Cheers to Revenge

Kabanata 3

Leon

Naabutan ako ng sikat ng araw na nakahiga habang ang mga kamay ko ay nasa aking ulo at nakatingin sa kisame ng aking kwarto. Naramdaman ko ang galaw at tumingin pababa upang makita ang babaeng nakasama ko kagabi sa club na mas lalo pang idinuduyan ang kanyang katawan sa aking dibdib. Siya ang unang babae na nakasama ko mula ng maghiwalay kami ng aking ex-asawa isang taon na ang nakalipas. Pinikit ko ang mga mata ko habang naiisip ko ang aking ex-asawa, si Sadie Galloway, ang maliit na babae na nagnanais lang ng pera at kumuha ng malaking bahagi ng aking yaman sa pamamagitan ng kasunduan ng diborsyo, kahit siya pa ang unang nagloko.

Ang problema ay laban ang mga salita ko sa kanya, at dahil sa agwat ng aming edad, pabor sa kanya ang korte. Ginamit pa niya ang aking mga negosyo kung saan madalas akong makipagkita sa mga babaeng CEO bilang ebidensya. At ang prenup na pinirmahan namin ay naisip ko rin. Hindi na mahalaga sa huli, dahil ang nakuha niya lang ay ilang pera habang ako naman ang may karapatan sa lahat—mga sasakyan, mansyon, at ang aking dignidad.

Hindi tulad ni Sadie, ang paghihiwalay namin ay nagpadali sa mga bagay-bagay para sa akin. Tulad ng nabanggit ko, maraming sa mga negosyo ko ay kasama ang mga babaeng CEO. Karamihan sa kanila ay nasa industriya ng kosmetiko at fashion, at lahat sila ay naging matagumpay. Ang perang nakuha ko mula sa mga komersyal na real estate ay makakatulong sa akin upang mabawi ang mga nawala sa akin sa diborsyo.

Inisip kong oras na para bumangon at magtungo sa opisina, kaya kinalimutan ko muna si Sadie at nag-focus sa mga mas mahalagang bagay.

"Hoy, gising ka na," sabi ko sa babaeng nakapatong sa akin.

“Mmmm… pero ang sarap matulog,” reklamo niya at hinaplos ang aking dibdib.

"Wala akong pake kung komportable ka. Hindi tulad mo, may negosyo akong pinapalakad. Kaya magbihis ka, tapos lumabas ka na," sabi ko nang matalim. Itinaas ng babaeng iyon ang ulo at tinignan ako ng masama. "Bingi ka ba? Lumabas ka!" Mahina ko siyang itinulak, at natumba siya sa kama.

“Ano bang problema mo? Ikaw pa nga ang nag-imbita sa’kin!”

“Imbita ko lang sa’yo para makipag-s*x. Hindi kita pinahintulutang matulog dito. Pero sobrang lasing ka, nahulog ka na lang sa kama pagkatapos ng isang orgasm. Ngayon na gising ka na, kunin mo na mga gamit mo at lumabas.”

“Gago ka!” Kinuha niya ang mga gamit at nagmadaling umalis ng kwarto ko. Nag-text ako sa butler ko upang tiyakin na lumabas na siya sa lugar at inayos ko na ang sasakyan para makabalik siya sa siyudad. Wala akong ideya kung alam niya pa kung nasaan siya. Nang sabihin ni Ainsley na nakaalis na siya, nagtungo ako sa shower at pinindot ang pindutan upang magbukas ng tubig bago pumasok.

Ipinatong ko ang isang kamay sa dingding ng shower habang bumabagsak ang tubig sa katawan ko at ulo. Bumalik sa isip ko ang mga larawan ng gabing nahuli ko si Sadie na nakabukaka para sa bagong district attorney ng siyudad. Kilala si Sadie bilang isang malanding babae, at alam ng lahat iyon, pero ang mga ginawa nila ng D.A. ay sobrang nakakasuka. Isinumite ko ang mga papeles ng diborsyo kinabukasan.

Magkasama lang kami ng siyam na buwan, at napagtanto ko na siya ang pinakamalaking pagkakamali ng buhay ko. Pinakasalan ko siya dahil mabait at mapagpakumbaba siya, pero pagkasabi namin ng "I do," nawala na ang mabait na Sadie at lumabas ang sakim, makasarili, walang kwentang babaeng punong-puno ng kasakiman. Gusto kong agad na makatakas sa kaniya sa pamamagitan ng diborsyo. Pero sa kasamaang palad, ibinalita niya ang paghihiwalay namin sa press kung saan nagimbento siya ng kwento, kaya siya pa ang nakilala bilang biktima.

Sa totoo lang, kailangan ko siyang pasalamatan dahil nakatanggap ako ng maraming tawag mula sa iba't ibang tao hindi lang tungkol sa negosyo kundi pati na rin sa alok sa kasal. Hindi ko gustong magyabang, pero bago pa si Sadie, isa ako sa pinakamayaman at pinaka-coveted na bachelor. Ngayon, mas dumami pa ang may gusto sa akin. Sinubaybayan ko siya at nakita ko na si Sadie ay kasama pa rin ang D.A.

Alam ko kung ano ang naiisip mo, bakit ko pa siya susubaybayan? Simple lang, gusto ko siyang mahuli na aminin na may relasyon siya sa D.A. habang kami pa ay magkasama. Gusto ko siyang dalhin sa korte para magsampa ng kaso ng defamation at slander at mabawi ang tatlong beses na halaga ng kinuha niya sa akin. Hindi ito tungkol sa pera; ito ay tungkol sa prinsipyo. Pinahiya niya ako at halos sirain ang aking negosyo sa mga kasinungalingan. Kung anong ginawa niya sa akin, yun din ang mangyayari sa kanila.

Nang makarating ako sa midtown at magtungo sa opisina, nakatanggap ako ng tawag mula sa private investigator na kinuha ko upang sundan si Sadie.

“Hello?”

“Mr. Von Doren?”

“Ano'ng maitutulong ko sa’yo, Jorge?”

“Kakakuha ko lang ng tawag mula kay Hunter Malloy, isang kilalang divorce attorney sa siyudad.”

“Oo. Anong tungkol sa kanya?”

“May isang bagay na lumitaw. Hiniling sa akin ng abugado na tignan ang isang babae, at unang akala ko ay isang simpleng kaso lang para sa kanyang kliyente. Pero, nang makita ko ang larawan ng babae, nagulat ako.”

“Anong kinalaman nito sa akin, Jorge?”

“Mr. Von Doren, ang subject ng imbestigasyon ng abugado ay ang ex-misis mo.” Nagsalita ako sa pagkabigla nang marinig ko ito. Sino pa ba ang nagiimbestiga kay Sadie? At bakit?

“Hello? Mr. Von Doren? Nandiyan ka pa?”

“Oo, andito pa ako. May ideya ka ba kung bakit pinapaimbestigahan siya ng abugado?”

“Pasensya na, hindi ko pwede sabihin. Pumirma ako ng Mutual Non-Disclosure Agreement sa opisina niya. Pero, ang tanging oras na humihingi siya ng tulong sa akin ay kapag kailangan ng kliyente ang impormasyon. Kaya, sa tingin ko, gumagawa na naman ang ex-misis mo ng kalokohan.”

“May iba bang karelasyon si Sadie maliban kay D.A. Hollands?”

“Wala naman akong nakitang iba, pero sigurado akong sisilipin ko pa.”

“Maliban kung may ibang girlfriend si D.A. Hollands na hindi natin alam.”

“Mahalaga, Mr. Von Doren. Hindi naman kilala ang D.A., pero wala pa siyang ibang karelasyon. Opo, hindi ko sinasabi na siya’y 'single' sa ibang paraan.”

“Maraming salamat sa impormasyon. Siguro kailangan ko nang bisitahin ang abugado ng diborsyo. Ano ulit ang pangalan niya?”

“Hunter Malloy, sir.”

"Salamat, Jorge."

Ibinaba ko ang tawag at napakamot sa baba. Bakit kailangan ng abugadong ito na imbestigahan si Sadie? Baka may iba pang karelasyon si D.A.? Hindi na ako magugulat kung ganoon nga. Tiningnan ko si Hunter Malloy sa aking telepono at nakita kong nagtatrabaho siya sa isang gusali sa tapat ng aking opisina. Mukhang magaling siya sa ginagawa niya, naisip ko sa sarili ko. Inutusan ko ang driver ko na ihatid ako doon imbes na sa aking opisina at nagtungo ako sa reception upang makita kung maaari ko siyang makausap ng pribado.

"Oh, Mr. Von Doren. What a surprise!" sabi ng receptionist nang makita akong dumating at halatang napansin siya. Kilala niya ako. Pero, sigurado, halos lahat ng tao ay nakakakilala sa akin. "Paano kita matutulungan?"

"Hello, beautiful. I'm looking for Hunter Malloy. Nandiyan ba siya?"

"Pasensya na, pero si Mr. Malloy ay kasalukuyang nakipagkita sa isang kliyente at humiling na huwag siyang istorbohin," sagot niya nang may pasensya.

"Hindi problema, maghihintay na lang ako," sagot ko at naupo sa waiting area.

"Mr. Von Doren, baka matagal pa po…"

"Hindi naman ako nagmamadali, salamat. Pwede ba akong makahingi ng malamig na tubig?"

"Oo, agad ko po kayong bibigyan," sagot niya na halatang excited at tumakbo upang kunin iyon. Talagang tumakbo siya. Nang bumalik siya, kinuha ko ang tubig at kinindatan siya kaya't namula siya bago siya bumalik sa kanyang istasyon.

Naghintay ako ng halos dalawang oras bago makita ang pinto ng elevator na bumukas, at lumabas ang abugado. Kasama niya ang isang batang babae na nasa twenties. Pinapayuhan siya ng abugado at ang babae ay umiiyak at tumango-tango. Matapos ang ilang minuto, nakita ko silang magyakap at inilagay ng abugado ang kamay niya sa mga balikat ng babae; parang binibigyan siya ng ilang panghihikayat. Tumango-tango muli ang babae at tahimik na umalis.

Kahit pa may luha sa kanyang mukha, kailangan kong aminin na maganda ang batang babaeng ito—mas maganda pa kaysa kay Sadie. Wala akong oras para dito. Inis akong nag-isip at ibinaling ang pansin kay Counselor Malloy, na nagtungo sa reception upang tignan ang listahan ng mga appointment. Inisip kong nakita niya ang pangalan ko nang magulat ang mga mata niya at tinitigan ako. Lumapit siya sa akin.

"Mr. Von Doren, hindi ko po in-expect ito. Ano po ang maitutulong ko sa inyo?" tanong niya habang nakipagkamay sa akin.

"Counselor Malloy, may isang bagay na napansin ko at nais ko itong pag-usapan nang pribado," sagot ko.

"Sige po, sa opisina ko po tayo."

Pagdating sa opisina at nang magdala ng kape ang kanyang assistant, diretsahan kaming nag-usap.

"Mr. Von Doren, ano po ang maitutulong ko sa inyo?"

"Counselor, magiging direkta na ako at hindi na paligoy-ligoy pa. Bakit po ninyo pinasusundan ang ex-wife ko?"

"I'm sorry?" tanong niya, nalilito.

"Ang private investigator na kinuha ninyo, si Jorge, tumawag sa akin kanina at sinabi niyang kinuha ninyo siya para imbestigahan at ang subject ng imbestigasyon ay ang ex-wife ko." Pinikit-pikit ni Malloy ang kanyang mga mata at itinaas ang kilay.

"Pasensya na, pero sinasabi mo ba na ang batang babaeng ito ay ex-wife mo!?" tanong niya at itinulak sa akin ang larawan ng babae. Napangiwi ako nang makita ko ang larawan ni Sadie kasama ang D.A.

"Ano pong dahilan bakit may ganiyang klaseng larawan kayo ng ex-wife ko kasama ang D.A.!?" tanong ko.

"Pasensya na, hindi ko po iyon maaaring sagutin dahil sa attorney-client confidentiality," sagot niya nang may katigasan.

"May kliyente kayong nagpapasiyasat kay Sadie?"

"Hindi ko po iyon maaaring sagutin."

"Counselor, off-limits na si Sadie. Itigil ninyo na ang imbestigasyon."

"Pasensya na, hindi ko po iyon magagawa, Mr. Von Doren."

"Excuse me?" Nagulat ako paghindi niya sa akin.

"Mr. Von Doren, naiintindihan ko na ex-wife mo siya, pero kailangan mong maunawaan na ang aking trabaho ay walang kinalaman sa inyong personal na isyu. Hindi po kayo ang kliyente ko at hindi po ako ang abugado ninyo. Ang ex-wife mo ay isang subject ng ongoing na imbestigasyon sa aking opisina."

"Makinig ka sa akin!"

"Hindi! Makinig ka sa akin!" sigaw niya pabalik. "Wala akong pakialam kung gaano ka kayaman o kapangyarihan. Hindi mo ako matatakot gamit ang mga iyon para pigilan akong gawin ang tamang bagay para sa kliyente ko. Kung makialam ka sa imbestigasyon ko sa anumang paraan, magsasampa ako ng civil suit laban sa iyo. Hindi gaya mo, wala pong pera ang kliyente ko para kumuha ng P.I. kaya tumulong ang opisina ko. At dahil sa mga negative na balita tungkol sa iyo mula nang mag-divorce ka kay Sadie, sigurado akong hindi maganda ang magkaroon ng civil suit laban sa aking opisina sa ngayon."

Tinitigan ko siya habang nanginginig ang panga ko sa galit.

"Ngayon, kung maaari po, ako po'y magtatrabaho pa." Tumayo siya at binuksan ang pinto ng opisina, ini-gesture na ako'y lumabas. Tumayo ako mula sa upuan, ibinutones ang aking jacket, at naglakad palabas. IIkot pa sana ako at haharapin siya ngunit ibinagsak niya ang pintuan sa aking mukha.

Hindi ko kailanman naranasan ang ganitong uri ng kawalang respeto. Well, maliban na lang sa panloloko ni Sadie. Pero ang abugado na ito ay isa lamang maliit na divorce lawyer, at ang legal team ko ay kayang sapawan siya kung dadalhin niya kami sa korte. Dapat alam niya iyon. Ano ba ang mayroon sa kliyenteng ito kaya't handa niyang isugal ang lahat at magmamatigas sa akin? Isipin ko na lang, sinabi niyang babae ang kliyente. Baka iyong mukhang batang babae na umiiyak kanina?

Nagdesisyon akong alamin kung sino ang babaeng iyon at bakit siya interesado kay Sadie. Tumawag ako sa isang kaibigan kong nagtatrabaho sa surveillance at pinahack ko sa kanya ang security footage ng gusaling iyon para makita ang babae. Binigyan ko siya ng time frame para hanapin ang babae at sinabing balikan niya ako kaagad kapag may balita na siya. Makakakuha ako ng sagot, kahit anong mangyari.