Hiding Secrets

Chapter 16

“I just realized that it’s boring to swim alone.” Kibit-balikat nitong sagot.

“Oh tapos?” Pabalang niyang sagot rito at babalik na sana sa pagkaka-upo nang higitan siya nito pabalik. Ginamit na niya ang buong lakas upang matulak ito at mapalayo sa binata. “Oh f**k you, Azariah. Kung gusto mong malunod ay huwag mo’kong idamay sa katarantaduhan mo. You can’t just force someone do something which they don’t like.” Naiinis niyang tugon kaya natahimik ito. In her peripheral vision, he saw him sighed and a glint of guilt went through her eyes.

“I’m sorry, I went overboard. I deeply apologized for it.” He sincerely said.

“Forgiven. If ever you will do it again, I swear, I will definitely kick your crotch.” May halong pagbabanta sa boses niya na ikina-tawa nito ng mahina.

“I will take note of it, boss. Now, enjoy yourself to swim her.” He said in a huskily manner. Nanindig ang balahibo niya at natutulos na lumayo rito.

She leered at him. “Sa tingin mo may choice pa ako eh nabasa mo na ako?”

“That’s the purpose, I guess?” Pa-inosente nitong tanong at ngumisi. She just rolled her eyes and swim away from him. Baka kung ano pa ang gawin nito sa kaniya. Mahirap na.

Tutal ay nabasa na naman siya ng tubig ay iwiwili nalang niya ang sarili sa pag-langoy. Tila bumalik siya sa pagkadalaga niya at ine-enjoy lang ang mga sandaling iyon. She swims up to the gushing falls and place herself there. Hindi masakit ang daloy ng tubig sa katawan niya kaya matagal pa siyang namalagi doon.

It’s refreshing to the body and the water is gentle.

She suddenly felt that someone is staring at her. Sapphire saw Azariah amusingly staring at her na parang nawiwili itong pagmasdan siya. Napairap siya sa binata at pinagpatuloy ang pagligo sa rumaragasang talon.

“Alam kong maganda ako kaya huwag mo ng masyadong iparamdam.” Pabulong niyang sabi--- only for herself to hear.

“I wouldn’t deny the fact that you’re such a beauty, Ms. Sapphire. I love the color of your eyes, its hazel brown.” Napamulat agad siya ng mata nang makita nag binatang nakatayo sa harapan niya. His arms are folded while watching her.

“Uh thank you? I and my younger sister got the color of our eyes from my father. You also have tantalizing eyes, you know. May lahi ba kayo?” She awkwardly thanked him. Abuhin ang mga mata ng binata kagaya ng kay Alexir.

Nakakailang naman kasi ang presensya nito at parang kabute na sumusulpot nalang kung saan. Anak ng tupa naman oh.

“Well, my father is a Spanish-Filipino. I and Alexir is the second version of him. Mas isip bata nga lang si kuya.”

“Talaga lang ah? Mukhang pareha nga kayong ang sarap pag-untugin.” He heard him chuckled.

“Masarap lang ako pero hindi matigas ang ulo ko.”

“Natural nalang ba sa inyo ang magdala ng kahanginan sa kahit kanino?”

“I won’t even tell if it’s not true. I’m a healthy male, you know. Wanna test?” Inilapit nito ang mukha nito papalapit sa kaniya na ikinalaki ng mga mata niya. He is cocky as hell!

“Don’t even try to---“ Napatigil siya sa pagsasalita ng humakbang pa ito papalapit sa kaniya--- closing the space between them. Unti-unti na rin itong natatamaan ng rumaragasang tubig galing sa talon.

“What would you do if I ever try to seal your lips with mine?”

“I-I will kick you and…” Napalunok siya nang makita paglapit nito. She closed her eyes waiting for his kiss but it was the other way around. Naramdaman niya ang paglapat ng bibig nito sa noo niya.

“I don’t kiss innocent lips, Ms. Sapphire.”

****

Ilang oras niyang nilibang ang sarili sa pagligo sa talon dahil alam niyang magiging busy na sila sa susunod pang araw o linggo. Nagback float siya sa tubig at nanatili sa ganoong posisyon.

The water feels so cold on her body while her hair is flowing with it. Tinanaw niya rin ang kalangitang napupuno ng mga bituin at ang buwang nagbibigay ng liwanag sa kanila sa talon.

This feels so good.

Mapait siyang ngumiti nang may naalala.

We used to swim together right? You used to force me to swim when I refused.

You used to tell me jokes, and tease me if I’m in a good mood.

Ipinilig niya ang ulo at bumuntong-hininga.

“What’s wrong?” Napagitlag siya nang biglang sumulpot ang binata sa gilid niya. Ang pag-aalala sa boses dito ay hindi maitatago. Uminit ang pisngi niya nang maalala ang ginawa nito kanina. She could still feel the warm of his lips in her forehead. Damn him for making her feel this way.

“N-Nothing. I-I just want to rest already.” Hinarang siya nito at tinignan siya na parang hindi kumbinsido sa sagot niya. Ayaw niyang alalahanin ang nasa loob ng isip niya dahil sumasakit lang ang dibdib niya sa pangyayari noon. Not now.

“Azariah, please.” She already wants to rest.

“Okay, let’s go.” Nang maka-ahon silang dalawa sa tubig ay tanging ang kalikasan lamang ang gumagawa ng ingay habang binabaybay nila ang rest house nito.

The sound of crickets and the sound of falling leave invaded the whole area. Daragdagan pa ng lamig na dala ng hangin, at ang liwanag na galing sa buwan ang tumutulong sa kanila upang makita ang dinaraanan.

Ibang-iba ang rest house nito sa tinutuluyan nila--- gawa ito sa konkreto at pang-modernong panahon ang estilo. Natanaw niya rin ang glass terrace sa itaas. Magandang tambayan iyon at siguradong malaki ang espasyo sa itaas.

Wala silang interaksyon ng binata at tahimik lang siyang iginiya nito sa kwartong tutuluyan niya. She immediately took a shower, and when she’s done, she saw the pair of newly set pajamas that was prepared for her. Kaagad siyang nagbihis at tinungo ang kusina upang makahanap ng makakain.

She’s hungry already.

“Let’s eat. I just finished cooking already.” And there he saw Azariah, wearing already his plain v-neck t-shirt and grey cotton short. Hawak-hawak nito ang handle ng pan at nilalagyan ng fried rice ang plato. Nakaramdam agad siya ng pag-alma ng tiyan—a sign for her to eat already.

Masyado siyang napagod sa paglangoy kanina at ilang oras rin silang naglagi roon.

“Salamat.” He just answered her with a ‘hmm’ and proceeded to put the tempura shrimp in a rectangular plate with a sauce on the side. He really looks hands-on in that field.

“I didn’t know you cooked.” Siya na ang nag-presentang kumuha ng mga kubyertos at tinidor.

“I studied culinary for a year, that’s why.” Napukaw nito ang atensyon niya at gusto pang mag-tanong tungkol sa kinuhang kurso.

“Talaga? Bakit hindi mo tinapos? You’re dreaming to be a chef?” Hindi niya mapigilang sunod-sunod ang tanong.

She took a bite into the tempura shrimp at tasted its crunchiness and savory taste. Pinaresan niya iyon ng fried rice at mas natakam siya bigla. This guy really knows how to pleasure someone’s stomach!

“No, it was really my plan to stop after a year. After all, I just want to learn to cook because of my sister and my mom.” Natigil siya sa pag-kain at namamanghang nag-angat ng tingin rito. Napaka-thoughtful naman nito at napakasweet pa na anak.

Her kuya knows how to cook pero ni hindi man lang ito nagluluto para sa kaniya kung hindi siya ang nagbabayad ng mga ingredients. She would really subdue him for letting her pay so!

Madalang lang itong nagbubukas ng usapin tungkol sa sarili o sa pamilya niya, kaya nagulat siya ng nagkwento ang binata sa kanya ngayon.

“How’s sweet of you to learn culinary to cook for your family. Habang ang kuya ko nga ay ako pa ang pinapabayad sa lulutuin.” Napasimangot siya habang nagkwe-kwento.

Ang ate niya naman ay madalang lang silang malutuan dahil palagi itong busy. Kaya ang ending, sa mga fast food siya kumakain pagnagka-taong wala ang mga ito.

“St--- I mean, you’re brother must be a thrifty person. You can learn how to cook so that you won’t be able having a hard time if you’re hungry. Despite of how busy I am, I’m always particular with the time for eating. You should too.”

“Gusto ko pero wala pa akong oras eh. And if that time would come, I would really make sure to cook for my brother and put a poison on his food.” Napangiwi siya sa sariling naisip. She would really put a handful of salt on his food if ever she would be able to learn cooking soon.

“That’s brutal. I would also suggest putting a bunch of chili on his food if that’s the case.” Sabay silang natawa sa pinagsasabi ng binata na parang kilalang-kilala na nito ang kapatid niya.

Doon niya natanto na pala-kwento si Azariah ngayon. Lumalabas ang natural nitong kilos at hindi pilit ang mga salita. Tila walang humaharang sa pagitan ukol sa estado nila sa buhay.

Some memory flashes in her mind with what happened earlier. She could feel her heart beating rapidly. Could it be… Has she also started to sow her feelings for him?

But it was just like weeks when you meet him, Sapphire! Sigaw ng kabilang utak niya.

Walang pinipiling oras ang pagkakagusto, Sapphire! Her mind is in a turmoil state--- fighting with each other. Nagsimula na siyang maguluhan sa sariling nararamdaman.

Damn you, Azariah!