Die zweite Chance der Kriegerin

FAYE Ich hob meinen Stock gerade rechtzeitig, um Sages nächsten Schlag abzuwehren. Ich lachte über den frustrierten Ausdruck auf ihrem Gesicht. „Es ist nicht meine Schuld, dass du zu langsam bist, Sage. Hör auf, so zu trödeln“, neckte ich sie. Sie verdrehte genervt die Augen. „Nein, aber es ist deine Schuld, dass du immer das bessere Stück abbekommst und mir nur die Reste übrig bleiben. Wir sind Zwillinge, Delta Faye, lerne zu teilen.“ „Das stimmt nicht“, sagte ich und duckte mich unter einem weiteren Schlag weg. „Wir haben beide unsere Stärken, Sage.“ Wir waren zweieiige Zwillinge, aber das sah man uns nicht an. Sage hatte blondes Haar und grüne Augen, ich hatte schwarzes Haar und graue Augen. Trotz unserer Unterschiede bewegten wir uns synchron. Jahrelanges Training hatte uns zu einem perfekten Gleichgewicht zwischen Angriff und Verteidigung gemacht. Sparring hatte mich immer beruhigt, auch wenn Sages Worte mich manchmal unbehaglich machten. „Also, deine Paarungszeremonie ist heute Abend“, sagte Sage und lehnte sich schwer atmend auf ihren Stock. Obwohl ihr Tonfall beiläufig war, ließ mich etwas daran innehalten und sie anstarren. „Unsere Paarungszeremonie, Sage“, korrigierte ich sie. „Du wirst auch gepaart, weißt du noch?“ Ich sah einen flüchtigen Blick in ihren Augen, bevor sie nickte. „Ja. Mit einem Fremden, den ich nur dem Namen nach kenne. Was für ein Glück ich doch habe. Was ist mit dir, Faye? Bist du nervös?“ Ich zuckte mit den Schultern und spielte mit meinem Stock. „Ein bisschen“, gab ich zu. „Aber das ist nichts im Vergleich zu dem, was wir als Kriegerinnen durchgemacht haben, Sage. Ich bin sicher, dass alles gut gehen wird.“ Sage nickte, aber ihr Lachen klang hohl. Als sie ihren Stock senkte, wanderte mein Blick an ihr vorbei den Weg entlang, der vom Trainingsgelände zum Rudelhaus führte. Ich bemerkte zwei Männer, die zusammen gingen. Aber es war der Größere, der meine Aufmerksamkeit auf sich zog. Es war nicht nur seine Größe oder sein gutes Aussehen. Es war seine selbstbewusste Ausstrahlung-wie jemand, der es gewohnt war, dass man ihm gehorchte. Ich erkannte sein Gesicht nicht. Ich fragte mich, wer er war. „Faye? Hörst du mir überhaupt zu?“, Sages Stimme riss mich zurück in die Gegenwart. Ich wandte mich ihr zu. „Entschuldigung, was?“ Sage schüttelte den Kopf. „Du bist immer so abwesend, wenn etwas deine Aufmerksamkeit erregt.“ Ich lächelte. „Ich dachte nur, ich hätte jemanden gesehen, den ich nicht kenne“, murmelte ich und deutete mit dem Kopf in die Richtung, in die ich geschaut hatte. „Hast du eine Ahnung, wer das ist? Der Große?“ Ihr Blick folgte meinem, und sie schüttelte den Kopf. „Kommt mir nicht bekannt vor. Wahrscheinlich gehört er zu den Gästen, die zur Feier heute Abend hier sind.“ „Verstehe“, sagte ich, und Sage seufzte und sah leicht genervt aus. „Ich kann nicht glauben, dass du damit beschäftigt warst, einen Mann anzuschmachten, während ich dir hier mein Herz über den heutigen Abend ausgeschüttet habe.“ Ich runzelte die Stirn. „Ich habe niemanden begehrt, Sage. Ich war nur neugierig. Das ist alles.“ Sie nickte. „Natürlich. Aber weißt du, Faye...du hattest schon immer Glück. Deshalb stört es dich wahrscheinlich nicht einmal besonders.“ Verwirrt runzelte ich die Stirn. „Was meinst du damit?“ Sie rückte etwas zur Seite. „Ich meine, wir haben Seite an Seite trainiert, Faye, und ich bin die ältere Zwillingsschwester-wenn auch nur um wenige Minuten. Aber als sie den neuen Anführer für die Krieger wählten, haben sie dich ausgewählt, und ich musste mich mit dem zweiten Platz begnügen.“ Ich versuchte, die Situation aufzulockern, und lächelte ein wenig. „Sage, die Ältesten hatten ihre Gründe...“ „Sicher“, unterbrach sie mich. Als sie mich ansah, lag etwas Bitteres in ihren Augen-etwas, das schon immer da gewesen war, auch wenn ich versucht hatte, es zu ignorieren. „Und heute Abend“, fuhr sie fort. „Wirst du mit dem zukünftigen Alpha vermählt. Sein Vater tritt morgen zurück. Dann wirst du Luna sein. Das ist ein ziemlicher Sprung, Faye. Nicht wahr? Von Delta zu Luna.“ Ihre Worte verletzten mich mehr, als sie sollten. Ich fühlte mich schuldig, obwohl ich um nichts davon gebeten hatte. „Sage...“ „Du hast Glück, Faye“, unterbrach sie mich. Diesmal war ihre Bitterkeit offensichtlich. „Wenigstens durftest du wählen.“ Mein Herz sank. Ich ließ meinen Stock fallen und trat näher an sie heran. „Ich weiß, dass es nicht fair ist. Du hattest nie die Wahl. Du wurdest jemandem versprochen, den du noch nie gesehen hast.“ Sage war vor ein paar Jahren dem Alpha Alexander von Blood Crescent versprochen worden. Wir hatten nur seinen Namen gehört, ihn aber nie getroffen. Sage zuckte steif mit den Schultern. „Das Rudel brauchte es, sagten sie zumindest. Und Vater stimmte zu, wie immer. Er stellte seine Aufgabe als Beta immer über seine eigenen Kinder.“ Am Ende brach ihre Stimme. Das machte mich noch trauriger. Ich legte meine Hand auf ihren Arm. „Vielleicht wird es gar nicht so schlimm. Du bist stark, Sage. Vielleicht wird er sich als gut herausstellen.“ Sie zwang sich zu einem kleinen Lächeln, aber ihr Blick blieb distanziert. „Vielleicht“, flüsterte sie. „Vielleicht lerne ich, ihn zu lieben.“ Wir standen einen Moment lang schweigend da. Ich wollte noch etwas sagen, aber mir fiel nichts ein. Dann hörte ich Schritte näher kommen. „Delta Faye“, rief ein Wachmann und blieb neben uns stehen. „Dein Vater möchte dich im Büro des Alphas sehen.“ Ich warf Sage einen Blick zu. „Kommst du klar?“ „Natürlich“, lächelte sie. Aber ihre Augen wanderten immer wieder zum Wald. „Hey, Faye, hast du Jason gesehen?“, fragte sie. Ich schüttelte den Kopf. „Nein, heute Abend nicht. Warum?“, fragte ich und fragte mich, warum sie ihn suchte. Sage lächelte und schüttelte den Kopf. „Nur so. Ich habe mich nur gefragt.“ Ich runzelte verwirrt die Stirn und nickte dann. „Na gut. Bis später.“ Als ich dem Wachmann folgte, bemerkte ich, dass Sage auf die Bäume zuging. Einen Moment lang überlegte ich, sie zurückzurufen, aber dann hielt ich inne. Vielleicht brauchte sie vor dem heutigen Abend einfach etwas Abstand. Wir erreichten das Büro des Alphas, und ich trat ein. Mein Vater stand am Fenster, und Alpha Wells und einige Älteste hatten sich um ihn versammelt. „Faye“, sagte mein Vater und wandte sich mit einem kleinen Lächeln zu mir um. „Komm herein.“ Ich verbeugte mich leicht. „Alpha. Älteste.“ „Delta Faye“, begrüßten sie mich. Alpha Wells’ Blick wurde weicher. „Wie fühlst du dich, Faye?“ „Sehr gut, danke“, antwortete ich höflich. Mein Vater musterte mich. „Die Zeremonie ist nur noch wenige Stunden entfernt. Bist du bereit?“ Ich nickte. „Ja, Vater. Ich bin bereit.“ Das war ich wirklich. Jason und ich waren seit fast zwei Jahren zusammen. Aber Sages Situation beschäftigte mich immer noch. Der Blick meines Vaters wurde weicher. „Heute Abend geht es um mehr als nur dich und Jason. Es geht darum, Familien zum Wohle des Rudels zu vereinen.“ „Ich weiß“, nickte ich. Er legte mir eine Hand auf die Schulter. „Du hast uns als Oberkriegerin stolz gemacht, Faye. Ich weiß, dass du das Gleiche als Luna tun wirst.“ Seine Worte hätten mich trösten sollen, aber Sages verletzter Gesichtsausdruck ging mir nicht aus dem Kopf. „Vater“, begann ich. „Was Sage betrifft...“ Bevor ich zu Ende sprechen konnte, schüttelte er den Kopf. „Das geht dich nichts an, Faye. Der Rat hat entschieden, was das Beste für das Rudel ist.“ Ich senkte den Blick. „Ja, Vater.“ Alpha Wells wandte sich vom Fenster ab und nahm einen Dolch mit alten Runen und einem schwarzen Stein in der Mitte in die Hand. „Bring das zu Jason“, sagte er und reichte es mir. „Vor der Zeremonie müsst du und Jason jeweils einen Tropfen Blut auf diesen Dolch geben. Das besiegelt eure Verbindung.“ Ich nickte, zögerte dann aber, als mir etwas einfiel. „Aber...ich habe Jason heute Abend noch nicht gesehen.“ Alpha Wells lächelte. „Er ist in der Hütte im Wald. Das ist Tradition. Diese Hütte wird seit Generationen von meiner Familie genutzt, und heute Abend ist sie für dich und Jason. Er sorgt wahrscheinlich dafür, dass alles bereit ist.“ Elder John lachte leise. „Oder vielleicht ist er einfach nur gespannt auf heute Abend“, neckte er mich. Ihr Lachen klang weit entfernt, aber ich zwang mich zu einem Lächeln. „Wann beginnt das Ritual?“ „In ein paar Minuten“, antwortete Alpha Wells. „Geh jetzt, Faye. Wir kommen gleich nach.“