Kingdom of Spades

Michelle Javier POV Katatapos ko lang sa trabaho bilang isang manager sa isang sikat na hotel sa New York. Limang taon na akong nagtatrabaho sa hotel na iyon. Naaalala ko pa nung unang araw ko sa trabaho parang hindi ako makagalaw kinabukasan dahil sa pagod ng trabaho. Hindi sanay ang aking katawan sa physicalan na trabaho. Isa akong mahinang babae at wala akong sapat na lakas para magbuhat ng mabibigat na bagay. Nagtapos ako ng Business Management major in Hotel and Restaurant management pagkatapos noon ay sumabak kaagad ako sa trabaho. Ayaw ko sanang magtrabaho pero ako’y naawa na sa akong tiyahin na siyang nagpapalaki sa aking simula ng ako ay bata pa pagkatapos pumanaw ang aking ina. Hindi ko mlilimutan na isang lingo lang ako nagpahinga pagkatapos ng akong graduation sa kolehiyo at saka sumabak na ako sa totoong trabaho. Sanay ako noong una sa trabaho noong ako ay nag-aaral pa lamang sa kolehiyo para matulungan ang akong tiyahin na matustusan ang aking pag-aaral. Palaging nagagalit ang aking tiyahin sa akin dahil ako ay naghahanap parin ng trabaho sa kabila ng mga perang pinadala ng tunay kung ama. Oo, isa akong anak ng isang kilalang pamilya pero ako ay tinatago sa lipunan para sa aking proteksyon sa banta ng mga kalaban ng aking ama sa negosyu noon. “Kumain ka na?” tanong ng aking auntie na naghahanda ng haponan kasama ang kanyang asawa na tinuring ko rin na parang pangalawang ama ko sa mundong ito. “parang pagod na pagod ka sa trabaho, halika at kumain ka at matikman mo naman itong luto ng tito mo, binigyan siya ng malunggay ng kanyang kakilala sa trabaho na isa Pinoy. Nakapagpasya siyang lutuin ito para sa tinolang manok” sabi niya sabay pagbigay niya ng mainit na sabaw sa akin at “kumain na tayo habang mainit pa ito, kaka-alis lang ni Dharline para magtrabaho” may isang anak si Aunt Nelly na isang nurse, siya lang nag-iisang pinsan na naging kilala ko sa buong buhay. “Matagal-tagal na rin na hindi tayo nakakain ng lutong pinoy, paminsan-minsan naiisip ko na nakakamiss talaga ang mga pagkaing kinalakihan natin. Kahit sa hotel eh medyo ayaw ko sa mga pagkain nakaka wala ng gana sa totoo lang pero ewan ko ba sa mga tao kung bakit gusto nila kumain sa mga mamahalin restaurant when they can get a good and better food to their house. Anyways, salamat uncle sa patinola mo ngayong gabi.” sabi ko sa kanya habang ako ay nag eenjoy kumain sa mainit na sabaw na handa ni uncle sa malamig na panahon dito sa New York. It’s winter and soup is best food for this weather. Habang kami ay kumakain naka receive ako ng text galing sa isang tao na pinagkakatiwalaan ko simula ng ako ay lumipat sa New York. “we need to talk it’s important.” It has been a while when he texted me at alam ko na pag ganito ang text niya ay something urgent matter needs to be discussed. So, I replied to his text, “Give me thirty, I will call you.” Habang kami ay kumakain ay napansin ng Aunt Nelly ko na busy ako sa phone ko, ayaw na ayaw niya na mag gagamit ng cellphone especially when we are eating. Lumaki ako sa bahay ng mga taong may disiplina sa kanilang sarili at hanggang ako ay lumaki ay dala-dala ko ang mga mabubuting pagtuturo ng aunt Nelly ko. Madali kung isinantabi ang akong cellphone at patuloy kaming kumakain. Makalipas ang thirty minutes ay pumasok ako sa aking kwarto para tumawag sa kanya. “What’s the important thing that you want?” tanong ko ng diritsahan sa kanya ang naririnig ko sa mga boses niya na nagdadalawang isip kung dapat ba niya isabi sa akin ang katotohanan o hindi “what? Ano ba ang dapat nating pag-usapan kung tapos na ang lahat? You know that I do not want to left hanging in something that I do not know, tell me.” “We need to go, nalaman na nila kung saan ka. I know you are hiding but they are too eager to find you. We need to go while they are not here. I know some place where we can stay for a while habang pinapalamig pa natin ang lahat” sabi niya na may pagkukumbinsi sa mga tono ng kanyang boses at what the hell? Seryoso siya this time. “You sure about that?” tanong ko sa kanya habang nakatingin ako sa larawan ng aking ina. Hindi alam ng aking aunt Nelly kung anong problema ang pinapasokan ko ngayon. Hindi ko inakala na may halaga pa pala ako sa mundong ito. “Alam ba ng aunt Nelly mo kung ano ang nangyari? May sinabi ka ba sa kanya tungkol sa mga taong iyon?” tanong niya sa akin. Walang ka alam-alam ang tiyahin ko kung ano ang tunay na nangyari pero sinabi ko kanya kung bakit lately hindi na ako gumagala tuwing gabi or kahit saan pag araw ng off ko sa trabaho. “walang siyang alam tungkol dito and make sure no what will know about it. Hindi pa natin alam kung ano ang gusto nila” “Just prepare your things. We will be going somewhere else that no one know you.” --------------- Kyle Andrew Torrez “It’s so damn hot bro!” sabi ng aking kasamahan sa training habang kami ay naglalakad patungo sa beach kung saan kami palaging nag surfing kung wala kaming training or trabaho. Mag tatatlong taon na akog sa training at trabaho nito at parang mamimiss ko tong mga tropa ko pag ako ay babalik na sa aking totoong buhay bilang isang anak ng isang kilalang bilyonaryo at galing sa isang mayamang pamilya. “The waves is on us right now, this will be a perfect time na magsurf, can you beat me now? HAHAHA” sabi ko sa kaibigan ko na nakilala ko lang ng ako ay pumasok sa military training dito sa Hawaii. Habang kami ay papunta na patungo sa dagat ay may isang babaeng lumapit sa akin. Unang tingin ko lang ay lasing na itong babae, mataas pa ang sikat ng araw pero lasing na itong babae na biglang hinawakan ang kamay ko sabay sabi na “have we met before? It looks like I know you” unti-unti niyang nilapit ang mga mukha niya sa aking at hinawahan ang aking braso “This is what I like about men, firm hand and toned abs. Holy s**t, I wanted to spend night with you and let’s get wild until morning Mr.--?” I admit that malakas ang kamandag ko sa mga babae. Tuwing off naming sa training palagi kaming pumupunta sa mga bar kung saan maraming mga nag gagandahang babae pero this woman in front of me ay ngayon ko lang nakita. Hindi ko alam kung sino ito pero kahit I am a womanizer nirerespeto ko parin ang babae. Ayaw ko na makita silang na sasaktan or may nanakit sa kanila. Na-aalala ko pa noon ng pumunta kami sa isang bar dito sa Hawaii tapos may isang lalaking sinaktan ang babae at nang dilim ang paningin ko at binugbog ko ang lasing na lalaki. Akala ko na mapapa-alis ako sa training camp naming dahil sa ginawa ko na pambubug sa walang respeto na lalaki. “Sorry miss but I am not the guy that you are looking for. I am just a tourist here. Your friends are here, I think they are looking for you.” Sabi ko sa kanya ng maayos habang ang kanyang mga kaibigan ay patungo sa kanya para alalayan siya. “You are really an in demand man. Imagine that woman is dying to have you in bed. I wonder how she will do it on bed” sabi ng loko-loko kung kasama na isa ring babaero na iwan ko kung may seryusong relasyon ba siya sa isang babae. Alam ko kung saan lang ang kailangan ko sa isang babae pero wala pa din akong naging seryusong relasyon sa isang babae and maybe for me it’s just a pleasure for now. Baka ba lang araw makikita ko rin ang babae na para sa akin. Patuloy kaming nag surfing sa mga malalaking alon sa Hawaii. Damn! I miss doing this. Pagkatapos ng ilang oras ng pag surfing namin ay bumalik kami sa aming sasakyan para magpahinga ngunit nakatanggap ako ng tawag galing sa secretary ng aking ama. Hindi ko inaasahang mukhang mapapaaga ang paglabas ko sa training camp namin. “Sir, kailangan niyo na pong bumalik dito sa Pilipinas. Your father needs you. Gusto ka niyang makausap ng personal tungkol sa family business niyo.” Ayaw ko pa sanang bumalik pero kailangan ma settle ko na ito bago pa mahuli ang lahat. I have my own business to manage and I need to take care of our family business too. Napatitig na lamang ako sa dagat at nag-iisip kung ano ang dapat kung gawin. Kailangan ko na makausap ang kapatid ko tungkol nito. Hindi ko ito magagawa kung wala siya. “You okay, Kyle? It looks like you have a lot of thinking to do” “Yeah, I have a lot on my plate now.” Sabi ko sa kanya habang ako ay nakahiga sa ibabaw ng aking surf board. “Damn! What should I tell them”