الفتى العجوز (الحرب الكورية)

11

بالطبع ، كنت أظن أنه عندما يحين الوقت ، لن يخطر ببالي أبدًا التفكير في الأمر.لذلك ، استقرنا في الشتاء. لقد عملنا نحن الأربعة الذين قاموا بتجميعها على نفس الدرجة من الجودة والسيئة التي كانت عليها مع الثلاثة منا في الشتاء السابق. لم يكن هناك أحد منا يمكنه القيام بالطهي أكثر بكثير من فتح علبة الحساء وتسخينها دون حرقها ، لذلك لم نأكل كثيرًا في الشقة بخلاف السندويشات والأشياء.

 كان لا يزال هناك هذا المقهى الصغير المريح على بعد مسافة قصيرة ، وتناولنا الكثير من الطعام هناك ؛ في بعض الأحيان كنا نذهب إلى البار الذي كان فيه التلفزيون مثبتًا في الزاوية ونشاهد كل ما حدث أثناء تناولنا بيرة أو ثلاثة.

* * * * * * * * * * * * * * * *

 لقد بدأنا للتو في الاستقرار جيدًا عندما تلقيت رسالة من آرلين. لقد جاءني في الواقع لرعاية هيرب ؛ أحضره فرانك إلى المتجر ، وأعاده لي روكي إلى المنزل. في رسالتها ، خرجت أرلين مباشرة وقالت إنها لا تحب وظيفة التمريض كثيرًا ؛ لكونها جديدة ، كان عليها في الغالب العمل في الليل ، وكان الأمر مملًا معظم الوقت. وضعتها ليالي العمل في وردية مختلفة عن صديقتها ، لذلك لم يقضيا الكثير من الوقت معًا. أعطتها ليالي العمل الفرصة للخروج أثناء النهار لبعض الوقت ، وكانت تقضي بعض وقتها على الشاطئ ، ولكن عادة بمفردها.

قالت إنها فاتتها السباق ، لكونها مع الرجال وأنا ؛ كانت تعد الأيام حتى تتمكن من العودة إلى الشمال والعودة إلى السباق. في اليوم التالي لوصول رسالتها ، كنت أقوم في الغالب بمجالسة سلسلة من فصول الجبر.

نظرًا لأنني لم أستطع فعلاً القيام بالكثير من التدريس في هذا الموضوع ، كانت الفصول الدراسية مجرد قاعة دراسة مجيدة وكانت مملة بالنسبة لي كما كانت بالنسبة للأطفال. ربما أكثر مملة ؛ على الأقل كان لديهم دراستهم وكتبهم للعمل عليها ، ولم يكن لدي أي شيء. أخيرًا ، حصلت على عدة أوراق من دفتر الملاحظات من أحد الأطفال وبدأت في إرسال خطاب إلى آرلين.

 لا أذكر أنه كان شيئًا خاصًا بشكل رهيب ، فقط أخبرها بآخر الأخبار ، معظمها عن السيارات وما إلى ذلك. كتبت قليلا عن الأطفال. كان هذا في ذروة جنون تنورة البودل وكان يرتديها عدد كبير من الفتيات. اعتقدت بصراحة أنهم بدوا أغ*ياء بعض الشيء ، وعلى الأقل يمكنني إخبار آرلين بذلك.

كان هذا أيضًا حول الوقت الذي كان فيه الناس قلقين حقًا بشأن امتلاك الروس للقنبلة الهيدروجينية ، وكان علينا إضاعة الوقت في التدريبات حيث كان على الأطفال الجلوس تحت مكاتبهم. لقد أدهشني ذلك لكونه غ*يًا بقدر ما يمكن أن تطلبه.

بعد كل شيء ، رأيت الدمار الشامل في ناجازاكي بعد حوالي ستة أشهر من قصفها. إن كونك تحت مكتب لن يكون مفيدًا إذا حدث أحد هذه الأشياء في أي مكان على بعد عدة أميال. ما هو أكثر من ذلك ، لقد أخبرت الأطفال عن رؤية ناغازاكي ، وأنهم أفضل أن يأملوا أن أي شيء من هذا القبيل لن يحدث أبدًا. كتبت إلى آرلين أخبرها عن إخبار الأطفال بذلك ، في الغالب أن يكون لديهم شيء يكتبون عنه. 

بعد ذلك ، تبادلنا أنا وآرلين الرسائل مرة أو مرتين في الأسبوع. اعترفت بأن معظم رسائلها كُتبت أثناء نوبتها الليلية عندما لم يكن هناك الكثير مما حدث لأنه ساعدها على البقاء مستيقظة ، تمامًا كما كُتبت معظم رسائلها عندما كنت أراقب فصلًا لمنع الأطفال من الخروج منه. كف. كانت هذه مجرد رسائل ثرثرة ، لأنه في معظم الأوقات لم يكن هناك أي أخبار حقيقية لتمريرها. 

مع كل شيء ، مر الوقت بين عيد الشكر والوقت الذي استغرقته المدارس في عطلة عيد الميلاد بسرعة إلى حد ما ، لكن الوقت خلال الاستراحة عوض ذلك ، حيث كان كل شيء يمر ببطء. ذهبت إلى المتجر وعملت مع بعض الرجال ، وفي عطلات نهاية الأسبوع ، قمنا نحن الأربعة بسحب سيارتي فورد القديمة إلى المتجر حيث مزقناها وأعدنا بنائها مرة أخرى.

كما كان من قبل ، فكرت في استبدالها بـ هيرب مقابل سيارة جديدة ، لكنه لن يعطيني أي شيء مقابل سيارة قديمة وبها العديد من الأميال ، لذلك قررت تمديدها لموسم آخر وحفظها. مال.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

 ساعد ذلك الوقت في التحرك بشكل أفضل قليلاً ، لكن عيد الميلاد هو وقت للعائلة ، ومرة أخرى كنت أقضيها بدون واحدة. كانت عشر سنوات متتالية الآن. كان عيد الميلاد الأخير الذي أمضيته مع عائلتي عام 1943 ، وبصراحة كان عيد ميلاد رقيقًا إلى حد ما. لسبب ما ، كان هذا الشخص يحمل احتمالية أن يكون أكثر قتامة من أي وقت مضى - لم يكن هناك سبب للاعتقاد بذلك لأن كل عيد ميلاد آخر على مدار العقد الماضي كان قاتمًا.

شيء واحد جعل الأمر أفضل قليلاً:

قامت والدة فرانك ووالدها بدعوة جميع أفراد العصابة منا الذين كانوا يقضون فصل الشتاء إلى منزلهم لتناول عشاء لطيف. حتى فيفيان كانت هناك ، وجعلت الأشياء تبدو أقرب إلى المنزل.

قضيت ليلة رأس السنة الماضية ، روكي ، بيبر ، سبود وأنا في الشقة ، نلعب الورق ونشرب الخمر على مؤخراتنا بسبب عدم وجود أي شيء أفضل نقوم به. اتضح أن روكي قد رأى دينك بين الحين والآخر ، لذلك لا بد أن دينك اكتشف الأمر من خلاله. ومع ذلك اكتشف ، انتهى الأمر بـ دينك وفتاتيه دعوتنا ليلة رأس السنة الجديدة. لقد رأيت دينك مرة واحدة فقط لفترة وجيزة عندما كنا في ليفونيا في إحدى محطات توقفنا خلال الصيف ، ولم أر الفتيات على الإطلاق.

 عندما وصلنا إلى منزلهم ، وجدنا أن الاثنين كانا سمينين كما كان دائمًا ، لكن الثلاثة كانوا ودودين للغاية. يجب أن أعترف أن الفتاتين لم تكونا بهذا المظهر السيئ إذا سمحت بوزنهما. لقد قدموا لنا طعامًا رائعًا ، وانتهى الأمر بالسكر هناك في ذلك المساء. ما زالوا لم يتوصلوا إلى علاقة مع من سيتزوجون من دينك ، وقال دينك إنه فكر في أن يصبح من طائفة المورمون أو المسلم حتى يتمكن من الزواج من كليهما. كانت علاقة غير عادية ، على أقل تقدير ، لكنهم جميعًا بدوا سعداء بها. نظرًا لوجود مجموعة من الرجال هناك ، وفتاتين فقط من دينك ، كان لدى شخص ما فكرة رائعة أنه بإمكانهم إضفاء الحيوية على الأشياء إذا قاموا بتعادل النسبة بين الجنسين قليلاً ، لذلك قاموا بدعوة العديد من قريبات الفتاة للإناث. الحفلة.

اتضح أن روكي وبيبر وأنا تذكرت فتاتين من حفل زفاف هوس و هيلين ، مما يعني أن لدينا سببًا جيدًا لتذكرهم. كانت إحداهن أرييل ، الفتاة الأولى التي لا تنسى التي مارست معها الجنس في حفل الاستقبال.

كانت هناك فتاة أخرى لم أتذكرها ، رغم أنها قالت إنها تتذكرني جيدًا. الشيء الوحيد الذي كنت أفكر فيه هو أنها لا بد أنها الفتاة التي أمضيت معها الليلة ولم أتذكر الكثير عنها.وغني عن القول ، لقد تحولت إلى أمسية ممتعة لا تُنسى حقًا. لقد استغنت عن عسل المضمار منذ أن أصبحت الفتاة في ريد وينج ؛ لم يكن لدي حقًا سبب للقيام بذلك ، لكن بطريقة ما شعرت أنني لا أريد أن يفكر آرلين بي بشكل سيء ، على الرغم من عدم وجود سبب يدعو إلى توخي الحذر.

ولكن على أي حال ، مع وجود آرلين في فلوريدا وتقضي أوقاتها السعيدة إذا سنحت الفرصة ، أعتقد أنني قررت أنني كنت سأركب العربة لفترة كافية. بطريقة ما ، انتهيت مع إستل - كانت الفتاة التي لا أستطيع تذكرها - وأعطتني شيئًا لأتذكرها حقًا بحلول هذا الوقت. لقد كانت جيدة حقًا في الكيس وتساءلت لماذا لا أتذكرها. أعتقد أنني كنت في حالة سكر حقًا في حفل الزفاف هذا.

* * * * * * * * * * * * * * * *

 أعلم أنني استيقظت في الصباح مع جحيم من صداع الكحول ، قاسية ومؤلمة بعد النوم على أرضية غرفة المعيشة مع إستيل تحاضن بجواري. عندما تمكنت من فتح عيني ، وجدت أن معظم الطاقم لا يزالون هناك وأن امرأتين من دينك كانتا مشغولتين بطهي وجبة فطور كبيرة.

أعتقد أنني كنت متفاجئًا للغاية في تلك المرحلة ، لذلك أعتقد أنه لم يكن لدي الكثير من الانطباع بأن روكي وآرييل تمكنوا من اقتناء أحد السريرين في الشقة وكانا لا يزالان نائمين. لم يبقوا نائمين لفترة طويلة ، لكن مرت فترة طويلة بعد الإفطار قبل أن ينهضوا من السرير. كان لدى دينك وفتاتيه تلفزيون في غرفة المعيشة - كان هذا أول ما رأيته في منزل خاص - وانتهى بنا الأمر بالجلوس هناك لمشاهدة روز باريد عليه. شاهدناها حتى النهاية ، وكان لدينا شيء أكثر لنأكله ، ثم بدأنا في مشاهدة كرة القدم. خرج روكي وآرييل من غرفة النوم لفترة من الوقت ليشاهدونا ولكنهم لم يتمكنوا من البقاء معنا قبل فترة طويلة من عودتهما بأنفسهما مرة أخرى. كنا سعداء إذا كان الطاقم منهكًا إلى حد ما عندما عدنا إلى شقتنا بعد انتهاء

. لم أذهب إلى حفلة كهذه منذ وقت طويل - ليس منذ حفل الاستقبال - وكنت آمل أن يكون آرلين قد نجح في قضاء وقت ممتع. اكتشفت بعد أيام قليلة أنها لم تفعل ذلك. كان عليها أن تعمل في النوبة الليلية ، ومع جداول العطلة التي كانت تقضي عليها وقتها ، كان عليها أن تعمل في غرفة الطوارئ. قالت في رسالتها إن الأمر يشبه العودة إلى كوريا ، لكن مع إصابات أقل من طلقات نارية. أخبرتها أنه كان لدينا حفلة جامحة جدًا وشربناها في حالة سكر حقيقي ، لكنني بطريقة ما تمكنت من نسيان ذكر إستل.في ذلك المساء غيرت بعض الأشياء بشكل كبير.

في مكان ما من كل تلك الاحتفالات في حالة سكر ، قرر روكي وآرييل أنهما حقًا يحبان بعضهما البعض لأكثر من مجرد أمسية ممتعة بين الملاءات. كانت السيارة الوحيدة بيننا الأربعة في الشقة ، لكن في الأسابيع القليلة التالية لم أتمكن من استخدامها تقريبًا لأن روكي كان يستعيرها للخروج مع آرييل.

 لا أعرف تفاصيل ما كانوا يفعلونه ، لكنني أعلم أنه شمل الفيلم العرضي والعشاء العرضي بالخارج. لقد كان الأمر مؤلمًا في الرقبة بالنسبة لبقيتنا ، نظرًا لأن روكي مع سيارتي كان يعني أن نحن الثلاثة الذين تركناهم وراءنا كانوا عالقين إلى حد كبير حول الشقة والمقهى والبار. أعتقد أنني كنت أحسب أن الأشياء ستنفجر بسرعة كبيرة ، لكنني أعتقد أن بيبر هو الذي استعاد روكي من حيث تقطعت به السبل طوال الوقت. وافق روكي على أنه كان أنانيًا بعض الشيء ، وتوجه إلى هيرب's ، حيث اشترى

حقيقيًا من طراز 46

من الصف الخلفي من موقف السيارات المستعملة. بعد ذلك رأينا القليل منه ، وذهب بضع ليال على طول الطريق. بطريقة ما تمكنت من ذلك خلال شهر يناير ، واستبدلت في المدرسة ، وأقرأ أو أتسكع مع الرجال في الشقة ، وأتبادل البريد ذهابًا وإيابًا مع آرلين. كان من الجيد أن يكون لدي شخص ما لأكتب إليه ، وأن أحصل على رسائل بريدية منه ، لأنني لم أحصل على ذلك منذ وقت طويل. خلال الجزء الأول من شهر فبراير ، ذهب فرانك إلى الشقة ذات مساء وسأل ،

"ميل ، هل جعلوك مشغولًا للغاية في التدريس في المدرسة بحيث لا يمكنك الابتعاد عن شاطئ دايتونا هذا العام؟"

 قلت له: "أنا متأكد من أنني أستطيع ذلك".

 "لم أخطط لأي شيء هناك ، وأنا متأكد من أنني سأقف للخروج من هنا لبعض الوقت." أجاب: "جيد بما فيه الكفاية".

"سأكون أنت ، أنا ، فيفيان وكارني مرة أخرى. فيفيان عينيها على لينكولن كبيرة أخرى لتركض هناك."

 "هل من الممكن أن أتحرر منكم يا رفاق بالسيارة لبضعة أيام؟"

 انا سألت. "لدي شخص أود رؤيته في فورت لودرديل."

"لن يكون أي شخص نعرفه ، أليس كذلك؟"

 انه ابتسم ابتسامة عريضة.

 "أنا متأكد من أنه يمكننا عمل شيء ما ، خاصة إذا كان ذلك يعني أنها ستقود لنا الربيع المقبل." 

قلت: "تعال".

"ليس هناك أي شيء يدور بيننا. إنه مجرد انطباع من رسائلها أنها تشعر بالملل والوحدة قليلاً هناك." 

ابتسم "لا أعرف".

"الرسائل الوحيدة التي رأيتها منها هي تلك التي أنقلها إليك". 

لم أنتظر صفي البطيء التالي لكتابة آرلين ؛ تلقيت رسالة لها ذلك المساء. أخبرتها أنني ربما لن أتمكن من قضاء الكثير من الوقت معها ، لكن يمكننا على الأقل أن نجتمع معًا لفترة من الوقت. بعد حوالي عشرة أيام أو نحو ذلك ، ثبت أن فيفيان تمكنت من تحطيم سيارة لينكولن السوداء الكبيرة الكبيرة '53 التي لا أعتقد أن لديها عشرة آلاف ميل. لم يكن لديها أي أميال أخرى عليها عندما عدنا أكثر مما كانت عليه عندما غادرنا ، حيث تم فصل كابل عداد السرعة بطريقة ما قبل مغادرتنا ، لذلك لا أعرف مدى السرعة التي كنت أقود بها.

دعنا نقول فقط أنه حتى مع كل الطرق ذات المسارين وجميع إشارات بورما-شيف كان علينا أن نقرأها في ذلك الوقت ، فقد جعلنا وقتًا ممتعًا للغاية أسفل ام ام اس ايه-23

. توقفنا مرة واحدة فقط في الطريق إلى نو**فيل. وغني عن القول أن كارني وأنا كان لدينا واحدة من الغرفتين اللتين استأجرناهما.

 * * * * * * * * * * *

 انطلقنا إلى شاطئ دايتونا في وقت متأخر من اليوم الثاني كنا على الطريق. في الطريق إلى أسفل ، تحدثنا عن الأمر وقررنا أنه نظرًا لأن السباق كان أكثر من أسبوع ، فستظل الأمور أكثر دفئًا ، لذلك إذا كنت سأستمر في النزول وأرى آرلين ، فمن الأفضل أن أفعل ذلك. عاجلاً وليس آجلاً. لذلك ، في صباح اليوم التالي ، نهضت أنا وكارني وذهبت لنرى حول العثور على بعض الإفطار ، لأنه بدا من غير المحتمل أن نرى الكثير من فرانك وفيفيان لفترة ، إذا كان ذلك طوال اليوم. بعد أن أكلنا ، عدت إلى لينكولن واتجهت جنوبًا في ام ام اس ايه-1

. كان الجزء الأول من الرحلة جيدًا جدًا ، لكن الجزء الثاني منها كان مجرد مدينة تلو الأخرى ويبدو أنه استغرق وقتًا طويلاً ، واستغرق معظم اليوم. لقد اتصلت مسبقًا لإخبار آرلين بأنني قادم ، وقد كنت أجد شقتها لفترة من الوقت ، لذلك كان الوقت متأخرًا عندما دخلت.

كان من الجيد أن أراها ، وبدا أنها سعيدة برؤيتي. لسوء الحظ ، كان عليها العمل في الوردية المتأخرة في تلك الليلة ، لذلك لم نتمكن من قضاء الكثير من الوقت معًا ؛ خرجنا للتو لتناول عشاء سريع في مطعم محلي ، ثم اضطررت إلى إعادتها إلى مكانها حتى تتمكن من الاستعداد للعمل.