أسطورة رامي السهام

7

عندما استيقظت كنت في سرير دافئ ، أول مرة نمت فيه لأكثر من أسبوعين . شعرت ملاءات الكتان المنشى بالنعومة والرائحة المنعشة والنظيفة . كانت الغرفة مظلمة ، بخلاف الوهج الخافت من شبكة نار في الحائط على يمين السرير . كنت مستلقية على جانب واحد من سرير مزدوج ضخم . بعد أن شعرت بالجانب الآخر بيدي أكدت لنفسي أنني كنت وحدي . رفعت رأسي بوصة أو اثنتين ونظرت حولي . كانت جميع أركان الغرفة مظللة ، والضوء الوحيد يأتي من النار ، لكنها كانت هادئة ، فقط فرقعة غريبة من جذوع الأشجار المحترقة .

لذلك ، بدا الأمر وكأنني كنت وحدي في الغرفة ، وليس لدي أي فكرة على الإطلاق عن مكان وجودي . أعدت رأسي إلى الوسائد مرة أخرى ، نظرت إلى الحائط خلفي ، حيث يمكنني أن أصنع صليبًا معلقًا فوق السرير . لم أستطع الاستلقاء هناك ، كنت بحاجة إلى معرفة مكان وجودي ، لذا جلست مرة أخرى بثبات . أول ما لاحظته هو أن ملابسي أزيلت تمامًا ولم أكن أرتدي سوى قميص نوم قطني . كانت هناك وسادتان إضافيتان على السرير بجانبي وحاولت سحب واحدة ورائي لمزيد من الراحة أثناء الجلوس ، لكن كتفي تألمت وفزعت .

سمعت قرعًا على الباب في نهاية الغرفة ودخل الرجل النحيف طويل القامة ذو العيون الزرقاء ، وهو يحمل صينية وعليها فنجان بخار . تذكرت سؤاله في وقت سابق عما إذا كان اسمه السيد هاريس ، وإذا كان الأمر كذلك ، كان من المفترض أن أراه حول وظيفة لبضعة أسابيع ، بينما كانت والدته عاجزة . قبل أن أستطيع قول أي شيء ، تحدث أولاً بنفس اللهجة الإنجليزية .

قال:  " مرحباً ، كيف حالك؟ "

 " إيه ، مؤلم كتفي ، وأنا أشعر بالدوار بعض الشيء ، لدي صداع أيضًا . "

قال:  " حسنًا ، هذا صحيح ، سيدتي ، لقد **رت رأسك عندما سقطت ، قال ما إنك قد تكون مصابًا بكدمة على كتفك سقطت عليها . "

 " هل أنت السيد هاريس؟ "

فأجاب:  " أنا بكل تأكيد سيدتي "  .

 " هل خلعت ملابسي ووضعتني العبد ، السيد هاريس ، أو سيدتي؟ "

 " أمي على كرسي متحرك في هذه اللحظة ، سيدتي ، لذلك خلعت ملابسك ، وارتديت ثوب النوم الخاص بك ، و "  حملتك إلى هنا ، لكن لا تقلق ، لقد أغلقت عيناي طوال الوقت ، واتبع إرشادات ما  "  ،  " ابتسم ، "  ربما اختلست نظرة خاطفة للحصول على الدب الخاص بي ولكن فقط لثانية واحدة على الأكثر ، سيدتي .  "

لم أكن أعرف ماذا أقول لذلك . كانت لديه ابتسامة لطيفة وكان ما كنت أفترض أنه وجه وسيم ، لكنني ، من خلال ضوء النار ، رأيت الآن ندوبًا رهيبة على صدغه الأيسر وخده ، وكان الجزء العلوي من أذنه اليسرى مفقودًا  . كنت قد رأيته فقط من جانبه الأيمن من قبل ، خارج المتجر .

 " آسف ، لم أقصد إحراجك يا سيدتي ، لم أر شيئًا أبدًا ، بصراحة . لدي عادة محاولة أن أكون مضحكة وأن أفشل أكثر من غير ذلك . وجدت ما إحساسي بروح الدعابة  . . . أرتدي  . . . في أحسن الأحوال أحيانًا ، ومن المفترض أن تكون والدتي الداعمة!  "

وضع الصينية على المنضدة المجاورة للسرير وانحنى فوقي لأخذ الوسائد الإضافية . اعتقدت أنه كان رائحته لطيفة ، رائحة التربة الناعمة لقش المروج جنبًا إلى جنب مع الرائحة الحادة للصابون الطازج .

تراجعت متسائلة ، مع بعض التخوف ، كيف أشم . لم أكن أريد أن أزعج نفسي أكثر مما شعرت به بالفعل من خلال التنفس بعمق شديد . حاولت تنظيف نفسي مرة أخرى عند محطة الشاحنة تلك ، بعد أن تعرضت للهجوم ، لكن الماء كان باردًا والصابون صلبًا وغير قابل للذوبان تقريبًا . لم يتم غسل ملابسي أثناء السفر خلال أسبوعين ، وكنت على دراية كاملة ، ولم يكن لدي أي ملابس داخلية لأرتديها خلال الأيام الثلاثة الماضية ، وسرق المهاجمون جميع ملابسي الأخرى .

خفف عني بقوة ، بلطف ، وساندني بالوسائد . ثم جلس على حافة السرير ومرر لي الكوب المليء بالحليب الساخن الحلو والقشدي .

 " أنا جو هاريس ، السيدة دي أنجيلو . أحضرت الممرضة كارول لرؤيتك بعد ظهر أمس . لقد نظرت إليك رغم أنك كنت بالخارج مثل الضوء . قالت إنك فقط مرهقة وتعاني من سوء التغذية . كن مطمئنًا أن طفلك بخير ، وأنا تحت أوامر لجمع الممرضة كارول أو آني بمجرد أن يحين وقتك  "  .

 " أوه ، لا يمكنني البقاء هنا ، يا سيد هاريس ، كنت آمل فقط أن يكون لد*ك عمل ليوم واحد - "

 " هذا هراء ، ليس هناك حاجة للذهاب . في الواقع ، لا يمكنك المغادرة الآن ، فالثلج يتساقط بشكل جنوني في هذه اللحظة . اين تسكن يمكنني ركوب الدراجة والحصول على أغراضك إذا كنت سريعًا قبل أن تنقطع عنا الانجرافات  "  .

 " ليس لدي أي مكان يا سيد هاريس - "

 " جو ، من فضلك . "

 " إيه جو . لقد وصلت إلى هنا بالأمس ، بعد أن وجدت أختي قد أعيدت إلى شيكاغو يوم الاثنين وسرقت حقيبتي يوم الأربعاء ، ومن ثم كدماتي  "  .

 " حسنًا ، في هذه الحالة يمكنك البقاء هنا حتى تكون جيدًا . "

 " لكن - "

 " لكن لا شيء يا سيدتي . "

 " أحتاج إلى العثور على عمل ، ليس لدي نقود . "

 " هناك عمل في مزرعة الألبان الخاصة بنا هنا عندما تكون بصحة جيدة ، يحتاج "  Ma إلى المساعدة في جميع أنحاء المنزل أيضًا . لقد **رت كاحلها قبل أسبوعين وهي ليست متحركة جدًا في الوقت الحالي . الآن ، اشرب هذا الحليب الساخن ، هناك رداء دافئ هنا لارتدائه . عندما تكون جاهزًا ، انزل إلى المطبخ لتناول الإفطار في الطابق السفلي . متى آخر مرة أكلت فيها؟  "

 " الأربعاء ، على ما أعتقد؟ "

 " حسنًا ، إنه صباح السبت . أنت بحاجة للحفاظ على تغذية جيدة لك ولطفلك . الممرضة كانت مصرة جدا على ذلك . الآن ، هل تحتاج إلى يد للخروج من السرير ، أم يمكنك تدبير أمورها ، سيدتي؟  "

 " أعتقد أنني أستطيع أن أدير . "  قلت ،  " وأعتقد إذا كنت تريد مني الاتصال بك جو ، يجب أن تتصل بي أنجيل أو أنجي . "

 " حسنًا ، حاول أن تنهض ، أنجيل ، سأرفع رداءك مفتوحًا من أجلك . "

لقد اكتشفت أنه ليس لدي أي قوة تقريبًا في ذراعي وكان عليه مساعدتي في النزول من السرير الحديدي العالي . كان عليّ أيضًا الاعتماد عليه لأنه ساعدني في نزول السلم .

امرأة المنزل ، التي اعتبرتها لاحقًا باعتزاز مثل الجدة هاريس ، كانت في المطبخ ، امرأة كبيرة ثقيلة الوزن ، تجلس على الطاولة على كرسيها المتحرك . جعلتني أرحب وضحكت طوال الوقت بينما ظل جو يطعمني الخبز المحمص الفرنسي ولحم الخنزير المقدد والبيض والفطائر والمزيد من الخبز المحمص . وأكواب حليب طازج وكوب شاي . أشعر بالخجل من الاعتراف بذلك ، حتى في عمري ، لكنني جلست هناك وأكلت مثل الخنزير إلى أن أشبع أخيرًا شهيتي ولم يستطع جو فرض لقمة أخرى علي .

 " إذن ما الذي دفعك إلى كونراد؟ "  سألتني الجدة هاريس .

قلت:  " قُتل زوجي العام الماضي في كندا . أخبرني جياني أنه يبحث عن عمل في كندا ، لكنه كذب علي . جاءت شقيقة زوجته بعد أسبوع من رحيله وأخبرتني أنه كان مع شقيقه وثلاثة من أبناء عمومته ورجل تائه وأنهم كانوا يحاولون تهريب براميل الويسكي والجن إلى الولايات المتحدة من كندا ، لكنهم ركضوا فقط في عصابة متنافسة من المهربين وفي تبادل لإطلاق النار ، قُتل جميعهم ، باستثناء التائهين ، وقتلوا بالرصاص وأخذت شاحنتهم وبضائعهم . ساعدتني أخت زوجي وأبناء عمومتها الأرامل في الحصول على الطعام والإيجار لبعض الوقت ، لكنهم فقدوا رجالهم ومص*ر دخلهم أيضًا . قامت شركتي بتسريحني في نفس الوقت الذي سمعت فيه أن جياني مات . جف المال ولم أستطع توفير الإيجار أكثر من ذلك  "  .

قالت السيدة هاريس تعاطفًا:  " يا دجاجة المسكينة "  .

 " كتبت إلى ابنة عمي كوني قبل شهر وقالت لها أن تأتي إلى سياتل حيث كان هناك الكثير من العمل في طريقي . لكنني استغرقت أسبوعين للوصول إلى هناك ، وجزءًا عن طريق القطار ، وجزءًا عن طريق الربط ، والجزء الأكبر يمشي . عندما وصلت إلى عنوانها في سياتل ، وجدت أنها فقدت وظيفتها قبل أسبوعين عندما أفلست شركتها وعادت بالفعل إلى شيكاغو . ربما كتبت لي ولكني كنت قد غادرت بالفعل في رحلتي . لم أكن أعرف أي شخص هناك واضطررت إلى العودة وكان هذا بقدر ما وصلتني بعد أن تعرضت للهجوم وسرقة آخر أموالي وممتلكاتي  "  .

 " ما العمل الذي اعتدت القيام به ، يا عزيزي؟ "  سألت الجدة هاريس .

 " لقد عملت في أحد البنوك كموظف لدفتر الأستاذ في شيكاغو لمدة ست سنوات ، لكنهم كانوا يقطعون الموظفين العام الماضي وعندما بدأت في الظهور مع الطفل قاموا بطردهم من العمل . "

 " ربما يمكنك المساعدة هنا بالنظر إلى كتب جو للمزرعة . توفي عمه ، أخي ، فجأة بسبب قصور في القلب العام الماضي وكان يقدم الإقرارات الضريبية للمزرعة ونماذج الضرائب الشخصية . لقد بذل جو قصارى جهده مع الكتب هذا العام ، لكنه لا يستطيع أبدًا الحصول على أرقام لعينة لتحقيق التوازن الصحيح  "  .

 " نعم ، بالتأكيد ، سوف أنظر إليهم . "  قلت ، لأنني كنت سعيدًا للمساعدة . إنه فقط بعد كل هذا الطعام ، شعرت بالنعاس مرة أخرى .

لكن الجدة هاريس يمكن أن ترى ذلك .  " مرحبًا ، جو ، عزيزي ، انظر إلى أنجيل تنهض إلى الفراش لساعتين إضافيتين ، لقد كادت أن تقف على قدميها ، الحبيبة المسكينة . "

قلت:  " من فضلك اتصل بي أنجي ، الجميع يفعل ذلك . "

قال جو بهدوء شديد ،  " كنت أتصل بك يا أنجيل "  ، ولم أسمعه وهو يساعدني في صعود الدرج ، لكنني سمعته على ما يرام .

يواصل جوي هاريس تأبينه

سألت أمي كيف التقيا . كانت أنجيل دي أنجيلو ، أرملة حامل بشدة ، اتصلت بكونراد للبقاء مع أختها . لكن العمة كوني غادرت بالفعل للعودة إلى شيكاغو . أخبرتها ممرضة المستشفى أن بابا كان يبحث عن عاملين في مجال الألبان ، وأنه يجب عليها انتظار يوم الجمعة في المتجر العام واحترس من دراجته النارية وسيارته الجانبية . لم يكن لديها أي نقود متبقية وعنيدة كما هي ، لم تكن لتنتظر في المتجر الدافئ ، وقفت بالخارج في الهواء والثلج . عندما رأت جو يقترب من أعلى وعرج على الدرجات ، نظرت في عينيه وأغمي عليها . كل شيء على ما يرام ، كانت تحملني بداخلها واتضح أنني بخير!

عندما استيقظت ، كانت في سرير المزرعة . جئت بعد أسبوعين وسرعان ما أصبحت أمي اليد اليمنى لبابا . لقد عملت في أحد البنوك ، قبل أن تتزوج والدي البيولوجي ، وسرعان ما قامت بفرز كتب المزرعة . لم يكن بابا أ**ق ، لكن الأوراق كانت النقطة العمياء ، وكانت أمه تملأ هذه الفجوة بشكل طبيعي . لم يكن يعتقد أنه قادر على تحمل تكاليف مساعدة المزارع ، خاصة وأن مصنع الألبان هنا في المدينة قد أفلس ولبنه سيضيع . لكن موما اكتشفت بيضة عش شقيق الجدة هاريس في الضفة ، والتي تم وضعها بعيدًا في يوم ممطر .

حسنًا ، أخبرته مباشرة ،  " جو ، إنها تمطر عليك بالتأكيد الآن! "

قامت بعقد اجتماع مع البنك المحلي الذي حظر على الألبان . لم يكن لديهم مشترين للعمل ، أو أي أموال متبقية في الحسابات لتنظيف الحليب الذي أصبح فاسدًا ورائحته كريهة الرائحة في الشارع الرئيسي ، لذلك أقامت ماما بابا لشراء قفل المكان والأسهم والبرميل مقابل دولار واحد . لقد نظمت الموظفين للتنظيف ، وتوظيفهم ، وكتبت إلى جميع الموردين والعملاء القدامى والجدد وسرعان ما استعادوا الألبان في الإنتاج الكامل . لقد أخذوا المزيد من العمال في المزرعة وسرعان ما كانوا ي**بون أموالاً طائلة .

كان لدى نفس البنك فرع على بعد 150 ميلاً كان قد حظر على أعمال نفض الغبار عن المحاصيل ، مع ثلاث طائرات وقطع غيار وعدة شاحنات بما في ذلك صهريج وقود . سألوا أمي عما إذا كانوا يعتقدون أن بابا بتجربته في الطيران في زمن الحرب قد تزيل العمل عن أيديهم . قادتنا أمي إلى المطار لتفتيشهم . اشترى بابا مرة أخرى قفل الشركة ، والأسهم ، والبرميل مقابل حفنة من الدولارات . في رحلتنا الثانية إلى أسفل ، طار بابا طائرة عائدة مع ماما مربوطة لي بين ذراعيها . كانت رحلتي الأولى على متن طائرة مكشوفة وكان عمري بضعة أسابيع فقط ، فلا عجب أنني كنت أطير مثل سمكة في الماء . كان بابا قد أعد بالفعل حقلاً قريبًا من المنزل كمطار رئيسي ورتب لحظيرة جديدة تم تربيتها خلال عطلة نهاية الأسبوع لاستخدامها كحظيرة للطائرات . في الرحلة التالية ، قام بعض الرجال بقيادة الناقلة وشاحنات أخرى مليئة بالبراميل وبراميل الخير عرفوا ما يرش الكيماويات . حتى أنه أعاد العجوز إيرني بيترسون ، مهندس الطائرات الذي تمكن من إبقاء تلك الطائرات المخضرمة في الحرب العالمية الأولى في الجو طوال السنوات العشر الماضية . علمني قديم إرني كل شيء ميكانيكيًا عن تلك الطائرات ، ومن المؤكد أنه ساعد بابا في الحفاظ على استمرار تلك الطائرات لسنوات عديدة .

تعلمت كيف أطير من بابا في تلك الطائرات القديمة ، حتى أن أمي تعلمت الطيران وكانت تنفض الغبار عن المحاصيل خلال الأوقات المزدحمة بالإضافة إلى اللحاق بإدارة الألبان وكتب المزرعة . بعد فترة وجيزة ، افتتح بابا ، الذي لم يكن يفتقر إلى الأفكار مطلقًا ، بارًا للحليب في المدينة ، حيث كان جميع أصدقائي في المدرسة يتسكعون ؛ لفترة طويلة كان المكان الوحيد في المدينة الذي يبيع الآيس كريم والمشروبات الغازية .

بعد ذلك بعامين ، حصلت أم على تصرفات من أقارب زوجها لتعلن أنه هو وخمسة أفراد آخرين من عائلته كانوا يحضرون ثلاث شاحنات من كندا ، محملين بالأرواح للتغلب على الحظر ، ويعتقدون أنها قتلت ، لذلك كانت حرة في الزواج بابا الذي كان لا يزال عازبًا في أوائل الأربعينيات من عمره . وتبناه بابا كابن له .

أنجيل هاريس

عند الاستماع إلى حديث جوي عن تلك الأيام الخوالي ، تذكرت أن لدي ذكريات جميلة عن منتجات الألبان القديمة وحانة الحليب التي تم فتحها أمام مصنع الألبان في الشارع الرئيسي . لقد صنعنا دفعات تجريبية صغيرة من الآيس كريم في منتجات الألبان واحتجنا إلى مكان ما لبيعه . تحول شريط الحليب والصودا إلى منجم ذهب على الفور تقريبًا وكان المكان الذي يجب رؤيته في المدينة منذ عام 1932 فصاعدًا .

بالتفكير في جوي وجو ، أعادني إلى حدثين غيرا حياتي في عام 1936 .

اعتدنا أن نبدأ في الصباح الباكر وننتهي مبكرًا في مصنع الألبان ، لا توجد مناوبة تعمل على مدار الساعة كما هو الحال في الوقت الحاضر . كآخر شخص يغادر مكتب الألبان في منتصف بعد الظهر في صباح ربيعي مشمس ، قمت أنا ، أنجي هاريس ، ني دي أنجيلو ، بحبس مطعم ;,k;,v في شارع جيفرسون وقيادة سيارتي سيارة Ford الجديدة إلى المدرسة الابتدائية لجمع سيارتي . ابن جو جونيور . كنا نعيش بشكل جيد ونعمل بجد بالطبع ، لكننا شعرنا أننا نبني شيئًا للمستقبل .

لم أستطع التوقف عن الابتسام في ذلك اليوم الربيعي ، لكن جونيور كان مليئًا بما تعلمه خلال النهار . لقد كان طفلاً لطيفًا ، جميلًا أيضًا ، نظراته تلاحق والده جياني أكثر مني . لم تكن بشرته داكنة مثل بشرتي ، ولكن بشعره الأ**د المستقيم وبنيته المربعة ، كان لديه نظرة متوسطية قوية عنه كنت أعرف أنها ستقود الفتيات المحليات إلى البرية في غضون عشر سنوات أخرى أو نحو ذلك . الآن ، على وشك دخول عامه الأربعين ، جوي رجل وسيم ، ولا يزال أعزب لأنه يبدو  " متزوجًا "  من خدمته .

لقد كان مليئًا بما كان يتعلمه حتى أن جونيور لم يتساءل أبدًا عن سبب كون والدته أكثر بهجة مما كنت عليه عادة في ذلك اليوم الربيعي الجميل . لقد أحببت وظيفتي في إدارة الجانب المالي لشركة كونكور وأحببت زوجي  جوى أكثر من ذلك ، لذلك لم يلاحظجوى الصغيرأي شيء خارج عن المألوف في سعادتي الكاملة .

كان جو لا يزال يرش الأسمدة من الهواء عندما عدنا إلى المزرعة . كان لدى جونيور بعض الأعمال الروتينية في الحظيرة قبل أن يغتسل لتناول العشاء . بدأت الجدة هاريس في وضع الطاولة وتولى جونيور المهمة ، بمجرد أن تتحقق الجدة من نظافة يديه والحالة خلف أذنيه ، أثناء هرس البطاطس وتقليبها في الزبدة ، كان لدينا دائمًا الكثير من الزبدة . كان جونيور قد سمع أن الطائرة تأتي لتهبط على العشب بالقرب من الطريق الرئيسي . بينما كان جونيور في الحظيرة ، كان يعلم أن بابا سيغلق الطائرة والمواد الكيميائية بأمان في الحظيرة الجديدة قبل عودته إلى المنزل . كانت هناك مياه متدفقة في الحظيرة حتى يتمكن من الاغتسال وتغيير ملابسه ، وعزل أي تلوث كيميائي في تلك البقعة الواحدة .

لقد غيرت ملابس مكتبي لكنني كنت لا أزال أرتدي ملابسي أكثر أناقة مما كنت عليه في العادة في المساء ، ربما كان جونيور يظن لو لاحظ ذلك . على الرغم من أن مزرعة هاريس كانت واحدة من أفضل المزارع في المقاطعة ، إلا أننا لم نعتد على ارتداء ملابس العشاء كما فعل بعض الأشخاص الرائعين .

انتظرت حتى أوقف جو دراجته بجوار بيت المزرعة قبل أن أتوجه به بعيدًا عن المطبخ للجلوس في الشرفة الأمامية للتحدث معه بهدوء قبل الذهاب معًا إلى الداخل . بعد خمس دقائق ، اندفعنا إلى المطبخ لنعلن أن جونيور سيكون له أخ أو أخت قبل انتهاء العام .

لقد جعلني ذلك سعيدًا جدًا ، حيث رأيت كل الابتسامات على وجوه عائلتي . عائلتي . كانوا من عائلتي ، لكن الأمر استغرق وقتًا للوصول إلى هنا .

وصف جو نفسه دائمًا بأنه ولد  " متوسط جو "  ، عندما كنا نمزح ، وهو ما فعلناه طوال الوقت تقريبًا ، كانت لدينا حياة منزلية سعيدة حيث كان جو دائمًا هادئًا ومكتسبًا ، ولكن الجدة هاريس أو أنا متحمس اى شئ . كان يمزح أنه مع فقد نصف ساقه ونصف أذنه ، فقد أصبح الآن  " أقل من المتوسط "  . لكن بالنسبة لي ، كان جو رجلاً أفضل من أي رجل آخر كنت أعرفه حتى ذلك الحين أو منذ ذلك الحين .

تذكرت تلك الأسابيع القليلة الأولى قبل ولادة طفلي جوي ، عندما تعرفت على جو جيدًا وأصبحت مغرمًا به حقًا في أقصر وقت ، كان منتبهًا جدًا لي في الأسابيع الأخيرة من حملي ، لذلك عرفت أنه سيكون هناك من أجلي عندما ولدت أول ثمرة من حقويه . في تلك الأيام لم يكن هناك السماح للأب بالحضور عند الولادة ، وكان هذا مجالًا للقابلة وكان لديهم نساء فقط . لكن جو اعتبر جوي على أنه طفلنا وكان لديهم علاقة رائعة جعلتني أحيانًا أبكي .

بالعودة إلى عندما وصلت واستقبلت عائلة هاريسز ، كنت مستيقظًا وفي اليوم التالي تقريبًا ، مع الكثير من الطعام الطازج بداخلي في الإفطار الأول ، بالإضافة إلى اللحاق بنومتي . كنت ممتلئًا بالطاقة واستمتعت بمدى ودية كل من هاريس ، الأم والابن ، نحوي . لقد ساعدت في التجول في المنزل لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات في اليوم ، وفي الأسبوع الأول قضيت تلك الساعات كل يوم في تصفح جميع دفاتر مزرعته اليومية ومحفظة من الإيصالات التي تعود إلى عامين .

لم تكن كتبه بهذا السوء كما قال ، لكنه فاته أشياء غريبة ، مثل الأموال النقدية المدفوعة مقابل الوقود والنثريات بشكل عام . أربكته الجدة هاريس أيضًا بالإيصالات التي كانت مختلطة شخصية ، مثل التدبير المنزلي والعمل . لم يكن الكثير من عملاء المزرعة يدفعون الفواتير أو يدفعون لهم جزئيًا فقط في شكل قطرات وسوائل ، لذلك لم يكن متأكدًا من الفواتير التي تم دفعها وأيها لا يزال مستحقًا . واجه جو صعوبة في مطاردة الديون ، لقد كان شخصًا لطيفًا للغاية بحيث لم يفعل ما كان على عمه أن يفعله لحمل أصحاب رؤوس الأصابع على سداد مستحقاتهم في الوقت المحدد .

لم أكن لطيفًا على الإطلاق عندما كنت أقوم بمطاردة المدفوعات المتأخرة وسرعان ما كان لدينا مدفوعات تتداول دون التهديد بإجراء قانوني ، وكان الإحراج من الإشارة إلى ما كان مستحقًا كافيًا لمعظم العملاء واضطر العملاء السيئون إلى أخذ عاداتهم في مكان آخر أو استسلم وادفع مقدمًا . بالتأكيد ، كانت هناك بعض الديون المعدومة ، لكن في الغالب كانوا أشخاصًا يحتاجون إلى مواصلة التداول معنا ، لذلك بالنسبة للعملاء الأكثر موثوقية ، تمكنا من ترتيب مدفوعات انتشار . لم يكن بعض الناس قادرين على الاستقرار لسنوات ، لكننا لم نتمكن من ترك الناس يتضورون جوعاً ، وعلى المدى الطويل ، تمكن الجميع من العيش ، كان ولا يزال هذا النوع من المجتمع الودود .

أخذتني عائلة هاريس كجزء من العائلة منذ البداية . كانوا من إنجلترا ولم يبدوا أبدًا أن لديهم هذا التحيز الداخلي ضد أي شخص من حيث اللون الذي يمتلكه بعض الأشخاص البيض في بلد ما . كنت سوداء ، أو نصف سوداء من خلال جدتي ، باركت روحها ، لذلك كنت بشرة فاتحة جدًا بالنسبة لز**ي ، لكن العمل مع هاريس والتعامل معهم مع زبائنهم في كونراد ، لم أواجه أي مشكلة مع العرق . كانت المنطقة المحيطة كلها إما بيضاء أو هندية محلية . عندما تعاملنا مع العمال ، كان حوالي ربعهم من الهنود ولم يتحمل جو أي عنصرية موجهة تجاههم ، فقد عامل الجميع على حد سواء ، وكان الهنود يحبون العمل لدينا وأحبوا جو بشكل خاص كصاحب عمل عادل ونزيه . أعتقد أنهم أعجبوا به أيضًا لأنه لم يدع إعاقته تحبطه أو تمنعه من القيام بما يريد فعله ، لقد كان يعمل فقط على حلها .

بالاجتماع مع البنك لتوطيد خطوط الائتمان وتحويل الأرصدة إلى حسابات الاستثمار ، اكتشفنا أن الأعمال الزراعية لديها بالفعل حسابات استثمارية بأموال متاحة كان عمه قد وضعها بعيدًا عن جو لا يعرف عنها شيئًا . وقد جعله ذلك والفائدة المتراكمة في وضع يسمح للمزرعة بتوظيف المزيد من العمال في المزرعة وجعلها أكثر ربحية .

وأشار مدير البنك إلى أن البنك قام بمنع الألبان في المدينة وكان مثقلًا بها ، ولا يوجد لديه مشترين ، لكنهم كانوا على استعداد لبيعه مقابل دولار إذا قام المشتري بإفراغه على الفور ، لأن الألبان كانت في الشارع الرئيسي . مقابل الضفة وكانت رائحة الحليب الفاسد تؤثر على المنطقة كلها .

في نفس اليوم ، قام جو بتوظيف خمسين من العاملين السابقين في مجال الألبان والنساء للدخول وتنظيف الألبان واستعادتها مرة أخرى في الإنتاج ، والحصول على وبيع ما يمكن أن يحصلوا عليه من الحليب من المزارع المحلية ومنحهم الكثير مجانًا . على المدارس والمستشفى وتوزيعها مجانا على المحتاجين من خلال الكنائس . وسرعان ما أصبح لديهم الكريمة واللبن والجبن قيد التشغيل وشحنهم بالقطار إلى سوق متحمس في البلدات المجاورة وبعيدًا تدريجيًا .