Die zweite Chance der Kriegerin

Kapitel 2

FAYE

Ich ging nicht direkt zu Jason, wie ich es geplant hatte. Ich ging zum Trainingsplatz, um zu sehen, ob Sage zurück war.

Als ich näher kam, bemerkte ich einen Mann, der in der Mitte des Trainingsplatzes stand. Die Art, wie er sich bewegte, erregte sofort meine Aufmerksamkeit.

Er trainierte mit einem Langschwert. Jeder Schwung zeigte, wie gut er damit umgehen konnte. Einen Moment lang stand ich einfach da und sah zu.

Seine Bewegungen hatten etwas Besonderes. Es war, als würde er nicht nur aus Disziplin trainieren. Als wäre es für ihn so selbstverständlich wie Atmen. Er wirkte gefährlich und kraftvoll.

Als hätte er meinen Blick gespürt, hielt er mitten im Schwung inne und drehte sich um.

Seine sturmgrauen Augen trafen meine, und da wurde mir klar, dass es derselbe Mann war wie zuvor, den ich vom Trainingsplatz aus gesehen hatte.

Aus der Nähe wirkte er noch imposanter, groß und breitschultrig, mit noch feuchtem Haar, als käme er gerade aus der Dusche.

Ich erstarrte und wandte meinen Blick wieder seinem Gesicht zu.

„Ich wusste nicht, dass noch jemand so spät trainiert“, sagte ich, wobei meine Stimme leiser klang, als ich beabsichtigt hatte.

Er senkte das Schwert leicht, wandte aber seinen Blick nicht ab.

„Und trotzdem hast du beschlossen, zuzuschauen“, sagte er mit tiefer, ruhiger Stimme, die fast amüsiert klang. Fast.

„Ich habe nicht zugeschaut“, entgegnete ich und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich bin nur zufällig vorbeigekommen.“

Eine dunkle Augenbraue hob sich. „Ist das so?“

Er machte einen langsamen Schritt auf mich zu, das Schwert immer noch locker an seiner Seite.

„Du hast eine seltsame Art, ‚vorbeizukommen.“

Mein Puls schlug schneller, aber ich weigerte mich, zurückzuweichen.

„Das ist ein öffentlicher Platz“, sagte ich und hob mein Kinn. „Oder glaubst du, er gehört dir?“

Sein Blick huschte für einen Moment über mich. „Sprichst du immer so mit Fremden?“, fragte er mit leiser Stimme.

„Nur wenn sie sich so benehmen, als gehöre ihnen der Boden, auf dem sie stehen“, gab ich zurück.

Ein leichtes Grinsen umspielte seine Mundwinkel, erreichte aber nicht seine Augen.

„Und was würdest du tun, wenn ich das täte?“

Ich hob die Augenbrauen. „Ich würde dich herausfordern, es zu beweisen.“

Sein Grinsen verschwand und wurde durch etwas Dunkleres ersetzt, vielleicht Interesse oder Überraschung.

Einen Moment lang standen wir einfach nur da und sahen uns an.

Dann kam er näher, so nah, dass ich seinen Duft wahrnehmen konnte. „Sag mir“, murmelte er mit viel leiserer Stimme. „Sprichst du immer zuerst oder kämpfst du zuerst?“

Mein Herz schlug schneller, aber ich hielt meine Stimme ruhig. „Kommt drauf an“, sagte ich. „Bist du die Mühe wert?“

Seine Augen verengten sich leicht, aber seine Mundwinkel verzogen sich wieder zu einem Lächeln.

„Mutig“, murmelte er. „Die meisten Menschen zögern.“

„Ich bin nicht wie die meisten Menschen“, sagte ich, meine Worte schärfer als beabsichtigt.

Einen Moment lang sprachen wir beide nicht, sondern starrten uns nur weiter an. Tief in meinem Inneren regte sich Nova und beobachtete ihn ebenfalls schweigend.

„Ich bin nicht hier, um brav zu sein“, sagte ich, ohne zu wissen, warum.

„Das sehe ich“, antwortete er leise.

Es folgte ein Moment der Stille, dann drehte er das Schwert in seiner Hand, sodass die Klinge das Mondlicht einfing.

„Das nächste Mal“, sagte er mit leiser Stimme. „Wenn du zusehen willst, komm näher. Dann siehst du besser.“

Hitze stieg mir ins Gesicht, ob aus Wut oder aus einem anderen Grund, konnte ich nicht sagen.

„Ich habe nicht zugesehen“, schnauzte ich ihn an.

Er widersprach mir nicht. Er neigte nur leicht den Kopf, als würde er mir respektvoll zunicken.

„Dann bleibst du das nächste Mal vielleicht nicht am Rand des Feldes stehen.“

Bevor ich eine Antwort finden konnte, trat er zurück und wandte sich so geschmeidig ab, wie er sich zuvor zu mir umgedreht hatte.

Er hob das Schwert wieder, seine Aufmerksamkeit bereits woanders, als wäre ich nichts weiter als ein flüchtiger Moment.

Ich stand noch ein paar Sekunden lang da, mein Herz pochte und mein Atem stockte irgendwo zwischen Wut und etwas, das ich nicht benennen wollte.

Dann zwang ich mich, mich umzudrehen und wegzugehen, zurück zum Weg.

Ich musste Jason noch finden. Das Letzte, was ich heute Abend brauchte, war irgendeine Ablenkung.

Was war gerade passiert? Und was war los mit mir? Ausgerechnet heute Abend...

Ich seufzte, enttäuscht von mir selbst. Es fühlte sich fast so an, als hätte ich Jason betrogen, nur weil ich dieses Gespräch mit ihm geführt hatte. Ich sollte es Jason sagen, wenn ich ihn sehe. Ich wollte keine Geheimnisse zwischen uns vor der Paarungszeremonie.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte Nova, als ich mich umdrehte, um zu gehen.

„Ich bin nervös“, gab ich zu. „Wegen Sage. Wegen heute Abend.“

„Du bist stark, Faye. Du wirst auch das schaffen.“

„Ich hoffe es“, flüsterte ich zurück.

Als ich mich der Hütte näherte, runzelte ich verwirrt die Stirn, als Gelächter und leises Stöhnen an meine Ohren drangen. Mein Herz begann schneller zu schlagen, als ich Jasons Stimme hörte. „Hat dich jemand gesehen?“

„Nein, ich war vorsichtig“, kam die Antwort. Mir lief ein Schauer über den Rücken, als ich Sages Stimme erkannte.

„Gut“, murmelte Jason. „Du weißt, wie verrückt das ist, oder?“

„Dann hör auf“, neckte Sage kichernd. „Aber das wirst du nicht, oder?“

Jason lachte leise. „Nein. Nicht, wenn ich dich endlich so habe.“

Mein Herz explodierte vor Schmerz. Langsam trat ich vor und stieß die Tür auf, und da lagen sie auf dem Bett, Sage und Jason, eng umschlungen in dem Zimmer, das für meine Paarungsnacht vorbereitet worden war. Als sie die Tür hörten, drehten sie sich beide mit großen Augen um.

Ich konnte mich nicht bewegen und nicht atmen.

Bevor jemand etwas sagen konnte, näherten sich Schritte und Alpha Wells, die Ältesten, mein Vater und einige andere kamen herein, nur um bei diesem Anblick wie erstarrt zu bleiben.

„Was ist hier los?“, donnerte Alpha Wells. „Jason!“

Das Gesicht meines Vaters war blass geworden. „Sage! Erklär mir das!“

Jasons Kiefer spannte sich an. „Vater, es ist nichts...“

„Nichts?“, fuhr Alpha Wells ihn an. „Du hast Faye zu uns gebracht, du hast geschworen, dass sie deine Wahl ist, und jetzt das?“

Jason schluckte, sah aber nicht auf, entschuldige. „Ich habe sie einmal gewollt. Aber meine Gefühle haben sich geändert. Ich habe weiter so getan, als ob, weil ich sie nicht verletzen oder dich enttäuschen wollte. Aber ich kann nicht weiter lügen.“

Seine Worte trafen mich wie ein Messerstich ins Herz, aber ich zwang mich, ruhig zu bleiben.

Alpha Wells’ Stimme klang hart, als er sprach. „Also entscheidest du dich stattdessen für Verrat? Du beschämst deine Gefährtin und das gesamte Rudel?“

Mein Vater wandte sich an Sage. „Deine eigene Schwester, Sage. Warum?“

Sages Stimme zitterte vor Wut. „Warum sollte ich nicht einmal an der Reihe sein, Vater? Mein ganzes Leben lang hat Faye alles bekommen. Sogar den Titel der Anführerin, obwohl ich die ältere Zwillingsschwester bin. Sie durfte sich ihren Gefährten aussuchen. Und ich? Ich wurde an einen Fremden versprochen. Warum kann ich nicht haben, was sie hat?“

Sie wandte sich mir zu. „Du wurdest immer ausgewählt, Faye! Ich wurde immer zurückgelassen. Ich wollte einmal das Beste. Ich habe es verdient.“

Ihre Worte taten weh, aber tief in meinem Inneren hatte ich schon zuvor Anzeichen ihres Grolls gesehen. Das war nichts Neues.

„Du hättest es nicht so machen müssen, Sage“, sagte ich leise und versuchte, den Schmerz aus meiner Stimme zu verbannen. „Du hättest dich offen entscheiden können. Stattdessen hast du dich für Verrat entschieden.“

Sages Mund verzog sich. „Du würdest das nicht verstehen. Dir ist immer alles leicht gefallen. Du weißt nicht, wie es sich anfühlt, nur die Zweitbeste zu sein.“

Jason wandte sich mir zu. „Ich habe es versucht, Faye. Wirklich. Aber meine Gefühle sind verblasst. Ich wollte dir nicht wehtun, aber ich konnte nicht weiter lügen.“

„Du hast mir nicht wehgetan, Jason“, sagte ich. „Du hast mein Vertrauen gebrochen. Du hättest es vor heute Abend beenden können, anstatt mich vor allen zu demütigen.“

Jasons Kiefer spannte sich an. „Du vergisst etwas, Faye. Ich bin alt genug, um zu wissen, was ich will. Ich bin niemandem eine Entschuldigung schuldig, weil ich mein Leben lebe. Ich habe mich für Sage entschieden, und dafür werde ich mich nicht entschuldigen.“

„Und trotzdem hast du bis zum letzten Moment gelogen“, sagte ich mit ruhiger Stimme.

Jason öffnete den Mund, aber es kamen keine Worte heraus.

Ich wandte mich an Sage. „Warum?“ Es war eine einfache Frage, aber ich musste es von ihr hören.

In ihren Augen blitzte Schuld auf, gefolgt von hartnäckigem Stolz. „Ich bin es leid, in deinem Schatten zu stehen, Faye“, sagte sie. „Ich bin es leid, immer nur die Zweite zu sein. Ich werde mich nicht dafür entschuldigen, dass ich mehr will.“

„Und du dachtest, der Weg, das zu bekommen“, sagte ich leise. „Wäre, es heimlich von mir zu stehlen?“

Sie antwortete nicht. Stattdessen wandte sie sich ab.

Ich holte langsam Luft und nickte. „Na gut. Wenn es wirklich das ist, was ihr beide wollt...dann lebt damit. Ich werde euch nicht aufhalten.“