Tess - Choque De Civilizações

3. A herança

3. A herançaO Exército dos EUA contratou a SRD para entregar novas armas ao YPG, as Unidades de Proteção dos Povos Curdos, que eram os combatentes mais eficazes contra o grupo jihadista Estado Islâmico na Síria. Jake fez várias reuniões de coordenação com sua equipe, revisou orçamentos, organizou a aquisição de armas e transporte e preparou um plano com Nicola Orsini para treinar o agrupamento dos curdos em Raqqa, na Síria.

No final de um longo dia organizando o projeto, Jake retirou-se para seu apartamento em Manhattan e encontrou Tess na cozinha usando um avental. Ele deu-lhe um beijo de motivação na bochecha, não que fosse necessário. Tess já tinha organizado panelas e frigideiras, temperos, carnes e queijos no balcão, pronta para executar as suas receitas como se fossem os componentes de uma operação militar. Não houve a possibilidade de tirar a concentração de Tess de sua tarefa, então Jake foi até ao seu escritório e sentou-se em frente ao computador para ler as notícias do dia. Sebastian, o seu bulldog inglês, muitas vezes chamado de Tubby ou Fathead dependendo do nível de confusão em que se meteu, prontamente correu para baixo da mesa e acomodou-se, apoiando a papada nos pés de Jake. Jake nunca descobriu como o cão conseguia evitar ser apanhado pelas rodas da cadeira. Num minuto, o filhote roncava alegremente e babava. Maggie, a perfeitamente arrumada Cavalier King Charles de Tess, muito elegante e meticulosa para ser vista em qualquer lugar perto de sapatos, pulou em um sofá e sensatamente optou por tirar uma soneca num travesseiro fofo.

George Kimmel, o profissional de Inteligência Militar da empresa, fornecia regularmente a Jake resumos regulares de notícias relevantes do mundo. O relatório trimestral estava cheio de novos acontecimentos.

Os russos interferiram na eleição presidencial americana, supostamente minando o candidato democrata e ajudando a eleger Donald Trump. O terrorismo mundial estava vivo e bem. Vários ataques devastadores liderados ou inspirados pelo Estado Islâmico mataram dezenas de pessoas em Paris, Nice, Bruxelas, Manchester e Londres. Em Mosul, as forças iraquianas estavam perto de retirar o Estado Islâmico da cidade, e os ferozes e sangrentos combates geraram graves baixas. Uma combinação de forças que incluíam curdos, sírios, turcos e vários grupos rebeldes cercaram a capital de facto do Estado Islâmico, Raqqa, na Síria. Os americanos forneceram apoio aéreo em ambos os locais, e os russos fizeram o mesmo em vários lugares na Síria, embora a sua principal preocupação fosse apoiar o regime assassino sírio.

O telefone tocou, mas Jake não atendeu. Ele e Tess tinham uma regra dura e rápida de que não deveria haver interrupções antes e durante o jantar. Ele terminou a leitura e o telefone tocou novamente. E de novo. O autor da chamada era persistente. Relutante, Jake levantou o aparelho de sua base e respondeu com um rabugento "Sim".

O chamador se identificou. "Sr. Vickers, o meu nome é Paul Mitchell, um advogado da Madame Fadime al-Saadi. Você deve se lembrar de uma reunião que tivemos sobre a adoção de Aara, sobrinha de Madame Fadime."

"Sim, lembro, Sr. Mitchell. Isso aconteceu há alguns anos e acredito que o assunto esteja encerrado."

"Não há problema com isso, Sr. Vickers. É só que a minha cliente pediu que o informasse que, no seu 18º aniversário, a Srta. Aara se tornaria beneficiária de uma significativa herança. Eu notei que ela atingirá essa idade dentro de dois meses."

"Sr. Mitchell, temo que algum contato entre Madame Fadime e Aara possa ser uma má ideia. Como você sabe, a criança passou por uma experiência traumática, e eu não acho aconselhável reabrir esse capítulo da sua vida."

"Sr. Vickers, talvez eu devesse esclarecer que a herança é proveniente do falecido pai da Srta. Aara, o general Amir al-Saadi, e que a quantidade é substancial."

"Talvez, mas Aara está bem provida. Mais dinheiro não influenciaria a minha relutância de continuar esse assunto."

"Sr. Vickers, estamos falando de milhões de dólares. Com todo o respeito, creio que esta é uma decisão que a beneficiária Srta. Aara deve tomar, e não você. Vou insistir para você trazê-la ao meu escritório para que ela possa encontrar a Madame Fadime, que explicará tudo em detalhes."

"Eu preciso falar sobre isso com a minha esposa, que sem dúvida, vai querer entender as implicações do seu pedido para se encontrar com Fadime."

"Já que você insiste, Sr. Vickers. Eu sugiro que agendamos uma reunião no meu escritório. Seria no começo do mês aceitável?"

"Tudo depende de a minha esposa Tess concordar."

"Eu estarei à espera da confirmação. Adeus."

***

Jake recostou-se na cadeira e ponderou por um momento. Ele temia que as notícias causassem uma verdadeira tempestade em Tess. Suas interações passadas com Fadime foram tempestuosas, na melhor das hipóteses. A última vez que as duas se enfrentaram, Tess lançou a mulher para o outro lado da sala e quebrou-lhe o braço. Tess tinha muitas razões para fazer isso, mas Jake não queria repetir tal episódio. A melhor maneira de lidar com o problema seria ele encontrar-se com o advogado, mas ele ia ter que contar isso a Tess mais cedo ou mais tarde, e isso poderia trazer problemas a eles. Ele optou pelo sacrifício e decidiu informar Tess depois do jantar.

Tess ainda estava na cozinha, aperfeiçoando a sua nova paixão, a culinária gourmet. Alguns meses antes, a sua melhor amiga Carmen sugeriu que ela adquirisse a nova habilidade para fazer as pazes com Jake depois de o casal ter se separado durante um doloroso episódio envolvendo aventuras amorosas. Os sogros de Carmen na Itália deram a Tess um curso intensivo de culinária italiana. Fiel ao seu ego obsessivo e perfeccionista, Tess começou a aprender tudo o que podia sobre artes culinárias e concluiu que isso valia o esforço, afinal. Ao contrário de Jake, que era um ávido e aventureiro apreciador da boa culinária, Tess era praticamente uma pessoa de carne e batatas, mas ela manteve os seus esforços culinários para ajudar a curar o relacionamento do casal. Quando eles não estavam jantando fora, eles na cozinha – Tess fazendo pratos relativamente sofisticados e Jake produzindo variações de bifes e assados que ela preferia. O que quer que Tess estivesse cozinhando estava cheirando muito bem, fazendo com que Jake se movesse para trás dela e a abraçasse.

"Não mexa com a cozinheira", disse Tess enquanto se afastava. "Caso não tenha notado, eu estou tentando te alimentar hoje."

"Eu sou muito grato, Madame Chefe. A preparação parece deliciosa."

"Sim. Agora ajude-me a arrumar a mesa."

"Com prazer, já estou nesse processo", disse Jake enquanto pegava pratos e utensílios.

A refeição estava deliciosa: prato de antepasto com figos, pão crocante e blue cheese; massa fettuccine fresca em molho cremoso com camarão e cogumelos, e crème caramel para a sobremesa.

Depois disso, o casal retirou-se com copos de conhaque para a sua varanda bem acima da Quinta Avenida de Nova York. Os arranha-céus estavam totalmente iluminados, orgulhosamente sinalizando a prosperidade da classe abastada residente.

"Tess, recebi um telefonema esta tarde. Tem a ver com Aara."

"Não me diga que ela teve problemas na escola."

"Nada disso. Aara é a criança mais aplicada que já vi."

"Recebi uma ligação de Sofiya, a professora de piano de Julliard", insistiu Tess. "Ela está impressionada com o seu trabalho duro e técnica no piano e nos convidou para rever o seu progresso na próxima semana."

"Ótimo, estou ansioso por isso. A propósito, onde está Aara esta noite?"

"Ela está passando a noite no apartamento da sua amiga Suzy. Ela voltará dentro de mais ou menos uma hora. Enfim, o que aconteceu?"

"Recebi uma ligação do advogado de Fadime. Ele e Fadime querem encontrar-se conosco e com Aara. Aparentemente, Amir deixou muito dinheiro para Aara quando ela fizesse 18 anos."

"Então, por que eles não mandam um cheque para ela e acabam logo com isso? A última coisa que quero é encontrar a Fadime. Eu posso ficar tentada a terminar o trabalho e partir-lhe o outro braço."

"Tess, isto é sério. Aparentemente, a herança envolve milhões."

"Aara já está preparada para a vida. Ela não precisa de dinheiro contaminado."

"Se o dinheiro vem do pai dela, então é dinheiro antigo e legítimo. De qualquer forma, sinto que é uma decisão dela. Nós vamos apoiá-la, não importa o que ela decida. Vamos ouvir o que a Fadime tem a dizer e partir daí. Se você preferir não ir, eu posso levar Aara para a reunião."

"Eu não confio em Fadime. Eu vou para a reunião também. Eu só tenho que me esforçar para não partir o pescoço dela."

"Isso é admirável. Em qualquer caso, queremos apenas descobrir o que está acontecendo. Nós podemos sair a qualquer momento."

"Provavelmente mais cedo do que tarde." Tess estava agora extremamente irritada. Memórias de suas experiências horríveis com Amir e Fadime retornaram com um sentimento de vingança. Ela não precisava disso.

Pouco depois, Tess foi para a cama com uma dor de cabeça, esperando que os seus frequentes pesadelos não voltassem. Jake ficou acordado esperando Aara e, quando ela chegou, ele contou as novidades. A garota estava cansada e evasiva. Ela contou a Jake sobre o seu dia em Julliard e foi para a cama.