Человек луны

Глава пятая. Дела ночные

 В комнате Данна закрыла ставни в двух окнах. Мутные стекла, похоже, ни разу не мыли, так что свет они почти не пропускали.

-  Хочешь проснуться живым, запирай на ночь окна и двери, - криво усмехнувшись, сказала девушка, - здесь у***ь, что плюнуть, за несколько медных монет можно запросто лишиться жизни. Тем более, если ты чужак и не имеешь высоких покровителей.

Из мебелиимелись две лежанки, застеленные одеялами и несвежими простынями. Если матрасы были в нличии, подушки отсутствовали как класс. Ничуть не стесняясь землянина, Данна сбросила одежду. Заметив его восхищенный взгляд, презрительно скривилась, поджав губы. Плоский мешок с черным балахоном спрятала в стенной шкаф, оставив кинжал, который, кинув  на спутника выразительный взгляд, сунула под матрас. Закрыв дверь на хлипкую защелку,  юркнула под одеяло и почти сразу уснула.

Гэнн чувствовал сильную усталость, которая навалилась, стоило присесть на лежанку. Но спать нельзя,с ним собирается разделаться целая толпа, чтобы забрать несуществующие деньги. «Черная дыра с этими деньгами, даже если бы они у меня были, - подумал он, - но они покушаются на мою жизнь!». К тому же, убив его, вряд ли они оставятв живых Данну. Свидетели им ни к чему, а жизнь человеческая, в самом деле,   стоит дешевле мелкой монеты. Справилась бы девушка с  десятком  озверевших, хорошо подготовленных мужиков? Как знать. Вдруг они прихватят с собой  арбалеты?Эпоха как раз подходящая для таких игрушек. Во времяподслушанных застольных разговоров  упоминались луки и копья. Гэнн пожалел, что нет возможности принять хотя бы элементарный контрастный душ. На «Саламандре» имелись три разных волновых душа, и, как дополнение, гравитационный массажер. Обычным душем с водой астронавты пользовались редко.  Но сейчас землянин был бы рад и ему. Он также обратил внимание на отсутствие часов. Убийцы говорили про ночь. Каким образом они различали время суток? Не могли же  обитатели домов  закрывать ставни и укладываться в постель, когда им заблагорассудится? Наверняка присутствовала некая синхронизация. Он так и не выяснил это у своей спутницы. Это предстояло сделатьв дальнейшем. А сейчас нужно будет встретить убийц.

Откинув хлипкую защелку, которая вряд ли могла бы задержать  грабителей хотя бы на минуту, он оказался в полутемном коридоре, слабо освещенном двумя коптящими факелами. Над городом пронесся  протяжный гулкий звук.

«А вот и начало ночи!» - сообразил землянин. Он обернулся. На двери комнаты  красовалась табличка с изображением маленького зверька, похожего на саламандру. Гэнн улыбнулся ему, словно старому знакомому. Верил бы в приметы,  непременно решил, что это к удаче. Он прислушался.  Снизу доносились голоса, последние посетители  покидали харчевню. В комнате было тихо,  Данна крепко спала. Хорошо, что на второй этаж вела единственная лестница. Легче будет обороняться. Другой конец коридора заканчивался тупиком с выходившим во двор окном. Со стороны окна, расположенного на втором этаже на высоте примерно четырех метров, ждать нападения вряд ли приходилось. Однако землянин допускал и такой вариант. Вспомнив огромную змею и оседлавшую ее девушку, он подумал, что не имеет ни малейшего понятия, какими возможностями обладают здешние убийцы.

Задумавшись, Гэнн не сразу услышал осторожные шаги. Он прижался к стене и, благодаря мимикрирующему комбинезону, оказался практически невидим в полумраке. По крайней мере, издалека. Первыми явились слуги короля, наглые и самоуверенные.  Они имели полное право арестовать любого, как по поводу, так и без оного.

Возглавлял троицу шкафообразный здоровяк, следом двигался улыбчивый подельник. Замыкающий в полумраке казался смутной тенью.

Всех, кто отправлялся в дальний космос за пределы солнечной системы,издавна обучали применять гипноимпульс, относившийся к аномальным возможностям организма.  В настоящее время обучение гипноимпульсу превратилось в некую традицию вроде принесения присяги космофлоту и Земле. Успех обучения колебался в пределах семьдесяти процентов. Суть состояла в следующем. Невидимое краткосрочное воздействие заставляло агрессора перенаправить оружие на сто восемьдесят градусов. Занесенный нож поворачивался и проделывал с хозяином то, что было предназначено   противнику.

Здоровяк заметил землянина и взмахнул рукой, собираясь метнуть нож. На лице его, изуродованном шрамами, отразилось удивление. Рука описала полукруг, нож угодил ему точно в сердце. Здоровяк мягко осел на пол. Все произошло бесшумно и за одно мгновение. Следующим пытался напасть улыбчивый. Сцена повторилась, за  исключением того, что улыбка так и не исчезла с удивленного лица, и в тишине коридора раздался шум падения. Третий нападавший успел выстрелить из маленького арбалета.  Если бы не полумрак, Гэнн успел бы схватить болт. Задача была не сложнее, чем остановить двумя пальцами рубящее лезвие меча. Болт попал ему в грудь, ударил в нановолокнистую броню, которая напружинясь, распределила силу удара по всей поверхности тела. Затем рикошетом отскочил к тому, кто его послал, угодив в плечо. Рана оказалась  не смертельной,  противник выхватил кинжал. Гэнн был начеку и вновь воспользовался гипноимпульсом. Он подхватил падающее тело, радуясь, чтоводоотталкивающий комбинезон невозможно испачкать кровью. Уложив последнего убийцу на пол, он огляделся. Шум, вызванный падением улыбчивого «невидимки» никого не разбудил, двери в коридоре оставались закрытыми. Глядя на лежащих бандитов, Гэнн вспомнил о денежной проблеме, долго будет он нахлебником Данны? Преодолевая отвращение, обшарил пояса нападавших, разбогатев на несколько золотых и целую кучу медных монет. Теперь предстояло избавиться от тел. Для этого у землянина имелся  холлпас. Следовало спешить, скоро явятся пираты. Землянин настроил оружие на короткую дистанцию, после чего развернул шнур измененного пространства, превоатив его в усеченный конус. Удерживая холлпас над телом шкафообразного командира «невидимых», Гэнн активировал оружие. Тело, попавшее в этот конус, беззвучно исчезло. Действовать пришлось аккуратно, тщательно настраиваяизмеритель, чтобы не повредить пол, и не угодить самому в зону действия холлпаса.  На полу все же остались кровавые пятна. Но не будить, же из-за этого Данну? Самым правильным было бы бежать отсюда подальше, но куда? Руки у короля, судя по всему, длинные, беглецовдостанут везде. Неожиданно он сообразил, что в бегстве нет необходимости. Убитые пираты даже при наличии кровавых следов, избавят их от подозрений в исчезновении солдат короля. Не исключено, что им еще за пиратов премию заплатят. Землянин усмехнулся. В этом обществе от жестокого монарха дождешься премии, скореерасстанешься с головой! Гэнн прислушался, ему почудились на лестнице  шаги. Он снова прижался к стене и запасся терпением. Вскоре в коридоре показался одноглазый пират. Второй глаз у него был скрыт под черной повязкой.

Что удивительно, гипноимпульс на пирата не подействовал! Возможно, из-за потери одного глаза, может, еще по какой причине. Во всяком случае, о подобном Гэнн прежде не слышал. Приблизившись, одноглазый разглядел, наконец, противника. В руках у него был тонкий меч, похожий на рапиру. Гэнн почувствовал сильный толчок в грудь.  Пробить комбинезон на этой планете не могло никакое оружие. Растерявшись, пират на мгновение замер.

 Землянин, видя, что из-за спины одноглазого выступили трое с такими же мечами, пустил в ход холлпас. Оружие пронзило неприятельскую четверку не хуже стального меча. Крови не было, сосудыдолжны были выглядеть так, словно их заварили лазером. Привычно проверив кошельки незваных гостей, и добавив к своей добыче восемьдесят золотых монет, Гэнн занялся дезинтеграцией тел. Закончив неприятную работу,  постоял немного в пустом коридоре, ожидая, не явится ли еще кто по его душу, затем вернулся в номер. На защелку надежды не было, поэтому он подпер дверь единственной табуреткой, справедливо полагая, что в случае незапланированного визита грохотпадающей табуретки их разбудит. Можно было расслабиться и, наконец, поспать.

Утром  они поднялись после гулкого сигнала, разнесшегося над городом.

-  Где здесь можно умыться? – спросил Гэнн.

-  Тазик с водой для умывания во дворе. Если боишься идти один, я тебя провожу, - язвительно сказала девушка, покосившись на подпертую табуреткой дверь. Умывание, похоже, не казалось ейстоль необходимой процедурой.

Землянин пожал плечами и отправился во двор. Там он умылся и проделал   минимальный комплекс физических упражнений. Гэнн заметил несколько удивленных взглядов. На него косилисьобитатели гостиницы, один из которыхтакже вышел во двор размяться и помахать мечом. Пестро одетый, с пышными усами и такой же пестрой, треуголкой на голове. Своим головным убором, невысоким ростом и округлым лицом дворянин напомнил землянину  Наполеона, портрет которого он когда-то видел в  музее.

-  Не желает ли господин провести тренировочный бой? – спросил мужчина, выписывая  оружием сверкающие замысловатые петли.

Гэнн не желал, потому что кроме рукопашного боя из-за собственной лени  прочие секции, в том числе фехтования, избегал. Об этом искусстве он имел весьма смутное представление.

-  Он отказал барону Тэггу! – услышал он шепот.

 На лице местного барончика отразилось удивление, сменившееся презрением. Еще большее презрение было написано на лице Данны, которая следом за ним появилась во дворе.

Дождавшись, когда уйдет барончик, она обратилась к спутнику:

-  С таким трусоватым человеком мне не по пути. Прошу освободить меня от  данного слова.

-  И куда ты направишься?

-  Тебя это не должно волновать.

-  И все же?

-  У меня своя собственная  цель.

-  В таком случае, может быть, я составлю тебе компанию?

Она ответила ему уничижительным взглядом.

-  Вы действительно не умеете фехтовать? – спросила она и, получив утвердительный ответ, сказала: - Откуда вы такой взялись? Где, в каком королевстве воспитывают таких трусливых, никчемных подданных?

-      Что у тебя за цель, прибить еще одного змея?

-  Вам об этом лучше не знать, - ледяным тоном ответила Данна, - дольше проживете. Кстати, этот дворянин,теперь, имеет полное право вызвать вас на смертельный бой.

-  С какой стати? Разве я его оскорбил?

Девушка внимательно посмотрела на него.

-  Не пойму, вы прикидываетесь, или действительно ничего не знаете? Здесь   правят две вещи: деньги и сила. Тем, у кого их нет, выжитьнепросто. Если это ребенок, его заберут в р*****о или превратят в слугу. Если старик, ему останется влачить нищую жизнь, пока не умрет от голода. А такой тип, как вы, вообще не имеет шансов на выживание.

В ее взгляде вдруг мелькнул  странный интерес.

-  Вы когда-нибудь спали с женщиной? По-моему, с вами ни одна самая последняя ш***а не согласится иметь дело. У вас нет ни смелости, ни денег. Сила, может,  есть, судя по тому, как вы сумели перехватить мой меч. Но трусу сила не подмога, а скорее, помеха. Помните притчу о  маленьком зверьке, карши? Который попросил  волшебника, чтобы тот превратил его в грозу пустыни, могучего эрха? Карши в образе чудовища испугался своего исконного врага, сумчатую крысу мо, и убежал от нее. Крыса очень удивилась, когда чудовище, которое могло раздавить ее одной лапой, при виде нее убежало в страхе. Так и вы внешне сильный, подобный пустынному эрху или даже индулу, в душе трусливый, как  слабый маленький карши.

-   Ты считаешь, барон непременно вызовет меня на дуэль?

-  Слабых здесь презирают и убивают.  Не трогают, разве что, стариков, в этом немного чести. Трусливого неумеху с удовольствием спровоцируют на  дуэль.

Гэнн нахмурился. Демонстрировать окружающим холлпас он не собирался. Еще за колдуна примут. Но как иначе победить мастера меча, удары которого напоминают стремительно вращающиеся лопасти вентилятора? Девушка приняла его озабоченность за испуг.

-  Вот и я о том же, - сказала она, - Ваше счастье, если барон Тэгг оставит трусливое поведение без последствий. Говорят, он на той неделе  убил двоих на дуэли. Может, пока этим удовлетворится?

«Тэгг, значит, - подумал землянин, - как бы там ни было, скоростью и  реакцией я превосхожу любого в этом мире. Спровоцирует на дуэль, значит, одним бароном станет меньше».

-  Может,  лучше вернетесь туда, откуда пришли?

-    Лучше я трусливо приму бой, - ответил землянин.

-  Имейте в виду, на похороны я тратиться не собираюсь, -  сказала Данна, - пойдемте, нужно заплатить за семь дней, за комнату, завтраки, обеды и ужины.

Они подошли к хозяину, и здесь землянин ее удивил. Он извлек из кармана три  золотые монеты.

-  Сдачи не надо, - сказал он, вызвав на лице хозяина довольную улыбку.

Когда они отошли от стойки, Данна схватилась за пояс и поспешно проверила кошелек. Убедившись, что не пропало ни одного шенге, с кривой усмешкой спросила: -  Так ты, кроме того, что трус, еще и вор? У кого ночью стащил деньги? Знаешь, как  поступают у нас в Аране с ворами? Отрубают ноги, зашивают и прижигают культи, чтобы не умер от потери крови, и сажают на кол.

-  Это кто же такое придумал?

-  Впечатляет? Королевский палач изобрел много способов казни для устрашения разбойников. Король даже присвоил ему титул почетного изобретателя.

Гэнн хмыкнул.

-  Я всегда представлял  изобретателей несколько в ином качестве, - заметил  он.

-  Например? – заинтересовалась девушка.

-  Например, великое дело изобрести порох.

-  Молчи! – воскликнула Данна. – Эти знания под запретом, кто пытается их найти, в конце концов, попадает в руки королевского палача.

-  Почему?

-   Это сила,власть, а властью делиться никто не захочет.