Bàn Luận Phương Pháp Giúp Thần Chết Thoát Kiếp Độc Thân

Chương 15: Bị bắt

Trước cổng địa ngục, chó ba đầu uể oải rũ hai cái đầu xuống thiu thiu ngủ, chỉ một cái đầu còn nghiêm trang thực hiện nhiệm vụ. Mà trên lưng nó, có một đứa trẻ xinh đẹp đang nằm. Bé con nằm nghiêng, hai nắm tay nhỏ đặt kế bên má, đôi mắt nhắm chặt, cánh mũi phập phồng.

Các nữ thần Erinyes đi ngang qua nhìn thấy cảm thán, không biết con cái nhà ai mà dám leo lên lưng chó ba đầu địa ngục ngủ. Ai chẳng biết, Cerberus là con quái vật hay cáu kỉnh nhất địa ngục.

Kẻ gác cổng địa ngục ngáp dài một hơi, cái đầu duy nhất còn tỉnh táo cố mở to mắt, giữ vững tinh thần. Tiếng thở nhẹ nhàng của đứa bé trên lưng như có tác dụng ru ngủ. Hai cái đầu kia của nó đã gục nếu đến nó cũng ngủ thì sẽ bị Hades trừng phạt do lơ là nhiệm vụ. Đúng là anh em của Thần ngủ có khác, Cerberus nghĩ.

Thanatos đã ở địa ngục Aides gần ba tháng, ngoài điện Minh Vương, chỗ mà bé con thần Chết thường hay đến nhất là nơi Cerberus canh giữ. Chó ba đầu địa ngục vẫn nhớ như in lúc đó, Thanatos bay đến tìm nó trong hình dáng của một bé con ba tuổi. Nó đã kinh ngạc tới nỗi chân này đá chân kia, té lộn nhào. Nếu không nhờ mùi hương quen thuộc chắc nó sẽ không nhận ra đó là Tử thần.

Thanatos là một trong số ít vị thần được Cerberus quý mến. Chó ba đầu đứng nhìn những linh hồn lặng lẽ đi qua, cố không ra tiếng động để tránh đánh thức vị thần nhỏ trên lưng.

Trong góc tối âm u, phía sau cây cột to lớn. Nữ quỷ nữa người nữa rắn cuộn tròn chiếc đuôi, hướng ánh mắt thèm thuồng đến vị trí đứa trẻ trên lưng chó ba đầu địa ngục. Ả ta tham lam nhìn làn da trắng trẻo mịn màng, nghĩ đến cảm giác khi được ăn nó. Ăn vào miệng có lẽ rất ngon. Chóp đuôi dài nhỏ đung đưa qua lại, lớp vảy dài cọ vào nhau vang đến âm thanh ghê rợn của loài bò sát. Lamia yên lặng chờ đợi thời cơ thích hợp, là một kẻ săn mồi thứ cần có nhất chính là sự kiên nhẫn. Ả ta hận nhất là những đứa trẻ xinh đẹp vì chúng làm ả nhớ đến những đứa con thơ.

Trước đây, ả vốn là con gái của vua Belus xứ Ai Cập và là cháu nội của Poseidon với Lybie. Do có gương mặt mỹ miều, Lamia được Zeus đem lòng yêu mến.

Lẽ tất nhiên, ả ta cũng không tránh khỏi sự ghen tuông khủng khiếp của nữ thần Hera. Mụ ta giết hết các con Lamia, làm ả trở nên điên dại hóa thành con quỷ chuyên ăn thịt uống máu trẻ con. Lamia muốn cướp tất cả những đứa trẻ khỏi mẹ chúng, để họ nếm trải cảm giác ả từng phải chịu.

Mãi một lúc sau, khi trước cổng địa ngục vắng bóng những vị thần. Lamia mỉm cười, nhẹ nhàng trườn ra khỏi nơi ẩn nấp. Ả quăng vài tảng thịt tươi về phía con chó ba đầu. Sau đó lại trở về vị trí cũ, chờ đời.

Như dự đoán, cái đầu chó còn thức bắt đầu đánh hơi. Khi thấy những miếng thịt ngon lành, nó nhìn xung quanh vài vòng rồi cúi đầu nhai ngấu nghiến.

Sau khi ăn xong, con chó bắt đầu gật gù, cơ thể dần khuỵ xuống. Ba cái đầu gối lên nhau, ngáy rung trời.

Nữ quỷ nửa người nửa rắn cười thầm, trườn đến gần kẻ gác cổng địa ngục, nhẹ nhàng bế đứa trẻ trên lưng nó lên. Đúng là một con chó vô dụng, Lamia nhếch môi thầm chế nhạo.

...

Lúc Hades đến nơi chỉ thấy mỗi Cerberus đang nằm ngủ say sưa mà không thấy bé con thần Chết đâu. Hắn nhíu mày, rõ ràng Thanatos đã nói cậu ấy sẽ đến tìm chó ba đầu chơi. Vậy mà khi hắn đến đây lại không thấy bóng dáng cậu. Nếu Tử thần đã quay trở về thì lúc nãy hắn phải nhìn thấy cậu trong điện.

"Cerberus, Thanatos đâu?" Hades gọi kẻ gác cổng không làm tròn chức trách dậy.

Cái đầu bên trái thức dậy đầu tiên, nó nói. "Thanatos, không phải đang nằm trên lưng ta sao?"

Sau khi dứt lời, nó quay đầu nhìn về phía sau. Thấy trên lưng trống trơn làm nó hoang mang, hai con mắt như bóng đèn trừng to. Cái miệng đầy răng nanh cắn mạnh vào đầu chó kế bên, hỏi.

"Này, Thanatos đâu?"

Đầu chó ở giữa giật mình thức dậy, có vẻ đã quen cách gọi này của đồng bọn nên nó không hề có phản ứng nào quá gay gắt. Nó lim dim hỏi lại. "Không phải đang ngủ sao?"

"Không có!" Đầu bên trái gắt lên, răng nanh nhọn hoắt phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Gương mặt đầy vẻ giận dữ.

"Lúc nãy ta ngủ trước mà!" Đầu ở giữa vẫn mang vẻ mặt ngây ngô, lầm bầm.

"Ngươi kêu thằng út dậy." Đầu bên trái hất hàm, ra hiệu.

Đầu ở giữa thờ dài, gương mặt đầy vẻ hối lỗi. Nó há to miệng, cắn cái đầu bên phải. Không biết do lực cắn của nó hay do vì nguyên nhân nào khác mà người anh em bên phải vẫn chưa tỉnh dậy.

"Cắn cho nó mấy cú nữa!"

Người anh em bên trái lại thúc giục, đầu ở giữa thầm niệm xin lỗi rồi cắn một cái thật mạnh.

Cuối cùng cái đầu bên phải cũng lắc lư tỉnh dậy. Nó mơ màng đối diện với 3 cặp mắt đang nhìn chằm chằm.

"Ê, Thanatos đang ở đâu?"

Câu hỏi của đồng bọn vang lên làm nó hoang mang. Cái đầu bên phải nhìn xung quanh không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tại sao nó lại lăn ra ngủ? Chả phải nó đang ăn sao? Còn Thanatos, cậu ấy không phải ở trên lưng nó sao?

Hades nhìn ba cái đầu ngu ngơ của Cerberus, lại đưa mắt nhìn xuống miếng thịt ăn dở dưới đất. Có cảm giác bất lực sâu sắc. Con chó này bị lừa vài lần rồi mà chẳng khôn ra.

Miếng ăn là miếng tồi tàn, lại một lần nữa Cerberus bị lừa phỉnh vì vài miếng thịt. Để lấy công chuộc tội, chó ba đầu xung phong nhận việc đánh hơi tìm Thần Chết.

Hades theo chân chó ba đầu đi về hướng sông Phlegethon. Dòng sông Lửa cháy suốt quanh năm, nham thạch sôi lên sùng sục sẵn sàng thiêu rụi bất cứ thứ gì tiếp cận. Bọn họ bước dần vào địa bàn của nữ thần Hecate và lũ quỷ dưới trướng nàng sinh sống.

....

Trong một hang động âm u ngổn ngang vô số xương đùi, xương sọ của trẻ con. Nữ quỷ nửa người nửa rắn trường qua trường lại quanh bàn đá giữa động. Gương mặt ả ta đầy vẻ giận dữ, đôi đồng tử dựng thẳng đứng nhìn chằm chằm vào đứa trẻ đang ngủ say sưa trên bàn.

Lamia nghiến chặt răng, căm giận nghĩ. Ả tốn công bắt đứa trẻ này về những tưởng sẽ có một bữa ngon, nhưng không ngờ khi chuẩn bị ăn nó thì lại bị một lực lượng ngăn cản.

Lúc đầu, thấy đứa nhỏ này lảng vảng quanh Cerberus thì ả ta đã đoán được nó có thể là con của một vị thần. Nhưng nhìn vẻ ngon miệng của nó, Lamia không cưỡng lại được. Ả nghĩ chỉ cần bắt được nó là được, đến lúc đứa trẻ đã vào bụng ả ta thì dù nó có là con của thần cũng không thể cứu được. Một vị thần nhỏ tuổi rơi vào tay ả thì chỉ có thể mặc ả xé xác mà thôi. Đến lúc đó, xương cũng không còn thì mấy ai biết được là do ả ta làm.

Nhưng mà đi đêm cũng có ngày gặp ma. Lần này, Lamia đã định sẽ thất bại. Bởi đứa trẻ ả ta bắt về là một vị thần sinh ra từ khi âm giới hình thành. Một nữ quỷ như ả làm sao có thể tổn thương được cậu ấy.