Загадочные близнецы

Надрывный звон прервал сон Дейла на самом интересном месте, он уже почти догадался, кто же убил дворецкого, и тут... ДЗЫ-Ы-ЫНЬ! Выпростав руку из-под одеяла, Дейл принялся шарить на прикроватной тумбочке, собираясь найти будильник и... Нет, не швырнуть его в стену, для этого Дейл был слишком сдержанным и бережливым... Он просто собирался выключить мерзкий агрегат, прервавший такой интересный детектив, но рука вместо будильника нащупала мобильник, который верещал и подпрыгивал так, что казался живым. Дейл тихонько выскользнул из-под одеяла. Дениз на соседней кровати что-то пробормотала во сне и перевернулась на другой бок. Спустив ноги на прохладный пол, Дейл посмотрел на экран мобильника, одновременно пытаясь нашарить пальцами тапочки. Номер оказался незнакомым, и Дейла охватило огромное искушение отключить телефон. Это же просто свинство, звонить кому-то в субботу в восемь утра. Хотя нет, не свинство — даже семейный кот Жруля, который частенько вел себя как форменный поросенок, никогда не пал бы так низко. Мобильный продолжал надрываться, звонивший был весьма настойчив, и чувство ответственности не позволило Дейлу просто сбросить вызов. Он наконец-то нашел тапочки и на цыпочках вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь — пусть хоть Дениз выспится, раз уж ее трезвон не разбудил. — Алло! — Спросонья голос Дейла был хриплым и не слишком любезным. Они с Дениз рубились в РПГ до полуночи, и Дейл не испытывал теплых чувств к тому, кто поднял его с постели ни свет ни заря. — Мистер Эверет? — прозвучал в телефоне властный голос человека, явно привыкшего, чтобы на его звонки отвечали немедленно. Дейл знал такие голоса и про себя называл их владельцев «пережравшими долларов засранцами». — Да, это я. — Прижимая телефон к уху плечом, Дейл поплелся на кухню. В такие моменты он жалел, что не пьет кофе — взбодриться бы сейчас не помешало. Но он был убежден, что кофе вреден для здоровья и вообще вызывает зависимость, поэтому собирался глотнуть прохладного апельсинового сока. — Вы занимаетесь исследованием... — звонивший неуверенно прокашлялся, — паранормальных явлений? Дейл замер, занеся ногу над порогом кухни и чуть не упав. Он ожидал услышать требование заплатить несуществующий штраф или сообщение, что его статья приятна к публикации в толстый научный журнал, но никак не вопроса про сверхъестественное. С того дня, когда они с Дениз открыли детективное агентство по исследованию паранормальных явлений, прошло уже три месяца, и впервые кто-то заинтересовался этой стороной их деятельности. Дейл одернул себя, подавляя вспыхнувшую было надежду. Не стоит воображать себе слишком много, иначе разочарование будет весьма неприятным. — Вы хотите обратиться за помощью в агентство «Загадочные близнецы»? — официальным тоном осведомился Дейл. Название было дурацким, но Дениз на нем очень настаивала, а когда она упиралась рогом, переубедить ее было невозможно. — Да, у меня есть для вас работа, — с неохотой признал голос. — Я — весь внимание. Призрак возможных чудес взбодрил Дейла не хуже кофе. Забыв о соке, он присел за стол и приготовился слушать. — Меня зовут Бенджамин Эдуард Спенсер. Звонивший произнес свое имя так, будто, услышав его, Дейл бы тут же принялся просить автограф. Но оно ему ни о чем не сказало. Поняв, что Дейл не собирается восторженно визжать и падать в обморок, как девица на концерте «BTS», Спенсер продолжил: — У меня есть подозрение, что в моем особняке появился, — он опять замялся, явно не желая произносить, по его мнению, глупое слово, — полтергейст. Дейл ощутил знакомый зуд где-то в животе, который он не испытывал с детства, когда вместе с сестрой-близняшкой Дениз и полубезумным дядюшкой Роном исследовал мистические тайны захолустного городка Бриджтаун в штате Орегон. Туда родители, всегда избавлявшиеся на летние каникулы от излишние бойких близнецов, сослали их в возрасте одиннадцати лет. Если бы благопристойные мама с папой знали, что ждет их детей в Бриджтауне! Привидения, русалки, зомби, гномы и феи. А как апофеоз – появление настоящих демонов и Апокалипсис, который с трудом удалось остановить совершенно обычным людям. Но с тех пор минуло больше десяти лет, близнецы выросли, закончили колледж, а Дейл еще и университет. Казалось бы мистические тайны остались в прошлом. Но соскучившаяся по неизведанному Дениз уговорила брата основать детективное агентство, расследующее паранормальные дела. И вот теперь появился настоящий полтергейст! И не где-то в лесах Орегона, а здесь, в Лос-Анджелесе! Дейл постарался унять волнение. В конце концов, все это может быть просто глупым розыгрышем кого-нибудь из приятелей Дениз, друзья самого Дейла, как он надеялся, были на такую тупость не способны. — Расскажите подробнее, пожалуйста. Как проявляется полтергейст? — Дейл гордился тем, как спокойно, по-деловому прозвучал его голос. Спенсер явно не слишком хотел вдаваться в подробности и заговорил с неохотой: — В столовой за обедом летает посуда, садовника чуть не убило его же лопатой, на кухне повару пришлось уворачиваться от летающих ножей... Вы же профессионал и сами прекрасно должны знать, как проявляется полтергейст! В последних словах скрывались издевка и подозрение, а видел ли один из загадочных близнецов когда-нибудь полтергейста или он обычный обманщик. Дейл только усмехнулся. Злобного призрака, создающего полтергейст, он видел и даже изгонял из усадьбы как раз такого же заносчивого богатея. — Итак, вы беретесь за работу? — осведомился Спенсер таким тоном, будто он делал Дейлу одолжение, милостиво предлагая разобраться с полтергейстом. Дейлу действительно очень хотелось выпалить «Конечно!», но он выдержал паузу в полминуты и небрежно произнес: — Мы с сестрой готовы приехать к вам и ознакомиться с ситуацией на месте. Потом уже мы решим, беремся или нет. — Отлично. Тогда жду вас в девять. Вот тут Дейл заартачился — он не дрессированная собачка, чтобы бежать сломя голову по первому зову хозяина. Конечно, хорошо было получить работу, связанную со сверхъестественным, но Эвереты не голодали. Дейл работал на кафедре своей альма-матер на полставки, а Дениз продавала через интернет фенечки, сережки и прочие самодельные безделушки (как ни странно, их покупали!). Так что они не нуждались в деньгах, хоть и не могли себе многое позволить. — Сэр, нам нужно время на сборы. Пожалуйста, пришлите свой адрес в смс, я прикину маршрут и сообщу, когда мы сможем приехать. Спенсер явно не привык, чтобы ему отказывали. — Не стоит так задирать нос, мистер Эверет. Если бы не рекомендации мисс Уоррен, я бы вам даже не позвонил. Пусть она уверяла меня, что вы — лучший в своем деле, в городе полно и других охотников за привидениями, экстрасенсов и прочей подобной публики. Теперь стало ясно, как Спенсер вышел на их пока никому не известное агентство. Что ж, даже от Абигейл Уоррен, заносчивой как тысячи императриц подружки (а точнее вражины) детства Дениз, иногда был толк. — Вы действительно можете найти других экзорцистов, которые обдерут вас до нитки и оставят в обществе призрака, разозленного их неумелыми попытками его изгнать, — с сарказмом произнес Дейл. — Или вы можете подождать пару часов, пока приедем мы с сестрой и гарантированно решим вашу проблему за приемлемый гонорар. Расспросите мисс Уоррен, я думаю, она не откажется поделиться с вами историей о том, как я изгонял призрака из ее фамильного гнезда. Спенсер с минуту молчал, явно прикидывая в уме расходы, потом, видимо, решил, что проходить еще раз через подобные звонки ему не хочется и согласился. Они попрощались, и через полминуты на телефон Дейла пришла смска с адресом. Как он и предполагал, особняк Спенсеров находился далеко от района, где они с Дениз снимали квартиру. Даже без пробок добираться туда придется не меньше часа, а еще надо позавтракать. Но самое главное — нужно поделиться необычайной новостью с сестрой. Влетев в спальню, Дейл бесцеремонно стянул с Дениз одеяло и заорал: — Вставай, соня, иначе проспишь наше первое дело! Он редко позволял себе такие выходки даже с Дениз, но сейчас он был слишком возбужден. Полтергейст, наверняка вызванный призраком! Усадьба богачей, полная загадок! Именно тогда, когда он уже начинал привыкать к мысли, что ничего более таинственного, чем теория супер-струн, в его взрослой жизни не случится. Сев на кровати, Дениз принялась тереть одной рукой глаза, а другой, не глядя, швырнула в Дейла подушку. И ведь попала прямо по лицу. — Что за дело? — Буква «о» в последнем слове превратилась в широкий зевок. В комнату вразвалочку вошел Жруля и, склонив голову набок, вопросительно уставился на Дейла, будто повторяя недоумение Дениз. — Какой-то богатый сноб хочет нанять нас, чтобы мы разобрались с полтергейстом. — Дейл едва не приплясывал на месте. Дениз и в бодром состоянии часто подвисала на темах, на взгляд Дейла, совершенно простых, а уж спросонья вообще соображала туго. Пока она разгоняла извилины с помощью облизывающего ее лицо Жрули, Дейл пошел в ванную, на ходу прикидывая, что собой взять в усадьбу. Определенно детектор эктоплазмы, подаренный на совершеннолетие дядей Роном. И ту часть блокнотов, где описываются полтергейст и призраки. Святую воду, конечно же, если им повезет и призрак окажется совсем безобидным. Что еще? Точно! Зеркало, чтобы пленить призрака, если вдруг получится его найти. Дейл машинально чистил зубы, когда из спальни донесся радостный рев, сделавший бы честь самцу бабуина. До Дениз, наконец, дошло. Она влетела в ванную, едва не врезавшись в стену. — Задание! Первое задание! Загадочные близнецы рулят, я-ху! Выхватив у Дейла щетку, Дениз принялась водить ей по его зубам с такой скоростью, что выпало несколько ворсинок. — Давай, рассказывай, что за дело? Поймать единорога? у***ь вампира? Ух, я сейчас лопну от любопытства, не томи! Вырвав у нее щетку, Дейл выплюнул пасту пополам с ворсинками. — Звонил некий мистер Спенсер, судя по спеси — большая шишка. О нас ему рассказала Абигейл... — Я всегда знала, что в глубине души она очень милая, — пропела Дениз. Дейл не стал ей напоминать, как не так давно она же называла Абигейл «чертовой стервой». — Спенсер утверждает, что у него в усадьбе буянит полтергейст, и умоляет, — тут Дейл усмехнулся, — нас с ним разобраться. — Круто. — Дениз так и сияла энтузиазмом. — Когда ты воевал с призраком у Уорренов, я толком ничего не увидела, хоть сейчас поучаствую. — Если опять не убежишь за каким-нибудь красавчиком, — пробурчал Дейл. Дениз скорчила очаровательную мордашку. — Больше никаких богатых красавчиков, они все зануды или извращуги. Вон этот австрийский принц Ронды так ее довел своим «сделай мне больно, госпожа», что она таки его треснула и сломала три ребра. Но вот если призрак окажется симпатичным, не могу гарантировать, что не западу на него... Она изобразила томный вздох, подражая героине своей любимой мыльной оперы, Дейл картинно закатил глаза. Рассмеявшись, Дениз потрепала его щеке. — Не дуйся. Может быть, призраком наоборот окажется милая девушка? И ты покоришь ее прозрачное сердце силой своего интеллекта... Кстати, чтобы покорить ее еще и красотой, тебе стоит побриться. Помочь? — Ну нет! Прошлый раз ты чуть меня не зарезала! Он побрился сам, пока Дениз намазывала лицо первым из своих многочисленных кремов-гелей-лосьонов — и почему женщинам всегда нужно так много всякой дряни на кожу выливать? Оставив Дениз наедине с косметикой, Дейл пошел готовить завтрак. Пока она возилась в ванной, он успел пожарить яичницу с беконом и тосты. Сегодня они позавтракали быстро, без обычных шуток и попыток стянуть друг у друга с тарелки еду. Дениз даже не давала имена кускам хлеба, похожим на животных, и не придумывала про них историй — ее тоже занимали мысли о грядущей встрече с призраком. Как оказалось, она уже вообразила, что призрак — прекрасный сын миллионера, покончивший с собой от неразделенной любви, и она, Дениз, конечно же, залечит его разбитое сердце. Дейл не пытался ее разубедить, бесполезно, но в глубине души надеялся, что призрак окажется мерзким страшным старикашкой. Пока Дениз мыла посуду, Дейл набросал список нужных вещей и краткий план на случай встречи с призраком. Планы штука полезная, лучше всегда иметь их под рукой. Поглядывавшая на него от раковины Дениз только усмехалась. Если со списком вещей и с планом все прошло хорошо, то вот на этапе выбора одежды Дейл застрял. Он разрывался между своей обычной одеждой и официальным костюмом. — Чего завис, бро-бро? Выбираешь самые сексуальные труселя? Тогда бери семейники с котиками, которые я подарила на Рождество, не прогадаешь. Сама Дениз нарядилась как обычно, то есть кричаще и ярко. Лиловый свитер с желтыми звездами, модные дырявые джинсы. На запястьях — разноцветные браслеты и фенечки. В ушах — тяжелые серьги в форме ловцов снов. В волосах — перья и нитки бус. На фестивале хиппи в шестидесятые она бы точно произвела фурор. Дейл окинул ее скептическим взглядом. — Думаю, отправляясь в гости к людям, которые причисляют себя к высшему обществу, нам стоит одеться более официально. — Да ну! — отмахнулась Дениз. — Мы же экзорцисты, а значит, можем, даже должны выглядеть необычно. К тому же, как бы мы ни оделись, этот Спенсер все равно будет смотреть на нас, как на дерьмо. Пожалуй, в ее словах был смысл, и Дейл все-таки надел джинсы и клетчатую рубашку поверх обычной белой футболки, хотя Дениз настойчиво сватала ему майку с роботом Бендером и надписью «Поцелуй мой блестящий железный зад». Но на такой эпатаж Дейл все же не решился. Они загрузли в багажник своего старенького, купленного по дешевке пикапа все снаряжение и выехали из дома, предварительно Дейл снова позвонил Спенсеру и сообщил, что они прибудут около одиннадцати. Тот, судя по тону, был очень недоволен, но спорить не стал. По дороге Дениз затеяла их старую игру «Вспомни песню», Дейл пел тихо, а иногда просто быстро проговаривал слова, зато Дениз орала во всю мощь легких, успешно заменяя сломавшуюся недавно магнитолу. Они остановились возле кованых ворот, изображающих переплетенные ветви дубов, под «Танцуй со мной, детка! Я стреляю метко!». — Все, начинается работа, давай будем серьезнее, — велел Дейл. — Я сама серьезность, — заверила его Дениз, но в ее глазах плясали чертики. Дейл вылез из машины и нажал на кнопку звонка возле ворот. С минуту ничего не происходило, но Дейл заметил красный огонек камеры, которая явно наблюдала за ним сверху. — Кто вы? — наконец, не слишком вежливо спросил невидимый динамик. — Дейл и Дениз Эверет, по приглашению мистера Спенсера. — Дейл решил не уточнять, что они прибыли для того, чтобы разобраться с призраком, вдруг охранник еще не в курсе этого секрета. На этот раз динамик молчал гораздо дольше, возможно, охранник связывался с хозяином. Дейл начал злиться, а Дениз высунулась из машины и корчила ему рожи. — Проезжайте, — милостиво разрешил охранник, промариновав Дейла не меньше десяти минут. Ворота начали медленно открываться, впуская пикап в роскошный сад. Он, наверное, занимал столько же места, сколько весь квартал, в котором стоял дом близнецов. Зеленые изгороди. Кусты, которым с помощью ножниц придали самые разнообразные формы. Клумбы, заполненные яркими цветами всевозможных оттенков. Раскрыв рот, Дениз с восторгом глазела по сторонам, а когда они проезжали мимо кустов рододендронов, усыпанных лиловыми и розовыми цветами, она восхищенно выдохнула: «Хочу тут жить». Дейл тоже не мог не восхититься красотой, но мысленно жалел, что ее скрывает от людей высокий забор. Как было бы здорово, если бы богатенький дяденька высадил бы подобные растения в общественном парке. Но нет, все для себя, все заграбастать, спрятать за семью замками и не делиться ни с кем. Среди клумб Дейл заметил садовника: полноватый парень поднял голову от земли, откуда выдергивал сорняки, и проводил пикап странным, расфокусированным взглядом. Сам особняк Спенсера оказался под стать саду. Трехэтажное здание с флигелем, верандой и широким парадным крыльцом. Восхищенно охнувшая Дениз залепетала что-то про стиль южных плантаторов, лепнину рококо и прочую архитектурную ерунду, которой Дейл никогда не интересовался. У крыльца близнецов встретил мужчина лет тридцати, представившийся шофером, под его форменной бордовой курткой явно проступали нехилые мускулы, так что наверняка он выполнял еще и функции телохранителя. Он настоятельно предложил отогнать пикап в гараж, Дейл не стал спорить. Близнецы поднялись по крыльцу, и дверь, ведущая в дом, открылась перед ними будто сама собой. Через мгновение выяснилось, что ничего потустороннего не произошло — за дверью стоял дворецкий, чопорный старик, будто сошедший со страниц английских детективов. Окинув близнецов неодобрительным взглядом, он холодно произнес: — Прошу следовать за мной. Мистер Спенсер ждет вас. Он провел близнецов через холл по лестнице на второй этаж. Дениз крутила головой так, что, казалось, вполне может сломать шею, и то и дело дергала Дейла за рукав, чтобы показать на очередной поразивший ее предмет интерьера. Что ж тут действительно было, на что посмотреть: старинная резная мебель, расписные вазы и фарфоровые статуэтки, картины, среди которых Дениз опознала полотна Модильяни, Гогена и Пикассо. Дейл даже не сомневался, что наверняка все они — подлинники. В гостиной, куда близнецов привел дворецкий, обстановка тоже была призвана поражать неокрепшие умы. Если бы Дейл не поймал Дениз за руку, она бы точно попыталась пощупать огромный отделанный мрамором камин или стоящие на нем позолоченные канделябры. Возле камина в кресле расположился сам Бенджамин Спенсер. Как Дениз и предсказывала, он посмотрел на близнецов, как на дерьмо. Внешне Спенсер ничем не напоминал прилизанного главу семейства Уоррен, он был невысоким, судя по всему, даже ниже близнецов, плотным и начисто брил голову. Но несмотря на внешние различия, было у него с мистером Уорреном кое-что общее: взгляд и манеры человека, который уверен, что принадлежит к высшей расе. — Садитесь. — Не здороваясь, Спенсер указал на два кресла напротив. — Меня ждет важная встреча, так что давайте обойдемся без ненужных формальностей. Сколько? Дейл поморщился: такие типы всегда думают и говорят только о деньгах. — Сэр, прежде чем назвать сумму, мы должны определить, к какому уровню опасности принадлежит призрак, если полтергейст вообще вызван именно им. Всего существует десять уровней, соответственно, чем выше уровень, тем сложнее справиться с призраком и тем выше цена. А уж если полтергейст имеет другую природу, нам придется еще сложнее, и расходы возрастут. Спенсер недовольно нахмурился, его лоб прорезали две горизонтальные морщины. — Пожалуйста, ответьте на несколько вопросов, — терпеливо продолжал Дейл. Дениз молчала, предоставив ему вести переговоры. Со стороны могло показаться, что она вообще не слушает, слишком занятая изучением узора на ковре, но Дейл знал, что такая рассеянность обманчива: Дениз ловит каждое слово и все запоминает. — Хорошо, только быстро, — процедил Спенсер сквозь зубы. — Что вы хотите узнать? — Как давно появился полтергейст? — Примерно полтора месяца назад. Уильям, дворецкий, может сказать точнее. Дейл изумленно вскинул брови. — И вы только сейчас обратились к специалистам? — Сначала полтергейст, — Спенсеру было явно неприятно произносить это слово, — буянил на кухне и в помещениях для слуг. Они скрывали от меня все, пока две недели назад за обедом вилка чуть не проткнула глаз моему сыну... Поверить в сверхъестественное не так-то просто, поэтому я не сразу решился обратиться ко всяким там экзорцистам. Но нападения не прекращались, тогда я отправил жену с детьми на Гавайи и стал искать специалиста. Достав блокнот, Дейл сделал пару записей. Информация о том, что полтергейст появился сравнительно недавно, начала разрушать его нежно лелеемую идею о том, что Спенсеру мстит призрак человека, которого его богатенькая семейка обидела много лет назад. Но все же Дейлу очень не хотелось отказываться от этой идеи. — Как давно вы живете здесь? — Я построил дом пять лет назад. — И, подумав, Спенсер добавил: — До меня не доходило каких-либо мистических историй, связанных с этим местом. Раньше тут были склады. Так что не тратьте время на копание в эту сторону. «Ну, это мне решать», — мысленно ответил ему Дейл, но вслух произнес другое. — Мистер Спенсер, я призываю вас не скрывать от нас ничего. Экзорцисты как врачи, если вы врете нам, то наносите ущерб и себе. Скажите, у вас есть предположения о том, какому человеку вы могли настолько насолить, что после смерти он стал бы преследовать вас в качестве призрака? Вопреки ожиданиям Дейла, Спенсер не надулся, как возмущенная жаба, а лишь неприятно улыбнулся. — У меня, как и любого человека, который не боится делать деньги, полно врагов. Но все они, как бы мне не хотелось обратного, все еще здравствуют. Вы опять копаете не туда, мистер Эверет. Я уже начинаю сомневаться, а так ли уж вы хороши, как уверяла меня мисс Уоррен. «Достаточно хорош, чтобы вывести тебя на чистую воду». Дейлу очень хотелось выплюнуть это Спенсеру в лицо, но рука Дениз предупреждающе опустилась ему на плечо, и Дейл сдержался. Бросив взгляд на часы, Спенсер поднялся с кресла. — Мне пора. Остальные вопросы задавайте Уильяму. Думаю, он сможет рассказать вам о полтергейсте гораздо больше, чем я. И он, не прощаясь, вышел из комнаты. Дениз показала его спине язык. — Я такой крутой и важный, я делаю деньги, — передразнила она самодовольный тон Спенсера. В гостиную вошел Уильям. Хоть его манера держаться показывала, что он разговаривает с такими вульгарными типами, как Дениз и Дейл, только из-за приказа хозяина, от него удалось получить много информации. У дворецкого оказалась прекрасная память. Он не только назвал дату первого нападения призрака, но и подробно описал каждое из последующих. Всего за месяц и три недели набралось пятнадцать случаев. Призрак, похоже, не мог похвастаться большой силой. Он швырялся тарелками и ножами, пару раз сорвал картины, но явно не мог поднять ничего тяжелее лопаты садовника. Дейл тщательно записал все случаи, хотя делал он это скорее из общей педантичности. Он надеялся, что получится встретиться с призраком лично и разговорить его, как это случилось в поместье Уорренов. Уж тогда-то все скелеты Спенсера вылезут из пыльных шкафов на свет! — Спасибо за помощь, сэр. — Несмотря на поведение Уильяма, Дейл оставался в рамках вежливости, отчасти, чтобы показать — небогатые люди тоже умеют вести себя культурно. — Теперь мы бы хотели осмотреть дом. Уильям подозрительно зыркунл на близнецов исподлобья, явно опасаясь, что после их ухода не досчитается столового серебра. — Я вам все покажу. Дениз мило улыбнулась и проворковала так сладко, как умела только она одна: — Это было бы чудесно. Дейл достал из кармана детектор эктоплазмы. Прибор был чуть меньше обычного смартфона и состоял из корпуса с экраном, на котором отображался уровень эктоплазмы. Сейчас тот находился на нуле, что здорово разочаровало Дейла, он-то надеялся, что прибор уже на что-то среагирует в помещении, где часто бывает Спенсер. Следом за Уильямом близнецы вышли из гостиной и спустились вниз по лестнице, видимо, педантичный Уильям решил начать осмотр дома с первого этажа. Дейл, не спускающий глаз с детектора, несколько раз споткнулся и упал бы, не поддержи его Дениз. Она по обыкновению болтала, засыпая Уильяма вопросами о доме и его обитателях, тот отвечал с явной неохотой. Когда они спустились на первый этаж, детектор впервые среагировал: на экране появилась одна палочка, но едва Уильям повернул направо, как она исчезла. Тогда Дейл попробовал развернуться обратно — палочка снова появилась, а когда он сделал несколько шагов налево, к ней добавилась вторая. — Что там находится? — требовательно спросил Дейл. — Крыло слуг, — подозрительно покосившись на детектор, сообщил Уильям. Они медленно двинулись вперед, через пару метров на детекторе прибавилось еще одно деление. Из-за поворота коридора показалась горничная, облаченная в коротенькое черное платье с, на взгляд Дейла, преступно глубоким декольте. Он сбился с шага, глаза разбегались, не зная, на что уставиться: на стройные ноги девушки или на декольте. А вот Уильям воспользовался появлением горничной, чтобы сбагрить ей близнецов. — Кармен, эти господа пришли разобраться с нашей, кхм... сверхъестественной проблемой. Поводи их по крылу слуг, пожалуйста. Кармен кивнула, и Уильям ретировался, пожалуй, слишком поспешно для чопорного английского дворецкого, видимо, хипстерский вид близнецов, а еще больше болтовня Дениз, его здорово напрягали. — Вы те самые охотники за привидениями? — Кармен выдала несколько нот из саундтрека к знаменитому фильму. — Ого, это детектор призраков?! Она наклонилась, чтобы рассмотреть прибор, а Дейл в свою очередь смог рассмотреть в вырезе платья черное кружево ее лифчика и лишился дара речи. Мысленно он проклял свою застенчивость, ему бы сейчас сверкнуть улыбкой и выдать что-то вроде: «Да детка, у меня еще есть много интересных приборов. Могу показать». Но, увы. За него ответила Дениз. — Верно! Мы — загадочные близнецы! — Она встала в героическую позу, походя выведя Дейла из ступора весьма болезненным тычком под ребра. — Круто! Вы еще и близнецы! — восхитилась Кармен, отвернувшись от Дейла, чем вызвала у того смесь разочарования и облегчения. — У вас случайно у самих нет каких-нибудь суперспособностей? — Конечно, есть! Я могу за раз слопать пять макбургеров! Правда, потом меня вырвет, но это уже неважно. — Дениз за словом в карман никогда не лезла. Кармен повела близнецов дальше по коридору, она оказалась гораздо более общительной, чем Уильям, Дениз легко удалось ее разговорить, пока Дейл старательно пялился в экран детектора. Кармен охотно сообщила, что работает в доме Спенсеров примерно полтора месяца, придя на замену уволившейся горничной. Работа, по ее словам, была каторжной. Дворецкий и экономка заставляли горничных чуть ли не зубными щетками сортиры чистить. — Я бы давно свалила от этого гребанного дерьма, — с испанской страстью вещала Кармен, — но уж больно хорошие бабки платят. Хотя хозяин, конечно, зверь, все у него по струнке ходят. Типа, я вам плачу, значит, вы лижете мой зад. — Небось, еще и лапает? — сочувственно спросила Дениз. Кармен покачала головой. — Чего нет, того нет. В этом плане хозяин прям сраный джентльмен. Обычно же как бывает, хозяева-мужики уверены, что горничные — кто-то вроде бесплатных шлюх, можно зажать в углу и задрать юбку. Но наш ни разу ни к кому не подкатывал. Она прикрыла рот ладонью и заговорщически шепнула Дениз: — Думаю, у него стоит только на стопки баксов. В это время шкала детектора достигла девяноста пунктов. Дейл прошел еще немного вперед, убедился, что показатели падают, и вернулся к двери, у которой прибор среагировал. — Что тут? — спросил он у Кармен. Та округлила глаза. — Спальня горничных. Неужто призрак у нас обосновался? — Возможно. Ты чувствовала в последний месяц что-нибудь странное? Плохие сны? Или в комнате вдруг становилось очень холодно? — Ну, я ночую у своего парня. — Кармен пожала плечами. — А днем тут почти не бываю. Хотя... Вроде бы Гледис жаловалась, что плохо спит. Она думала, что это нервное — этот призрак всех здорово запугал. Кабы не бабки, мы бы все давно свалили отсюда. Она открыла дверь, впуская Дейла и Дениз внутрь. В комнате царил идеальный порядок, подтверждая жалобы Кармен на драконовскую дисциплину в особняке. Три кровати были застелены, на тумбочках — пусто. Никаких тебе разбросанных лифчиков, косметики и прочих девичьих вещиц. Дейл сразу почувствовал в комнате гнетущую атмосферу. Здесь было гораздо прохладнее, чем в коридоре. В воздухе ощущалось напряжение, как перед грозой. Детектор начало зашкаливать. Индикатор добрался до максимальной отметки «100» и нервно мигал, пытаясь подняться выше. — Призрак здесь, — тихо сказал Дейл. Кармен тут же отступила к двери, ее загорелая кожа приобрела сероватый оттенок. Зато бесстрашная Дениз запрыгала, хлопая в ладоши. — Приветушки, призрак! Выходи, я хочу с тобой познакомиться! Я знаю, ты красавчик! Может быть, при жизни холодная девица-Спенсер и разбила тебе сердце, но я, девушка из простонародья, не такая высокомерная стерва, как все эти богатые дамочки! Я тебя приголублю! Но ее горячая речь не произвела на призрака никакого впечатления. Тогда попробовал заговорить Дейл. — Мы хотим тебе помочь, но не сможем, если ты не расскажешь, что с тобой произошло. Пожалуйста, покажись и поговори с нами. Но призрак не спешил появляться. То ли у него не хватало сил, чтобы материализоваться, то ли он не желал общаться с близнецами. В комнате усиливалось напряжение, становилось холоднее. Дейл ощущал отголоски чьей-то чужой тоски, Дениз, более чувствительная к настроению других, уже хлюпала носом. Но других сигналов призрак не подавал. Близнецам пришлось уйти из комнаты несолоно хлебавши. — Блин, вот теперь мне стало по-настоящему жутко, прям мороз по коже. Нафиг, больше вообще не буду заходить в эту комнату, — сказала поджидавшая их в коридоре Кармен. — Надеюсь, вы быстро разберетесь с призраком, ребята. Дейл уже не был уверен, что получится закончить работу быстро. Это вам не призрак из поместья Уорренов, охотно выложивший свою историю, тут придется попотеть и провести расследование. В Дейле начал пробуждаться охотничий азарт, который когда-то побуждал его бежать в лес Бриджтаун на поиски чудес. Он обязательно разгадает загадку призрака! — И что теперь будем делать? — спросила Дениз, когда Кармен оставила их в холле. — Раз призрак обитает в комнате прислуги, скорее всего, он сам когда-то работал в особняке. Нужно потребовать у Уильяма информацию обо всех слугах. — Может быть, мы имеем дело с призраком старого извращенца, который просто любит подглядывать за горничными, — замогильным голосом прошептала Дениз, скорчив страшную рожу. — Вряд ли старик-извращенец мог бы испытывать такую тоску, — сухо заметил Дейл. Дениз понурилась. — Я просто пыталась разрядить обстановку. После этой комнаты мне хочется забиться в какой-нибудь угол и пореветь. — Это все из-за призрака, скоро пройдет. — Дейл ободряюще потрепал ее по плечу. Дениз благодарно улыбнулась. Они нашли Уильяма на кухне, и Дейл потребовал список всех слуг, которые служат или служили в доме. Тот не стал артачиться, куда-то ушел и вскоре вернулся с распечатками, в которых содержалась подробная информация обо всех, кто работал в особняке. Уильям оказался столь любезен, что даже предоставил близнецам комнату для проведения мозгового штурма. Здесь нашлась и доска, на которой можно было фломастерами нарисовать разные схемы, которые так любил Дейл, и кресло, в котором Дениз могла крутиться до звездочек в глазах (она утверждала, что ей так лучше думается). Пока Дениз самозабвенно готовилась к полету в космос, бешено вращаясь на своей воображаемой центрифуге, Дейл внимательно изучил распечатки. Похоже, следовало поблагодарить заносчивого Уильяма — представленная информация была четко структурирована, никаких лишних сведений. Дейл быстро нашел то, что искал. Он остановил крутящееся кресло, Дениз, посмотрев на него окосевшим взглядом, сообщила: — Йа кометко. — Возвращайся на Землю и послушай, что я нашел. Тряхнув головой, Дениз посмотрела на него гораздо более осмысленно. — В особняке сейчас работают дворецкий Уильям Престон, экономка Долорес да Силва, ее сын, Хуан, садовник. Три горничные — Кармен, Гледис и Стейси. Водитель-телохранитель — Патрик Райли. Охранник на входе — Сэм Карлайл. Был еще какой-то мегакрутой повар-француз, но он уволился сразу же, как только призрак испортил его эскарго. И никакие деньги его не удержали. — Дейл объяснял как обычно дотошно и обстоятельно. — Два года назад бывший садовник Джон Симпсон умер от сердечного приступа. Вот главный кандидат в призраки. Вроде бы на первый взгляд все чисто. Ему было под семьдесят, так что смерть кажется естественной, но сердечный приступ могло что-то спровоцировать... — Старикашка-извращенец! — завопила Дениз, сделав движение а-ля египетские танцы. — Он точно наш призрак! — Не уверен. — Дейл погладил подбородок. — Откуда у призрака, подглядывающего за горничными, такая всепоглощающая тоска? К тому же он умер два года назад, а нападения начались чуть больше месяца назад. Дениз недоуменно склонила голову к плечу. — Какие у тебя еще идеи? Выкладывай, Дейлхолмс! — Еще несколько слуг, кроме повара, значатся, как уволившиеся. Шофер ушел два года назад, проработав три года. Горничная ушла год назад, проработала два года. И самая подозрительная... Горничная Мерседес Альварес. Уволилась полтора месяца назад, проработав всего месяц. — И что тут подозрительного?