Der Wald stöhnte, als sie seine Schwelle überschritten.
Nicht das Stöhnen des Windes in alten Bäumen – das hier war anders. Der Klang hatte Gewicht, als würde das Land selbst gegen ihre Anwesenheit protestieren. Bäume wanden sich in unnatürlichen Formen, knorrig wie zur Faust geballte Finger voller Zorn. Von geschwärzten Ästen hingen Ranken wie Schlingen herab. Selbst die Luft war falsch – zu dicht, zu still, durchzogen vom bitteren Hauch verbrannter Kräuter und Blut.
Sie hatten die Schattenwurz gefunden.
„Bleibt nah bei mir“, sagte Aria, ihre Stimme leise, aber befehlend. Sie ging voran, ihr Geisterwolf regte sich knapp unter der Oberfläche ihrer Haut. Hinter ihr folgten Caleb, Solene, Elena, Rowan und die verbliebenen Mitglieder des Zirkels – weniger nun, gezeichnet, aber entschlossen
