FORÇADA A AMAR UM CEO

O Dia em que o Mundo Caiu

A vida muda em segundos.

Às vezes, basta um toque no telefone para o chão desaparecer.

Naquela manhã, eu só pensava em entregar meu projeto final de Arquitetura e comemorar o estágio que começaria na próxima semana. O sol batia forte sobre o campus, e eu tinha a sensação de que, finalmente, as coisas estavam se encaixando.

Mas o celular tocou.

E a voz da minha mãe destruiu tudo.

— Isa... volta pra casa. É o seu pai.

Ela chorava. Eu nunca ouvi minha mãe chorar daquele jeito.

— O que aconteceu? — perguntei, o coração já acelerando.

— Apenas vem. Agora.

Desliguei e corri.

O trajeto que levava vinte minutos pareceu um túnel sem ar. Quando parei em frente à casa, havia dois carros pretos estacionados. Homens de terno. Um deles segurava uma pasta. O outro... o outro era o tipo de homem que você sente antes de olhar.

Alto, terno escuro, ombros retos e um olhar que parava tudo ao redor. Leonardo Valença. O nome veio à minha mente como um eco familiar — o CEO que comandava a Valença Corporation, um império que todo mundo respeitava ou temia.

Mas o que ele fazia na minha porta?

— Isabella Monteiro? — perguntou ele, com uma calma que mais parecia ameaça.

Meu nome na boca dele soou como uma sentença.

— Sim. Sou eu.

Meu pai, pálido, interveio:

— Filha, entra pra dentro, por favor.

Mas o homem não se moveu.

— Seu pai e eu temos negócios pendentes.

Negócios.

Aquela palavra, dita por ele, me fez sentir que alguma coisa terrível estava prestes a acontecer.

— Negócios? — repeti. — Que tipo de negócios?

O olhar de Leonardo se manteve firme no meu pai.

— O tipo que envolve trinta milhões desaparecidos e uma traição que eu não costumo perdoar.

Meu coração gelou.

— Isso é algum tipo de engano! — gritei.

Leonardo abriu um sorriso curto, sem emoção.

— Eu não erro, senhorita Monteiro. Nunca.

Meu pai passou a mão pelo rosto, suando.

— Eu posso resolver, senhor Valença... só preciso de tempo.

— Tempo não paga dívida — respondeu ele, frio. — Dinheiro, sim.

— Eu não tenho! — papai implorou. — Por favor, eu não tenho mais nada!

O silêncio foi sufocante. Leonardo o observava como quem assiste a um animal ferido.

— Então terá que oferecer outra coisa.

Olhei de um para o outro, sem entender.

— Outra coisa?

Ele desviou o olhar pra mim.

Um olhar que me fez querer recuar, mas meus pés ficaram presos ao chão.

— Talvez algo que valha tanto quanto o que perdi.

Meu pai começou a chorar.

— Isabella, me escuta…

— Pai? O que ele tá dizendo?

Leonardo deu um passo à frente.

— Estou oferecendo uma saída. Seu pai fica livre. E você se torna minha esposa.

A sala girou.

Eu ri, sem conseguir acreditar.

— Isso é uma piada de mau gosto, certo?

— Não costumo brincar com negócios.

— Negócios?! Isso é insanidade!

— Chame como quiser. Eu o mantenho fora da cadeia e, em troca, você se casa comigo.

— Isso é tráfico humano! — explodi. — O senhor está se escutando?

— Estou. E estou oferecendo uma escolha. Não sou eu quem precisa de misericórdia, senhorita Monteiro.

Meu pai se aproximou, desesperado.

— Isabella, por favor… é a única forma.

Olhei pra ele e senti o mundo quebrar dentro do peito.

— O senhor tá me vendendo, pai?

Ele chorou.

— Eu tô tentando te proteger.

— Me proteger? Me jogando nas mãos dele?!

Leonardo cruzou os braços, observando a cena com aquele olhar frio, impassível.

— Eu posso levá-lo agora mesmo. A escolha é sua.

As lágrimas ardiam, mas eu me recusei a chorar na frente dele.

— O senhor é doente.

— Sou justo — corrigiu. — O roubo foi pessoal. A punição também será.

— O senhor quer me usar pra se vingar.

— Quero que seu pai sinta o peso das próprias escolhas.

— Isso é crueldade!

— É negócio.

Havia algo assustador em como ele falava sem alterar o tom, como se nem fosse humano.

Ele se aproximou, até o ar entre nós parecer eletrificado.

— Você tem quarenta e oito horas. Depois disso, seu pai será algemado e eu mesmo estarei lá pra ver.

— O senhor não pode fazer isso.

— Posso tudo.

As palavras dele tinham a certeza de quem já venceu.

Meu pai caiu de joelhos.

— Filha, eu imploro... não me deixa ir pra cadeia.

— Eu não acredito que você tá me pedindo isso.

— É só no papel. Ele prometeu que você não vai precisar... — A voz falhou. — ...dividir nada com ele.

Leonardo riu.

— Eu nunca prometi isso.

O olhar dele encontrou o meu. Havia desafio, domínio, e algo que me fez tremer — não de medo, mas de raiva.

— Por que eu? — perguntei. — Com tantas mulheres que fariam fila pra isso, por que eu?

— Porque nenhuma delas foi filha do homem que me enganou.

Fechei as mãos em punhos.

— Eu o odeio.

— O ódio é um bom começo — respondeu, sem hesitar. — Pelo menos é uma emoção forte.

— Eu juro que nunca vou me casar com o senhor.

Ele inclinou a cabeça, como se gravasse minhas palavras.

— Então trate de rezar pra que eu mude de ideia antes das quarenta e oito horas.

Virou-se e saiu, deixando o perfume caro e o som da porta batendo.

O silêncio que ficou parecia gritar.

Meu pai chorava, e minha mãe, quieta no canto, apenas dizia “Deus nos ajude”.

Subi pro meu quarto como uma prisioneira. A cada degrau, a raiva crescia.

Peguei o celular e digitei uma mensagem pro meu melhor amigo, mas apaguei antes de enviar. Eu sabia que ninguém podia me salvar disso.

Naquele instante, o mundo inteiro parecia ter desabado sobre mim.

O meu pai havia me traído.

E um homem que eu m*l conhecia tinha acabado de decidir meu destino.

Olhei pro espelho. Meus olhos estavam vermelhos, mas havia algo novo neles — algo que nem eu reconheci de primeira.

Coragem.

Não importava o que ele dissesse, o que ele ameaçasse.

Leonardo Valença podia ser dono do dinheiro, do poder, das leis…

Mas nunca seria dono de mim.

Ainda não.