Cheers to Revenge

Kabanata 2

Annika

Ang una kong gagawin ay hanapin ang babaeng walang hiya na naglakas-loob na landiin ang asawa ko. Wala akong pakialam kung si Jeff man ang nag-umpisa o siya—ang importante ay alam niyang kasal na si Jeff, pero tinuloy pa rin niya ang paglapit dito. Homewrecker! Napamura ako sa isip ko. Hindi niya alam na lalantad siya bilang ang babaeng sumira sa amin ng asawa ko.

Bilang isang kagalang-galang na D.A. (District Attorney) ang aking asawa, sisirain ng ganitong iskandalo ang kanyang reputasyon, at ‘yan ang gusto kong mangyari. Maaring lumabas akong makasarili, pero walang makakapigil sa akin. Ibinigay ko kay Jeff ang labing-isang taon ng buhay ko, at ito ang sukli niya? Niloko ako? Hindi ako papayag.

Bago ko sila ilantad, papahirapan ko muna siya. At ang pinakamabisang paraan para saktan siya ay ang alisin ang lahat ng pinagpaguran niya—ang penthouse at ang klinika ko. Habang tumitibok pa rin ang adrenaline sa katawan ko, tinawagan ko si Kenzie at ang asawa niyang si Hunter pagkapasok na pagkapasok ko sa bahay. Si Kenzie ay kasamahan ko sa klinika, at si Hunter na asawa niyang abugado. Masuwerteng nakapag-asawa siya ng isang abogado—isang divorce attorney pa. Kakailanganin ko siya, at alam kong gagawin ni Hunter ang lahat ng kinakailangan para makuha ko ang gusto ko sa huwad na kasal na ito.

“Hello?”

"Hunter?"

"Annika. Hindi na ako nagulat na tinawagan mo ako ngayong dis-oras ng gabi."

"Pasensya na, Hunter, pero tama kayo ni Kenzie. Niloloko ako ni Jeff."

"Hayop siya. Pasensya ka na, Ann. Hindi ko ma-imagine ang ginagawa niya."

"Pareho tayo."

"Ibig sabihin nito, gusto mo nang mag-file ng divorce ngayon."

"Hindi pa. Hindi ko siya hahayaang makalusot nang ganito lang; magbabayad siya sa ginawa niya. May ebidensya ako ng panloloko niya, at gagamitin ko iyon para makalamang."

"Sige. Paano?"

"Gusto kong isiwalat ang affair nila sa mga tabloid. Pero bago ko iyon gawin, gusto kong malaman ang pagkatao ng babae. Lahat—pangalan, edad, pamilya, trabaho. Lahat."

"May private investigator ako na pwede kong irekomenda sa’yo. Madalas ko na itong gawin para sa mga kliyente ko."

"Salamat, Hunt. Tiyak na gagamitin ko siya."

"Ise-send ko sa’yo ang contact info niya ngayon. Huwag mong alalahanin ang bayad. Ang opisina ko na ang bahala diyan, pero syempre hindi kita sisingilin. Pamilya kita, at deserve ni Jeff na malantad ang kasinungalingan niya. Hulaan ko—kinompronta mo siya pero itinanggi niya?"

"Paano mo alam?"

"Ann, divorce lawyer ako."

"Tama, siguro madalas mo nang makita ang ganitong sitwasyon."

"Oo, at nakakalungkot. Kadalasan, ang lalaki ang nagloloko at nahuhuli. Kung may ebidensya ka, itago mo. Mas mabuti pa, ipasa mo sa akin para ilagay sa case file na gagawin ko bukas."

"Ipapadala ko sa'yo. Salamat."

"Tiis lang, Annika. Malalampasan natin ito, at sisiguraduhin nating walang mapapala si Jeff sa divorce."

"Iyon nga ang dahilan kung bakit tumawag ako. Pinupuntirya ni Jeff ang penthouse at ang clinic."

"ANO!? Bakit?"

"Hindi ba halata? Gusto ng lalaking iyon na dalhin ang kaladkarin niya sa tahanan ko at pagkakitaan ang property na ito."

"Alam ba niya na nasa pangalan ni Kenzie ang clinic?"

"Hindi, hindi niya alam. Pero dahil kalahati sa akin, alam kong gagawin niya ang lahat para makuha ang bahagi ko at palayasin si Kenzie."

"Huwag na huwag niyang iisipin ‘yan!"

"Hunter, effective immediately, gusto kong ilipat ang isang-kapat ng ownership ko kay Kenzie. Para siya ang may 75%, at hindi ito maaring kunin ni Jeff."

"Consider it done. May isang attorney dito sa building ko na pwedeng gumawa niyan, tatawagan ko siya bukas para sa paperwork."

"Perfect."

"Ano naman ang tungkol sa penthouse?"

"Nasa pangalan ko iyon, at sisiguraduhin kong walang makukuha si Jeff sa divorce, pati ang penthouse. Pinaghirapan ko ang lugar na ito, at hindi ko hahayaang ang kabit niya ang tumira dito."

"Kung nasa pangalan mo nga, hindi mo kailangang mag-alala. Pero dahil kasal kayo at siya ang nakatira doon, may karapatan siyang papasukin ang kahit sino nang walang pahintulot mo."

"Putang ina."

"Huwag ka masyadong mag-alala, Ann. Duda akong mangangahas siyang dalhin iyon sa lugar mo."

"Tingnan natin kung hanggang saan aabot ang katangahan niya. Nahuli siya hindi lang minsan, kundi dalawang beses. At, oh nga pala, sobrang graphic ang mga litrato."

"Nakita ko na ang marami niyan; huwag mong alalahanin iyon."

"Sige. Pababayaan na kita, Hunter. Salamat ulit sa pagtanggap ng tawag ko kahit gabi na."

"Huwag mong alalahanin, Annika. Pamilya ka. Nandito kami ni Kenzie para sa'yo."

"Good night, Hunter. Pakisabi kay Kenzie na mahal ko siya."

"I will. Magpahinga ka na. Kakailanganin mo ng lakas para labanan si Jeff."

Pagkababa ko ng telepono, hindi ko napigilang maiyak habang pinipigilan ang luha. Sobrang pagod na ako, kaya’t bumigay na ako at naglabas ng sama ng loob. Kahit nakita ko na mismo ang ginawa ni Jeff, hindi pa rin ako makapaniwala. Ang kinabukasan na inakala ko kasama siya ay nauwi sa pagpaplanong tapusin ang lahat. Saan kami nagkamali? Ano ang pagkukulang ko? Bakit ako sinaktan ni Jeff nang ganito kahit minahal ko siya nang buong puso?

Binuksan ko ang mga litrato para ipadala kay Hunter, at muling nadurog ang puso ko nang makita ko ulit ang ebidensya. Parang hindi na ako makahinga, at hindi ko maisip kung bakit niya nagawa ito. Ano ang sasabihin ko sa pamilya ko kapag tinanong nila kung kamusta kami? Paano ko aaminin na tama sila mula sa simula? Isang alaala ang bumalik sa isip ko, at ang sinabi nila na parang hula ay paulit-ulit na nag-echo sa utak ko.

"Ang pagpapakasal kay Jeff ang magiging pinakamalaking pagkakamali ng buhay mo."

Napailing ako nang mapait at itinuloy ang pag-send ng mga litrato kay Hunter. Pagka-click ko ng ‘Send,’ biglang bumukas ang pinto ng kwarto at pumasok si Jeff. Kinailangan kong kontrolin ang sarili para hindi sugurin siya at itarak ang scalpel sa pagitan ng mga mata niya. Hindi ko matanggap ang kapal ng mukha niyang bumalik pa rito matapos ang ginawa niya. Sana nakakuha siya ng STD mula sa kabit niya. Kahit kelan, hindi na niya ako magagalaw, galit kong inisip.

"Bakit gising ka pa?" tanong niya. Halatang galit pa rin na inakusahan ko siya ng panloloko.

"Ano namang pakialam mo?" matalim kong sagot.

"Babe, bakit ba ganyan ka? Sabi ko na nga, hindi ako nagloloko. Bakit hindi mo ako paniwalaan?!"

"Dahil nahuli na kita sa maraming kasinungalingan, Jeff! At ayaw mong aminin ang totoo!"

"Annika, hindi ako nagsisinungaling. Tapat ako sa’yo. Dapat maniwala ka sa akin, baby. Mahal kita mula pa noong 14 tayo. Bakit ko naman sisirain ang lahat ng pinaghirapan natin?"

Ang galing niyang magsinungaling. Kung hindi ko lang nakita siya kanina na kasama ang blonde niyang kabit, baka naniwala pa ako. Pero kilala ko si Jeff, Mister District Attorney; natural lang na magaling siya sa pagpapaniwala sa tao.

"Patunayan mo, kung ganoon," sagot ko, taas-noong tumingin sa kanya.

"Paano?"

"Magka-baby tayo." Tumigil siya at natulala.

"Bakit ka natakot? Pinangako natin noon na magkaka-anak tayo kapag stable na ang careers natin. Kaya tara, magka-baby tayo."

"Annika, hindi pa ako handa maging ama. Hindi pa." Ah, pero handa kang bigyan ng anak ang kabit mong blonde nang mag-request siya, hindi ba?

"Kalokohan. Takot ka lang, at hindi mo kayang patunayan ang pagiging tapat mo. Niloloko mo ako, at patutunayan ko iyon. Hanggang sa mangyari iyon, matulog ka na lang sa guest room.”

“Annika!”

“Pumunta ka sa guest room o mag-check in ka sa hotel! Ikaw ang bahala, pero bahay ko ito, at ako ang masusunod dito!” sigaw ko sa kanya. Tinuro ko ang pintuan bilang hudyat na tapos na ang usapan namin at oras na para umalis siya. Napabuntong-hininga siya sa inis, kinuha ang ilang damit mula sa aparador, at lumabas ng kwarto. Narinig ko siyang pumunta sa guest room. Sa totoo lang, nagulat ako. Akala ko'y susunggaban niya agad ang pagkakataong pumunta sa hotel at makasama ang kabit niya. Pero muli, mas mahal niya ang penthouse na ito higit sa kahit ano kaya’t pilit niya itong inaagaw mula sa akin.

Nilock ko ang pinto at nagpasya na bukas ay papalitan ko ang susi ng master's bedroom. Hindi ko pa maaaring palitan ang susi ng buong penthouse dahil magkakaroon ng maraming problema sa umpisa pa lamang. Pumunta ako sa aparador at kinuha ang natitirang mga damit at gamit ni Jeff, inilagay ang mga ito sa tatlong bag, at saka pumunta sa guest room. Hangga't hindi natatapos ang bangungot na ito, ayoko siyang malapit sa akin.

“Ano'ng ginagawa mo?” tanong niya matapos kong ihagis ang mga gamit niya sa kwarto.

“Hangga't hindi ko pa napagpapasyahan kung ipagpapatuloy ko ang kasal na ito, sa guest room ka muna.”

“Annika, hindi mo pwedeng…”

“Kung ayaw mo, umalis ka!” sabi ko at bago pa siya makasagot, ibinalya ko ang pinto. Bumalik ako sa master's bedroom at nagkulong doon, unti-unting humupa ang galit ko at napalitan ito ng sakit. Ang kawalang-kibo niya at ang hindi man lang niya pagtatangkang kumbinsihin ako na bumalik sa kanya ay patunay na iba na si Jeff. Sa tuwing nag-aaway kami noon, gagawin ni Jeff ang lahat para patawanin ako at mawala ang galit ko. Pero ngayon, hinayaan niya lang akong magalit. Idinikit ko ang noo ko sa pinto at umiyak. Ngayon, tuluyan nang bumigay ang mga tuhod ko at sumabog ang mga luhang pinipigilan ko.

Paano ko malalampasan ang lahat ng ito?

Sadie

Pagkatapos ng “kasiyahan” namin ni Jeff sa opisina niya, umuwi na ako, iniisip na matutulog na lang. Pero pagdating ko, sinalubong ako ng galit na galit kong ama.

“Sadie, alas-dos na ng madaling araw! Saan ka nanggaling?” sigaw niya sa akin.

“May kinita lang akong kaibigan, Daddy,” malambing kong sagot, alam kong puro sigaw lang siya at hindi niya ako kayang parusahan. Ako ang baby niya, at kaya ko siyang paikot-ikutin sa kamay ko.

“Sadie, nasa tamang pag-iisip ka pa ba? Kakahiwalay mo lang pagkatapos ng isang taon ng kasal! Ang paglabas-labas mo ay pwedeng magdala ng malaking problema sa kumpanya!”

“Naku, Daddy. Wala namang paki ang mga tabloid na hiwalay na ako; mas may paki sila na si Leon ang hiwalay.”

“Sadie, kung malaman ng publiko na naghiwalay kayo dahil sa pagtataksil mo, maaaring mawala ang lahat ng meron tayo at sirain tayo!” galit niyang sabi.

“Daddy, walang maniniwala na ako, si Sadie Galloway, anak ng multi-milyonaryong real estate investor na si David Galloway, ay isang taksil. Mag-relax ka lang. 21 lang ako, Daddy. Isa lang akong inosenteng kabataan, at si Leon ang mukhang masama. Sa katunayan, maniniwala pa ang mga tao na siya ang nangaliwa at maaawa sila sa akin. Huwag masyadong mag-alala, Daddy,” sabi ko at hinawakan ang balikat niya.

“Goodnight, Daddy, mahal kita,” sabi ko at lumakad palayo na parang tapos na ang usapan namin. Narinig ko siyang nagmamaktol sa likuran ko, pero wala siyang magagawa. Walang kaso kung ano man ang mali kong nagawa. Kahit pa pumatay ako ng tao, palagi akong papanigan ng ama ko. Sa tingin ko nga, tutulungan pa niya akong malusutan at magbabayad ng iba para sa aking kasalanan.

Kahit ganoon, alam kong may limitasyon pa rin ako at alam kong hindi siya matutuwa kapag nalaman niyang nakikipagkita ako kay Jeff. Sa kabutihang palad, walang nakakaalam na kasal si Jeff maliban sa akin, pero balang araw, makakalaya na siya at magiging akin na.

Pumasok ako sa kwarto ko matapos ang usapan namin ni Daddy at siniguradong naka-lock ang pinto. Sa labas ng comfort zone na ito, kailangan kong maging maingat at laruin nang maayos ang mga baraha ko. Pero dito, sa ligtas kong espasyo, pwede akong magsaya at mangarap para sa kinabukasan namin ni Jeff. Ilang buwan na kaming hindi gumagamit ng proteksyon ni Jeff, at alam kong darating din ang oras na mangyayari ang inaasahan. Kinuha ko ang maliit na puting stick mula sa locked dresser at ngumiti sa dalawang kulay-rosas na linya. Buntis ako kay Jeff at wala nang mas masayang pakiramdam kaysa dito. Kailangan ko na lang makahanap ng doktor na hindi nakakakilala sa akin.

Haplos ko ang tiyan ko at ngumiti muli. “Malapit na, baby, malapit na si Daddy sa atin at titira tayo sa magarang penthouse na tanaw ang buong siyudad. Makukuha natin ang lahat ng pinapangarap natin.”