Человек луны

Глава седьмая. Информация

-  Нашли файтера? – король Жмых сверлил тяжелым взглядом первого советника Гараха.

Тот стоял, согнувшись, не смея посмотреть на повелителя.

-   Пока не нашли, Ваше Величество,  похоже, он затаился.

-  Затаился! – воскликнул король, оглядываясь в поисках чего-нибудь тяжелого, чем можно было запустить советнику в голову. Ничего не найдя, гневно продолжал: - Тарун Эмм, мой старый друг, доложил, что не далее, как сегодня ночью в «Старом пирате» бесследно пропали три наших самых лучших агента из числа «невидимых».  Кто  мог их убрать, как полагаешь?

-  Не знаю, Ваше Величество,  дело Таруна следить за подчиненными.

-  Вот как, - зловеще произнес король, надвигаясь на советника, - кроме файтера ни один человек в королевстве, даже самый лучший мечник не способен справиться с «невидимыми»!

-  Но, Ваше Величество, может быть, онизагуляли и пьянствуют где-нибудь в веселом доме? – сказал Гарах, и едва не прикусил язык, поняв, что сморозил несусветную глупость. В отряде «невидимых» свирепствовала жесточайшая дисциплина, пьяницы и гуляки там долго не задерживались.

-  Следы крови в коридоре на полу ни о чем тебе не говорят?

-  ?

-  Если главный советник не ловит карши, как с ним следует поступить?

-  Мне нужно время, - поспешно сказал побледневший Гарах, от страха забыв прибавить «Ваше Величество». Король  не обратил на оговорку внимания.

-  Утром на том же постоялом дворе был едва не убит на дуэли барон Тэгг.

-  Как это «едва не убит»? – переспросил советник. Дуэли на то и придуманы, чтобы заканчиваться смертью одного из участников. -  Значит, убит его противник, а он, по-видимому, ранен?

-  Мне тоже не совсем понятно, что там случилось, - успокаиваясь, продолжал король, - Тарун обещал разобраться. Завтра вы оба доложите подробности. И выясните, куда делась троица моих ребят. А теперь ступай.

                                                            * * *

-  Как вы называете свою планету? – спросил Гэнн, когда они обедали в харчевне.

-  Что такое планета? – переспросила  Данна.

-  Планета это весь мир.

-  Мир это никакая не планета, - убежденно заявила девушка, - и называется он Земля.

«Или я сошел с ума, или…, впрочем, как еще должны были назвать свой новый мир переселенцы? Землей, разумеется!» - подумал Гэнн. Он не стал спорить и объяснять, что такое планета. Скорее всего, здесь господствовует теория о трех слонах, трех китах, или, какие у них еще водятся звери? Трех пустынных эрхах. Черная дыра с ними, пусть  представляют свой мир стоящим на трех эрхах. Какая, в конце концов, разница!

-  Никак не могу взять в толк, - сказала девушка, - откуда ты такой взялся?

«Опять завела свою песню» - подумал Гэнн.

-  Я же сказал, упал с неба.

Данна надулась.

-  Я это уже слышала, - сердито ответила она, - но ты так легко от меня не отвяжешься. Я не знаю ни одного сопредельного королевства, которое можно было бы назвать твоей родиной. Таких людей не было, нет, и, скорее всего, не будет.

«Сказать правду»? –  с сомнением подумал он. Однако вместо ответа спросил:

-  А что находится на ночной стороне?

 И увидел, как напряглась собеседница.

-  Там нет ничего, - сказала она, -  там нельзя жить. Не растут деревья, не обитают животные, нет пищи. И чем  дальше углубляешься во мрак, тем становится холоднее. Если слишком далеко зайтина ночную сторону, можно замерзнуть насмерть.

-  А небо и солнце, они всегда были такими?

-  В легендах говорится, что нет, не всегда. Но никто этому не верит, потому что наши деды и прапрадеды с давних времен жили под этим небом.

Землянин задумчиво ковырялся двузубой вилкой в вареных овощах. Он думал о том, что загадок слишком много, а разгадок пока ни одной. Единственное, в чем он был уверен, это откуда взялась на небе Луна. Но толку от этого знания никакого. Нужно найти какую-то зацепку, чтобы потом размотатьэтот запутанный клубок. Но зацепки не было.

Девушка, в свою очередь, размышляла о том задании, которое поручил ей Великий магистр. Она была не первым файтером, отправленным во тьму. Никто из предыдущих бойцов не вернулся, а ведьвсе они были лучшими. Быстрый Турр, самый сильный боец Ордена, пропал в зоне терминатора пять лет назад. Ордаг Силач исчез год спустя. А  легендарная Илма, подруга магистра? Она сама вызвалась раскрыть древнюю тайну и раздобыть знания. После того, как она исчезла, магистра Аараха словно подменили. Он  постарел, поседел и сгорбился. И больше не посылал тех, кто был ему близок и дорог, вместо этого он послал ее. Что же так интересовало Орден на границе света и тьмы? Легендарный лабиринт, невероятная тайна богов, власть над миром, а возможно и спасение этого мира. Из древних документов было известно, где находится  вход, однакодобраться туда, а потом вернутьсяне смог никто. Кроме мага Анериуса, со слов которого, запечатленных в манускриптах и было известно о существовании этого загадочного места.

По силам ли ей задача? Знать бы, с чем столкнулись предшественники! Маг упоминал некое слово, не зная которого, попасть в лабиринтне только невозможно, но даже приближаться к нему чрезвычайно опасно. Поисками слова, до сего дня безуспешными, занимался Орден. Данна обследовала город богов, с которым, судя по документам, каким-то образом был связан лабиринт, но не обнаружила ничего интересного кроме гигантской рептилии и странного чужака. Ее заинтересовало круглое здание, ловушка,стоявшее на отшибе, но войтитуда решился бы разве самоубийца. Девушку не покидало тягостное чувство, что, в конце концов,и ейпридется разделить судьбу предшественников. И что теперь делать? Дуэль заставила ее помотреть на незнакомца другими глазами. Гэнн, странное имя. Таких имен нет нигде в сопредельных государствах. Откуда он? Ее мучила эта загадка. Что, если взять его с собой, может, им больше повезет? Но как быть с секретами Ордена, ведь придется ему открыться! 

От компании, расположившейся за столиком у окна, отделился  человек, одетый, как обычно одеваются матросы, в кожаную куртку и штаны, на ногахоблупленные грубые  ботинки.

-  Этот из«невидимок», их видно издалека, - заметила Данна и добавила, - а такими ботиночками при достаточной ловкости можно у***ь. В правую подошву обычно вставляют острую серповидную железку.

«Невидимый» направился к ним. Там, где он проходил, смолкали разговоры. Гэнн удивился полному отсутствию маскировки. Вряд ли кто из присутствующих в харчевне не знает, кто эти люди.

«Злодеи при одном их виде должны разбегаться. Могут ли они кого-то из разбойников поймать? – лениво подумал он. - Или хватают первых попавшихся, вешают на них обвинения, а заодно отбирают деньги? И палачу работа, и карман пустым не останется».

-  У вас свободно? – вежливо поинтересовался мужчина. Если бы землянина попросили его описать, вряд ли бы он смог это сделать.«Невидимый» являл собой средний тип  аборигена. В меру худощавый, бородатый,  с редкой темной шевелюрой, нос не прямой, но и не картошкой. С бегающим взглядом близко посаженных свинячьих глаз, единственная примета, которая могла бы запомниться. Но и от нее было бы немного прока. Глаза, близко посаженные, как у вурла, встречались в этом городе, пожалуй, у каждого пятого, если не чаще.

-  Присаживайтесь, десятник, - с напускной приветливостью обратилась к нему Данна. Брови незнакомца взлетели вверх, выражая крайнюю степень удивления. Вероятно, он бы меньше удивился, если бы с ним заговорил стул. Не только потому, что девушка угадала его звание, просто в компании мужчин женщинам полагалось помалкивать.

-  Откуда вам известно, что я десятник? - спросил он, пристроившись рядом.

-  По-моему, это известно всем присутствующим, - заметил Гэнн.

-  Десятник Круг, королевские «невидимки», - ничуть не смутившись, представился тот, - мы не прячемся. Наша задача заранее напугать разбойников своим присутствием, и тем самым, уменьшить количество преступлений.

-  И как, получается? -  поинтересовалась Данна.

-  Не об этом я собирался с вами поговорить, - продолжал десятник. -  У нас  проблема, бесследно пропали три лучших бойца. Они вчера здесь дежурили. Вам что-нибудь об этом известно?

Гэнн пожал плечами.

-  Вчера за вашим столом сидели какие-то люди, тоже в кожанках. Мы с ними не общались.

-  В коридоре, рядом с вашей комнатой, замечены свежие следы крови. Вы ночью ничего не слышали?

Гэнн отрицательно покачал головой.

-  Жаль, - сказал собеседник, - ни один из проживающих ничего не слышал, странно, не правда ли? Кроме того, именно этой ночью исчезли четверо переодетых купцами пиратов со шхуны «Девственница».

Услышав название шхуны, Данна хихикнула.

-  Купцы тут были, - невозмутимо ответил землянин, - но с ними мы также не имели чести вести беседу.

-  Вот как? А с уважаемым бароном Тэггом, третьим советником короля, вы тоже не общались? Не слишком ли много событий  для одного дня?

-  У меня с ним утром была дуэль, - хмуро ответил Гэнн. Упоминание о делах, связанных с убийством, неизменно портило ему настроение. Он предпочел бы резать мясо исключительно на кухне. И исключительно тех животных, которые предназначалиськ употреблению в пищу.

-  Почему вы его оставили в живых? Тут так не принято, это, извините, нонсенс!

-  Не принято лишать человека жизни там, откуда я родом. Или я нарушил закон?

-  Нет, нет, Вас не в чем упрекнуть, успокойтесь, ради Творца! – протестующе поднял руки десятник.

-  Тогда в чем дело?

-  Считайте это простым любопытством. Стоит упомянуть, что вы нажили себе смертельного врага. Опасайтесь теперь  арбалетного болта в затылок, или яда  в бокале  вина.

-  Меня подобные пустяки не волнуют, - ответил Гэнн.

-  Вот как? – недоверчиво усмехнулся собеседник. -  Расскажите, пожалуйста, о себе. Откуда вы, чем  занимались, и каким образом оказались у нас.

И хотя сказано это было с вежливой улыбкой, за ней землянину почудился волчий оскал. Он заметил, как напряглась Данна, и понял, что правду говорить ни в коем случае нельзя. Необходимо придумать легенду ивыдать достаточно правдоподобную  версию.

-  Далеко на востоке, в океане лежит земля Руссия, - начал он.

-  Я никогда о такой земле не слышал, - быстро отозвался десятник.

-И не услышите, путь туда на самом быстром корабле занимает больше  шестидесяти дней. Кроме опасных рифов приходится преодолевать мощные течения, которые уносят корабли в северный океан, где они попадают в вечный ледяной плен.

В этом месте он ничуть не покривил душой.

Регистратор спасательного бота во время падения составил карту обозримых земель, которуюГэнн напоследок не забыл скачать и запомнить, авось пригодится. На севере действительно раскинулся океан, загроможденный ледяными торосами.

-  Если тудатак трудно добраться, как вы оказались здесь? -  повелся на легенду «невидимый».

-  Наши ученые, мастера, - поправился землянин, уловив, что слово «ученые» собеседнику было незнакомо, - построилижелезный корабль, на котором мы смогли добраться почти до самого материка.  К сожалению, недалеко от берега нам пришлось его бросить. Корабль дал течь, и мы могли утонуть вместе с ним.

-   Продолжайте, я весь внимание.

-  Корабль унесло обратно в море. Возможно, он и сейчас носится по волнам, пугая  суеверных моряков.

Гэнн вспомнил древнюю легенду о Летучем Голландце и внутренне усмехнулся.  Может быть, с его слов пойдет гулять среди морского люда похожая история. Он заметил, что Данна внимательно его слушает.

-  Чем же вы занимались в этой земле Руссии, и кто там сейчас правит?

«Почему бы не сказать правду?» - весело подумал Гэнн.

-  На родине я был поваром, - ответил он, - что касается нашего короля, это долгий разговор и, как мне кажется, не дляушей простого десятника.

При этих словах собеседник скривился.

-  Странная у вас работа, - заметил он, - в Аране приготовлением пищи занимаются исключительно женщины. Разве это достойное занятие для настоящего мужчины?

-  Может быть, господин десятник сомневается в моем мужестве? В таком случае, я всегда к вашим услугам.

 -  Я всего лишь высказал сомнение по поводу рода вашей деятельности.

-   На Руси не существует разделения на мужскую и женскую работу. Почетно все, что приносит государству пользу.

-  А чем занималась ваша подруга? – десятник посмотрел на Данну.

-  Я работала у господина Гэнна служанкой, - девушка потупила глаза.

«Сама скромность!» - подумал землянин.

-  Сколько вы пробудите в городе? – спросил «невидимый».  Услышав, что, по крайней мере, еще несколько дней, сказал: - Возможно, не сегодня, так завтра вас пригласят во дворец. Король вами заинтересовался. А сейчас я вас должен покинуть, служба, знаете ли.

 С этими словами он вернулся на место.

-  Я была уверена, что нас арестуют, - сказала Данна, - а ты действительно добрался до материка на железном корабле?

-  За что нас арестовывать?

-  Хотя бы за кучу золота, которым ты разжился ночью.

-  Они ничего не докажут.

-  Каждый грабитель считает себя самым умным. Но все  оставляют следы, по которым их и находят.

-  Я не грабил, а защищался.

-  Если ты выбрался на восточный берег, каким образом оказался на западе, в городе богов, вблизи терминатора? Это далеко от побережья и от реки, по которой туда можно добраться.

-  Я туда прилетел.

-  Опять ты за свое! Ты говорил о земле Руссии, или все выдумал? – голос у Данны стал сердитым, Гэнну она такой нравилась больше. Он даже ей залюбовался.

-  Чего вылупился? – нахмурилась девушка.

-  По-твоему, я должен был десятнику рассказать о том, что прилетел с неба на летучем корабле? Что бы он тогда с нами сделал?

Данна прикрыла рот ладошкой ипосмотрела на него круглыми глазами. До нее, наконец, дошло, что он говорит правду.

-  Люди летать не могут, так учит церковь. Нас бы постарались схватить, чтобы посадить в зиндан под дворцом, и устроить допрос с пристрастием, - сказала она, - и, чтобы отбиться, мне пришлось бы у***ь массу народа!

Гэнн усмехнулся.

-  Думаешь, я бы стоял и ждал, когда мне свяжут руки?

-  Давай убежим, - горячо зашептала девушка, опасливо оглядываясь, словно боясь, что кто-то может подслушать, - я возьму тебя с собой, и мы вместе войдем в лабиринт богов! Нам откроются великие тайны: откуда взялись люди в этом мире, и отчего боги оставили свой город. Но самое главное, почему после появления на небе Луны мир должен погибнуть.

-  Кто это сказал?

-  Пятьсот лет назад у короля Аргора был придворный маг Анериус. Он сумел узнать слово и пройти в лабиринт, после чего сделал предсказания о Луне, гибели мира и спасителе, который должен провести людей к другому солнцу, избавив, тем самым от гибели. Этого спасителя Анериус назвал Человеком Луны. Еще он сказал, что с его приходом страну ждут великие потрясения, смуты и несчастья. С тех пор подходы к лабиринту тщательно охраняются. Королевские гвардейцы не самоесложное препятствие.Не зная слова, в лабиринтлучше не соваться.

-   Если нужен пароль, зачем охрана?

- Король опасается за свою власть и не собирается туда никого пускать. Анериусу король Аргор велел отрубить голову, а историю с Луной предать забвению. Говорят, маг перед смертью проклял короля, заявив, что ни одна династия отныне долго не продержится на троне. И каждый раз новый король будет восходить на трон через кровь и у******о предыдущего монарха. «А спустя пятьсот лет случится то, о чем я сказал!» - это были его последние слова.

-  Откуда тебе известна легенда?

-  Вопреки запрету, предсказанияАнериуса вскоре узнали все. Первым Великим магистром Ордена стал слуга, который случайно подслушал разговор мага с королем. С тех пор было предпринято немало попытокдобраться до лабиринта и проникнуть в тайну.  За последнее время трисильнейших бойцапогиблина подступах к тайне, одной из них была женщина, - с горечью сказала Данна.

-  Пожалуй, я составлю тебе компанию, и мы вместе попытыаемся раскрыть эту загадку, - сказал Гэнн, - но сначала придется нанести визит во дворец. Нехорошо игнорировать королей, это может иметь неприятные последствия. Но что там такое?

За соседним столом началасьежедневная потасовка.

 Два дворянина сцепились, с треском раздирая, друг на друге цветастые одежды. Миг, и была объявлена дуэль.

-  Посмотрим? – предложила девушка. Гэнн покачал головой. Ему претило веселье толпы во время смертной схватки. Здесь понятия не имели о мировом иллюзионе, позволявшем, словно наяву участвовать в любых сценах из книг и фильмов прежних лет. И даже придумывать свои собственные сюжеты. В иллюзионе каждый мог стать героем, победителем великанов, драконов, злодеев. Звездолетчиком, волшебником, царем или пиратом, ведущим отчаянную команду на абордаж. Единственным ограничением для подростков являлось отсутствие кровавых сцен. В этом мире главным развлечениембыли драки и дуэли. Следовало как-то вписаться в местную жизнь, нравилось ему это, или нет.

-  Что ж, пойдем, -  сказал он, вставая из-за стола.