หลังจากตกลงรับงาน พี่ป้อมผู้ดูแลบาร์ก็ได้พาเธอเดินลัดเลาะไปตามทางเดินด้านหลังที่ดูเป็นสัดส่วนกว่าด้านหน้า จนมาถึงห้องห้องหนึ่งซึ่งถูกจัดไว้เป็นห้องแต่งตัว
ห้องแต่งตัว
และทันทีที่มาถึง ดาวเหนือก็ถูกดันเข้าไปด้านในอย่างรวดเร็วพร้อมกับมีชุดสีดำชุดหนึ่งวางเตรียมรออยู่บนโซฟาก่อนแล้ว
"นี่คือชุดของแก คืนนี้แกต้องดูเป็นสาวฮอตที่สุดในร้านนะจ๊ะ"
พี่ป้อมบอกด้วยแววตาเป็นประกาย ดึงความสนใจให้ดาวเหนือต้องกวาดสายตาหันตามไปมองชุดที่วางอยู่ตรงหน้า
"น นี่มัน..."
แต่ทว่า ในวินาถัดมาเธอถึงกับชะงักอ้าปากค้างไปเล็กน้อย เมื่อพบว่าชุดที่เธอจะใส่นั้นคือชุดคอสตูมกระต่ายบันนี่สีดำสนิท มีบอดี้สูทที่เว้าสูงและรัดรูปอย่างน่าใจหาย โชว์สัดส่วนเกือบทั้งหมดแถมยังมีหูกระต่ายสีดำเงาและหางฟูๆ ติดมาให้ด้วย
"รีบๆ เปลี่ยนเลยนะ ใกล้จะได้เวลานัดของลูกค้าแล้ว" อีกฝ่ายเอ่ยปากเร่งรัดอีกครั้งด้วยสีหน้าดูร้อนใจ
"อ เอ่อ พี่ป้อมคะ คือ..." เธอพูดออกมาด้วยน้ำเสียงอึกอักพลางหันกลับมามองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าตกตะลึงไม่น้อย เพราะมันเกินกว่าที่คาดการณ์เอาไว้ตอนแรกมาก แม้ว่าจะเห็นคนอื่นใส่จนชินตาแล้วก็ตาม แต่สำหรับเธอพอมาใส่เองนั้นมันกลับรู้สึกไม่คุ้นชินเลยจริงๆ เพราะชุดนี้มันโป๊เกินไป!
และแน่นอนว่าอีกฝ่ายก็ดูออก รู้ดีว่าหญิงสาวกำลังรู้สึกยังไง
"ไม่ต้องกังวลน่า แกก็เห็นอยู่ว่ามันเป็นยูนิฟอร์มของงานนี้แหละ มั่นใจหน่อยสิหุ่นสับแบบแกใส่แล้วรับรองสวยชัวร์ ถ้าอยากได้งานนี้ก็ต้องทำตามกฎ อดทนหน่อยนะเดี๋ยวก็เสร็จงานแล้ว รีบๆ ไปเปลี่ยนเลยนะจ๊ะ ลูกค้าวีไอพีคนสำคัญของพี่กำลังรออยู่นะ" พี่ป้อมยิ้มกว้างพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่แฝงด้วยความจริงจัง ก่อนจะผายมือให้เธอรีบจัดการให้เสร็จโดยเร็วที่สุด
"ก...ก็ได้ค่ะพี่"
เพื่อเงินแล้ว ท้ายที่สุดหญิงสาวก็ทำได้เพียงฝืนใจยอมทำตามคำสั่งอย่างช่วยไม่ได้
"ไปๆ รีบไปเปลี่ยนเลย" อีกฝ่ายเอ่ยปากกำชับอีกครั้ง
"ค่ะพี่" เธอพยักหน้ารับเบาๆ ก่อนจะถอนหายใจเฮือกใหญ่ จากนั้นจึงเอื้อมมือไปคว้าชุดเพื่อเข้าไปเปลี่ยนในทันที
จนกระทั่งไม่กี่นาทีต่อมา
"ดาวเหนือ แต่งตัวเสร็จแล้วยังเนี่ย"
พี่ป้อมซึ่งกำลังยืนรออยู่หน้าประตูห้องแต่งตัว ได้เอ่ยปากเรียกผ่านช่องบานประตูลอดเข้าไปข้างใน พลางก้มมองนาฬิกาบนข้อมือด้วยสีหน้าและท่าทีกระวนกระวายยิ่งกว่า เดิม เมื่อเห็นว่าใกล้ถึงเวลานัดของลูกค้าเข้าไปทุกทีแล้ว
แกร๊ก
"เสร็จแล้วค่ะพี่"
จนกระทั่งในนาทีต่อมา เสียงบานประตูห้องแต่งตัวก็ถูกเปิดออกมาพร้อมกับการปรากฏตัวของดาวเหนือ ดึงความสนใจให้อีกฝ่ายต้องพลันหันไปมองในทันที
"อึก!"
แต่ทว่าในวินาทีถัดมา ใบหน้าซึ่งเปี่ยมไปด้วยความกระวนกระวายเมื่อครู่นั้น จู่ๆ ก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงไปในทันตา ดวงตาของพี่ป้อมเบิกกว้างขยายขึ้นด้วยความตกตะลึงถึงขีดสุด ขณะสำรวจมองเรือนร่างของดาวเหนือที่กำลังยืนบิดตัวไปมาเล็กน้อย มีท่าทีเขินอายอย่างถี่ถ้วนตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ในลุคแม่สาวกระต่ายบันนี่สุดเซ็กซี่ ปล่อยผมยาวสลวย ดวงตาถูกแต่งแต้มให้ดูคมและเย้ายวนขึ้น และแน่นอนว่าส่วนชุดที่เธอใส่อยู่นั้นมันช่างรัดรูปจนเผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอย่างชัดเจน แล้วไหนจะถุงน่องตาข่ายและส้นสูงที่ทำให้ขาเรียวยาวดูโดดเด่น กร้าวใจมากขึ้นไปอีก
"เป็นยังไงบ้างคะพี่ มัน...โป๊เกินไปมั้ยคะ" เธอถามเสียงแผ่วขณะยืนบิดตัวเล็กน้อยอีกครั้งด้วยความไม่มั่นใจในตัวเองปนกับความเขินอายอย่างหนัก พานให้ใบหน้าหวานซ่อนอยู่ใต้เครื่องสำอางที่ดูคมเข้มขึ้นนั้นร้อนผ่าวจนตัวเธอเองรู้สึกได้
"โอ้โห! ทั้งสวยแล้วก็เซ็กซี่บาดใจสุดๆ ไปเลยลูกสาว!"
พี่ป้อมปรบมืออย่างพอใจด้วยท่าทีกระดี๋กระด๋า ก่อนจะเดินวนรอบตัวดาวเหนือ มองเธอด้วยสายตาเป็นประกายของความชื่นชมอย่างเปิดเผยราวกับว่าเขากำลังสำรวจผลงานศิลปะชั้นยอดยังไงอย่างงั้น
"ม ไม่โป๊จริงนะคะพี่"
"ไม่โป๊เลย! มันสมบูรณ์แบบมากๆ เลยล่ะ!" เขาออกปากเอ่ยชมอย่างตื่นเต้นและด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจแบบสุดๆ "พี่คิดไม่มีผิดว่าพอแกเปลี่ยนลุคเมื่อไหร่โลกต้องตะลึงอย่างแน่นอน ดูสิ! ทั้งหูกระต่ายเอย ชุดรัดรูปเผยหุ่นสวยๆ เอย โดยเฉพาะไอ้ถุงน่องตาข่ายกับส้นสูงนี่แหละตัวดี มันทำให้ขาเรียวๆ ของแกดูอื้อหือ พี่ว่างานนี้ผู้ชายต้องมีน้ำลายหกกันบ้างล่ะวะ!"
"ข ขนาดนั้นเลยเหรอคะ" เธอเลิกคิ้วถามเสียงแผ่วแกมประหม่าอีกครั้ง พลางเอามือจับขอบชุดที่ดูรัดกุมเกินกว่าที่เธอเคยชิน สายตาเต็มไปด้วยความลังเลและกังวลอยู่ไม่น้อย ถึงแม้จะได้รับคำชมอยู่ก็ตาม
"ก็ใช่นะสิ!" เขาพยักหน้าอย่างแรงจนผมเผ้ากระเซิง "พี่ชอบมาก นี่แหละคือสิ่งที่พี่อยากเห็น! ลุคบันนี่เกิร์ลสุดแซ่บนี้แหละที่ฆ่าคนตายได้เลยนะรู้ไหม แล้วอีกอย่างจำคำพี่พูดเอาไว้นะหล่อนไม่ต้องกังวลเรื่องโป๊เลยดาวเหนือ คิดไว้ว่ามันคือแฟชั่น! มันคือศิลปะ! และมันคือความมั่นใจ! เชื่อพี่! ลุคนี้ของเธอคือที่สุดของคืนนี้แล้ว!" เขาพูดพลางยิ้มกว้างอย่างให้กำลังใจเต็มที่ ทั้งดีใจอย่างออกหน้าออกตากับการที่เลือกเธอมาคืนนี้ไม่ผิดหวังเลยแม้แต่น้อย
และแน่นอนว่าคำพูดปลุกใจนั้น ก็ทำให้ดาวเหนือเริ่มมีความกล้ามากขึ้นได้สำเร็จเช่นเดียวกัน
"ก็ได้ค่ะ หนูเชื่อพี่" เธอสบตามองอีกฝ่ายพร้อมกับค่อยๆ คลี่ยิ้มออกมาเรียกความมั่นใจให้กับตัวเอง
"ดีมาก ลูกสาว ออกไปฉายแสงแบบสวยสับๆ ไปเลยนะคืนนี้ เผลอๆ ถ้าลูกค้าติดใจเขาต้องเปย์แกฉ่ำแน่นอน"
"ได้ค่ะพี่ หนูจะพยายามทำให้เต็มที่ค่ะ"
"เลิศค่ะ เงินเท่านั้นที่น็อคเอวี่ติงธนบัตร พร้อมนะคะ ลูกค้าวีไอพีของเรากำลังรออยู่"
"พร้อมค่ะ"
ดาวเหนือพยักหน้าด้วยท่าทีที่ดูมั่นใจมากกว่าในตอนแรกมากพอสมควร พร้อมกับสูดลมหายใจเข้าปอดลึกๆ ขณะท่องอยู่ในใจว่านี่คือการทำงาน และก็เพื่อเงิน!
"งั้นก็ไปกันเลยจ้ะ"
หลังจากพูดจบ พี่ป้อมก็ไม่รีรอที่จะเดินนำหน้าไปก่อนอย่างรวดเร็ว โดยมีดาวเหนือคอยเดินตามหลังไปติดๆ เพื่อไปพบกับลูกค้าวีไอพีที่ว่าจ้างคนดังกล่าว
แต่ในระหว่างที่กำลังเดินก้มหน้าตามหลังอีกฝ่ายอยู่นั้น จู่ๆ หัวใจของเธอก็แอบเต้นรัวระคนขึ้นมาด้วยความประหม่าเล็กน้อย แม้จะย้ำกับตัวเองอยู่หลายครั้งว่านี่คืองาน แต่ถึงอย่างนั้นท้ายที่สุดเธอก็ยังอดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้อยู่ดี เพราะนี่มันคืองานแรกที่เธอได้มาทำอะไรแบบนี้
โซนVIP
จนกระทั่ง หลังจากพี่ป้อมเดินนำทางมาตามทางเดินที่กรุด้วยพรมหนานุ่มสีแดงก่ำท่ามกลางแสงไฟนีออนสีสดฉาบไปทั่วบริเวณภายในบาร์ และเสียงดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ที่ยังคงดังกึกก้องอย่างหนักแน่นอยู่ในโสตประสาทของผู้คนที่แต่งกายหลากหลายกำลังเพลิดเพลินอยู่กับค่ำคืนนี้ ในที่สุดเขาก็พาเธอมาหยุดอยู่ที่หน้าโต๊ะโซฟาวีไอพี ซึ่งถูกจัดไว้ในมุมสงบและเป็นส่วนตัวของร้านและที่โต๊ะนั้นก็รายล้อมไปด้วยขวดแชมเปญราคาสูงและแก้วคริสตัลที่ส่องประกายระยิบระยับของคนที่นั่งดื่มอย่างสำราญใจ
"สวัสดีค่ะคุณลูกค้า"
ทันทีที่มาถึง พี่ป้อมผู้รู้งานก็ไม่รอช้าที่จะเอ่ยปากทักทายลูกค้ารายสำคัญอย่างเอาใจ ดึงความสนใจให้ลูกค้าหนุ่มและเพื่อนที่กำลังนั่งสังสรรค์อยู่บนโซฟาหนังสีเข้มของโต๊ะวีไอพีต้องละสายตาออกจากแก้วแชมเปญในมือและเงยหน้าขึ้นมามองพร้อมกันในทันที
“สวัสดีครับ” หนึ่งในนั้นตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงระรื่น
“คุณลูกค้าใช่คุณฉลาม ที่โทรจองคิวน้องเอนเตอร์เทนวีไอพีเอาไว้ใช่มั้ยคะ” พี่ป้อมถามย้ำอย่างเป็นทางการเพื่อยืนยัน
"อ้อ ใช่ครับผมเองแหละ น้องๆ พร้อมแล้วเหรอครับ"
"ใช่ค่ะ ทุกอย่างพร้อมแล้วค่ะ"
ฉลาม?
แต่ทว่าในระหว่างนั้นเอง ถ้อยคำของอีกฝ่ายกลับทำให้ดาวเหนือที่กำลังก้มหน้าเล็กน้อยเพื่อซ่อนความประหม่าภายใต้ชุดสุดหวือหวาถึงกับขมวดคิ้วด้วยความสงสัย เพราะชื่อนี้มันคุ้นหูมากเสียจนเธอรู้สึกว่าเหมือนว่าจะเพิ่งเคยได้ยินมาจากที่ไหนก่อนหน้านี้
"ดีเลยครับ เพื่อนผมมันกำลังเบื่อโลกอยู่พอดีเลย"
"ว๊ายจริงเหรอคะ งั้นลูกค้าก็สนุกให้เต็มที่เลยนะคะ เพราะว่าวันนี้พี่พาน้องคนใหม่แกะกล่องมาแนะนำค่ะ"
"คนไหนครับ" ฉลามเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย พลางเบนสายตามองไปทางร่างหญิงสาวซึ่งยืนหลบอยู่ข้างหลังด้วยแววตาสำรวจอย่างไม่ปิดบัง
"คนนี้ค่ะ ชื่อน้องดาวเหนือ พี่รับรองเลยค่ะว่าน้องคนนี้ทั้งเด็ดและเอ็นเทอร์เทนดีมากเลยค่ะ"
พี่ป้อมพูดพลางเอื้อมมือมาดันแผ่นหลังของดาวเหนือเบาๆ ทำให้เธอที่กำลังตกอยู่ในอาการประหม่าถูกผลักให้ออกมายืนอยู่ตรงหน้าอีกฝ่ายอย่างไม่ทันตั้งตัว จนเธอต้องจำใจฝืนเงยหน้าขึ้นมาเอ่ยทักทายอีกฝ่ายตามหน้าที่อย่างช่วยไม่ได้
"สวัสดีค่ะ..."
"อ้าว นี่มันน้องสาวคนสวยคนเมื่อกี้นี่"
"อึก!"
แต่ทว่า ทันทีที่ดวงตากลมของหญิงสาวได้ประสานเข้ากับดวงตาอีกฝ่ายอย่างจังภายใต้แสงสลัวพร้อมกับได้ยินถ้อยคำนั้น จู่ๆ ร่างทั้งร่างของเธอก็เหมือนจะแข็งค้างด้วยความตกใจไปโดยพลัน ราวกับเหมือนว่าโลกทั้งใบหยุดหมุนไปอีกครั้งในวินาทีนั้น เมื่อพบว่า 'ลูกค้าวีไอพี' ที่เธอต้องมา 'เอ็นเทอร์เทนนั้นกลับเป็นโต๊ะของเขา!
คนที่เธอพยายามตัดใจลืม และนั่นก็คือบุคคลที่กำลังนั่งเด่นเป็นสง่าอยู่ตรงกลางอย่างแทนไท!