Der Wald weinte.
Die Luft hing schwer vor Trauer, die Blätter zitterten, als wüssten die Bäume selbst, was verloren gegangen war. Asche trieb wie fallender Schnee über die Lichtung, auf der einst der letzte Geisterknoten gestanden hatte—seine Verderbnis durch Solenes Opfer reingebrannt.
Aria stand reglos in der Stille, ihr Herz schlug wie ein Kriegstrommel, gedämpft von Kummer. Das Feuerlicht aus Solenes Ritual knisterte noch immer schwach im Unterholz und warf verlängerte Schatten, die wie Trauernde tanzten. Elena kniete neben den versengten Wurzeln, die Hände über der Brust verschränkt, als versuche sie, sich selbst zusammenzuhalten.
„Sie ist fort“, flüsterte Elena. „Sie ist wirklich fort.“
Aria konnte nicht sprechen. Ihr Hals war ein Knoten aus Schmerz. In ihrem Geist hallte noch im
