النمر والأنثى

7

دفعت روبين طبقها بعيدًا ووقفت. "سأستعيد حياتي بأي شكل؟ هل يمكنني إنهاء المدرسة؟ هل يمكنني الذهاب لرؤية والدي ، بدلاً من تسجيل الوصول عبر الهاتف على المكالمات المعتمدة ، حتى يعلموا أنني ما زلت على قيد الحياة؟ " "بالطبع." "ربما" ، قالت آبي.

زفر جيس ببطء. "شيء المدرسة معقد ، روبين. لد*ك فصل دراسي واحد فقط ، أليس كذلك؟ " سأل.

اومأت برأسها. "من أجل البكالوريوس ، على أي حال." وإذن بالإقامة المؤقتة من ألفا المنطقة التي توجد بها المدرسة. هذا هو شقيق آبي إسحاق. "لقد أضفت ،" ما أفهمه هو أن هذا أمر روتيني "، عندما بدأ عبوس روبين في التعمق. "سيكون لديّ نفس الامتيازات ، بمجرد التعرف على كبريائنا." "إنه أمر روتيني. هكذا تمكنت من الذهاب إلى المدرسة في منطقة جيس . وأكد آبي لروبين أن إسحاق سوف يمنحك الإذن تمامًا.

"ما لم يكن المجلس لا يريده ذلك." جفف جيس زجاجه وأعاد فتح الزجاجة. "إسحاق هو عضو صغير في المجلس ، ويمكنني أن أخبرك من خلال التجربة أن هذا المنصب يأتي بضغط من جميع الجهات. أنت تصوِّت مع أحد كبار الموظفين في مرتبة ألفا على شيء يريده ، وسوف يصوت معك على شيء آخر. أو العكس."

"لذا ، لإنهاء المدرسة ، سأحتاج إلى إذن من اثنين من ألفا مختلفين؟" نظر روبن من آبي إلى جيس ، ثم عاد. لكنني لن أحصل على ذلك بدون موافقة المجلس؟ كيف هذه الحرية؟ "

"حسنًا ..." التقطت آبي زجاجها وحدقت فيه. "مجتمعنا يعمل بشكل مختلف عن العالم البشري." سحبت كرسي روبين من أجلها وجلست في المقعد المجاور له. "لذلك لاحظت ذلك." لكنها لم تجلس ، قال جيس : "معظم القواعد بدافع الضرورة" . "الباقي هو لاستيعاب الغرائز التي تجعل القطط محلية. لا يمكنك الدخول إلى أراضي شخص آخر دون إذن. من شأن ذلك أن يؤدي إلى العدوان ، على المستويين الشخصي والمجتمعي ".

شرحت "الأمر كذلك بالنسبة لنا جميعًا". "حتى القطط التي ليس لديها سلطة أو أقدمية تشعر بامتلاك مساحتها الخاصة ، سواء كان ذلك في الحي أو المنزل أو حتى مجرد غرفة نوم." قال روبين: "ليس لدي مكان خاص بي". "غرفة نومي كانت غرفة نوم سارة ، كما لو كنت أعيش في ضريح."

أوه. وفجأة أصبح انشقاقها المرتجل أكثر منطقية. "أظن أن هذا جزء من سبب عدم رضاك عن دي كارلوس. أنت تعيش في مساحة شخص آخر ". وقد أخذوا كل شيء مألوف لها. مدرسة. أفضل صديق لها. اتصال حقيقي مع عائلتها البشرية. "عندما تعود ، أنا متأكد من أنهم سيكونون سعداء للسماح لك بتخصيص المساحة الخاصة بك." "نعم. إنهم سيرغبون تمامًا في تغليف أغراض ابنتهم المتوفاة حتى أتمكن من تعليق ملصقاتي الخاصة والنوم تحت المعزي ".

قالت آبي: "لقد مرت خمس سنوات". "إنهم بحاجة إلى المضي قدمًا."

"أحتاج أن أمضي قدما." غرق روبين أخيرًا على المقعد المجاور لي. "ماذا لو كنت لا أريد أي جزء من هذا النظام الإقليمي؟ هل يمكنني الانسحاب بالكامل؟ كما فعلت آبي؟ "أخبرتها" عندما تنتهي من عقوبتك ، يمكنك محاولة الانشقاق ". "لكن هذا سيجعلك عالقًا في إحدى المناطق الحرة ، دون الوصول إلى الأصدقاء والعائلة والمدارس في أي من المناطق الأخرى." "وهذا هو سبب قيامك بذلك؟" استدار روبين نحوي. "هذا هو السبب في أنك تتخلى عن الحكم الذاتي في المنطقة الحرة وتخضع نفسك لأحكام بعض اللجان المأهولة بشكل تعسفي؟" "ولن أخضع لها فقط. سأكون عضوا فيه. جزء من عملية صنع القرار. سأكون في وضع يسمح لي بتحسين الأمور لرجالي. وأضفت ، عندما ارتفعت حواجبها ، "طالما أن هؤلاء الرجال والنساء على استعداد للعيش وفقًا لقواعدك". "إنها ليست قواعدي. إنها القواعد. وهم هناك لسبب ما. "" جيد. " وقف روبين مرة أخرى وأخذ نفسا عميقا. "لنبدأ هذه" العطلة ". أين يمكنني الاستحمام؟ "وقفت آبي. "سوف أريها". بينما كانت السيدات يخرجن من المطبخ ، شاهدت روبين ب*عور ثقيل في قلبي وجيس يصب شبرًا آخر من البوربون في زجاجي. "أنت تعلم أنها ليست لديها نية للمغادرة في غضون أسبوعين."

"أنا أعرف. لدي أسبوعين لتغيير رأيها ". ولجعل نفسي على متن الطائرة مع ما لم يكن لدي خيار سوى القيام به. "كيف ستفعل ذلك؟" قمت بتجفيف الزجاج. "ليس لدي دليل سخيف." خمسة

روبين قال تيتوس من مدخل غرفة النوم:

"آبي وجيس موجودان في الجهة المقابلة من القاعة ، وأنا على بعد بضعة أبواب من أسفل". "في حال احتجت إلى أي شيء. لكن هذه المساحة ملكك طالما أنك هنا. لا تتردد في جعلها خاصة بك. "

جلست على السرير وأغلقت رداء الحمام لتغطية ركبتي ، بينما كان شعري المبلل يتساقط على لحاف غرفة الضيوف. "اجعلها خاصة بي." بدت الكلمات بلا معنى كما شعروا. "المشكلة في اغتنام اللحظة هي أن اللحظة عادةً ما تكون قصيرة جدًا لاستيعاب التخطيط المتقدم." ضحك تيتوس ، وبدا للحظة رجلًا طبيعيًا - لكنه غير طبيعي - رائع ، لم يكن لديه ثمانية حمامات ، والمئات من الموظفين البشريين ، وعشرات من منفذي التغيير ، وملايين الدولارات. وابتسامة أضاءت عينيه الرماديتين مثل مصباح يسطع في غرفة مليئة بالدخان. "ألم تحضر أيًا من أغراضك؟"

"لم يكن هناك وقت لحزم الحقيبة." لم أفكر حتى في الاستيلاء على الشامبو أو مكياجي. "لكنني سأبذل قصارى جهدي للحصول على ملكية ألوان الم**م والفن الذي لا معنى له الذي اختاره م**م الد*كور الداخلي." رفعت أحد أركان المعزي من تحتي. "هل هذا حرير دمشقي؟ هل تسمي اللون "أحمر عتيق" أم "دم أعدائك "؟ لأنني أعرف الطريقة التي أميل بها ".

ارتفع جبين تيتوس الأيسر ، وأرسلت نظراته المسلية حرًا شديدًا نحو أكثر أجزاء جسدي خصوصية. "هل تسخر مني؟" "أنا أحاول. ماذا بقي لي ، إن لم يكن روح الدعابة لدي؟ "" حياتك ". تلمع آبي عبر المدخل من خلفه ، وشعرها الأحمر يمسح كتف سترته. "أصدقاؤك. مهلة لمدة أسبوعين من دونا دي كارلو ومجموعتها من الملائكة الخزفية ". غرقت على السرير المجاور لي ومعها كومة مطوية من الملابس الاحتياطية. "كم لديها الآن؟ آخر مرة كنت هناك ، أحصيت أكثر من مائة ".

"هناك ضعف ذلك بسهولة الآن. وكلهم يشبهون سارة. وهو أمر مخيف للغاية ".

ذبلت ابتسامة آبي مثل وردة ميتة "أنا آسف". أنا مثل هذا الأ**ق. "أنت تعرفها ، أليس كذلك؟" أنا ... أممم. " أفرغت آبي حلقها ووضعت الملابس على السرير بيننا. "رأيتها تموت". "أوه. الق*ف. أنا آسف ، أب. "" لا بأس. هذا كان قبل زمن طويل." هزت رأسها وعادت ابتسامتها. "أحضرت لك شيئًا لتنام فيه ، وبعض الملابس ليوم غد. هذه هي كل ما لدي والتي قد تناسبك. سنذهب للتسوق في الصباح ونحصل على كل ما تحتاجه ".

أضاف تيتوس بابتسامة: "يمكننا الحصول على المعزي الجديد". "إذا كنت تفضل" الظلام مثل البقعة على روحي "مع تقليم أ**د من المخمل." أعتقد أنه يمكنني الاكتفاء باللون الأحمر ، شكرًا "." حسنًا. سأراكم أيها السيدات في الصباح ". عاد إلى القاعة وأغلق الباب واستدار آبي نحوي بعيون بنية عريضة. "لا أصدق أنك فعلت ذلك!" "انتقدت د*كوره؟" أخذت زوجًا من شورت البيجامة من الكومة وداست عليهما تحت الرداء المستعير. "إنه ألفا وليس إله". "لا أصدق أنك تسللت إلى سيارته! لقد وضعته في موقف صعب حقًا. "" هل تقصد الموقف الذي وضعت فيه جيس ؟ " تركت الرداء يسقط وسحبت قميصًا ورديًا ناعمًا فوق رأسي.

تدحرجت آبي عينيها. "كان هذا مختلفًا." نحن نفعل ما يجب علينا فعله ، أليس كذلك؟ لقد أخبرتني بذلك . "" أعلم ، لكن ... " أنا لا أحاول صنع أعداء ".

"جيد ، لأنك إذا كنت تريد البقاء هنا ، فإن تيتوس هو الصديق الذي يجب أن تصنعه." عبرت الغرفة لتعليق الرداء على خطاف على باب الحمام. "من قال أنني أريد البقاء هنا؟" عبس آبي. "اعتقدت أنك لا تريد الذهاب إلى جنوب شرق الكبرياء." "أنا لا. لكنها ليست أفضل هنا. يبدو أن هذه ليست المنطقة الحرة بعد الآن ، ولا يفيدني الخروج من قفص إلى آخر. وهذا بالضبط ما يحول تيتوس هذا المكان إليه "." حسنًا ، لكن الأمر سيكون مختلفًا هنا "، أصرت." لا ، لن يحدث ذلك. لم يستطع تيتوس قبول كبريائه إذا لم يكن مثل الآخرين. حسنًا ، تقريبًا مثل الآخرين ".

الق*ف. غرقت في كرسي المكتب حيث ض*بتني الحقيقة مثل ض*بة في القناة الهضمية. أي نوع من الناشطين الثوريين يمنح المحرومين والممثلين تمثيلا ناقصا إجازة؟ لقد طلبت ملاذا. الحكم الذاتي. بدلاً من ذلك ، أمضيت أسبوعين في قصر جميل مع ألفا شاب رائع.

لكن ما الفائدة من تيتوس؟ "إنه في وضع اكتساب للعنصر الذي فقده ،" غمغمت. "ا****ة ، روبين!"

"عن ماذا تتحدث؟ أي عنصر؟ "

"إنه يحتاج إلى زوجة ، آبي. لا يمكنك الحصول على كبرياء بدون ألفا وسد. لكنه لا يستطيع الحصول عليك ، لأنك مع جيس . وهذا هو سبب كونه لطيفًا معي. وهذا يعني أنه لا يختلف عن أي شخص آخر ".

"هل تعتقد أنه يريد أن يبقيك هنا؟" نعم. أعتقد أن هذا اختبار. في نهاية هذه "العطلة" التي تستغرق أسبوعين ، يعتقد أنه سيتخذ قرارًا. ما إذا كان يجب إعادتي ، أو الاحتفاظ بي لنفسه. "" قد يعتقد أنك جميلة - أعني ، الرجل لديه عيون. لكنه لن يستخدمك لإكمال كبريائه ، روبين "." بالطبع سيفعل. إنه ألفا. تشغيل حياة الآخرين هو ما يفعلونه ". انفتحت عيناي في الظلام بينما كانت خطوات الأقدام تنهمر في القاعة باتجاه بابي. جلست منتصبًا في سريري ، ألهث كما لو كنت أركض من أجل حياتي ، وإذا كنت قد استيقظت بعد ثانية - هزت رأسي ، وأزاحت الكابوس وهروبي الضيق من الصيادين البشر الم**مين على شنق رأس على جدارهم. هل كنت اصرخ؟ ألقيت نظرة سريعة على يساري ، متوقعة أن أرى أرقام المنبه الخضراء لسارة دي كارلو ، لكنني وجدت نافذة بدلاً من ذلك ، حيث يلمع ضوء القمر من خلال الستائر الشفافة. كنت في المنطقة غير الخالية تمامًا ، نظرت إلى الجانب الآخر ووجدت أرقامًا حمراء تطفو في الظلام فوق منضدة مغطاة بالرخام. ثلاثة يا أربعة. لم أنم سوى ساعة ونصف "تيطس!" صوت هامس يصرخ من الرواق ، وعلى ذ*ل اسمه ، سمعت ثلاث ض*بات حادة لا يمكن إلا أن تكون قبضة يد ترتطم بالباب. لكن ليس بابي. "لقد حصلنا على واحدة أخرى!" عندما فتحت الباب ، وجدت آبي وجيس واقفين في مدخل غرفتهما المقابلة لغرفتي ، وهما يحدقان في الردهة.

"تيطس!" طرق درو بوردن مجموعة مزدوجة من الأبواب في نهاية القاعة ، وهاتفًا خلويًا ممسكًا بقبضته اليمنى ، وبنطال الجينز الفضفاض المتدلي منخفضًا على وركيه تحت قمزة بيضاء. "سبنسر على الخط. إنه يجلب واحدًا آخر ". انفتح الباب الأيسر ، وظهر تيتوس ، وهو لا يرتدي سوى زوج من شورت النوم ، والذي أظهر ص*ره المنحوت بشكل جيد.

توقف عن ذلك! أنت لست منجذباً إليه يا روبين. يعتقد جسدك أنك يجب أن تكون كذلك ، لأنك تابعي وهو ألفا. لكن كانت عيناي ، وليس هرموناتي ، لاحظت مدى نعومة شفتيه ، وكيف انتفاخ العضلة ذات الرأسين ، ومدى جمال قزحية العين الفولاذية. كان تيتوس أل**ندر رجلاً جذابًا بكل المقاييس. مع أو بدون نبضات ناقل الحركة تدفعني نحوه.

لم يكن لدي أي نية لاستخدامه من قبله ، لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع النظر. حق؟

"آسف. كانت زنزانتي صامتة ". أخذ تيتوس الهاتف من درو. "سبينس؟ إلى أي مدى أنت بعيد؟ " لقد استمع للحظة ، وعلى الرغم من أنني سمعت صوتًا عميقًا فوق الخط ، إلا أنني لم أستطع نطق الكلمات. "حسنًا ، اصطحبه إلى الطابق السفلي بمجرد وصولك إلى هنا. سنجهز مساحة ". ضغط تيتوس على زر في الهاتف ، ثم سلمه إلى درو. اختفى في غرفته لمدة دقيقة ، ثم خرج مرتديًا الجينز وممسكًا بالقميص الذي كان يرتديه تحت سترته في اليوم السابق. " جيس ؟" سأل تيتوس وهو يمر بي ، ويدفع ذراعه اليسرى من خلال كم قميصه. "حتى لهذا؟"

"دائما." قبل جيس الجزء العلوي من رأس آبي ، ثم أعطاني إيماءة مهذبة وتبع تيتوس ودرو باتجاه الدرج في الطرف الآخر من القاعة.

"إلى أين هم ذاهبون؟" سألت ، بينما كانت ثلاث مجموعات من الخطوات الثقيلة تتدحرج على دواسات الخشب. قالت آبي ، على ذ*ل التثاؤب: "سبنسر يجلب شاردة جديدة". "سبنسر أحد منفذي التنفيذ؟" "لا ، مجرد عضو في برايد. يعمل في غرفة الطوارئ. بين الحين والآخر ، يصابون بحالة من حمى الخدش مخطئة بسبب الإنفلونزا. يعطيهما سبنسر سوائل وريدية وعندما يتم إطلاقها ، يحضرها إلى هنا. يمكن أن يساعد تيتوس ورجاله بشكل أفضل من أي طبيب غرفة طوارئ ، وكلما قل عدد اختبارات الدم التي يتم إجراؤها على الشوارد الجديدة ، كان ذلك أفضل. "" لأن شخصًا ما سيجد في النهاية شيئًا غريبًا في العينة؟ "" هذا هو الخوف ، نعم ". أومأت برأسها. "لكن من غير المحتمل طالما أنهم يختبرون فقط أمراضًا معينة ، مثل البكتيريا والإنفلونزا." "إذن ، إلى أين يأخذون هذا الرجل الجديد؟" انفتح باب في الطابق السفلي ، ثم ساد الهدوء حيث أغلق مرة أخرى على ثلاث خطوات. ثم توجهت إلى الدرج. "هيا بنا!" قابلتني آبي في المطبخ ، وهي تحمل زوجًا من الأحذية سهلة الارتداء ، لكنني توجهت إلى الفناء الخلفي حافي القدمين. كانت البلاط باردة على قدمي وأنا أتسابق عبر الشرفة وأسفل الدرج. مررت بالمسبح ، الذي كان مغطى لفصل الشتاء ، ثم عبرت قطعة صغيرة من العشب أمام بيت الضيافة ، وكان الباب مفتوحًا ، فدخلت دون أن أسأل وتابعت صدى الأصوات إلى بئر السلم الصغير ، مطبخ راقي.

"روبين!" اتصلت آبي وهي تتبعني على الدرج. "انتظر!" في أسفل الدرجات ، لم يكن بإمكاني سوى التوقف والتحديق. كان القبو صغيرًا ولكنه مضاء بشكل ساطع ، ومنقسم إلى نصفين مختلفين. على يساري ، وُضعت قضبان فولاذية على الأرض والسقف لتشكل زنزانتين من الطراز القديم. كلاهما وقفا مفتوحين وخاليين. وتحتوي كل زنزانة على مرحاض ومغسلة من الفولاذ المقاوم للصدأ ، بالإضافة إلى سرير مزدوج مثبت بمسامير على الأرض. بينما كنت أشاهد ، صنع درو المرتبة في أبعد زنزانته بملاءة نظيفة. طلبت ، ونظر جميع الطوم الثلاثة لأعلى ، ومن الواضح أنهم فوجئوا برؤيتي أنا وآبي ، على الرغم من صعودي على الدرج ، قال تيتوس: "إنه إجراء احترازي". "لا نغلق الزنازين إلا إذا اضطررنا لذلك ، وهناك حمام خاص هناك." وأشار إلى باب مفتوح في النصف الآخر من الطابق السفلي ، ورفوف من الإمدادات الطبية ، ومطبخ صغير ، وطاولة إفطار صغيرة مستديرة. "قمنا بت**يمها على غرار تلك الموجودة في قبو فايث ."

جيس "مع التحسينات" .

وأضافت آبي: "ليس لديها مطبخ صغير". قال تيتوس: "وهي مخصصة للاحتجاز ، في حين أننا نستخدم هذا في الغالب للتأقلم مع الشرود الجديدة". "فكر في هذا على أنه مستشفى أكثر من كونه سجنًا". "نحن نغلق الزنازين فقط إذا أصبح المريض عنيفًا ، وذلك يعود إلى مصلحته كما في صالحنا. لكن معظمهم مرضى "." مثلك "، ذكرني آبي. فتح الباب الأمامي لبيت الضيافة صريرًا مفتوحًا في الطابق العلوي. "يا! القليل من المساعدة؟ " نادى صوت جديد ، وردا على ذلك ، سمعت قرقعة خطوات أخرى قادمة من الطابق الثاني من بيت الضيافة. "تحرك". سحبني تيتوس بعيدًا عن الدرج حيث نزل رجل طويل وعادل بلا قميص إلى الوراء حاملاً النصف السفلي من رجل فاقد الوعي من كاحليه. بينما كان يتلوى ليحدد الخطوة التالية ، قام خصلة فضفاضة من الشعر الأشقر الداكن بتمشيط كتفه الأيسر من كعكة رجل تتفكك بسرعة. كانت ذقنه وشفته العليا مغطاة بلحية كاملة مشذبة بعناية وشارب أغمق من شعره ، وفي الأعلى على الدرج ، حمل كتف الضالة اللاواعية رجل يرتدي مقشرًا أخضر ، ببشرة بنية دافئة وعينين متوهجة. من الكهرمان في الضوء الأبيض النظيف المتساقط من سقف بئر السلم. "نحن جاهزون له هنا" ، نادى درو ، وهو يضع وسادة مغطاة حديثًا على السرير المزدوج في الزنزانة البعيدة.

"سبينس ، هل يمكنك أن تخبرنا منذ متى أصيب بالعدوى؟" سأله جيس وهو يسحب ميزان حرارة يعمل باللمس للجبهة من درج في المطبخ الصغير.

"لقد كان هناك لساعات عندما بدأت مناوبتي. كانت درجة حرارته 102 في غرفة الطوارئ ، لذلك أقول إنه مر يومًا واحدًا على الأقل منذ أن أصيب ، "قال الرجل الذي يرتدي الدعك - من الواضح سبنسر -. "ما يعني ... ليلة الخميس ، ربما؟ لكنني لا أعتقد أنه قد تغير بعد. "أين الجرح؟" تبعهم تيتوس إلى الزنزانة بينما وضع الرجال الآخرون الضال على السرير. كان وجه المريض شاحبًا وملابسه مبللة بالعرق "هل بدت هكذا؟" همست ، أومأت آبي ، وعيناها واسعتان ، رفعت سبنسر بعناية قميص الرجل لتكشف عن ضمادة ملطخة بالدماء تلتف حول ضلوعه السفلية باتجاه ظهره. "أخبر طبيب الطوارئ أن كوغار هاجمه في الغابة. أص*رت إدارة مراقبة الح*****ت تنبيهًا وهم يرسلون الناس للبحث عنه عند أول ضوء "." ما هو التشخيص؟ " سأل تيتوس: "يعتقد الطبيب أن الحمى ناتجة عن عدوى" ، قال سبنسر. "لقد أعطته المضادات الحيوية الوريدية والأيبوبروفين ، لكن تلك لم تكن تعمل ، لذلك اضطررت للتحدث معه قبل أن يطلبوا اختبارات الدم." "كيف فعلت ذلك؟" سألته ، وعندما استدار سبنسر ، ويبدو أنه يلاحظني للمرة الأولى ، أدركت أنني كنت أتجول على بعد أقدام من القفص حيث يرقد الشارد الجديد الآن على المرتبة المزدوجة. "كيف دفعته إلى تسجيل المغادرة؟" "من الذى…؟" استهدف سبنسر استجواب ألفا الخاص به: "سبينس ، بحيرة ، أنا روبين شيفيلد. ستكون معنا خلال الأسبوعين المقبلين. عاملها كما تعامل آبي ".

قالت آبي بابتسامة: "فقط أفضل".

رمتها سبنسر بغمزة لطيفة ، ثم التفت إلي. لقد استنشق بعمق ، وحاولت ألا أتعرض للإهانة أو الغرابة ، لكنني ما زلت لا أستطيع التعود على الطريقة التي تشم بها القطط بعضها البعض طوال الوقت. حتى لو كانت النسخة ذات الشكل البشري أكثر تهذيباً من استنشاق قطة منزلية.

استعدت لرد فعله. من أجل التحديق الخفي والأعذار الأقل دقة للمسني. لكن سبنسر هز كتفيه فقط ومد يده لتصافحه. "يا. أنا سبنسر كول. "". " قام توم الأشقر طويل القامة بمد يده ، وهو ينظر إلي من خلال عيون عسلي فاتحة ، ولم يكن بإمكاني سوى التحديق في كليهما. على الرغم من أنني ألقيت نظرة ألفا الخاصة بهم في كل مرة استدرت بها ، إلا أنهم بدوا غير متأثرين تمامًا بوجود الأنثى الضالة الوحيدة المعروفة بوجودها في الولايات المتحدة.

ضحك سبنسر وخفض يده عندما فشلت في الرد على مقدمته. "على العموم سررت بمعرفتك. وللإجابة على سؤالك ، أخبرته أنني أعرف أخصائيًا على دراية بهذه العدوى بالذات. ثم عرضت علاجه مجانًا. لا حاجة لتقديم أي شيء مع تأمينه. هذا الجزء الأخير عادة ما ينهي الصفقة ".

"هل لدينا اسم؟" سأل تيتوس. سحب

لوشلان محفظة جلدية بالية من جيب سرواله الرمادي للركض وسلمها إلى ألفا. ”كوري موريس. يبدو أنه طالب جديد ".

"أي فكرة لماذا ذهب إلى المستشفى في جا**ون؟" سأل جيس . "هذه مسافة ساعتين بالسيارة جنوب أ**فورد."

قال آبي "ربما الطريقة التي تقود بها". "سيستغرق الأمر مني عامين ونصف". هز درو كتفيه. "الطفل المسكين يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا فقط." "حياته لم تنته." حدق تيتوس في الضالة الجديدة اللاواعية ، بينما سحب سبنسر كيسًا وريديًا مليئًا بالسائل الصافي من إحدى الخزانات العلوية على الجانب الآخر من الطابق السفلي.