Le choix : amour à deux sens

La pluie tambourine violemment contre les vitres ternies de la cuisine, s'insinuant dans chaque fissure de cette maison en ruines. Madeleine, que tout le monde appelle Mady, serre son pull contre elle. Ce tissu trop fin peine à la protéger du froid qui s'immisce dans ses os. À presque 20 ans, elle se sent pourtant plus petite qu'une enfant. Assise dans un coin de la cuisine, elle fixe le sol, espérant qu'en restant immobile assez longtemps, elle deviendra invisible aux yeux de sa tante Viviane et de sa cousine Ilona. Mady aurait dû être en dernière année de faculté, poursuivant des études qui lui permettraient de rêver à un avenir meilleur. Élève brillante, passionnée de littérature et de psychologie, elle trouvait refuge dans les mots et les histoires des autres. Mais ces rêves se sont évanouis le jour où ses parents ont perdu la vie dans un tragique accident. Ce jour-là, alors qu'ils revenaient tous de l'église, un bus a perdu ses freins et s'est écrasé contre un mur. Mady, qui était parmi les passagers, est sortie indemne, mais ses parents ont péri sous ses yeux. Elle n'oubliera jamais ce moment dévastateur, marquant à jamais son âme d'une cicatrice indélébile. À seulement 16 ans, alors qu'elle était en terminale, Mady a été confrontée à l'horreur de perdre ses parents sans pouvoir rien faire pour les sauver. Après cet événement tragique, son oncle Antoine, un parent éloigné, l'a accueillie chez lui, faute d'autre alternative. Personne ne voulait de Mady ; tous craignaient d'accueillir une jeune fille portant le poids d'un tel traumatisme. Seul Antoine s'est retrouvé contraint de prendre cette responsabilité, conscient que sa nièce allait souffrir chez lui, mais ne pouvant laisser une jeune fille seule dans la rue. Viviane, la tante de Mady et épouse d'Antoine, la maltraite sans relâche. Pour elle, Mady n'est qu'un fardeau dont il faut se débarrasser. Antoine, quant à lui, est devenu un homme résigné, sans emploi depuis deux ans. Il se laisse aller à la désespérance, se réfugiant dans l'alcool pour échapper à la réalité. Viviane gère tout : elle paie le loyer, subvient aux besoins de leur fille Ilona et contrôle chaque aspect de leur vie familiale. Antoine est devenu un père inutile aux yeux de sa femme, qui ne manque jamais de lui rappeler son incapacité à subvenir aux besoins du foyer. Dans cette famille dysfonctionnelle, la présence de Mady est perçue comme une entrave. Viviane ne voit aucun intérêt à financer l'éducation d'une orpheline qui n'est pas sa propre fille. L'université est devenue une chimère lointaine pour Mady, alors qu'elle était si jeune et si talentueuse et aussi rêveuse. Mady possède une beauté douce et discrète, mais la souffrance a laissé des marques profondes sur son visage. Ses longs cheveux bruns aux reflets dorés, négligés et emmêlés, encadrent son visage angélique marqué par des cernes persistants. Ses yeux gris perle, perçants et mélancoliques, reflètent une douleur silencieuse et une tristesse infinie. Sa peau légèrement hâlée, résultat d'années passées à travailler sous le soleil brûlant, contraste avec la maigreur de son corps affamé. Elle ne mange que tous les deux ou trois jours, parfois même quatre si Viviane le permet bien-sûr. Dans ce cadre sombre et oppressant, Mady rêve encore en secret d'un avenir différent, d'une vie où elle serait libre de poursuivre ses passions et d'être aimée pour ce qu'elle est. Mais pour l'instant, elle reste prisonnière de cette réalité cruelle qui semble vouloir l'engloutir. Mais elle pense que tout est possible, que tout peut changer d'un jour à l'autre. Grande et élancée, elle pourrait paraître élégante si elle n’était pas constamment courbée par la fatigue et le poids du mépris qu’elle subit chaque jour venant de sa tante et sa cousine. Si Mady est une rose fragile, Ilona, sa cousine, la fille unique d'Antoine et Viviane, est une vipère venimeuse. Ilona LOHR, âgée de 21 ans, incarne tout ce que Mady ne peut pas être : brillante, arrogante et d'une confiance inébranlable. Elle poursuit des études en commerce international, persuadée que son avenir est déjà tracé et qu’elle n’aura jamais à se battre pour survivre. Contrairement à Mady, Ilona n’a jamais connu le manque, sa mère s'assurant qu'elle ne manque de rien. Cette supériorité sociale lui confère une cruauté naturelle envers ceux qu’elle juge inférieurs, et par-dessus tout, envers Madeleine. Physiquement, Ilona attire toujours l’attention. Ses longs cheveux noirs, d’une brillance impeccable, tombent avec perfection sur ses épaules. Ses yeux bleu foncé, en amande, expriment un mélange de malice et de mépris constant. Son corps élancé et bien entretenu trahit l’aisance de sa vie. Elle porte toujours des vêtements à la mode, choisis avec soin, contrastant cruellement avec les habits usés et négligés de Mady. Ilona n’a jamais accepté la présence de l’orpheline – c’est ainsi qu’elle aime l’appeler – dans sa maison. Pour elle, Mady est une erreur, une tache indésirable sur le tableau de son quotidien luxueux. Elle ne manque jamais une occasion de lui rappeler qu’elle n’a pas sa place ici, que son existence même est une gêne, et que, par essence, elle est une orpheline qui mérite de disparaître. Alors que Mady se trouve dans la cuisine, son ventre gargouille, souffrant de la faim après deux jours sans nourriture. La pluie tambourine contre les vitres, ajoutant à la froideur ambiante qui s’infiltre dans ses vêtements trop fins pour la protéger. Elle se tient là, perdue dans ses pensées, lorsque la voix tranchante de Viviane, sa tante brise l’illusion fragile de tranquillité. — Tu vas rester là à ne rien faire encore longtemps ? Regarde-toi, tu es une honte. Une fille inutile qui respire notre air pour rien. Tu devras également payer pour l’air que tu respires. Mady relève doucement la tête, mais avant qu’elle ne puisse répondre, Ilona ricane en s’adossant au plan de travail. — Elle croit peut-être qu’un prince va venir la chercher pour l’arracher à cette misérable existence. Elle se prend pour Cendrillon dans un conte de fées, réveille-toi petite cousine, le conte de fées c'est seulement à la télévision et dans nos rêves, ça n'existe pas, continue-t-elle avec un sourire moqueur. Regarde-la avec ses cheveux toujours en désordre, comme une folle. Une orpheline qui rêve trop !