء "  ، بينما كان هاربر يسير إلى حيث كنا نتحدث أنا وفرانك .   " كونك كابتنًا وكل شيء ، يجب أن تكون على قائمة حماقة لشخص ما إذا كان عليك الخروج في منتصف الليل لتغطية إطلاق نار .  "

رفض الإجابة واستجوب رجل الدورية الذي كان في البداية ثم تحدث إلى فرانك .  بعد التحدث إليهم لبضع دقائق ، التفت هاربر إلي .   " ماذا فعلت ما**يم؟ "

 " قلت لرجل الدورية ، أخبرت المحقق ويندز ، وانتهيت من الحديث حتى وصل محامي إلى هنا .  "

 " ما زلت تكرهني ، أليس كذلك ما**يم "

 " لا أريد أن أفسد فقاعتك "  هاربر  " لكني لم أفكر فيك أكثر من مرة أو مرتين في السنوات الخمس الماضية .  أنت لست مهمًا بما يكفي لتتذكره أو تكرهه .

احتج هاربر عندما بدأت في المغادرة:  " لقد وضعت هؤلاء الرجال في المستشفى "  .

أجبته  " كان يمكن أن يكون مجرد أكياس للجثث "  .   " الآن ما لم تعتقلني وتوجيه اتهامات لي ، سأذهب إلى المنزل "  .  استدرت وعدت إلى شاحنتي ، ولاحظت ثقب الرصاص في الحافة العلوية للباب .  قلت لنفسي Guess Jasper لم يكن سيئًا كما اعتقدت .

لقد فوجئت برؤية آبي نائمة على أريكتي الكبيرة عندما وصلت إلى شقتي ؛ يبدو أنها كانت تنتظرني ولم تنجح .  انزلقت عن حذائي ، وجلست خلفها وضربت ظهرها بملعقة .  استيقظت قليلا .

قالت بصوت ضبابي:  " لقد نمت "  .   " آسف ، سأعد لك بعض القهوة ويمكنك أن تخبرني عن ليلتك .  "

أجبتها:  " أخبرك في الصباح "  وأنا أسحب ظهرها ضدي .   " إرجع إلى النوم .  "

قالت آبي:  " أحبك "  .  تحاضن بالقرب مني وعمق تنفسها مرة أخرى .  بعد بضع دقائق غطت في النوم أيضًا .

سكبت لنا آبي قهوة بعد الإفطار في صباح اليوم التالي .   " ما الذي يحدث في ذهنك المخادع مات؟ لقد كنت تحدق في الحائط لبضع دقائق الآن .  "

 " سأطلب منك أن تفعل شيئًا أعلم أنك لن تحبه .  لكني أطلب منك أن تفعل ذلك ، ورجاءً لا تحزنني على ذلك .  "

نظرت إلي لبضع ثوان ثم أومأت برأسها لأستمر في القول ،  " حسنًا ، سأفعل ذلك .  قل لي ماذا تريد ولماذا .  "

 " مثل هذا تماما؟ "

 " مثل هذا تماما .  "  مدت آبي يدها عبر الطاولة وأخذت يدي .   " أعلم أنك لن تفعل أي شيء ليؤذيني أبدًا ، نعم ، هكذا فقط .  ما الذي يحدث؟ "

 " أنت تعلم أنني كنت أبحث عن جوناثان روبنسون .  "  انتظرت إيماءة لها وواصلت .   " الليلة الماضية قام رجلان بسحب مسدسي نحوي وحاولا إجباري على ركوب سيارتهما ؛ قالوا إن رئيسهم يريد رؤيتي .  قالوا إن لم أفعل ذلك فسوف يمسكون بك ليجعلني أفعل ما يريدون .  "

 " ماذا حدث لهم؟ "  سأل آبي بابتسامة قاتمة .   " أعلم أنك لا تستسلم للتهديد أو أن يتم إخبارك بما يجب عليك فعله ، وأراهن أنك أصبحت باليستية تمامًا عندما هددوني .  "

 " إنهم في المستشفى ؛ على الأقل أعتقد أنهم وصلوا إلى المستشفى .  لقد قدمت لهم المساعدة الطبية .  "  تناولت مشروبًا من القهوة .   " على أي حال ، أعتقد أن رئيسهم أخبرهم أن يقولوا ذلك ويقول مخباري إن هذا رجل جاد  .  .  .  لذلك أود أن تذهب لزيارة أهلك لفترة حتى ينتهي هذا الشيء .  "

عاش والداها في بلدة إميننس ميسوري الصغيرة الواقعة في جنوب وسط البلاد .  لقد كان مجتمعًا زراعيًا صغيرًا قد طور اقتصادًا سياحيًا بسبب نهر جاك فورك الذي كان يتدفق عبر الجزء الجنوبي من المدينة .  كانت المنطقة في قلب أوزار** مع تلال مغطاة بالأشجار وجداول صافية تغذيها الينابيع .

بدأت آبي في الجدال لكنني قاطعتها .   " لد*ك وقت إجازة قادمًا من العمل ، حتى أنك هددت بأخذها عندما تعود من هذه الرحلة الأخيرة .  سيحب أهلك رؤيتك ؛ لقد أحببت دائمًا حياة هذا البلد وأنت تستحق استراحة .  "  أخذت يدها .   " لكن في الغالب ، لن أقلق عليك إذا كنت مع والدك .  "

انتظرت وبعد عدة ثوان ، بدا الأمر وكأنه دقائق ، انحنى آبي عبر الطاولة وقبلني .  قالت:  " دعني أحزم أمتعتني وسأغادر هذا الصباح "  .

بعد رمي حقيبة في سيارتها ، لوح آبي عندما بدأت في القيادة لمدة ثلاث ساعات إلى منزل والديها .  بالعودة إلى مكتبي ، اتصلت بفرانك وندز .  هذه المرة بدا مستيقظًا على نطاق واسع .

 " هل تعبت من إزعاج نومي مات؟ "

 " اعتقدت أنني أعطيك استراحة فرانك .  اسمع ، لقد حصلت على بعض المعلومات التي يجب أن تعرفها .  لا أعتقد أنه يمكنك فعل أي شيء ولكني أردت أن تعرف من أين أتيت .  "

فقد فرانك نبرة المزاح وقال ،  " أخبرني بما حصلت عليه .  "

 " بعض هذا ما تعرفه بالفعل ، والبعض جديد بالنسبة لك .  أنت تعلم أنني اتبعت السيدة روبنسون بناءً على طلب زوجها .  التقت بجورج هاميلتون لتناول طعام الغداء والعشاء أو اثنين ؛ لم يكن هناك شيء جنسي لكنها كانت تقابل الرجل فقط نفس الشيء .  أخبرت زوجها وخلال الأسابيع القليلة التالية بدا أنهم نجحوا في حل المشكلة .  وبعد ذلك  .  .  .   "

 " ثم ماذا مات؟ "

 " مات هاميلتون في حادث قارب وبعد أسابيع قليلة قتلت السيدة روبنسون .  "

أجاب فرانك:  " نعم ، لقد اتصلت بي بشأن ذلك "  .

 " لقد أخبرتك حينها أن شيئًا ما لم يكن مجملًا وكنت على حق .  اكتشف صديق لي أن سينثيا لديها كل المال وكانت تخطط لتطليق روبنسون ؛ كان سيصبح رجلًا فقيرًا إذا تم الطلاق .  بدأ في طرح الأسئلة من خلال آخر من CIs وأخبرني أن رجلاً يدعى ثومتون كان يتفاخر في جميع أنحاء المدينة أنه فعل الضربة على Hamilton و سينثيا .  قال أحد هذين الشخصين من الليلة الماضية إن ثومتون أمرهما بالحضور لأخذي ويأخذني إلى ثورنتون .  كما تعلم ، قررت عدم الذهاب معهم  "  .

 " ما مقدار ما تعرفه مات؟ "

 " أعرف من هو رئيس ثورنتون وأعتقد أنني أعرف أين يمكنني أن أجد ثورنتون .  "

قال فرانك:  " دعونا نتعامل مع الأمر "  .  كانت لهجته أمرًا تقريبًا .

 " أنتم يا رفاق لا تستطيعون فعل ذلك يا فرانك .  لا يمكنكم الذهاب إلى حيث أنا ذاهب والقيام بأي شيء جيد .  لذلك سأتحدث إلى ثورنتون وأجعله يعترف بمن هو رئيسه .  "